4
الفصل الرابع
************
حاولت إيف ألا ترتجف يدها وهي تضع الإبريق جانبًا.
“هل أنتِ بخير؟ تبدين شاحبة، سيدتي.”
أطلّت المرأة في الصورة بوجهها شبه الشفاف، تقترب حتى كادت تلمس أنف إيف، التي كادت تصرخ.
“أشعر بصداع طفيف.”
“أوه، ألم تتلقّي العلاج الليلة الماضية؟”
“العلاج؟”
“ألم تحلمي؟ حلمًا… للكبار!”
غطّت المرأة فمها وضحكت.
بدا أنها تعرف ما حلمت به إيف.
أخذت إيف، مرتبكة، تهوّي خديها المحمرتين، ثم نظرت دون وعي إلى ذراعها.
“الجروح اختفت…”
“لدينا طبيب ماهر في القصر. ستلتقين به مجددًا!”
هل سأُخضع لتجربة بيولوجية؟
“لا، أنا بخير. أنا قوية نوعًا ما.”
“في هذا القصر، البشر هم الأسرع في التلف، سيدتي الجديدة.”
“ماذا؟”
بدا أن المرأة لا تريد قول المزيد، فاكتفت بالضحك.
كان منظر عينيها البيضاوين تدوران فوق شفتيها الحمراوين مخيفًا.
رمقت إيف سؤالًا آخر بيأس لتغيير الأجواء.
“بالمناسبة، نسيت أن أسأل. ما اسمكِ؟”
“يا إلهي! هل تسألين عن اسمي؟ أنا سعيدة جدًا!”
دارت المرأة داخل الصورة بحماس.
“أنا غايين، سيدتي.”
“غايين… اسم نادر.”
“والدي كان من القارة الشرقية.”
سأموت هنا.
إذا قلت شيئًا مثل
“هل للأشباح آباء؟ ههه!”
سأموت بلا شك.
أشارت إيف إلى نفسها بيد مرتجفة.
“أنا إيفني. الجميع ينادينني إيف.”
يكفي هذا للتعارف، أليس كذلك؟
“غايين، ماذا سيحدث لي الآن؟”
اختبار القصر وما شابه لم يكن مفهومًا بالنسبة لإيف.
كانت قوانين المملكة مألوفة لها أكثر.
لقد قتلت العريس، وريث عائلة، مما يعني على الأقل الإعدام شنقًا.
“لا داعي للقلق. لأرنو قوانينها الخاصة. لقد نجحتِ في اختبار القصر بجدارة، سيدتي الجديدة. عائلة أرنو ستعترف بكِ.”
“ماذا تقصدين؟ لقد قتلتُ أحد أفراد عائلتهم. سيستدعون الحرس ويلقون بي في زنزانة تحت الأرض.”
هزّت غايين كتفيها.
“بدلاً من شرح ذلك مئة مرة، من الأفضل أن تعيشيه بنفسك.”
* * *
لم تتذكر إيف حفل زفافها بوضوح، لكن كان هناك ضيوف بالتأكيد.
أشخاص يرتدون الأبيض كالأشباح، يصفقون بوجه شاحب كالسماء الضبابية.
كانوا بلا شك عائلة سيريان، وقد انحنوا لإيف.
خارج المدخل، كانت هناك أمتعة مكدّسة.
“نهنئكِ على أن تصبحي سيدة القصر الجديدة.”
“سنغادر الآن.”
لم تكن إيف تعرف نواياهم، لكنهم بدوا فعلاً وكأنهم سيغادرون.
“انتظروا لحظة!”
عندما أوقفتهم إيف، التفتوا إليها.
كانوا ثلاثة: امرأة في منتصف العمر، يُفترض أنها زوجة الماركيز السابق من عائلة أرنو، وشاب يبدو أصغر من سيريان قليلاً، وصبي في العاشرة تقريبًا.
“هل يمكنني معرفة أسمائكم؟”
كان طلبًا غريبًا.
المرأة أمامها كانت، من الناحية الفنية، حماتها.
وليلة أمس، قتلت إيف ابنها الأكبر.
وقفوا في الممر، يتبادلون تحيات محرجة.
“أنا لينا دوريفيل. هذا ابني الثاني، جوليان، وهذا الأصغر، لوسيان.”
“تحدثوا براحة. أنا إيفني لومين.”
لم تجرؤ على استخدام لقب “أرنو” أمامهم.
لكن لينا؟ دوريفيل يبدو كنسبها قبل الزواج.
لماذا لا تستخدم لقب أرنو؟
“ليست الأجواء مناسبة للسؤال.”
كان كل من لينا ولوسيان بتعبير كئيب.
كانتا عيناهما حمراوين، كأنهما بكيا.
لكن لم تكن هناك أي إشارة إلى الانتقام.
“باستثناء ذلك الرجل.”
جوليان، الابن الثاني، حدّق في إيف بنظرة قاتلة.
لم تشعر إيف بالشفقة على عائلة سيريان.
فهم، بطريقة ما، تواطؤوا في موتها.
لكن منظر لوسيان، الذي لم يتجاوز العاشرة، ممسكًا بحقيبة صغيرة، علق في ذهنها.
“إلى أين ستذهبون؟”
“… إلى خالي.”
كانت عائلة دوريفيل من الأسر الغنية المرموقة، لا حاجة لهم لبيع ابنتهم.
إذن، هل لينا هي الزوجة الثانية؟ الزوجة الحقيقية التي تزوّجها ماركيز أرنو السابق بعد “الطقوس”.
“على الأقل، لديهم مكان يذهبون إليه.”
شعرت إيف بالارتياح.
ودّعت لينا.
“أتمنى أن ترافقكِ بركة الإله دائمًا.”
أوه، لقد قالت تحية المعبد دون تفكير.
ظهرت نظرة ارتباك على وجه لينا لأول مرة.
“هل تؤمنين بالإله؟”
كنتُ أؤمن حتى الأمس.
بدا أن لينا فسرت صمت إيف كإيجاب.
“هذه حالة غريبة… حسنًا، ربما في بعض الحالات… لكن، أليس كذلك؟”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
استعادت لينا رباطة جأشها.
“إيفني لومين، أنا آسفة. لستُ كريمة بما يكفي لأدعو لكِ بالنعمة.”
“لا بأس.”
مدّت لينا يدها.
إن لم تكن قادرة على الدعاء، بدت على الأقل مستعدة لمصافحة إيف.
عندما أمسكت إيف بيد لينا البيضاء الباردة، همست لينا:
“أرنو سيأتون للبحث عنكِ قريبًا.”
ثم ابتعدت فورًا، ممسكة بحقيبة بيد ويد لوسيان بالأخرى، وغادرت.
كان جوليان، الذي يحمل بقية الأمتعة، على وشك المغادرة… أو هكذا ظنت.
“أنتِ من قتلته؟”
“ماذا؟”
“أخي. هل أنتِ من قتله؟”
بمجرد أن أصبحا بمفردهما، سأل جوليان بحدة.
من شدة ارتباكها، ردّت إيف دون تفكير:
“وماذا، هل كان سيعيش؟”
“كيف تجرئين، أيتها المتسولة!”
هو من سأل أولاً، لكن عيني جوليان كانتا يتطاير منهما الشرر.
“أخي لن يُهزم من قِبل فتاة متسخة مجهولة مثلكِ! هل تعتقدين نفسكِ شيئًا لأنكِ نجوتِ من كونكِ ضحية بمحض الصدفة؟”
“هل كنتُ محظوظة حقًا؟”
“… ماذا؟”
“إذا كنتَ فضوليًا لهذا الحد، هل أخبرك؟ ماذا فعلتُ الليلة الماضية؟”
خرجت الكلمات بطلاقة أكثر مما توقّعت.
نبرة جوليان وتصرفاته ذكّرتها بهايد بشكل غريب.
بدت إيف هادئة من الخارج، لكن عينيها كانتا تلتمعان بالغضب.
“هل تلومني الآن لأنني لم أمت؟”
من أنتم لتقرروا مصيري؟ هل أنا شخص يستحق الألم والموت؟
“ماذا فعلتِ بأخي؟”
“حسنًا…”
اقتربت إيف من جوليان خطوة، مبتسمة.
“ما الذي أريد فعله بكَ الآن؟”
تراجع جوليان خطوة.
“إنها مجنونة تمامًا!”
شعرت إيف، بشكل غريب، بالرضا عندما شتمها.
استفزته أكثر.
“لا داعي للقول بمثل هذه الطريقة. رغم ما حدث، يمكننا أن نكون أصدقاء، جوليان.”
“… ما هذا الهراء المجنون؟”
“رغم أنكَ قلتَ عني كلامًا سيئًا، سأسامحكَ باسم الإله.”
تأوّه جوليان، مذهولًا لدرجة أن صوته لم يخرج.
“ستتوب يومًا ما عن أخطائك. أتمنى أن تنال بركة الإله.”
بالطبع، فهم جوليان ذلك بشكل مختلف.
“لا تتفاخري كأنكِ شيء، أيتها الأفعى الماكرة! لم تنجحي في الاختبار. أنتِ مجرد فأرة كريهة في بالوعة، عضت كعب أخي بحظ!”
تطاير الشرر من عيني جوليان.
“انتظري وسترين! سأقتلع أنيابكِ السامة وأضعها على قبر أخي… !”
” هناك قبر؟”
سألت إيف جوليان بنصف فضول.
قالت غايين إن الجثة عولجت جيدًا، لكنها لم تكن متأكدة. لكن سؤالها قطع آخر خيوط صبر جوليان.
“أيتها الوقحة!” هاج جوليان وهو يهز قبضته.
“سأقتلكِ اليوم!” بوم! لم تكن الضربة سيئة.
بدا أن جوليان لم يعتد استخدام قبضته.
كونها أخت هايد جعل إيف متينة.
“لم تسقط أسناني.”
تمزّق فمها قليلاً، لكن ليس بالأمر الجلل.
طعم الدم الدافئ المالح في فمها لم يكن لطيفًا.
“كيف كان ذلك؟ هل أيقظكِ؟”
جمعت إيف الدم واللعاب وبصقت في وجه جوليان.
“آه! قذر!” فرك جوليان وجهه بمرفقه بعنف ورفع قبضته مجددًا.
“كيف تجرئين على فعل هذا!” هذه المرة ستؤلم.
أغمضت إيف عينيها، لكن لم يحدث شيء.
“؟…”
فتحت عينًا بحذر، فرأت ظهرًا يحجبها.
“ضخم.”
كان صدره يصل إلى مستوى وجهها تقريبًا، وكتفاه العريضتان حجبتا جوليان تمامًا.
“من هذا؟” فتحت إيف فمها ورفعت بصرها أكثر.
كانت أطراف شعر الرجل، تحت ضوء الشمس، تتلألأ بلون بنفسجي حالم.
“هل هو الذي رأيته في حلمي الليلة الماضية؟…”
التعليقات لهذا الفصل " 4"