“سموُّكِ”

 

لم يكنِ الأبطالُ غيرُ المتوقعينَ سوى مجموعةٍ من الخدمِ الذينَ يرتدونِ نفسَ زيِّ بيتي.

 

من بينهم ، كانتْ تلكَ الخادمةُ التي جاءتْ للكوخِ في يومي الأولِ في سيليست و هي تنادي بيتي.

 

هل كانَ اسمُها دورا؟

و لكن ، باستثنائِها ، كانَ معظمُ مَن معها يتمتعنَ ببنيةٍ جسديةٍ ضخمةٍ و مريبةٍ بشكلٍ ما.

 

كانتِ الخادماتُ ينظرنَ إليَّ بملامحَ صارمةٍ و رصينةٍ و جادةٍ ، و هنَّ يضعنَ أيديهنَّ على خصورهنَّ.

 

كانتْ أنوفُهنَّ البارزةُ تلقي بظلالٍ كثيفةٍ ، تماشيًا مع أجسادهنَّ العضليةِ الضخمةِ.

 

إذا اندلعَ عراكٌ معهنَّ …

‘… سأهزمُ’

 

كانتِ احتماليةُ الخسارةِ 100%.

 

في تلكَ اللحظةِ ، و بينما كنتُ أبتلعُ ريقي من شدةِ التوترِ-

 

“ماذا تريدونَ؟!”

اندفعتْ بيتي بشراسةٍ لتقفَ أمامي و تحميني ، رغمَ أنَّ طولَها كانَ يقاربُ طولي.

 

لسببٍ ما ، غمرني شعورٌ بالتأثرِ.

 

“أآآه؟!”

 

لم تتراجعْ بيتي أمامَ هيبتهنَّ أبدًا ، بل على العكسِ ، قربتْ وجهَها من وجوههنَّ بتحدٍّ و كشفتْ عن أسنانِها.

 

“تبًّا لكم. ماذا هناكَ؟ ها؟! هل جئتمُ للاستفزازِ؟ خخخخ!”

 

‘جرو سيربيروس …’

 

حقًّا ، أنتِ رفيقةٌ يُعتمدُ عليها!

لسببٍ ما ، انبعثتْ في نفسي شجاعةٌ مفاجئةٌ ، فربتُّ على كتفِ بيتي و تقدمتُ للأمامِ بوقارٍ.

 

‘توقفي يا سيربيروس. لا داعي لأن تتدخلي أنتِ’

 

يبدو أنَّ بيتي ، التي كانتْ تزمجرُ باستمرارٍ ، قد قرأتِ القصدَ من لمسةِ يدي ، فأعادتْ عينيها المنقلبتينِ إلى مكانهما و تراجعتْ بهدوءٍ لتقفَ بجانبي.

 

قالتِ الخادمةُ التي كانتْ تقفُ في منتصفِ المجموعةِ و هي تراقبُ المشهدَ باهتمامٍ-

“بيتي ، منذُ متى و أنتِ كلبٌ وفيٌّ لسموِّ الدوقةِ هكذا؟ من المؤكدِ أنَّكِ كنتِ في الصباحِ …”

 

“ارررررر!”

 

“اهدئي ، اهدئي يا سيربيـ … آه ، لا. بيتي”

 

أوقفتُ بيتي التي بدأتْ في اتخاذِ وضعيةِ الهجومِ فورًا ، و تقدمتُ خطوةً للأمامِ و تحدثتُ بحزمٍ.

 

“لا أظنُّ أنَّ وصفَ بيتي بأنَّها كلبي الوفيُّ هو وصفٌ صحيحٌ تمامًا. و لكنْ الأهمُّ من ذلكَ ، ما هو غرضُكنَّ؟”

 

“نحنُ أيضًا نريدُ أن نصبحَ كلابًا أوفياءَ لسموِّكِ”

 

“؟”

 

… ماذا؟

رمشتُ بعينيَّ ظنًّا منّي أنَّني سمعتُ خطأً ، فصرختِ الخادمةُ الواقفةُ على جهةِ اليمينِ بصوتٍ مفعمٍ بالمشاعرِ.

 

“لقد أخطأنا! لقد أسأنا فهمَ سموِّكِ طوالَ هذهِ الفترةِ!”

 

“لكننا نعرفُ الآنَ. ذلكَ الموقفُ الراقي … بالإضافةِ إلى تلكَ النظراتِ الحازمةِ و الرائعةِ!”

 

“من فضلكِ ، اقبلينا كممسحةِ أرجلٍ لسموِّكِ!”

 

“حتى لو جاءنا عرضٌ من مكانٍ آخرَ ، فلن ننظرَ إليهِ أبدًا!”

 

توالتْ بعدها صرخاتٌ عاطفيةٌ تشبهُ الاعترافاتِ الدينيّةَ.

شعرتُ بصداعٍ من هذا المديحِ المبالغِ فيهِ الذي فاقَ مديحَ بيتي حتى …

أغمضتُ عينيَّ بقوةٍ ثُمَّ التفتُّ إلى بيتي.

 

كنتُ أقصدُ بنظرتي أن تتدخلَ لتوقفهنَّ.

 

و لكن …

 

“بالتأكيدِ! كنتُ أعلمُ أنَّكنَّ ستفعلنَ ذلكَ!”

 

“… بيتي؟”

 

و كأنَّ وقوفَها منذُ قليلٍ و هي ترتجفُ غضبًا لم يكنْ لهُ وجودٌ.

 

كانتْ بيتي تلوّي جسدَها و عيناها الدائريتانِ تلمعانِ.

بدَا أنَّها سعيدةٌ للغايةِ بالحصولِ على رفاقٍ.

 

و لكنْ بشكلٍ غريبٍ … لم تكنْ تبدو كخادمةٍ سعيدةٍ بخدمةِ نفسِ السيدةِ معَ زميلاتها …

 

‘بل تبدو كمجموعةِ “أوتاكو” اجتمعوا حولَ شخصيتِهم المفضلةِ’

 

و هذهِ الشخصيةُ المفضلةُ هي … أنا؟

مـمـم ، بصراحةٍ ، لم أرغبْ في فهمِ المزيدِ عن هذا الأمرِ.

 

“كلمةُ ممسحةِ أرجلٍ … لا تبدو وصفًا جيدًا أيضًا. أولًا ، ما هي أسماؤُكنَّ؟”

 

“آه. اسمي أنا؟”

 

“أجل. أسماؤُكنَّ جميعًا”

 

“يا إلهي! ماذا نفعلُ!”

 

تظاهرتُ بيأسٍ بعدمِ ملاحظةِ حماسهنَّ المفرطِ ، و استمعتُ بهدوءٍ لتعريفِ الخادماتِ المتحمساتِ بأنفسهنَّ.

 

“… إذن ، بالترتيبِ أنتنَّ: غارنيت ، نينا ، دورا ، ليا ، و ماري؟”

 

“نعم!”

 

و معَهنَّ بيتي؟

لسببٍ ما ، شعرتُ أنَّ ترتيبَ أسمائهنَّ حسبَ الأبجديةِ * مريبٌ ….. ربّما هو مجردُ شعورٍ؟

 

لنمررِ الأمرَ فحسبُ.

 

“من الآنَ فصاعدًا سنساعدُكِ ، أيُّ شيءٍ يخصُّ سموَّ الدوقةِ سنقومُ بهِ!”

 

بعيدًا عن عدمِ فهمي لكيفيةِ حدوثِ هذا ، إلا أنَّني لم أملكْ إلا الابتسامَ بصدقٍ أمامَ تلكَ الكلماتِ الدافئةِ.

 

“حسنًا. شكرًا لكنَّ”

 

* * *

 

منذُ ذلكَ اليومِ ، انقسمتِ القلعةُ الرئيسيّةُ بشكلٍ غريبٍ إلى فئتينِ.

 

“الآنسةُ هوغو مضحكةٌ حقًّا. مهما كانت ابنةَ كُونتٍ ، فهي في النهايةِ مجردُ خادمةٍ لسموِّ الدوقةِ. إذا نظرنا للأمرِ بشكلٍ أوسعَ ، فهي في نفسِ وضعنا ، فلماذا تتصرفُ بهذهِ الفظاظةِ؟ السيدة رينيه ملاكٌ مقارنةً بها”

 

بينما كانَ هناكَ مَن انحازَ خلسةً لرينيه بلانش.

 

“يا للهولِ ، معَ ذلكَ فلا شكَّ أنَّ تلكَ المرأةَ ملعونةٌ! عيونٌ حمراءُ … مجردُ التفكيرِ في الأمرِ يبعثُ على الشؤمِ. الآنسةُ كاتارينا شخصيتُها سيئةٌ لكنَّها على الأقلِّ ابنةُ نبلاءٍ لا تحومُ حولها شائعاتٌ مشؤومة”

 

كانَ هناكَ أيضًا مَن يكرهُ رينيه بلانش و يظلُّ في صفِّ كاتارينا هوغو.

 

في الواقعِ ، و بناءً على أيِّ المرأتينِ كانا يكرهانِ أكثرَ ، انقسمتِ الأطرافُ و اندلعتْ نزاعاتٌ صغيرةٌ و كبيرةٌ في كلِّ مكانٍ.

 

“… و بسببِ ذلكَ ، فإنَّ الانقسامَ الداخليَّ خطيرٌ”

 

“هـاااا …”

 

خرجتْ تنهيدةٌ عميقةٌ من شفتيْ رجلٍ و كأنَّهما نُحتتا بدقةٍ.

وضعَ جينوس يدَهُ على رأسِهِ الذي يكادُ ينفجرُ من الألمِ ، ثُمَّ فتحَ عينيهِ ببطءٍ.

 

“هذا حدثَ فقط خلالَ الأيامِ القليلةِ التي غبتُ فيها؟”

 

“ذـ … ذلكَ هو …”

 

بدَا رئيسُ الخدمِ ، الذي كانَ يقدمُ التقريرَ ، في موقفٍ محرجٍ خلفَ نظارتِهِ الأحاديةِ.

 

هزَّ جينوس رأسَهُ و تابعَ كلامَهُ.

 

“أنا لا ألومُكَ يا كارل”

 

“أعتذرُ لعجزي عن ضبطِ النظامِ”

 

“كيفَ يكونُ هذا خطأَكَ. كلُّ هذا … بسببِ تلكَ الأحجارِ التي تدحرجتْ لداخلِ القلعةِ”

 

بما أنَّ أحدَ الأطرافِ كانَ هادئًا نوعًا ما ، فقد كانَ يفكرُ في طريقةٍ لفصلِ الطرفِ المزعجِ بشكلٍ طبيعيٍّ.

 

و لكنْ خلالَ غيابِهِ الطارئِ بسببِ أخبارٍ سيئةٍ مفاجئةٍ.

ألم يصبحْ الأمرُ و كأنَّ النارَ قد نشبتْ في فناءِ منزلهِ؟

 

“تبًّا”

 

قبلَ بضعةِ أيامٍ-

انطلقَ جينوس بسرعةٍ على ظهرِ جوادهِ فورَ سماعِهِ خبرَ ظهورِ وحوشٍ فجأةً في أطرافِ إقليمِ سيليست.

 

الوحوشُ كانتْ كائناتٍ تظهرُ فقط في أساطيرِ التأسيسِ أو الرواياتِ القديمةِ ، حيثُ قيلَ إنَّ الإمبراطورَ الأولَ ألبرت رامبرانت و التنينَ القديمَ قد ختموهما.

 

و الآنَ ، بعدَ مرورِ مئاتِ السنينِ على تأسيسِ رامبرانت-

كانتِ التنانينُ و الوحوشُ مجردَ حكاياتٍ من عالمٍ آخرَ.

 

السحرُ كانَ موجودًا و لكنَّ قوتهُ كانتْ ضئيلةً.

و قد استولى المعبدُ على تلكَ المكانةِ منذُ زمنٍ طويلٍ.

 

و كانَ من الطبيعيِّ أن يتضاءلَ السحرُ كلما برزتِ القوةُ المقدسةُ.

 

“……”

 

توالتِ الأفكارُ في رأسِهِ ، و رفعَ جينوس رأسَهُ ببطءٍ.

 

عندما وصلَ إلى الموقعِ ، لم يجدْ أثرًا للمنازلِ التي أُبلغَ عن تضررِها بسببِ الوحوشِ.

 

و بالطبعِ ، لم يكنْ هناكَ أثرٌ للوحوشِ أيضًا.

هل قامَ شخصٌ ما بإرسالِ بلاغٍ كاذبٍ لإبعادهِ عن قلعةِ الدوقِ؟

 

إذا كانَ الأمرُ كذلكَ ، فهذا يعني وجودَ جاسوسٍ يراقبُ الأوضاعَ داخلَ القلعةِ.

 

لم يجرؤْ أحدٌ حتى الآنَ على التسللِ إلى قلعةِ الدوقِ بهذهِ الجرأةِ.

 

و الشخصُ الأكثرُ إثارةً للشكِّ هو ، بالطبعِ …

 

“هه”

 

بدأَ يصلُ إلى حدِّهِ.

كانتْ عيناهُ تلمعانِ بغضبٍ باردٍ.

 

“حسنًا. انصرفْ الآنَ”

 

“حاضرٌ”

 

انسحبَ كبيرُ الخدمِ العجوزُ بإجابةٍ قصيرةٍ ، فهو يدركُ تمامًا ما يدورُ في ذهنِ سيدِهِ.

 

ظلَّ جينوس غارقًا في تفكيرِهِ و كأنَّهُ تسمرَ في مكانِهِ لفترةٍ طويلةٍ ، ثُمَّ مسحَ وجهَهُ بيديهِ.

 

“… الأمورُ المرهقةُ لا تنتهي”

 

كانتْ رؤيتُهُ مشوشةً.

لم يكنْ عدمُ قدرتِهِ على النومِ أمرًا جديدًا ، و لكنْ بسببِ تحركِهِ المستمرِ وسطَ التضاريسِ الجبليةِ الوعرةِ و البردِ القارسِ طوالَ الأيامِ الماضيةِ ، بدَا أنَّ التعبَ قد تراكمَ أكثرَ من المعتادِ.

 

و لكنْ كلما صرخَ جسدُهُ من التعبِ ، زادَ عقلُهُ يقظةً.

كانَ ذلكَ التناقضُ شعورًا لم يستطعِ التعودَ عليهِ مهما مرَّ بهِ.

 

‘لقد مرَّ الوقتُ بالفعلِ …’

 

حتى عندما دخلَ كارل ، كانَ الوقتُ قد حانَ لنومِ معظمِ الناسِ.

 

و بعدَ مرورِ عدةِ ساعاتٍ أخرى ، تحولَ ما خارجَ النافذةِ إلى ليلٍ حالكٍ لا يؤنسُ وحشتهُ سوى ضوءِ القمرِ الهادئِ.

 

ضغطَ جينوس على صدغيهِ بيدِهِ و نهضَ من مكانِهِ.

بما أنَّ النومَ لن يزورَهُ الليلةَ على أيِّ حالٍ ، فقد قررَ الخروجَ للتنزهِ.

 

طرق- ، طرق- ، طرق-

دوى صوتُ خطواتِ حذائهِ الثقيلةِ في أروقةِ القصرِ المظلمةِ.

 

و بينما كانَ يسيرُ حيثما تقودُهُ قدماهُ ، وصلَ إلى مكانٍ لا يرتادُهُ عادةً ، و كانَ ذلكَ محضَ صدفةٍ.

 

و لكن …

 

“……!”

 

شعرَ بحركةٍ مفاجئةٍ خلفَ زاويةِ الرواقِ.

 

استنفدتْ حواسُ جينوس ، الذي قضى حياتَهُ يمشي على حدِّ السيفِ ، كلَّ يقظتِها.

 

‘هل هو متسللٌ؟ لا. لا يبدو تهديدًا. بل …’

 

لم يكنْ يبدو كشخصٍ يتسللُ خفيةً.

فعادةً لا يفتقرُ القتلةُ إلى الحذرِ بهذا الشكلِ.

 

و لم يكنْ هذا الوقتُ من العامِ مزدحمًا لدرجةِ جعلِ الخدمِ يعملونَ في هذهِ الساعةِ.

 

و الأهمُّ من ذلكَ ، أنَّ سكنَ الخدمِ كانَ في الملحقِ المنفصلِ عن القلعةِ الرئيسيّةِ ، لذا فُرضَ استبعادُ الخدمِ تلقائيًّا.

 

‘إذن مَن يكونُ؟’

 

في هذهِ الأثناءِ ، كانتْ أصواتُ الخطواتِ الخفيفةِ تقتربُ أكثرَ فأكثرَ.

مَن الذي قد يتجولُ في أروقةِ القلعةِ الرئيسيّةِ في هذا الوقتِ …

 

“مَن هناكَ؟”

 

“أوه!”

 

و لكنَّ الشخصَ الذي واجهَهُ لم يكنْ قاتلًا ولا خادمًا … بل كانَ شخصًا غيرَ متوقعٍ تمامًا.

 

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

 

* حروف الأبجدية بالكورية:

 

غارنيت: ㄱ ك / گ خفيفة (برضه تلفظ غ). 

نينا: ㄴ ـن. 

دورا: ㄷ ت / د خفيفة.

ليا: ㄹ ر / ل (حسب الموقع)

ماري: ㅁم. 

بيتي: ㅂ ب.