لـ ، لـ ، لحظة واحدة.

هل سمعتُ بشكل خاطئ الآن؟

 

“ماذا قلتِ هو اسمكِ؟”

 

“رينيه سيليست!”

 

تبًا.

هناك خطأ ما ، خطأ فادح تمامًا!

 

علاوة على ذلك ، كانت أورورا تعرف هذا الاسم جيدًا.

 

‘رينيه سيليست … هي الدوقة التي تدور حولها تلك الإشاعات …’

 

طك —

سقط الكتيب من يد أورورا بشكل يائس.

 

“أوه”

 

لكن رينيه ، التي ألقت القنبلة للتو ، التقطت الكتيب بلا مبالاة و أعادت النظر إلى أورورا مجددًا!

 

“هـ- هل … هل أنتِ سمو الدوقة رينيه سيليست ، زوجة دوق سيليست …؟”

 

“أوه ، نعم. هذا صحيح! هل كنتِ تعرفينني؟”

 

“إذن هذا السيد الجالس هناك ليس سمو الأمير الثاني؟”

 

“نعم؟ الأمير الثاني؟”

 

“إذا لم يكن الأمير الثاني … فمن … من يكون هذا …”

 

“الأمر الثاني؟ هل تقصدين أن سمو الأمير الثاني هنا؟”

 

عندها ، نهض الرجل الذي ظل صامتًا طوال الوقت ببطء من مقعده.

كان ضخم الجثة بشكل أكبر بكثير مما بدا عليه و هو جالس.

 

بنظرة حادة كأنها قادرة على إحراق كل شيء.

بؤبؤا عينيه اللذان يلمعان حتى في الظلام مسحا أورورا بدقة من الرأس حتى القدم.

 

“جينوس ، يبدو أن سمو الأمير الثاني قد جاء لمشاهدة الأوبرا أيضًا؟”

 

عند سماع الاسم الذي نطق به لسان رينيه ، أنَّت أورورا بصمت.

 

‘تبًا! لقد كان هو!’

 

يبدو أن هذا الرجل هو دوق الشمال الحديدي ، جينوس سيليست.

 

لقد دخلتُ الغرفة الخاطئة!

 

بينما كانت أورورا متصلبة كالحجر و عاجزة عن النطق ، ضحكت رينيه التي كانت تراقبها بقلق ضحكة مرتبكة.

 

“أهاها … إذن ، هل يجب أن نذهب لإلقاء التحية نحن أيضًا …؟ سأذهب لأستطلع الوضع أولاً!”

 

صرخت رينيه بشجاعة و اتجهت بسرعة نحو الباب.

و هكذا ، و بينما تفتح الباب —

 

“آخ!”

 

“كيااا!”

 

كان هناك شخص ذو شعر ذهبي لامع يتهاوى أمامها.

 

“… سمو الأمير الثاني؟”

 

لم يكن أحدًا آخر سوى فيليكس.

 

***

 

لنعد بالزمن قليلاً إلى الوراء.

كان فيليكس جالسًا في مقصورته يخطط لكيفية طرد الزوجين سيليست.

 

“كيف تنوي إخراجهما؟”

سأل المساعد الذي لم يعد يطيق صبرًا.

 

بهذا المعدل ، ستبدأ الأوبرا و هو لا يزال غارقًا في أفكاره.

 

لكن الرد الذي جاءه كان …

 

“يجب أن تفكر أنت في ذلك”

 

“… نعم؟ أنا؟”

 

يبدو أن هناك حدودًا لما يمكن أن ينتجه عقل فيليكس الصغير من أفكار ذكية.

 

كتم المساعد شتائمه بصعوبة و شرع في تشغيل عقله بسرعة.

 

“هممم … ما رأيك بهذا؟”

 

كانت خطة المساعد كالتالي: رشوة أحد سعاة دار الأوبرا ليخبر الدوق بأنه تلقى رسالة عاجلة تطلب عودته فورًا إلى مقر إقامته في العاصمة.

 

و أن يقول له إن عليه العودة بسرعة!

 

“أجل ، هذا جيد”

 

يا للغرابة ، الأمير المتطلب وافق على الخطة.

تنفس الصعداء و ظنّ أن الأمر انتهى هنا ، لكن —

 

“اذهب أنت و افعل ذلك”

 

“أ- ألن نكلف الساعي بالمهمة؟”

 

“ما الفائدة من إشراك الكثير من الناس؟ أنت موجود هنا. يمكنك التظاهر بأنك الساعي”

 

“… حاضر”

 

زفير —

خرج المساعد من المقصورة مكرهًا.

 

“… همممم”

 

في هذه الأثناء ، كان فيليكس يراقب المساعد من شق باب المقصورة،  مخفيًا نصف وجهه.

 

بدا أنه لا يزال غير واثق به تمامًا.

 

‘ليذهب هو إذن إن كان لا يثق بي!’

 

حينها ، سُمع وقع أقدام من خلف زاوية الممر.

اختبأ المساعد بسرعة خوفًا من أن يُكشف أمره.

 

دخلت امرأة كانت تجري باندفاع شديد إلى الغرفة المجاورة.

 

“هه! ما هذا؟ فجأة؟”

 

بعد أن كان يركل مؤخرته ليحثه على الذهاب بسرعة ، تسلل فيليكس خارجًا و بدأ يحوم حول المقصورة.

 

يبدو أنه رأى الممثلة تدخل المقصورة المجاورة.

 

“تـ- تلك التي دخلت للتو. أليست أورورا برايت؟”

 

“نعم؟”

 

“لقد رأيتُ و سمعتُ بوضوح! هي نفسها قالت إنها أورورا!”

 

بالتأكيد.

لا يمكن لـ “أوتاكو الأوبرا” فيليكس ألا يتعرف على بطلة العرض!

 

“ماذا تفعل أورورا هنا؟ هل تعرف الدوق أصلاً؟ هل جاءت لإلقاء التحية؟ أم أنها فضولية فقط لأنهم أشخاص مثيرون للجدل؟”

 

تمتم فيليكس وحده و هو يقضم أظافره باستمرار.

لم يعر المساعد اهتمامًا لأن هذا التصرف معتاد.

 

لكن فيليكس بدأ يتلصص عند باب المقصورة المجاورة ، بل و وصل به الأمر لوضع أذنه على الباب.

 

شعر المساعد بالخجل من هذا التصرف غير اللائق بمكانة الأمير.

 

“سموك! هـ- اهدأ أولاً و …”

 

“اصمت! لا، ماذا يقولون بالداخل؟ لا أستطيع السماع بسببك”

 

“أنا آسف …”

 

ابتلع المساعد اليوم أيضًا دموعه مع طلب الاستقالة الذي يحتفظ به في صدره.

 

“همم؟ أسمع همهمات لكنني لا أفهم شيئًا. و لكن لماذا أورورا في تلك الغرفة؟ إذا كانت ستلقي التحية ، فالأجدر بها أن تأتي إليّ أولاً بحكم الترتيب … آخ!”

 

بوم —!

فجأة ، فُتح الباب على مصراعيه.

 

و بما أنه كان منحنيًا يضع أذنه على الباب ، سقط فيليكس للأمام مباشرة.

 

“آخ!”

 

“كيااا!”

 

بسبب ارتطام أنفه بالأرض أثناء سقوطه ، رأى فيليكس النجوم تلمع أمام عينيه.

 

“أوووه”

 

رفع رأسه و هو يمسك بأنفه بشكل غريزي ، و ما ملأ رؤية فيليكس كان —

 

“أوه! هل أنت بخير؟”

 

عينان واسعتان من المفاجأة تنظران إلى فيليكس بحذر.

 

رغم أن الغرفة كانت مظلمة نوعًا ما ، إلا أن بؤبؤي عينيها الحمراوين كانا يلمعان و كأن بداخلهما نجومًا.

 

كأنهما جوهرتان ثمينتان تبرزان وجودهما تحت ضوء شمس الظهيرة.

 

حتى في الظلام ، كان شعر المرأة الفضي يلمع كبريق الضوء على سطح الماء تحت ضوء القمر.

 

و شفتاها الجميلتان الصغيرتان كالكرز كانتا مفتوحتين قليلاً.

 

‘جـ- جميلة لدرجة مرعبة’

 

في تلك اللحظة ، خفق قلب فيليكس الذي خطرت بباله هذه الفكرة.

 

“… الأمير فيليكس؟”

حينها ، سُمع صوت كسر هذا التناغم.

 

صوت رخيم بارد كالثلج جعل حتى الشعيرات الصغيرة تقف رعبًا.

كان فيليكس يعرف صاحب هذا الصوت جيدًا.

 

“ماذا تفعل هنا؟”

قال جينوس و هو يقترب بخطوات طويلة و يحدق في فيليكس من الأعلى.

 

كان في صوته نبرة ذهول ، و ربما حتى احتقار.

 

“كحم!”

انتبه فيليكس لنفسه ، فنهض و نفض ملابسه و هو يتنحنح.

ثم بدأ يسرد أعذارًا لم تكن منطقية حتى بالنسبة له.

 

“يبدو أنني أسقطتُ بروشي المفضل في الممر فكنت أبحث عنه … يـ- يا لها من صدفة؟ دوق سيليست. سررت بلقائك”

 

في الحقيقة كانت صدفة فعلاً ، لكن فيليكس كان يملك موهبة جعل الصدف تبدو و كأنها ليست كذلك.

 

ضاقت عينا جينوس في لحظة.

 

‘تبًا. إنه يشك بي!’

 

ماذا يفعل الآن؟ كل شيء يعتمد على قوة الحضور!

عزم فيليكس ألا يظهر خوفه و فتح فمه مجددًا.

 

“و ماذا يفعل الدوق هنا؟”

 

“لقد جئت لمشاهدة الأوبرا مع زوجتي”

 

“ز- زوجتك؟”

 

بشكل طبيعي ، عاد نظر فيليكس إلى المرأة التي أمامه مجددًا.

 

يوم المأدبة —

بسبب هروبه من الإحراج ، لم يشاهد فيليكس تلك اللحظة الدرامية عندما سقط قناع رينيه.

 

‘إذًا ، هل هذه المرأة هي دوقة سيليست؟’

 

بينما كان فيليكس ينظر ، تلاقت أعينهما بشكل طبيعي.

 

بينما كان فيليكس يحدق في بؤبؤي عينيها الحمراوين ، لم تتعرف عليه الدوقة لشدة السخرية ، بل كان يرتسم في عينيها الصافيتين فضول طفولي فقط.

 

“أحيي سمو الأمير الثاني. أنا رينيه سيليست ، دوقة سيليست”

 

بدأ أن رينيه شعرت أنه لا يجوز لها البقاء صامتة ، فانحنت برقة. 

لكن فيليكس كان يعرف حقيقة هذه المرأة!

 

‘يجب ألا أنخدع بوجهها! هذه المرأة هي …’

حقيقة هذه المرأة ، هي …!

 

“……”

 

تلك التي تدخلت بدلاً من آنسة أصغر منها سنًا.

تلك المرأة القوية التي لم تكن تتراجع في قوة حضورها رغم جسدها الصغير …

 

‘تـ- تلك التي لا تفقد عزيمتها أبدًا …’

 

لكن كلما زاد تفكيره ، ازدادت الحيرة في رأسه و عجز فيليكس عن النطق.

 

أمام المقصورة حيث ساد صمت مطبق-

 

“يا للهول!!!”

في تلك اللحظة ، دوى صوت عالٍ كسر حاجز الصمت.