الفصل 46 : 

ما إن خرجتُ من البرج السِّحري الرابع حتى توجّهتُ مباشرةً إلى المصرف.

بعد أن أنهيتُ كتابة مستندات التبرّع، زرتُ المصرف لتحويل العملات الذهبيّة، وهناك عاد أحد الموظّفين ليفتح عينيه دهشةً ويسألني مرّةً أخرى للتأكّد من المبلغ، فأومأتُ برأسي كما فعلتُ في المرّة السابقة.

‘مرّة واحدة على الأرجح لن تكون كافية.’

اختلالُ المانا يُعدّ نوعًا من الأمراض المستعصية، وكان آخر بحثٍ أُجري بشأنه قبل مئةٍ وخمسين عامًا كاملة.

وخلال تلك المدّة، لا بدّ أنّ السِّحر قد تطوّر، فهل من الممكن ألّا يكونوا قد وجدوا طريقةً للعلاج؟

في الأصل، الأمراض لا تزداد إلّا سوءًا مع مرور الوقت، وكنتُ آمل أن يبدأ البحث فورًا دون تأخير.

وبعد أن تحلّيتُ بصبرٍ خارق لثلاثة أيّام، قصدتُ البرج السِّحري الرابع مرّةً أخرى.

“مرحبًا بكِ، آنسة بلاين، شكرًا لزيارتكِ البرج السِّحري الرابع.”

تقدّم نحوي ساحرٌ لم أره من قبل، وبعد أن تأكّد من هويّتي، انحنى لي بتحيّةٍ مهذّبة.

كان التعامل مختلفًا تمامًا عمّا جرى في الزيارة الأولى.

“يُسمح لبعض المتبرّعين فقط بجولة داخل البرج السِّحري، فهل تودّين إلقاء نظرة؟”

وبفضل تبرّعي السابق منذ أيّام، أصبحتُ فجأةً واحدةً من أولئك “البعض”.

لا يوجد سببٌ يدفعني للرفض.

“حسنًا.”

ما إن أبديتُ موافقتي حتى اصطحبني الساحر فورًا إلى مساحةٍ أخرى.

كان المارّون من حولنا يرتدون العباءات نفسها، وعندما دخلتُ المكان بدا داخله عاديًّا على غير المتوقّع، فتلفّتُّ أراقبه باهتمام.

‘يبدو كأنّه أشكالٌ هندسيّة، أو معادلات حسابيّة.’

رأيتُ مكاتب وكراسيّ معلّقة في الهواء، تكاد تلامس السقف.

بدا أنّ لها مستخدمين، لكن لا أحد كان موجودًا في أماكنهم في تلك اللحظة.

“المساحة التي رأيتِها للتوّ يستخدمها سحرة العلاج المبتدئون. غالبًا ما يكونون خارج البرج لاكتساب الخبرة العمليّة بدل البقاء هنا.”

قدّم الساحر شرحًا موجزًا، ثم انتقل بي إلى المكان التالي.

وعرض عليّ بالمثل قاعة يستخدمها سحرة الحياة المبتدئون.

‘عدد المكاتب أقلّ بشكلٍ ملحوظ.’

كانت الطاولات مزدحمةً بالأوراق، وتنتشر فوقها أدواتٌ تبدو سحريّة.

هل تلك الدمية الصغيرة التي لا ترتدي ملابس ستتحوّل لاحقًا إلى نموذجٍ بشري؟

وعلى عكس القاعة السابقة الفارغة، كان هذا المكان ممتلئًا، حيث جلس ثلاثة سحرة منغمسين تمامًا في البحث دون الالتفات إلى أيّ شيءٍ آخر.

“للأسف، لا يمكننا عرض المزيد لأسبابٍ أمنيّة. فهؤلاء هم براعم البرج السِّحري الرابع الواعدة، ونرجو أن تنظري إليهم بعين الرضا.”

ثم عدنا إلى الغرفة التي بدأنا منها الجولة.

لم أكن أتوقّع الكثير منذ البداية، لكن وأنا أرى أجواء البرج القاسية، خطرت لي فكرةٌ واحدة.

“هل يمكنني أن أسأل عن سبب زيارتكِ اليوم؟”

التبرّع الذي قدّمته سابقًا لا يمكن التراجع عنه.

رمش الساحر ببطء ونظر إليّ من خلف نظّارته، ولم أتجنّب نظره حين فتحتُ فمي.

“جئتُ لأتبرّع.”

“التبرّع…؟ ألم تتبرّعي بالفعل؟”

“خلال هذه الفترة، حصلتُ على مزيدٍ من المال، وأرغب في تقديم تبرّعٍ آخر للبرج السِّحري الرابع.”

لا يوجد ساحرٌ لا يفهم ما قيل له مرّتين.

ظهرت الورقة المألوفة، وبدون أيّ تردّد حرّكتُ القلم، ثم سلّمتُ الورقة للساحر، الذي بدا عليه الارتباك لأوّل مرّة.

“كما ذكرتُ سابقًا، إذا لم يتمّ تأكيد مبلغ التبرّع في خزينة البرج خلال ثلاثة أيّام… فقد تتعرّضين لبعض العواقب البسيطة.”

“أنوي التوجّه إلى المصرف فور خروجي من هنا.”

وفي السطر الأخير، كانت العبارة نفسها مكتوبة: “بحث علاج اختلال المانا”.

بعد الانتهاء من كتابة شهادة التبرّع، غادرتُ البرج السِّحري الرابع وتوجّهتُ إلى المصرف، حيث حوّلتُ جزءًا آخر من ممتلكاتي بالطريقة نفسها.

‘يمكنني كسب المال مجدّدًا دائمًا.’

وفي هذه اللحظة بالذات، كانت العملات الذهبيّة التي تخصّني تتكدّس داخل البرج.

كنتُ أرغب في معرفة كيف يسير البحث، ولو خبرًا واحدًا في أقرب وقت، لكنني لم أستعجل.

اكتفيتُ بزيارةٍ إضافيّة كلّ ثلاثة أيّام.

لا أعلم كم يتطلّب بناء برجٍ سحريّ كامل، لكنني على الأقلّ أستطيع تشييد بعض الأعمدة الضخمة بالمبلغ الذي تبرّعتُ به حتّى الآن.

“هل جئتِ اليوم أيضًا… من أجل التبرّع؟”

“نعم.”

عندما تزور المكان ثلاث مرّات متتالية في فترةٍ قصيرة، لا بدّ أن يعتادك البرج.

بدا الساحر متوتّرًا قليلًا، وبعد سماع إجابتي، اصطحبني إلى مكانٍ ما.

“تشرفتُ بلقائك، أنا غريس، كبيرة سحرة البرج السِّحري الرابع.”

وأخيرًا، تمكّنتُ من لقاء ساحرةٍ رفيعة المستوى.

ناولَتني غريس شهادة التبرّع بابتسامةٍ لطيفة، وبدأت تشرح لي بنبرةٍ ودودة.

وبما أنّ هذه المرّة الثالثة التي أسمع فيها الشرح نفسه، لم أشعر بالكثير، لكنني تظاهرتُ بالإنصات، وكتبتُ مجدّدًا رقمًا مرتفعًا لا يتغيّر في الورقة.

“بفضل العملات الذهبيّة التي تبرّعتِ بها، شكّلتِ دعمًا كبيرًا لأبحاث سحر الحياة.”

“أهذا كذلك؟”

“إنّ البحث المتعلّق باختلال المانا هو من القضايا التي نوليها اهتمامًا خاصًّا في البرج السِّحري الرابع.”

“هل يمكنني معرفة… كيف تسير الأمور؟”

“نعتذر عن ذلك.”

سألتني غريس إن كان لديّ أيّ تساؤلٍ آخر، لكنني بقيتُ جالسةً صامتة.

‘بما أنّني التقيتُ كبيرة السحرة في الزيارة الثالثة، فهل يعني هذا أنّ هناك احتمالًا ما؟’

كنتُ أنوي الزيارة مرّتين إضافيّتين على الأقلّ.

غادرتُ البرج السِّحري الرابع وأنا أترك خلفي شيئًا من الأسف.

***

“سمعتُ أنّ تلك السيّدة جاءت اليوم أيضًا؟”

“هل خَطِيبُها مصابٌ بمرضٍ مستعصٍ؟ لم نرَ شخصًا يتبرّع بهذا القدر منذ عشرات السنين، باستثناء عائلة ماركيز واحدة.”

في رتابة الحياة اليوميّة المملّة داخل البرج، ظهر موضوعٌ جديدٌ للحديث.

امرأةٌ ذات شعرٍ أحمر، يكفي النظر إليها من الأمام أو الخلف لمعرفة أنّها نبيلة.

في العادة، لا يقصد النبلاء البرج السِّحري الرابع، بل يستدعون السحرة إلى منازلهم.

وفوق ذلك، فإنّ مجيئها بنفسها دون إرسال تابعٍ عنها يحمل معنيين.

الأوّل أنّها لا تحتاج إلى مساعدة ساحر علاج.

والثاني أنّ الأمر بالغ الخطورة أو في غاية الاستعجال.

“إذا كانت حتى تلك الجشِعُة تقابلها بنفسها، فلا بدّ أنّها أنفقت كمّيّةً هائلة من العملات الذهبيّة.”

“سمعتُ أنّ جميع سحرة الحياة تمّ استدعاؤهم مؤخرًا، ماذا حدث؟”

ووفقًا لما تسرّب من أخبار، فقد تمّ إنشاء قسمٍ مخصّص لأبحاث علاج “اختلال المانا”.

وبالطبع، تولّت الإشراف عليه ساحرة الحياة المعروفة بولعها بالمال، غريس.

لكن القسم لم يكن يضمّ سوى شخصين فقط، هي ومن معها.

لم يبقَ سوى انتظار النتائج بعد بدء البحث.

“لن تأتي لاحقًا لتطالب باستعادة تبرّعاتها وتفتعل المشاكل، أليس كذلك؟”

“انطباعها يبدو باردًا جدًا، لكن عادةً أولئك النبلاء لا يفعلون ذلك. ثم إنّها وقّعت شهادة التبرّع، وحتى لو رفعت دعوى فلن تتمكّن من استرجاع المال.”

لم يتوقّع أيٌّ من سحرة البرج السِّحري الرابع نتيجةً إيجابيّة.

كان من الواضح كيف سينتهي البحث، وكلّ ما توقّعوه هو ردّة فعل النبيلة لاحقًا.

ومع ذلك، لم تأتِ كاترينا إلى البرج لتفتعل الضجّة أو تتدخّل بشكلٍ مفرط.

“……نعتذر، لا يمكننا إعادة مبلغ التبرّع.”

بل على العكس، وبفضل ستّ مرّاتٍ متتالية من التبرّع الصامت، تمكّنت من انتزاع استسلام غريس، الملقّبة بـ”عاشقة المال”.

وكان التوقّع الوحيد الذي أصاب هو أنّها لن تحصل على نتيجةٍ جيّدة.

***

ابتداءً من الزيارة الثالثة، كانت غريس هي من تستقبلني، وكانت تبدو في حالٍ جيّدة حتّى الزيارة الرابعة، لكن منذ الخامسة تغيّر لون وجهها.

وحين وصلتُ أخيرًا إلى الزيارة السادسة.

بدل أن تُظهر الفرح عند رؤية المبلغ المكتوب في شهادة التبرّع، وضعت الورقة جانبًا بوجهٍ جامد.

“هل الشخص الذي يعاني من اختلال المانا… هل هو شخصٌ مقرّب منكِ؟”

“إنّه الجدّ الأكبر لعائلة بلاين، وجدّي.”

“سنقوم بإيفاد ساحر علاج مجّانًا لتفقّد حالته مرّةً واحدة. أمّا بخصوص أبحاث العلاج… فنأسف، لم نحرز أيّ تقدّمٍ يُذكر.”

ثبّتت غريس نظرها في الأرض ولم تنظر إليّ.

وخلال ثلاث لقاءاتٍ سابقة، لم نتبادل سوى كلماتٍ قليلة، وكانت هذه أوّل مرّة أسمع منها مثل هذا الكلام.

‘لم أكن أتوقّع أن يُعثر على علاجٍ بهذه السهولة.’

لكن عندما سمعتُ ذلك من خبيرةٍ في المجال، شعرتُ وكأنّ أنفاسي انحبست فجأة.

“ما زال لدينا وقت. ألا يمكنكم مواصلة البحث خلال هذه الفترة؟ سأتكفّل بجميع التكاليف اللازمة.”

لمّحتُ إلى أنّني مستعدّة لدفع أكثر من مجموع ما تبرّعتُ به حتّى الآن، لكن غريس خفَضَت رأسها أكثر.

“نعتذر.”

والآن، بدأتُ أشعر بالغضب شيئًا فَشيئًا.

بعيدًا عن أيّ شيءٍ آخر، لم تعجبني طريقة تعاملها.

حبستُ مشاعري قدر الإمكان وقلتُ:

“أنتم لم تحاولوا بجدّيّة بعد. لقد بدأتم للتوّ، فهل تتخلّون دون أن تحاولوا أصلًا؟”

ساد الصمت في الغرفة، ثم رفعت غريس رأسها قليلًا وتكلّمت بحذر.

“لا، سنواصل البحث. لكن حلّ هذا المرض المستعصي… لا يوجد بين سحرة الحياة من يُمكن اعتباره موهبةً حقيقيّة. بمن فيهم أنا.”

وبصوتٍ حزينٍ مثقلٍ بالأنين، بدأت تُخرج الكلمات التي لم تستطع قولها من قبل، واحدةً تلو الأخرى.