“لا داعي لذلك”

 

بخطواته الطويلة اقترب الدوق في لمح البصر ، و وضع يده فوق الكتاب الذي كنتُ أوشك على إغلاقه ليمنعني.

 

ثم أخذ الكتاب منه و تصفح عنوانه و وضعه على الطاولة.

 

“『عهد سيليست و التنين』؟ تقرئين كتابًا غير متوقع”

 

“فقط لأنه وقع تحت نظري …”

 

“يبدو أنني قاطعتُكِ؟”

 

بالطبع فعلت.

بدلًا من الرد ، رسمتُ تعبيرًا ممتعضًا ، فضحك الدوق فجأة ضحكة خفيفة.

 

تلقائيًا ، شعرتُ بالذعر و كأنني رأيتُ شيئًا لا ينبغي رؤيته.

 

‘هذا الوغد يضحك مجددًا؟’

ألم يكن يكرهني بشدة منذ لقائنا الأول؟

 

و بما أن الشعور كان متبادلًا ، فقد توقعتُ أن الحل الأمثل هو تجنب الاختلاط به قدر الإمكان ، و لكن …

 

في البداية ، ظننتُ أنها مجرد سخرية.

فدائمًا ما كانت تتبع ضحكاته كلمات جارحة مثل التهكم أو اللوم.

لكن وتيرة ضحكاته أصبحت تزداد ، و بدأ السم يتلاشى تدريجيًا من ابتسامته.

 

تمامًا كما هو الحال الآن.

 

و لكن هذا جعل فرائصي ترتعد أكثر.

‘يقولون إن المرء إذا فعل شيئًا لم يعتده ، فإنه سيموت قريبًا’

 

دوم— ، دوم— ، دوم —

 

هل يعقل أن الدوق قد حدد موعد وفاته دون أن يدري أحد؟

أي نوع من الروايات هذه بحق الخالق؟

 

و بينما كنتُ غارقة في حيرتي الخاصة ، قال الدوق بلامبالاة: “على أي حال ، كان هذا المكان مهجورًا. استخدميه كما تشائين”

 

“أوه … حقًا؟”

 

“نظراتكِ مليئة بالشك”

 

“لأن تساهلك المفاجئ يبدو غريبًا. في حين أنك أصررت على ملاحقتي حتى المهرجان”

 

“ألم ينتهِ ذلك الأمر باعتباره مجرد خروج لزوجين حديثين؟”

 

“هذا لو كنا زوجين حقيقيين يا سمو الدوق”

 

“أنتِ … حقًا لا تخسرين سجالًا أبدًا”

 

قال الدوق ذلك بنبرة بدت و كأنه استسلم من مجاراتي.

لكن كلامه كان دقيقًا.

 

فأنا أميل لأن أصبح صبيانية أمام الدوق.

 

‘أعترف بذلك’

 

هل السلوك معدٍ؟

لسبب ما ، لم أرغب في الخسارة أمامه أبدًا.

 

مهما كان الأمر.

كتمتُ رغبتي في الاستمرار في الجدال ، و قلتُ بابتسامة مصطنعة: “إذن … ما الذي جاء بك إلى هنا يا سمو الدوق؟”

 

“تسألينني ما الذي جاء بي إلى المكتبة؟ هل هذا سؤال منطقي؟”

 

“… هل تقصد أنك جئت لتقرأ كتابًا في مكتبة هُجرت لأكثر من عشر سنوات؟”

 

“بالتأكيد”

 

أجاب الدوق ببساطة و بدأ يقرأ الكتاب الذي كنتُ أقرؤه.

لا أعتقد أن علاقتنا تسمح لنا بالجلوس وجهًا لوجه و القراءة معًا.

 

ما الذي يخطط له يا ترى؟

لكن الوقت مضى رغمًا عني.

 

فتحتُ كتابًا آخر كي لا أبدو خاسرة.

لكن السواد كان مجرد كلمات ، و البياض مجرد ورق.

لم يدخل أي محتوى إلى عقلي.

 

و في هذه الأثناء ، فتح الدوق ذو الوجه الهادئ فمه و تحدث بصوت منخفض.

و ظلت نظراته ثابتة على الكتاب.

 

“سمعتُ أنكِ كنتِ مريضة”

 

“آه … نعم. كان الأمر كذلك”

 

يا للعجب ، هل يطمئن على صحتي الآن؟

لم أتخلَّ عن شكوكي ، فأضفتُ إجابتي بسرعة: “مرضي لم يكن كذبة. حقًا! لقد كنتُ بين الحياة و الموت”

 

“… لم أظن أنها كذبة”

 

“هـ- هذا صحيح ، و لكن … حسنًا ، قد تشك في الأمر ، لذا كنتُ أوضح سوء الفهم”

 

“على العكس ، لقد تراكم سوء الفهم للتو”

 

“يا للأسف …”

أجبتُ ببرود ثم توقفتُ فجأة.

 

ما هذا؟ هذا التدفق الغريب في الحوار؟

مزاح تافه مع الدوق؟

حقًا؟ أرفض ذلك بشدة.

 

صراحةً ، لم يعد لديَّ ما أقوله.

 

حينها،  ضاقت عينا الدوق و هو يتابع القراءة.

ثم صمت لبضع ثوانٍ … و قال فجأة: “سأسألكِ بصراحة”

 

اخترق صوت الدوق المنخفض و العميق الهواء ببطء و ثقل: “من هو ذلك الرجل الذي قابلتِهِ في المهرجان؟”

 

“هاه؟”

رفعتُ رأسي بذهول من إحراجه لي.

 

الرجل الذي قابلته في المهرجان … هل يعقل أنه يقصد تيرنوكس؟

و كأنه لن يعطيني فرصة للمراوغة ، أتبع الدوق كلماته الحادة.

 

“أ- أنا لا أعـ …”

 

“لا تقولي لي إنكِ لا تعرفينه”

 

“……”

 

“لا تستهيني بحراسة قلعة الدوق. لقد تلقيتُ بالفعل تقارير تفيد بمشاهدته معكِ”

 

ماذا ، بهذه السرعة؟ من فعل ذلك بحق؟!

يا لها من إشاعات سريعة!

 

لكن الأمر كان غريبًا.

ذلك التنين يمتلك مهارة سحرية خارقة و هي “سحر الاختفاء”.

 

و الدليل أن فتيات فرقة الخادمات ، الأقرب إليَّ ، لم يعرفن بوجود تيرنوكس.

و مع ذلك ، أن يراه شخص ما في قلعة الدوق هو أمر مستحيل.

 

هل يعقل أنني كنتُ تحت المراقبة على مدار الساعة؟

 

و بينما كان رأسي مزدحمًا بالافتراضات —

 

“اكشفي عن هوية ذلك الرجل”

ازداد ضغط الدوق مستغلًا تفوقه.

 

‘هممم … ماذا أقول؟’

 

ربما قرأ الدوق ملامح حيرتي ، فصار تعبيره مخيفًا بعض الشيء.

 

“أبلغني أحدهم أن ذلك الرجل هو عشيقكِ السري …”

 

ماذا؟ أي إشاعة سخيفة هذه؟!

 

“إنه تنين!”

 

قاطعتُ كلام الدوق بسرعة و نطقتُ بالحقيقة دفعة واحدة.

لقد بدا شكلي مثل عصفور يزقزق بسرعة.

 

“… ماذا قلتِ؟”

 

مع إجابتي الفورية ، التصقت نظرات الدوق بي كالمغناطيس.

و ظهرت على وجهه … ملامح الدهشة بشكل غير متوقع.

 

“هل أنتِ جادة؟”

 

أومأتُ برأسي بثقة.

 

“عشيق سري؟ و هل يمكن أن يكون لي شيء كهذا؟ لقد أحسنت القول ؛ كيف لي أن أغوي رجلًا آخر و أنا مخترقة حراسة قلعة الدوق المشددة؟ أصلاً ، أنا لم آتِ إلى هنا بمحض إرادتي”

 

“إذن كيف التقيتِ به؟”

 

“بينما كنتُ أحفر التربة أمام المنزل ، وجدتُ كأسًا فضية غريبة. في البداية أردتُ رميها … لكن تلك الكأس ظلت تقودني إلى مكان ما حتى أوصلتني إلى رجل يزعم أنه تنين. و يبدو أنه لم يكن يكذب ، فقد استخدم السحر فعليًا! لقد قام بالانتقال الآني حتى!”

 

سردتُ له الحقائق بطلاقة و دون توقف.

 

على أي حال ، التصديق من عدمه هو شأن المستمع.

أليس من الغريب أن أكذب في هذا الموقف؟

ثم ماذا؟ ما علاقتي بذلك السحلية؟ يا للسخف.

 

‘لسنا مقربين لدرجة أن أحمي هويته و أتحمل سوء الفهم بسببه. كما أن إخباري بهذا لا يبدو أنه سيضر التنين في شيء’

 

في الأساس ، يقال إنه عاش لمئات السنين.

فهل سيحدث له شيء لو اكتشف إنسان فاني هويته؟

 

حسنًا ، في الروايات العادية ، المعتاد هو أن تقول البطلة ‘إنه شخص لا أعرفه حقًا’ ، فيتراكم سوء الفهم ، ثم يتراكم ، و يتراكم.

 

فتعاني البطلة و يندم البطل ؛ هذا هو السياق التقليدي.

 

‘لكنني لستُ البطلة ، ولا أريد أن أكون!’

 

لماذا عليَّ أن أراكم سوء الفهم بجد و اجتهاد؟

من المزعج أن أتورط قبل أن أفهم طبيعة هذه الرواية.

 

علاوة على ذلك ، أن يتشبث بي ذلك الدوق و يتوسل؟

 

‘هممم …’

 

نظرتُ إلى وجه الدوق الذي بدا و كأنه غارق في التفكير.

كانت عينا ذلك الرجل الجميل مليئتين بالارتباك.

 

كانت حدقتاه الأرجوانيتان اللامعتان تحدقان في مكان ما في الفراغ خلفي ، و يا للسخرية ، كان يبدو أنيقًا حتى في هذا الوضع.

 

كان مشهدًا يشبه لقطة من جلسة تصوير لممثل مشهور.

 

“هـ …”

 

هاه … لو نظرنا إلى ذلك الوجه فقط ، لكانت قصة رائعة حقًا …

 

‘لا! كلا! فيما أفكر؟!’

هززتُ رأسي بقوة لأطرد تلك الأفكار العبثية.

 

مهما كان جمال الوجه مهمًا ، كيف لي أن أتخيل صاحب ذلك “اللسان السليط” كبطل نادم؟!

 

‘لقد جننتُ حقًا!’

 

يجب ألا أنسى ؛ هذا الرجل هو “الدوق سليط اللسان”!

بمجرد أن يفتح فمه ، يختار أقبح الكلمات ، فكيف أغفل عن ذلك لمجرد وسامة وجهه؟

 

عاهدتُ نفسي مجددًا على رفع درجة الحذر.

حينها ، فتح “صاحب اللسان السليط”… أقصد الدوق ، فمه بتردد.

 

“هل يمكنكِ إخباري بالتفصيل؟”

 

“نعم؟ عن ماذا؟”

 

“عن التنين”

 

بدا الدوق جادًا للغاية.

 

تظاهرتُ باللامبالاة و تهكمتُ قائلة: “أوه ، هل تصدقني؟”

 

“هل تقصدين أنها كذبة؟”

 

“لا ، إنها الحقيقة. لكنني تفاجأتُ لأنك كنتَ تعترض على كل كلمة أقولها ، بينما تستمع بجدية هذه المرة”

 

“هاااه … رينيه بلانش. هل أبدو لكِ و كأنني أمزح الآن؟”

 

تغيرت نبرة الدوق لتصبح باردة فجأة ، فشعرتُ بالخوف من أنني تجاوزتُ حدي ، و في تلك اللحظة —

 

“… سيدتي!”

 

فجأة ، سُمع صوت ضجيج خارج باب المكتبة.

و صاحَب ذلك صوت خطوات أقدام يبدو أنها لعدة أشخاص.

بدا أنهم يقتربون من هنا ، حيث أصبحت الأصوات و الخطوات أكثر وضوحًا.

 

“… سيدتي ، سمو الدوق قال إنه يمنع تمامًا …”

 

“… مزعج! أليس هناك مكان لا يمكنني الذهاب إليه …”

 

“لكن … هذا أمر خطير حقًا …”

 

ماذا هناك؟

لكن قبل أن يتسنى لي فهم الموقف ، فُتح الباب بقوة.

 

“جينوس!”

 

و الشخص الذي ظهر في المقدمة لم يكن سوى وصيفتي.

 

“أوه! الـ ، الـ ، أوه ، الـ …”

 

… لكن ما كان اسمها؟

‘آه ، لماذا لا أتذكر سوى الطاووس؟!’