امتلأت رؤية كاتارينا بصورة رينيه و هي تبتسم بمرح.

 

‘لماذا …’

 

لسبب غريب ، رأت كاتارينا في رينيه طيف شخص آخر.

ذلك الشخص الذي كانت كاتارينا تحترمه و تبطنه بأقصى درجات الإعجاب في هذا العالم.

 

‘مستحيل! كاتارينا هوغو ، استجيبي! أتنوي الوقوع في شباك هذه المرأة؟’

 

لكن نبضات قلبها التي بدأت تتسارع لم تظهر أي علامة على الهدوء.

و استمر الأمر على حاله حتى بعد ركوب القارب الصغير.

 

“واو ، انظري إلى الغروب هناك يا كاتارينا. وقت الغسق له سحر آخر ، أليس كذلك؟”

 

“هـ- هذا صحيح …”

 

رغم همس رينيه اللطيف ، كان عقل كاتارينا مشوشًا للغاية.

 

في تلك اللحظة —

هووو —

 

“يا إلهي!”

 

هبت ريح قوية من جهة النهر ، فطارت قبعة كاتارينا بلا حول ولا قوة.

لحسن الحظ لم تذهب بعيدًا ، لكنها علقت على غصن شجرة فوق الماء.

 

كانت المسافة محيرة ؛ فلا يمكن الوصول إليها من البر ، ولا يمكن التقاطها باليد من القارب بسهولة.

 

“آه! لا ، قبعتي! هذه أيضًا من أحدث صيحات هذا الموسم!”

 

هذه المرة ، بدت ملامح البكاء على وجه كاتارينا بصدق.

لقد كانت قبعة جديدة تمامًا اشتريتها مع الفستان الذي ترتديه اليوم.

 

لقد كانت المرة الأولى التي ترتديها فيها ، لتظهر بأبهى حلة و تثبت أنها لن تخسر أمام رينيه!

 

“حقًا؟”

 

عند سماع ذلك ، بدأت رينيه تجدف بجد لتحرك القارب نحو القبعة.

ثم وقفت دون أدنى تفكير.

 

كانت كاتارينا هي المذعورة ؛ فبسبب حركة رينيه ، بدأ القارب الصغير يتأرجح بقوة.

 

“سيدة رينيه! لا بأس. اعتبريها ضائعة فحسب”

 

“لكنكِ قلتِ إنها جديدة. أليست عزيزة عليكِ؟”

 

“بـ- بلى ، و لكن … سأحاول أنا بدلاً منكِ”

 

“كلا. أنا أقرب إليها. آه ، لو كنتُ أطول قليلاً فقط. ممم ، أعتقد أنني أستطيع الإمساك بها …”

 

مدت رينيه يدها بأقصى ما تستطيع ، فمال جسدها نحو مؤخرة القارب.

 

في تلك اللحظة —

 

“!”

همس صوت أسود داخل قلب كاتارينا.

 

‘هل أدفعها الآن؟ لا يوجد أحد لينقذها في هذه اللحظة’

 

لكن في الوقت نفسه ، برز صوت أبيض يحاول إقناعها.

 

‘لكنكِ تعلمين الحقيقة يا كاتارينا ، ما ذنب هذه الفتاة الصغيرة؟’

 

ربما كان اسم ذلك الصوت هو الضمير.

 

“……”

 

و في هذه الأثناء ، كانت رينيه تتأرجح و هي تمد ذراعها نحو القبعة.

 

“أوه ، بقيت مسافة صغيرة و أصل!”

 

جاءت أصوات الخادمات المذعورة اللواتي كنَّ يراقبنهن من بعيد.

 

“يا إلهي! سيدتي! هذا خطر!”

 

“سنتولى أمر القبعة بأنفسنا ، أرجوكِ اجلسي فورًا!”

 

“لا ، أنا بخير! كاتارينا ، هل يمكنكِ تجديف القارب قليلاً؟ أشعر أن القارب يبتعد في الاتجاه المعاكس …”

 

في تلك اللحظة —

 

“!”

 

طشااا —

انقلب القارب.

 

“آآآآآه!”

 

حدث كل شيء في لمح البصر.

 

و في الوقت نفسه —

بدا و كأن الزمن يتدفق ببطء شديد.

 

“يا للسماء! سيدتي! سيدتنا سقطت في الماء!”

 

“الآنسة كاتارينا! ماذا نفعل!”

 

“أبلغوا السيد كال فورًا …”

 

حتى خادمات رينيه و كاتارينا ، اللواتي كنَّ دائمًا في صراع دائم ، اتحدن هذه المرة في حالة من الرعب و الذهول.

 

لم تستطع كاتارينا استيعاب الموقف تمامًا و هي تتخبط في النهر.

 

‘كيف حدث هذا؟ هل دفعتُ رينيه بلانش حقًا؟’

 

لكن تفكيرها لم يدم طويلاً بسبب تلاطم الأمواج.

 

“بفه ، آآآه! أنقذوني!”

 

كانت كاتارينا نبيلة ؛ كل ما تجيده هو التطريز ، و كتابة الرسائل بخط جميل ، و عزف الموسيقى أحيانًا.

لذا كان من الطبيعي تمامًا ألا تجيد السباحة.

 

‘هل سأموت هكذا؟’

 

لم تكن تدري إن كان ما يملأ عينيها هو الدموع أم ماء النهر.

 

“أوه ، كاتا … كاتارينا!”

 

مع صرخة ضعيفة ، طفا شيء ما و اندفع نحو كاتارينا.

 

لقد كان مجداف القارب.

تمسكت كاتارينا بطرفه كمن يتشبث بحبل نجاة.

 

“أرخي جسدكِ!”

ركزت فقط على ذلك الصوت الضعيف الذي تسمعه و اتبعت تعليماته.

 

و بعد فترة وجيزة ، لمست يدها هيكل القارب المنقلب.

 

“لـ- لقد نجوت!”

 

أمسكت كاتارينا بجانبي القارب بكلتا يديها و بدأت تلتقط أنفاسها أخيرًا.

و رغم فقدانها للتركيز ، التفتت بسرعة تبحث عن شخص ما.

 

“ماذا أفعل! يا إلهي ، رينيه! أين ذهبتِ!”

 

من شدة ذعرها ، لم تدرك حتى أنها تناديها باسمها المجرد.

لكن مهما نظرت حولها ، لم تجد أثرًا لرينيه.

 

“سيدتي! سيدتي!”

 

“يا للأسف ، ماذا سنفعل!”

 

وقع الجميع في حالة من الذعر ، و زادت الرياح قوة بشكل يثير الغيظ.

 

في تلك اللحظة —

 

“رينيه!”

 

ظهر جينوس و هو يركض مسرعًا على حصانه من بعيد ، بوجه شاحب لم تره كاتارينا من قبل طوال حياتها.

 

‘جينوس …’

 

كانت تلك آخر ذكرى لكاتارينا قبل أن تغيب عن الوعي.

 

***

 

‘أمم …’

 

بينما كانت عيناي مغمضتين ، لم أشعر سوى بالضبابية و إحساس بالطفو.

كأنني أسبح في الماء ، لم أشعر بالجاذبية و كان جسدي كله خفيفًا.

 

شعور بالراحة جعلني أظن أنني أستطيع الطفو هكذا للأبد.

هل أصبحتُ قنديل بحر هذه المرة …؟

 

‘لو كان ممكنًا ، لوددت البقاء هكذا لفترة طويلة’

 

و هكذا ، و بينما كنتُ أشعر أن الزمن قد توقف للأبد —

 

‘أوه؟’

 

أحدهم عانق جسدي بقوة.

فتحتُ عينيَّ بشكل طبيعي ، و ما ملأ رؤيتي كان …

 

“رينيه ، أرجوكِ …”

 

لدهشتي ، رأيتُ عينين بلون البنفسج المزرق غارقتين بالدموع.

 

لقد كان الدوق.

 

‘مـ- ماذا؟ هل يبكي حقًا؟’

كان يُظهِر وجهًا حزينًا لم أره من قبل ، و الدموع تنهمر من عينيه.

سقطت دمعة كبيرة فوق وجنتي.

 

‘ما هذا الموقف؟’

لم أستطع استيعاب ما يحدث ؛ لماذا يبكي الدوق أمامي و ينادي اسمي بحرقة؟

 

و بعد قليل ، شعرتُ بإحساس غريب.

 

‘جسدي لا يستجيب’

 

ظننتُ في البداية أنه جاثوم ، لكن الأمر كان مختلفًا قليلاً ؛ فلا يوجد شعور بالضغط أو التوتر.

 

لكن شعور ديجا فو لا يزال يراودني.

 

‘ربما وصف خروج الروح من الجسد أدق من الجاثوم’

 

التي يعانقها الدوق كانت “أنا” ، لكنها لم تكن أنا.

و الدليل أن فمي انفتح تلقائيًا رغمًا عن إرادتي ، و خرج منه صوت ضعيف و رقيق: “جينوس ، لماذا تبكي …؟”

 

رغم أن الصوت صوتي ، إلا أن كل شيء كان غريبًا ؛ فأنا لم أنادِه بـجينوس قط.

 

‘هل هذا حلم …’

 

كأنني في حلم ، أو كأنني أشاهد فيلمًا مصورًا من منظور الشخص الأول ؛ لم يكن بإمكاني سوى المراقبة.

 

في هذه الأثناء ، ارتجفت يدي ولامست وجنة الدوق برقة.

كان المعصم الذي ظهر أنحف بكثير من معصمي الأصلي.

 

هزيل للغاية ، كأنه مريض على وشك الموت …

 

“رينيه. أرجوكِ لا تموتي”

وضع يده الكبيرة فوق يدي ، و انتحب الدوق بحزن شديد.

 

‘أموت؟ أنا؟’

 

و كأن العالم قد ضاع منه ، بدأت عينا الرجل التي كانت تلمع بلون الهيدرانجيا تفقد بريقها المعتاد.

 

حاولت رينيه (التي ليست أنا) أن تبتسم و هي تشد أطراف شفتيها.

و في تلك الأثناء ، كانت عينا الدوق تحترقان سوادًا.

 

“سأنقذكِ. لذا اصمدي. سأبحث في كل أرجاء العالم عن دواء يشفيكِ. لذا أرجوكِ …”

 

كان صوته منخفضًا لدرجة الجنون ، و انطباعه كان شرسًا كزئير وحش.

 

لكن ، هل لأنني اندمجتُ مع مشاعر رينيه؟

لم أشعر بالخوف من ذلك الصوت الموحش أبدًا.

بل شعرتُ بأسى شديد تجاهه ، كأنني أرى وحشًا صغيرًا جريحًا و خائفًا يظهر أنيابه.

 

“جينوس”

 

“……”

 

“أنت تعلم أيضًا يا جينوس … لم يتبقَّ لي الكثير من الوقت”

رينيه التي قالت ذلك كانت تشبه زهرة جافة تمامًا ؛ جسدًا و روحًا.

 

كانت في حالة حرجة كأنها ستتحطم عند أول لمسة.

 

“كلا. ليس الأمر كذلك”

صاح الدوق بحزم ، لكنه في الحقيقة كان أكثر من يعلم الحقيقة.

 

رينيه الآن لم تكن سوى شمعة ضعيفة أمام عاصفة القدر ، شمعة ينطفئ نور حياتها.

 

شعرتُ بابتسامة رينيه الرقيقة.

 

“جينوس هو أكثر شخص آلمني في هذا العالم. أنت تعترف بذلك أيضًا ، أليس كذلك؟”

 

“أنا آسف …”

 

“لكن تلك الجوانب الخرقاء فيك … تشبهك تمامًا. لذا ، كيف يمكنني ألا أحبك؟”

 

بدأت الدموع تملأ عيني المرأة التي قالت ذلك ، و اضطربت الرؤية بسبب البلل.

و عندما رأى الدوق ذلك ، تسارعت أنفاسه.