بين شهقات البكاء ، تداخلت أنفاسه المتقطعة و المضطربة.

و مع كل شهيق غير منتظم ، كان قلبي ينقبض بشدة.

 

“رينيه ، أنا كنتُ مخطئًا. لقد أخطأتُ بحقكِ. لذا أرجوكِ لا تموتي. لا تتركيني و ترحلي ، أتوسل إليكِ”

 

لا تتحدثي هكذا و كأنها النهاية.

 

بكى الرجل كطفل فقد كل شيء.

و كذلك فعلت المرأة.

 

كلاهما كان يحمل الفكرة ذاتها في تلك اللحظة —

‘… لو أننا أدركنا هذا في وقت أبكر قليلاً’

 

“أنا لا أزال … أحبك …”

 

ربما كان هذا هو الشهيق الأخير.

 

و شعر الدوق بذلك ، فأمسك بكتفي رينيه بمرارة و همس: “رينيه ، لم آذن لكِ بمغادرة جانبي أبدًا. حتى لو كانت النهاية هي الموت … فسأطاردكِ حتى النهاية”

 

كان صوته المنخفض المليء بالتوسل يخلو من أي ذرة عقل.

 

“… أحبك …”

 

لكن ، رغمًا عن كل شيء ، خرج الزفير الأخير.

 

إرخاء —

سقطت يد المرأة بلا قوة.

و توقف حتى ذلك النفس الضعيف.

 

و في تلك اللحظة ، غمرني ظلام حالك —

تمامًا مثل رينيه التي كانت تموت هزيلة بين ذراعي جينوس.

 

‘هل هذا هو الموت؟’

إذن ، الموت شيء بعيد و مظلم للغاية.

 

بينما كان وعيي يبتعد في غياهب الظلمة الأبدية ، اخترق صوت نحيب جينوس مسامعي بوضوح ، و كأن قلبي يتمزق لأشلاء.

 

“رينيه! آآآآه! كلا ، مستحيل ، مستحيل …”

 

“هـ-!”

 

انتفض جسدي و كأن وعيي سُحب فجأة من عمق سحيق.

 

هل كان ما رأيته حلمًا؟

كلا ، لم يكن حلمًا.

 

كان هذا بالتأكيد …

 

“أوه؟”

 

عندما فتحتُ عينيَّ بحدة إثر حدسي المفاجئ —

ما ملأ رؤيتي بغتة كان …

 

“آه! مـ- ما هذا. صدر؟”

 

لقد كان تطورًا مفاجئًا و محرجًا!

لم تدم صدمتي طويلاً.

 

رأيتُ يدًا مليئة بالجروح تسرع بإغلاق رداء القميص و تغطية الصدر.

 

بينما كنتُ مذهولة و عاجزة عن الكلام ، انطلق صوت مألوف بترددات رخيمة: “تستيقظين و على لسانكِ ذكر الصدر مباشرة”

 

“!”

 

كنتُ أظن أن هذا الصدر مألوف بشكل غريب!

عندها فقط اتضحت رؤيتي لأرى الدوق ينظر إليَّ بوجه محمر بشدة.

 

كان يغطي صدره بيده و تعتليه ملامح الذهول.

بدت طريقته و كأنه ينظر إلى متحرش ، مما جعلني أشعر ببعض الغيظ.

 

في الواقع ، أنا من يجب أن تصرخ هنا.

فالدوق كان ينظر إليَّ و أنا مستلقية على السرير في هذا الوقت المتأخر من الليل ، و هو لا يرتدي سوى رداء النوم.

 

‘لحظة. سرير؟’

 

بدأ الواقع يتدفق لذهني تدريجيًا.

 

متى غططتُ في النوم؟

و ذلك الحلم ، ما قصته …

 

“آخ!”

 

بمجرد أن حاولتُ استرجاع الأحداث —

داهمني صداع حاد كاد يفجر رأسي.

 

“هل أنتِ بخير؟”

حين خفضتُ رأسي و أمسكتُ بجبهتي ، أظهر الدوق قلقًا على غير عادته.

 

“نامي الآن. لا يزال الوقت فجرًا”

قال الدوق مشيرًا بذقنه نحو النافذة.

 

كما قال ، كان ضوء القمر ساطعًا من خلف الستائر المزاحة قليلاً.

 

بينما كنتُ أرمش بعينيَّ وسط ذكرياتي المتشابكة ، سألتُ بذهول: “الفجر؟ … متى نمتُ أصلاً؟ كنتُ بالتأكيد في نزهة بالقارب مع كاتارينا و …”

 

أوه؟

حقًا … ماذا حدث بعد ذلك؟

 

ربما ظهر الارتباك على وجهي ، فسألني الدوق بجدية: “ألا تتذكرين أي شيء؟”

 

“… للأسف ، نعم”

 

تنهد —

خرجت تنهيدة من بين شفتي الدوق الحمراوين.

 

و الكلمات التي تلتها كانت أكثر صدمة: “هل تدركين أنكِ استيقظتِ الآن بعد ثلاثة أيام؟”

 

“ماذا؟ ثـ- ثلاثة أيام؟”

 

“أجل. لقد سقطتِ في النهر خلال تلك النزهة التي ذهبتِ إليها بتهور. و ها أنتِ تستيقظين الآن”

 

كان صوت الدوق مليئًا بنبرة غضب واضحة.

 

عندها فقط بدأت الذكريات تعود تدريجيًا.

 

‘أجل ، صحيح’

 

قابلتُ الآنسات صدفة و صادقتهن ، ثم ركبتُ القارب مع كاتارينا بمفردنا ، و حاولتُ الإمساك بالقبعة التي طارت و …

عندها —

“كاتارينا هوغو هي من دفعتكِ”

خرج صوت الرجل الأجش و كأنه هجوم مباغت.

 

“نعم؟”

 

“لقد أسقطتكِ في الماء عمدًا. هناك أكثر من شاهد على ذلك”

 

ظللتُ أرمش بعينيَّ دون استيعاب.

رغم ذلك ، كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.

 

بسبب المشاعر و الذكريات التي اختلطت تمامًا ، لم أعد أميز بين ما كان حلمًا و ما هو حقيقة.

 

و لكن … بعيدًا عن كل شيء ، كان هناك خطأ ما.

 

‘إن كانت ذكرياتي صحيحة ، فمن المستحيل أن تفعل ذلك’

 

و مع ذلك ، كانت شظايا المعلومات المتناثرة في رأسي تتجمع لتشكل مشهدًا واحدًا.

 

نظر إليَّ الدوق بوجه بارد للغاية.

 

و كانت كلماته التالية صادمة لدرجة لا تُوصف: “كاتارينا هوغو حاولت قتل الدوقة ، و جرمها عظيم. لقد أودعتُها السجن تحت الأرض الآن”

 

“ماذااا؟”

 

قتل؟ سجن؟

الأمر لم يكن يستحق كل هذا التصعيد!

 

رددتُ عليه بلهفة: “في السجن تحت الأرض؟ إنها آنسة نبيلة!”

 

“حتى النبلاء يجب أن ينالوا جزاءهم إذا أذنبوا. أليس هذا هو المنطق الطبيعي؟”

 

“في الأصل ، فكرة أنها أسقطتني … هي فكرة غير منطقية”

 

لقد كان ادعاءً سخيفًا بحق.

 

كنتُ واثقة من أمر واحد.

كاتارينا ليست من ذلك النوع من الأشخاص.

 

و لكن … لم أكن أعرف كيف أشرح هذا اليقين الغريب للدوق.

 

جاء رد الدوق ساخرًا كما كان متوقعًا: “هل فقدتِ حتى ذاكرتكِ بسبب الصدمة؟ أم أن ذكاءكِ انخفض؟ رينيه بلانش ، للبراءة حدود. لقد كدتِ تموتين بسبب تلك المرأة!”

 

“آخ!”

 

مع صراخ الدوق ، عاد الصداع ليطعن رأسي مجددًا.

 

“هاااااا …”

تنهد الدوق بعمق و ضغط على كتفي برفق ليجبرني على الاستلقاء.

 

لكن لم يكن الأمر مؤلمًا أبدًا.

 

بل كان خشنًا و لكن حذرًا في آن واحد.

بدا هو الآخر مشتتًا بقدر ما كنتُ أنا.

 

استسلمتُ لرغبته و ألصقتُ ظهري بالسرير مجددًا.

 

“ارتاحي الآن. لا تفكري في شيء. سأترككِ بمفردكِ”

 

مسح الدوق على شعره الأمامي ثم غادر الغرفة.

لكن ، بالطبع ، لم أستطع النوم.

 

الصداع الذي يشبه طعنات المسامير ، و الذكريات التي تتداخل في رأسي بين ما هو لي و ما ليس لي.

 

عندما جمعتُ كل تلك الخيوط ، كانت النتيجة واحدة: ‘لقد تذكرت. هذه الرواية’

 

كنتُ أظن أنني لن أجد أي خيط ، و لكن يبدو أن رأسي قد تأثر بالصدمة فعلاً كما قال الدوق.

 

و أول فكرة خطرت ببالي كانت …

 

‘لقد وقعتُ في كارثة’

 

عنوان هذه الرواية هو “دوقة الشمال لا تعرف الربيع”.

أليس كذلك؟

بصدق ، قد يكون مختلفًا قليلاً.

 

فأنا لا أثق بذاكرتي أبدًا …

 

لكن شيئًا واحدًا أتذكره بوضوح تام.

و هو أنني كنتُ منتقدة بشدة لنهاية هذه الرواية.

 

رغم أن أسلوب الكاتب لم يكن سيئًا و كنتُ مستمتعة بالقراءة حتى ما قبل الفصل الأخير —

لكن المشكلة كانت في النهاية.

 

و إذا لخصنا القصة بشكل عام ….

 

أولاً ، البطلة رينيه سيليست.

وُلدت كابنة غير شرعية لعائلة بلانش ، و عاشت مضطهدة طوال حياتها ، ثم أُجبرت على زواج سياسي و كأنها منبوذة.

و كان وقوعها في حب زوجها جينوس بصدق هو بداية مأساة أخرى.

 

كان جينوس يكرهها و يذيقها شتى أنواع الآلام و الجروح.

 

و كنتُ في كل مرة أشعر فيها بالإحباط من تصرفاتها ، أضرب صدري غيظًا و أقول: “آه ، هذا خانق! رينيه ، أيتها الحمقاء! إلى متى ستظلين ساذجة هكذا؟ هففف … و لكن ، بما أن جينوس قد راكم كل هذه الأخطاء ، فلا بد أنه سيعاني بشدة لاحقًا ، أليس كذلك؟ ههههه! ذلك اللعين ، سيصبح خادمًا مطيعًا لرينيه عما قريب”

 

كنتُ أظن أن هناك سببًا لجعل الكاتب يقسو على البطلة بهذا الشكل.

 

أليس كذلك؟

هذه رواية رومانسية خيالية!

 

مهما كانت مأساوية ، فمن الطبيعي كمتابعة أن أتوقع نهاية سعيدة للبطلة بعد كل هذا العناء و الاضطهاد!

 

لذا اعتقدتُ أن كل هذا كان مجرد بناء للقصة.

رغم أنني شعرتُ أن ذلك البناء كان طويلاً و غريبًا و منفرًا أحيانًا.

لكنني لم أتوقع أن تتحطم النهاية بهذا الشكل!

 

رواية “دوقة الشمال لا تعرف الربيع” ، و اختصارًا “دوقة الربيع” —

بالتفكير في الأمر ، كان العنوان منذ البداية ينذر بالسوء.

 

“… البطلة مريضة بمرض عضال … و تنتهي القصة بموتها لأن مرضها لم يمهلها؟ أي نوع من النهايات هذه؟ هل جُن جنون الكاتب؟!”

 

لماذا لا تعرف الربيع؟

حتى لو لم تعرفه ، كان يجب أن تجعلها تعرفه!

 

كان يجب أن تكون تلك هي النهاية الحقيقية!

 

انتهت الرواية بشكل معاكس تمامًا لما يتوقعه القراء من نهاية سعيدة مكتملة.

 

تدهورت حالة البطلة و ماتت دون أن يتمكن أحد من فعل شيء ، و لم يدرك البطل مشاعره إلا بعد وفاتها ، فقضى بقية حياته في ندم عميق و دموع.

 

و هكذا انتهت.

 

أجل.

النهاية. الخاتمة. الوداع. حتى بدون أي فصول إضافية ؛ نهاية مأساوية مغلقة تمامًا!

 

“هل كنتُ أنا ‘تلك الرينيه’؟”

 

تبًا! أليس هذا جنونًا؟