【1. سالي، جولي، ومورفي】

 

في هذا العالم، كان هناك ما يُسمّى بـ”القانون” المستند إلى النبوءات.  

عندما يُولد طفل، تظهر نجمة النبوءة، ويُرسل من المعبد بلّورة صغيرة بحجم قلادة مع لوح حجريّ منقوش عليه النبوءة، وفي تلك البلّورة تُكتب مصير الطفل ونور مصيره.  

 

كانت النبوءات المنقوشة على البلّورات تختلف من شخص لآخر. قد تكون جملة، أو كلمة واحدة تحدّد نبوءة اللوح. وكان على الجميع حمل تلك البلّورة التي تحمل مصيرهم كواجب إلزاميّ.  

 

“مصير طفلي أن يكون كاهنًا!”  

 

“ابني سيكون نجّارًا. أليس ذلك أفضل من غيره…؟”  

 

كان هناك من يتلقّون نبوءات بسيطة عن مهنة يولدون بها أو عن زوج المستقبل.  

 

لكن سالييتا، الابنة الكبرى لعائلة الكونت سيرين المشهورة بإدارة تجارة كبيرة، حصلت على نبوءة غير مسبوقة تقول إنّها ستكون دائمًا محظوظة، مع بلّورة خضراء منقوش عليها كلمة “الحظّ”.  

 

حتّى في طفولتها، عندما أمسكت سالييتا بشيء في حفلة “اختيار الأغراض”، حقّقت التجارة نجاحًا باهرًا، فما الذي يمكن قوله أكثر من ذلك؟  

 

شعرها الأحمر المجعّد الذي يشبه والدها تمامًا، وعيناها الذهبيّتان اللتين تتدفّق منهما العسل، كانتا مبهرتين للغاية. ما إن ظهرت في المجتمع الراقي حتّى أُطلق عليها لقب “زهرة المجتمع”.  

 

كانت شخصيّتها، على عكس النبيلات الأخريات، جريئة ومنفتحة، مما جعلها تحظى بشعبيّة كبيرة.  

 

كانت حقًا طفلة ولدت مع الحظّ. لدرجة أنّ الناس بدأوا يسمّون سلسلة النجاحات التي تحدث دون جهد منها بـ”قانون سالي”.  

 

لكن هذه القصّة ليست عن سالييتا التي يتبعها الحظّ في كلّ شيء.  

 

هذه قصّة جوليانا، الابنة الثانية لعائلة سيرين، التي لم تتلقَ أيّ نبوءة.  

 

* * *

 

“سالي!”  

 

“أبي!”  

 

عانق الكونت سيرين، تيميو، الذي عاد من رحلة تجاريّة إلى الإمبراطوريّة المجاورة، ابنته سالييتا بحرارة.  

 

ابتسمت سالييتا بمرح وهي تنظر إلى العربات خلف الكونت. بدا أنّه، كما توقّعت، حقّق ربحًا كبيرًا هذه المرّة أيضًا، إذ كانت العربات تدخل تباعًا.  

 

“يبدو أنّ الصفقة نجحت، أليس كذلك؟”  

 

“كالعادة، كان عليّ أن أستمع إلى نصيحتكِ، سالي. من كان ليتوقّع موجة حرّ متأخّرة هذا العام؟”  

 

ضحك تيميو بصوتٍ عالٍ وهو يمسح شعر سالييتا بلطف. رفرفت برموشها الحمراء المتقاربة كالفراشة وابتسمت بعينيها.  

 

“لا أدري لماذا، لكنّني اشتهيت الثلج رغم أنّنا في الشتاء.”  

 

 

بسبب تصرّف سالييتا الغريب في البحث عن الثلج منذ الشتاء، اشترى الكونت كميّة كبيرة من الثلج من المناطق الشماليّة تحسبًا لأيّ طارئ.  

 

وكما توقّع، اجتاحت الإمبراطوريّة موجة حرّ متأخّرة، وانتشرت موجة الإقبال على المثلّجات. ارتفع سعر الثلج، وحقّق الكونت، الذي اشترى الثلج مسبقًا، ربحًا هائلًا.  

 

يا لها من ابنة محبوبة! لم يستطع الكونت إخفاء فرحته، فابتسم ابتسامة عريضة.  

 

“كيف يمكن أن تنجح كلّ شيء تلمسه سالي؟”  

 

خرجت الكونتيسة إيلير لاستقباله أيضًا، فقبّل خدّيها بلطف.  

 

“أبي.”  

 

التفت الجميع نحو صوت شخصٍ ظهر متأخرًا.  

“جولي.”  

 

كان تعبير الوجه مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل لحظات. على الرغم من ردّ فعل الأب الواضح، بدت جوليانا هادئة، كأنّ هذا ليس بالأمر الجديد.  

 

“هل عدتَ بخير؟”  

 

“…نعم.”  

 

أجاب الكونت على مضض، وهو ينظر بامتعاض إلى شعر جوليانا الأسود الذي يغطّي عينيها قليلًا.  

 

“ألا يمكنكِ فعل شيء بشأن هذا الشعر؟”  

 

“أنا مرتاحة هكذا.”  

 

بين خصلات شعرها الأسود، لمعت عيناها الزرقاوان الباردتان.  

 

كانت ابنته، لكنّه وجدها صعبة المراس. منذ صغرها، لم تكن ودودة، ولا كثيرة الكلام، ولم تظهر أيّ ردود فعل لافتة. كانت عكس أختها الكبرى سالييتا تمامًا.  

 

والأهم من ذلك، أنّ جوليانا لم تتلقَ أيّ نبوءة.  

 

توقّف نظر تيميو على قلادة جوليانا البلّوريّة الشفّافة، التي لم تُنقش عليها أيّ نبوءة ولم تتلقَ أيّ لون.  

 

عندما كانت جوليانا في رحم إيلير، توقّع الكونت، بعد بركة الحاكم التي حصلت عليها سالييتا، أن تحصل جوليانا أيضًا على نبوءة خاصّة.  

 

لكن جوليانا لم تحصل حتّى على النبوءة البسيطة التي يتلقّاها الجميع عند الولادة. كان من الطبيعيّ أن يتّجه اهتمام العائلة نحو سالييتا، صاحبة نبوءة الحظّ.  

 

“هيّا، لنذهب لتناول الطعام. إنّها مناسبة نادرة لتناول العشاء مع العائلة!”  

 

“حسنًا، هيّا بنا.”  

 

أمسك الكونت كتفيّ سالييتا وسار نحو غرفة الطعام. سارت جوليانا بعيدًا عنهم، كأنّها ليست جزءًا من العائلة.  

 

استمرّت سالييتا في النظر إلى جوليانا خلفها، كأنّها قلقة بشأنها.  

 

“جولي، تعالي إلى الأمام قليلًا. من يراكِ قد يظنّكِ خادمة.”  

 

نظرت سالييتا إلى ملابس جوليانا البسيطة التي لا تُشبه ابنة عائلة كونت تدير تجارة كبيرة.  

 

“خادمة؟ يا سالي!”  

 

“إنّه أمر محبط.”  

 

كان تعبير إيلير، التي تصحّح كلام سالييتا، هادئًا كالمعتاد. ضحك الكونت بحماس، وكأنّه يجد حتّى كلام ابنته الحادّ جميلًا.  

 

“إنّها صريحة ومنعشة، ما المشكلة؟ ليس قولها خاطئًا.”  

 

كانت سالييتا لطيفة مع الآخرين عادةً، لكنّها دائمًا ما تكون حادّة مع جوليانا. لكن عند التفكير مليًا، كانت كلماتها دائمًا لصالح جوليانا.  

 

لذا شعرت جوليانا بالحيرة. لماذا تتصرّف أختها معها بهذه الطريقة؟  

 

“وامشي مرفوعة الظهر أيضًا.”  

 

تذمّر آخر. هزّت جوليانا رأسها ودخلت غرفة الطعام.  

 

كان على المائدة مأدبة فاخرة أُعدّت لاستقبال الكونت العائد إلى القصر.  

 

استمرّ الوضع نفسه طوال العشاء. أبٌ ينظر إلى أختها فقط دون أيّ اهتمام بها، وأخت تتذمّر منها، وأمّ تتفرّج دون تدخّل.  

 

لم يكن ذلك يهمّ جوليانا. كانت تكره التحدّث أثناء الطعام. أليس من الأدب تناول الطعام بهدوء؟  

 

أنهت جوليانا طعامها بهدوء أكثر من الجميع، ثمّ مسحت فمها بأناقة وقالت:  

 

“إذن، سأذهب إلى المكتبة.”  

 

“حسنًا، اذهبي.”  

 

نظر إليها والداها بنظرة خاطفة، ثمّ عادا للحديث مع سالييتا.  

 

لم تهتمّ جوليانا كثيرًا بذلك. سواء أحبّتها عائلتها أم لا، لم يكن ذلك يعنيها.  

 

بل كان ذلك أفضل. عدم اهتمامهم بها كان مريحًا. هل كان من الممكن لابنة عائلة نبيلة أخرى أن تتجوّل في السوق دون خادمة؟  

 

ربّما بسبب طباعها الهادئة، كان عدم اهتمام والديها بها مريحًا أكثر. طالما تستطيع الشعور بالنسيم البارد وشراء الكتب التي تحبّها، كان ذلك كافيًا بالنسبة لجوليانا.  

 

عبرت شارع السوق متّجهة إلى مكتبتها المفضّلة.  

 

“مرحبًا.”  

 

“أوه، لقد أتيتِ، يا آنسة!”  

 

رحّبت بيليندا، صاحبة المكتبة، بجوليانا بابتسامة مشرقة. كانت جوليانا زبونة دائمة تزور المكتبة يوميًّا في نفس الوقت، ممّا يعزّز مبيعاتها، فكيف لا تكون مرحّبة؟  

 

“الكتاب الذي تحدّثتُ عنه سابقًا…”  

 

نظرت جوليانا حول المكتبة وكأنّها تبحث عن شيء، وسألت بحذر. بما أنّها لا تحبّ الحركة كثيرًا، كانت هوايتها الوحيدة هي القراءة. كانت تقرأ كلّ أنواع الكتب دون تمييز.  

 

لكن مؤخرًا، أصبحت جوليانا مهتمّة بعلم الأعشاب، فكانت تجمع كتب هذا المجال كلّما ادّخرت مصروفها.  

 

اليوم، جاءت مسرعة بعد سماعها عن صدور كتاب جديد في علم الأعشاب.  

 

“آه، يا للأسف!”  

 

صفعت بيليندا يديها معًا. لقد بيع آخر نسخة من الكتاب للتوّ.  

 

“هل بيع الكتاب؟”  

 

رمشت جوليانا ببطء وسألت بهدوء. خدشت بيليندا رأسها بحرج، وهي تعرق.

 

 كانت تودّ بيع الكتاب لهذه الزبونة الدائمة، لكنّ نسيانها جعلها تفوّت الفرصة.  

 

“لقد بعته لزبون جاء للتوّ. كانت النسخة الأخيرة… سيتعيّن عليكِ الانتظار طويلًا حتّى يصل مخزون جديد.”  

 

“هاه…”  

 

تسرّبت تنهيدة من جوليانا دون قصد. كان الكتاب الذي أرادته بشدّة. بما أنّها اشترت الكثير من الكتب مؤخرًا، نفد مصروفها من والدها، واستغرق الأمر وقتًا لجمع المال مجدّدًا.  

 

عبثت جوليانا بالعملات الفضيّة في جيبها، ثمّ خرجت من المكتبة بخطوات ثقيلة.  

 

لقد جاءت عبثًا.  

 

عادت جوليانا إلى القصر بخطوات متثاقلة.  

 

دخلت غرفتها وجلست أمام طاولة الزينة، تنوي ترتيب العملات التي أحضرتها لشراء الكتاب.  

 

“كنتُ أريده بشدّة… في المرّة القادمة، يجب أن أذهب مبكرًا.”  

 

 

في تلك اللحظة، لمعت إحدى عيني جوليانا باللون الذهبيّ. ارتجف بصرها عندما رأت انعكاسها في المرآة. أسرعت جوليانا بتغطية عينيها بغرتها.  

 

على الرغم من تذمّر عائلتها من شعرها المغطّي لعينيها، كان هناك سبب لإبقائها هكذا. في بعض الأحيان النادرة، كانت عينها اليمنى تتحوّل إلى اللون الذهبيّ مثل عيني أختها. لم تكن تهتم بنظرات الآخرين، لكن عينيها كانتا استثناءً.  

 

أعين غريبة لغير الوحوش؟ من الواضح أنّ الناس سيجدون ذلك مقزّزًا.  

 

هزّت جوليانا رأسها وعدّلت غرتها لتغطّي عينيها. لكنّ الأمر العجيب هو أنّه، كلّما تغيّر لون إحدى عينيها، كان يحدث شيء مميّز.  

 

“جولي.”  

 

سمعت صوت سالييتا من خارج الباب مع طرقة. انتفضت كتف جوليانا من المفاجأة. تحقّقت مرّة أخرى من عينيها في المرآة، ثمّ فتحت الباب ببطء.  

 

“أختي؟”  

 

“ماذا كنتِ تفعلين؟”  

 

“أم، مجرّد…”  

 

“هل ذهبتِ إلى المكتبة؟”  

 

 

تمنّت جوليانا لو تخرج أختها بسرعة، لكنّها لم تستطع قول ذلك بصوت عالٍ. أجابت بوجه خالٍ من المشاعر:  

 

“نعم.”  

 

“ألستِ مهتمّة بعلم الأعشاب مؤخرًا؟”  

 

يبدو أنّ أختها تهتمّ بها إلى حدّ ما، إذ تعرف أيّ الكتب تقرؤها. تردّدت جوليانا في الإجابة، ثمّ قالت ببطء:  

 

“…صحيح.”  

 

“انظري إلى هذا.”  

 

كان في يد سالييتا الكتاب الذي أرادته جوليانا. لمعت عيناها، التي كانت تحافظ على تعبير غير مبالٍ.  

 

“من أين حصلتِ على هذا الكتاب؟”  

 

“أعطاني إيّاه شخصٌ ما. هل تريدينه؟”  

 

ابتسمت سالييتا وهي ترى ردّ فعل جوليانا الجديد.