استفزاز من ولي العهد الوسيم؟

 

‘أشم رائحة تسلية هنا’

بمجرد نظرة خاطفة ، بدا لي أنه مدمن دوبامين لا يقل عني أبدًا.

 

و الأهم من ذلك ، بدا جادًا للغاية في رغبته بمضايقة جينوس.

 

‘هل أجاريه قليلاً؟’

 

بسبب شعوري بالظلم من معاملة جينوس لي دائمًا ، فكرتُ للحظة في قبول يده و التظاهر بأنني لم أستطع الرفض.

 

“هل يعقل … أنكِ تفكرين في الأمر؟”

لم يدم تفكيري طويلاً ، فقد أعادني صوت جينوس المذهول إلى الواقع.

 

كان صوته باردًا جدًا لدرجة أنني شعرتُ بأنني لو ارتكبتُ خطأً الآن ، فسأدفع ثمنه مضاعفًا.

 

أجبتُ جينوس بسرعة: ‘آه ، لا. مستحيل’

 

“من أنت؟ نحن في حفلة تنكرية هنا”

 

“……”

 

يا للهول! لقد خرج ما كنتُ أفكر فيه بدلاً مما كان يجب أن أقوله!

 

“فففف!”

حاول ولي العهد كتم ضحكته بسرعة بيده ، لكن الأوان قد فات.

 

على عكس ولي العهد الذي كاد يموت ضحكًا ، كان الهواء المحيط بالدوق باردًا لدرجة أنه شعر بالانخفاض عدة درجات.

 

“أ- أنا آسفة. بالطبع لستُ كذلك. لقد زل لساني فقط …”

 

حاولتُ الدفاع عن نفسي بسرعة.

و لكن …

 

“كلا. لقد فهمتُ القصد جـيـدًا”

أصبح صوته المنخفض أصلاً أكثر انخفاضًا!

 

بدا غاضبًا جدًا للجميع ، لدرجة أنني شعرتُ بالعجز عن كيفية تهدئته هذه المرة.

 

“هاها! الدوقة تمتلك جانبًا جريئًا حقًا؟”

قال ولي العهد ذلك بنبرة مليئة بالمرح و كأنه يستمر في الاستفزاز.

 

هل تعتبر هذا الأمر لا يخصك!

 

“لا لا لا … لقد كان خطأً حقًا”

 

“على أي حال ، هذا يعني أنكِ لا تمانعين الرقص معي ، أليس كذلك؟”

 

ابتسم ولي العهد مجددًا و مد يده مرة أخرى.

لو قبلتُها ببساطة …

 

“……”

 

لم أستطع فعل ذلك بسبب النظرات الحادة التي كانت تخترق جانبي وجهي.

 

“آه … هاهاها …”

حقًا ، لماذا تفعلون بي هذا؟

الشخص الذي يستحق المضايقة هو جينوس و ليس أنا!

 

‘و لكن ، أليس من قلة الأدب ترك يد ولي العهد النبيلة فارغة لفترة طويلة؟’

 

بينما كنتُ أفكر في ذلك …

 

“سمو الدوق”

نادى أحد الخدم الذين اقتربوا فجأة على جينوس.

 

في تلك اللحظة ، التفتت رؤوسنا نحن الثلاثة نحوه.

 

سعل الخادم الذي وجد نفسه فجأة تحت مجهر نظراتنا ، ثم دخل في صلب الموضوع: “جلالة الإمبراطور يطلب مقابلتك”

 

“!”

 

“ماذا؟”

 

كان بلاغًا غير متوقع.

في اللحظة نفسها ، تصلبت ملامح الرجلين ببرود.

 

“جلالته؟”

 

“نعم. بما أنها زيارتك الأولى للعاصمة منذ فترة طويلة ، يقول إن لديه أمورًا هامة يود مناقشتها معك”

 

“مناقشة أمور هامة. أمور لا يناقشها مع ابنه ، بل مع الدوق؟ بصفتي ابنه ، أشعر بخيبة أمل كبيرة تجاه جلالته”

 

أطلق ولي العهد ضحكة ساخرة قصيرة و لم يخفِ استياءه.

 

“… هدئ من روعك يا صاحب السمو. هناك الكثير من الآذان التي تسمع”

رد جينوس بهدوء شديد.

 

بالفعل ، حتى أنا التي أفتقر للحس المرهف شعرتُ أن الناس من حولنا يتظاهرون بعدم المبالاة بينما ينصتون بكل جوارحهم.

 

“هه ، حسنًا”

 

“سأذهب للقائه أولاً. خلال ذلك ، إذا كان الأمر ، ممكنًا ، و بدون إزعاج …”

 

تردد جينوس على غير عادته.

و على عكسي ، فهم ولي العهد قصده على الفور و ابتسم مجددًا: “أجل ، سأكون مشغولاً بالرقص مع هذه السيدة المجهولة. يمكنك الذهاب”

 

تلك السيدة المجهولة ، هل يقصدني أنا؟

يبدو الأمر كذلك.

 

في تلك اللحظة ، التقت عيناي بعيني جينوس.

 

‘لماذا تنظر إليّ هكذا؟’

لماذا تنظر إليّ و كأنني ‘جرو سيفتعل كارثة بمجرد أن يهدأ الجو’!

 

“شكرًا لك”

أدى الدوق تحية قصيرة لولي العهد ، ثم وقعت نظراته عليّ مجددًا.

 

كانت عيناه الأرجوانيتان المزرقّتان المتصلبتان تحملان مشاعر غامضة.

 

بما أن نظراته لم تكن تبدو كقلق من افتعالي للمشاكل ، قررتُ التوقف عن السخرية قليلاً.

 

“كن حذرًا. ولا تقلق عليّ”

 

رغم أنني لا أعرف التفاصيل ، إلا أن جينوس كان يتصرف بحذر مبالغ فيه منذ وصولنا للعاصمة.

 

ربما لأنه لا يطيق حدوث موقف لا يستطيع السيطرة عليه.

رفعتُ قبضتيّ بقوة تعبيرًا عن أنه لا داعي للقلق.

 

رغم أن ساعديّ اللذين يشبهان أغصان الشجر اليابسة لم يبدُ عليهما أنهما سيقللان من قلقه أبدًا.

 

“… أجل”

 

يبدو أن مظهري ذاك كان مضحكًا بالنسبة له.

 

ففف. ابتسم جينوس ابتسامة خفيفة ، ثم استعاد تعابير وجهه الخالية من المشاعر و استدار على الفور.

 

و مع ذلك ، بدا أنه لا يزال غير مطمئن ، حيث التقت أعيننا مرتين و هو يتبع الخادم للخارج.

 

‘أرجو ألا يحدث خطأ’

 

بالنسبة لي ، لم يكن بيدي شيء سوى الابتسام و التلويح بيدي الصغيرة له.

 

“يا لهما من زوجين متحابين؟”

قال ولي العهد الذي كان يراقب كل شيء و هو يحاول كتم ضحكته.

 

يجب أن أكون سعيدة لأنه استعاد مرحه مجددًا …

 

“أهاها. نـ- نحن على وفاق تام …”

أجبتُه بينما أمسكتُ بيده الممدودة بخفة.

 

بينما كنتُ أمشي معه ، وجدنا أنفسنا فجأة في ساحة الرقص.

 

رأيتُ الشباب و الفتيات من حولنا يبدؤون في تكوين ثنائيات مجددًا.

 

و بعد فترة وجيزة ، بدأت موسيقى جديدة.

 

أديتُ تحية قصيرة ، ثم خطوتُ خطوة للأمام كما فعلتُ مع جينوس ، و وضعتُ يدي بلطف على كتف ولي العهد.

 

“أليس هذا النوع من الحماية مبالغًا فيه قليلاً؟ لا أحد سيأكلكِ هنا”

قال ولي العهد الذي اقترب مني بنبرة مليئة بالمرح.

 

“لقد اعتدتُ على ذلك ، لذا أنا بخير يا صاحب السمو”

 

أنت حقًا لا تعرف ما هي الحماية المبالغ فيها.

فكرتُ في ذلك و تذكرتُ خادمات “أبجد” في قلبي.

 

‘بالتأكيد ، جينوس يحميني ، لكن خادماتي هنَّ المركز الأول في الحماية المبالغ فيها بلا شك …!’

 

بينما كنتُ غارقة في أفكاري ، التقت عيناي بعيني ولي العهد الذي كان يراقبني بتمعن.

 

“أنا فضولي جدًا لمعرفة من يحمي الدوقة بشكل مبالغ فيه غير الدوق”

 

“كحم …”

 

بصراحة ، مدحهنَّ وصل لمستوى لا أريد إظهاره للآخرين ، لذا دعنا نتجاوز الأمر …

قمتُ بدورة كاملة تماشيًا مع الموسيقى.

 

بالطبع ، على عكس الآنسات الأخريات اللواتي كنَّ يتحركن بسلاسة كالماء ، كنتُ أشبه بترس صدئ يتحرك بصعوبة.

 

‘فقط لا تدوسي على قدمه’

لم أتوقع أبدًا أنني سأرقص مع شخص غير جينوس!

 

لو كنتُ أعلم ، لتدربتُ بجد أكبر! رغم أنني تدربتُ بما فيه الكفاية!

لكن هذا أيضًا جزء من الحياة الاجتماعية للدوقة.

 

“واو ، أنتِ سيئة جدًا في الرقص؟”

 

“… نعم”

 

لا أريد ممارسة الحياة الاجتماعية.

 

‘بعد الحديث معه ، يبدو أن ولي العهد من فصيلة تيرنوكس حقًا’

 

انظروا إلى زوايا فمه التي ترتجف من شدة الرغبة في مضايقة أحدهم!

 

شعرتُ بضيق في صدري.

 

ألم يكن جينوس كافيًا ليستمتع برد فعلي بعد مضايقتي؟ لماذا أنت أيضًا؟!

 

‘لحسن الحظ أنني أرتدي قناعًا’

لأنه سيغطي تعابير وجهي الممتعضة نوعًا ما …

 

“أوه”

 

“يا للهول. المعذرة”

 

في نهاية الرقصة ، انتهى بي الأمر بالدوس على قدم ولي العهد ، لقد كان خطأً حقًا.

 

… حقًا!

انتهت الموسيقى في توقيت مثالي.

 

و مع التحية الختامية ، ابتعدتُ عن ولي العهد بسرعة.

لأنني بمجرد أن صنفتُه ضمن فصيلة تيرنوكس ، لم أعد أرغب في البقاء بالقرب منه أبدًا.

 

و بينما كنتُ أخرج ببطء من ساحة الرقص —

 

“لقد كبرتَ لدرجة أنني لم أعرفك!”

 

“صاحب السمو ، هل تعرفني؟ أنا من إقليم ضواحي العاصمة …”

 

هل كان من الخطأ التوجه نحو مكان تجمع النبلاء الرجال هربًا من الآنسات؟

بمجرد أن تعرف النبلاء الآخرون على ولي العهد ، بدأوا في التقرب منه و التحدث إليه.

 

“مم ، أتذكركم. و لكن الآن …”

رد ولي العهد بخفة و التفت إليّ.

 

في تلك اللحظة ، شعرتُ و كأنني أصبحتُ عبئًا ثقيلاً عليه.

 

‘هل يجب أن أخبره أنني بخير لو ذهبتُ وحدي؟’

أين السيدة ديانا أو كاتارينا؟

 

بمجرد أن فكرتُ في البحث عن مرافقيّ —

 

“سمو الدوقة”

جاء صوت من خلفي و كأن فم صاحبه ممتلئ تمامًا بشيء ما.

 

التفتُّ بذعر ، و كان كما توقعتُ تمامًا.

 

“تناولي بعض الـ كانابيه”

كان تيرنوكس يمضغ شيئًا بوجنتين منتفختين.

 

بل و كان يمسك بيده ‘كانابيه’ الكافيار المزين بورق الذهب ببراعة …

يا لك من وقح ، لستَ تنوي إعطائي منه حتى!

 

“مم؟ هل هو شخص تعرفينه؟”

 

لا. لا أعرفه.

بصراحة ، كتمتُ رغبتي الشديدة في قول ذلك بصبر هائل.

 

‘الحياة الاجتماعية ، الحياة الاجتماعية …’

 

و لكن لماذا هذا التنين لا يحاول حتى الحفاظ على ذرة من الوقار!

 

“هاها. نعم ، إنه مساعد سمو الدوق”

 

“إذن لا داعي للقلق بشأن الحماية”

 

رغم مظهر تيرنوكس المتبذل ، إلا أن ولي العهد بدا مسرورًا.

 

يبدو أن النبلاء المحيطين بولي العهد هم من فصيله الذين يصعب تجاهلهم.

 

“نعم ، يا صاحب السمو. اذهب بسرعة. أنت شخص مشغول جدًا بالأمور العامة”

 

أجل. اذهب. ارجوك اذهب.

 

“هاها! أشعر ببعض الأسف. و لكن اليوم ليس اليوم الوحيد. نلتقي مجددًا؟”

 

لوح ولي العهد بيده و مشى بخطوات واسعة محاطًا بالنبلاء.

 

و …

همس تيرنوكس في أذني و هو يراقب ظهر ولي العهد المغادر: “أوه ، لماذا يتصرف كعجوز هكذا و هو لا يزال شابًا؟”

 

… هل تغتابه هكذا فورًا؟