وكانت حالة البذور جيدة، ولكن الحجم كان صغيرا.

“إنه تمامًا كما قال الدوق بورك.” لقد أحضرت عمدا الذرة ذات الحبيبات الصغيرة. إنهم يخططون لاستخدام السحر أمام الناس لجعل الذرة تنمو بشكل أكبر. إن تعزيز هذا السحر أفضل من القوة المقدسة.

كان الدوق بولك في الأصل رجلاً يتملق الإمبراطور لأنه أراد الجلوس على العرش.

ومع ذلك، بعد أن فقد أولي حظوة(رعاية) الإمبراطور، بدأ يتردد على المعبد الكبير في محاولة لاستعارة قوة كنيسة فراش.

كما أبلغ دوق بولك أيضًا الأخبار التي تفيد بأن الإمبراطور سيمارس السحر في “اليوم المبارك”.

كانت هذه معلومات اكتشفها الجاسوس الذي زرعه في الأكاديمية.

تم القضاء على معظم الجواسيس مؤخرًا على يد الإمبراطور، ولكن بقي عدد قليل منهم.

سخرت أستا ببرود.

“السحر في المعبد الرئيسي.”

‘مستحيل.’

أخرجت أستا زجاجة تحتوي على سائل أسود من ذراعيها.

عندما فتحت الغطاء، خرجت رائحة فظيعة.

أمسكت أستا بأنفها ورشت السائل الأسود على الذرة كلها.

أصدرت الذرة صوت “شيييك” وأخرجت دخانًا أبيض.

ولكن ظاهريا، لم يكن هناك أي تغيير.

ارتعشت زاوية فم أستا بطريقة متوسطة.

“إنه دواء يتسبب في تعفنها من الداخل، لذلك لا يمكنك معرفة حالة الحبوب بمجرد النظر إلى الخارج.”

ومع ذلك، على الرغم من أنها تبدو جيدة من الخارج، إلا أنها فاسدة من الداخل، لذا حتى لو قمت بحقن القليل من المانا، فسوف تنهار وتتفتت.

بمعنى آخر، في اللحظة التي ألقى فيها الإمبراطور تعويذة نمو على هذه الذرة، تحطم الجزء الخارجي السليم وانكشف الحبات الفاسدة.

“سيكون للإمبراطور وصمة عار أمام الشعب.”

لم تكن هذه النهاية.

حدقت عيون أستا الزرقاء الباردة في الصندوق الموضوع في مكان قريب.

كان بداخله ذرة تم تحضيرها سرًا من قبل ديسينجيون.

كانت ذرة ذات حبات صغيرة، مثل حبات الإمبراطور.

’قبل أن يبدأ العرض السحري من جانب الإمبراطور، سأضرب القوس وأحقن القوة المقدسة في الذرة.‘

في الواقع، إنه سحر متنكر في هيئة قوة مقدسة.

’’حتى لو أظهر الإمبراطور سحر النمو لاحقًا، فلن يكون ذلك أكثر من مجرد تقليد لي.‘‘

علاوة على ذلك، فإنها سوف تفشل فشلا ذريعا.

في اللحظة التي يتم فيها الكشف عن حبات الذرة السوداء الفاسدة، ستبدو مثل السحر الأسود الملعون بدلاً من سحر النمو الذي سيفيد الناس.

“سوف أدمر بلا رحمة خطة الإمبراطور لاستبعادي، كقديس، وكنيسة فراش”. و… … .’

تحت رموش أستا الطويلة الغامضة، ظهر تعبير قاسٍ.

“لن يتم استعادة العلاقة بين هارت والإمبراطور أبدًا.” إنه يعيدنا إلى الأيام التي كنا نكره فيها بعضنا البعض كثيرًا.

* * *

“ليس هناك ما يدعو للقلق. فقط افعل ما تدربت عليه. فهمتها؟”

تحدث البروفيسور مونيغ إلى الأطفال بتعبير عصبي للغاية.

كان من المثير للاهتمام بعض الشيء أن نرى كيف كان غير معهود.

“نعم يا أستاذ!”

غردت ردا على ذلك ونظرت إلى المذبح.

وكان البابا قد انتهى من الصلاة ونزل على المذبح يسانده رئيس الأساقفة.

‘الآن حان دورنا.’

لقد قبضت قبضتي مثل الكستناء.

الآن جاء دور الإمبراطور، الذي تبرع بالكثير من الحبوب والطعام للمعبد الكبير، ليستقبله.

ومع ذلك، خطط الإمبراطور لإرسال طلاب من الأكاديمية الإمبراطورية بدلاً منه بهذا الترتيب.

“أنا وطلاب الأكاديمية سوف نظهر لك سحر النمو.” ومن بين الحبوب المدعومة، سنعمل على زراعة الذرة غير الناضجة وتحويلها إلى ذرة سميكة ولذيذة.

وكانت الخطة هي توزيع الذرة المزروعة بهذه الطريقة مباشرة على الناس.

حتى عندما احتاج الناس إلى المساعدة، لم يستخدم المعبد الكبير القوة المقدسة بشكل جيد.

تم استخدامه بشكل أساسي لإظهار كرامة الفرد أو في المواقف المعدة والمسيطر عليها.

لذلك، كانت هناك شائعات بأن المعبد الكبير لم يكن قادراً في الواقع على استخدام قوته المقدسة.

بعد ظهور أستا، اختفت تلك الشائعات، لكن المعبد الكبير كان لا يزال بخيلا في استخدامه للقوة المقدسة.

“كلما كان الأمر أصعب وأصعب على الناس، كلما زاد اعتمادهم على الدين”.

ومن ناحية أخرى، عندما نكون أغنياء وشبعانين، نوجه أعيننا إلى الأمور الدنيوية.

لذلك، استخدم الضريح العظيم القوة المقدسة عمدًا لتعزيز كرامتهم ولم يستخدمها فعليًا لصالح الشعب.

كان الناس يائسين للغاية حتى لتلك اللحظة الوجيزة من القوة المقدسة لدرجة أنهم انحنوا على الضريح الرئيسي.

“ولكن ماذا لو كان السحر يمكن أن يحل محل دور القوة المقدسة؟”

علاوة على ذلك، ماذا لو كان الإمبراطور يخطط لاستخدام هذا السحر إلى أقصى حد لصالح شعبه؟

قلوب الأشخاص الذين تبعوا المعبد سوف تتجه أيضًا نحو العائلة الإمبراطورية.

“دعونا نخرج الآن. “لا تكن عصبيا.”

ذهب البروفيسور مونيج معنا إلى المذبح.

تم التخطيط لسحر النمو ليظهره الطلاب الصغار في الأكاديمية.

سحر النمو له تأثير مماثل لتأثير القوة المقدسة.

وكان القصد من ذلك هو تخفيف الإعجاب بالقوة المقدسة من خلال إظهارها من الأطفال عمدًا.

“حتى لو ارتكبنا خطأ، فإن ريختر سيساعدنا. لكن… … .’

لم تكن بشرة ريختر جيدة كما كانت عليه سابقًا.

حدث امراً ما.

“ربما يكون ذلك بسبب” ذلك “؟”

وبمجرد وصولنا أمام المذبح، أخرج فرسان الحرس الملكي الذرة التي تبرع بها الإمبراطور من المستودع.

كنت على وشك أن آخذهم إلى المذبح.

“لقد جاء سحرة الأكاديمية الإمبراطورية لعبادة الاله.”

اقترب رئيس الأساقفة من المذبح وقال شيئًا غير متوقع.

كنا جميعا في حيرة من أمرنا.

حتى أستا جاء إلى المذبح. عقد صندوق.

“لقد أعطى الالع براتشي للتو وحيًا شخصيًا للقديس. “لقد كان راضيًا عن صلاة البابا وقال إنه سيقبل الجزية في وقت أبكر مما كان متوقعًا”.

“!”

“لقد حان الوقت الآن لتقديم القرابين إلى الاله براش. “لقد أرسل جلالة الإمبراطور أيضًا الحبوب لتقديمها مع القرابين إلى القاعة الكبرى.”

لقد اندهشنا.

“هذا ليس قربانًا ل الاله.” “إنها حبوب لتوزيعها على الناس!”

عندما قدم الإمبراطور القرابين للآلهة، كان الأمر بمثابة الاعتراف بأن الإمبراطور نفسه موجود تحت المعبد الكبير.

كما هو متوقع، لم يكن تعبير الإمبراطور جيدًا جدًا.

احتج البروفيسور مونيغ أمام رئيس الأساقفة بصوت منخفض.

“هل جننت؟ألم يتم الوعد بالفعل بإعطاء هذه الحبوب للشعب؟”

ثم تحدث رئيس الأساقفة ليانغ بوجه وقح.

“إنه مختلف عما أعرفه، أليس كذلك؟ “سمعت أن هذه الحبوب هي قربانًا للأله.”

“هذا هراء، لذا قم بإلغائه على الفور!”

“ولكن ماذا عن ذلك؟ الناس يأكلون الطعام بالفعل، لذلك نقدم الحبوب للآلهة.”

“أستميحك عذرا؟”

«لا، إذًا أثناء طقوس الأجداد تقولون: «في الواقع، هذه الحبوب ليست جزية، بل شيئًا نعطيه للشعب». سوف يأكل الناس بسعادة الحبوب التي كانت على وشك تقديمها للآله. الا تعتقد أنك ستعاقب من قبل الاله، أليس كذلك؟”

ضحك رئيس الأساقفة ليانغ بلا خجل.

بدا دمي باردًا.

لقد تم التخطيط لهذا.

بخلاف ذلك، لا يمكن أن يكون رئيس الأساقفة ليانغ هادئًا جدًا.

“مالذي تخطط لفعله؟ لقد بدأنا بالفعل عملية تقديم الطقوس، ولكن هل يمكنك قطعها في منتصف الطريق بطريقة غير محترمة؟”

حدق البروفيسور مونيج في رئيس الأساقفة ليانغ.

لكنه لم يستطع أن يقول أي شيء.

لقد كان من عدم الاحترام للغاية إيقاف طقوس الأجداد في منتصف الحفل.

كان هناك بالفعل رد فعل عنيف ضد قرار الإمبراطور بتخفيض تصنيف “اليوم المبارك” من عطلة وطنية إلى عطلة عادية.

لذلك، حضر الإمبراطور، واعيًا بالمشاعر العامة، “يوم البركة” وقدم التبرعات.

لقد خطط لمحو “اليوم المبارك” خطوة بخطوة وببطء.

“من الواضح أن قول “الإمبراطور أوقف الطقوس” أمام عدد لا يحصى من الناس سيكون له تأثير عكسي.”

ومع ذلك، إذا قدم الإمبراطور القرابين للآلهة، فإن التقليل من أهمية “اليوم المبارك” سيكون بلا معنى في نهاية المطاف.

وذلك لأن الإمبراطور، وهو مجرد إنسان، أصبح خاضعًا للإله براتشي.

حدق الإمبراطور في المذبح بعيون باردة.

في ذلك الوقت، تحدثت أستا وهي تحمل الصندوق بين ذراعيه.

“يبدو أنك لست مستعدًا بعد. “حينئذ سأقدم قرباني للآله أولا.”

نظر الإمبراطور إلى المشهد وفمه مغلقًا بإحكام، ووجهه أبرد من الجليد.

حاول أن يبدو هادئًا، لكن أطراف أصابعه التي كانت تمسك الكرسي أصبحت بيضاء اللون.

فغضب وأعطى القوة.

“يمكنني التعويض عن ذلك من خلال إظهار سحر النمو بشكل جيد، ولكن هذا الوضع سيظل مهينًا جدًا للإمبراطور.”

توجهت بسرعة نحو أستا التي كانت تفتح الصندوق.

أستا، الذي كان على وشك إخراج شيء ما، نظرت إليّ.

انعكست نظرة سوداء قاتلة في العيون الزرقاء الشبيهة بالجوهرة.

لكنها سرعان ما ابتسمت بلطف وضربت رأسي.

“هل أنت هنا لأنك تريد تقديم قربان للآله في أسرع وقت ممكن؟ ولكن فقط انتظر لحظة. سأجعلك تركع وتعبد للآله قريبًا.”
<؟!؟!>

تحدث أستا بصوت عال عن قصد.

لم أخسر وتحدثت بصوت عالٍ.

“أيها القديس، هل ما يوجد في هذا الصندوق هدية إلى للآله براش؟”

“ماذا؟ هدية؟ كيف أجرؤ على تقديم هدية للآله؟ هذا قربان !.”

تحدثت أستا كما لو كانت توبخ طفلاً مثيرًا للشفقة.

يتم تقديم الهدايا واستلامها بين متساوين.

وكان المعنى، كيف يمكن لمجرد إنسان أن يقدم هدية للآله؟

ابتسمت ببراعة كما لو كنت أنتظر.

“هو كذلك؟ “لقد أحضر جلالة الإمبراطور “هدية” للإله براش!”

تصلب وجه رئيس الأساقفة و آستا.

لقد أشرت عمداً وببراءة إلى الذرة والحبوب.

“لقد أحضرت العديد من الهدايا لأقدمها للآله! دعونا نتفق بشكل جيد من الآن فصاعدا. “جلالته يحب الاله!”

“كيف تجرؤ…… !”

في ذلك الوقت، اقترب مني رئيس الأساقفة ليانغ كما لو كان سيندفع نحوي.

لم أرمش حتى.

“إذا قدمتها أولاً في الضريح الرئيسي، فسوف يقدمها  جلالة الملك كهدية.”

ما قصدته هو هيا امضي قدمًا بسرعة و لا تغضب و توقف الطقوس في المنتصف.

أي شخص يتدخل في الطقوس كان عملاً غير مقدس.

حتى لو كان رئيس أساقفة.

ابتسمت بنزاهة.

________
مين متحمس للفصل التالي؟؟