الفصل 22

“قلتِ إنّ لديكِ شخصًا تحبّينه. سألتُ من أين هو.” 

آه. استرخى كتفاها المتوتّران. 

ظهرت ابتسامة لطيفة على شفتيها. 

“إنّه من هذه الإمبراطوريّة. على الرّغم من أنّنا لم نعرف بعضنا طويلًا، إلّا أنّني أحيانًا أشعر وكأنّنا نعرف بعضنا منذ عشر سنوات. رأيته مؤخرًا لأوّل مرّة منذ فترة، ومجرّد التفكير فيه عندما أكون وحدي يجعل قلبي يرفرف، وحسنًا، أنتَ تعرف…” 

شعرت يوري بالإحراج، مدركة أنّها انتهت بالحديث كثيرًا من تلقاء نفسها. 

ظلّ لياندروس صامتًا طوال الوقت. 

لكن عندما رأته مغمورًا بضوء وظلال صفراء، اجتاحتها موجة من الحزن فجأة بشكل لا يمكن السيطرة عليه. 

أيّها الرّجل الأحمق. 

إنّه أنتَ، أيّها الأحمق. 

خفض لياندروس رموشه الذّهبيّة الغليظة وحدّق في مكان ما وراء واقع لا تستطيع يوري إدراكه. 

“هناك شخص احتفظتُ به في قلبي أيضًا. لكن الآن لا يمكنني رؤيتها بعد الآن.” 

أغلقت يوري عينيها. تسبّب الألم في كلماته الأخيرة بألم في صدرها. 

“إذا مات الشّخص الذي تحبّينه يومًا ما، هل ستذهبين للبحث عن رجل جديد؟” 

“إذا اضطررتُ لذلك.” 

أمسكت يوري يديها بقوّة لإخفاء ارتعاشهما. 

تذكّرت صدر لياندروس العريض المزيّن بندبة على شكل صليب، التي رأتها مرّة عبر باب المكتب. 

أعرف. ربّما تريد أن تتقيّأ من إجابتي ذات الوجهين. أريد قطع هذا اللّسان الآن، لكن إذا كان من أجلك، يمكنني قول مثل هذه الأكاذيب ألف مرّة. 

“في الأصل، يقولون إنّك تتغلّب على الوداع بلقاء جديد.” 

“أرى.” 

كانت خيبة الأمل واضحة في تصرّف لياندروس وهو يضع كأسه الفارغ. 

قبل أن يغادر، نظر إلى يوري بنظرة احتقار، كما لو أنّه لمس شيئًا قذرًا. 

في اللحظة التي اختفي فيها حضوره، انهارت يوري في مكانها، مدفونة وجهها بين ركبتيها. 

غرق وجودها الصّغير المثير للشّفقة عميقًا في مستنقع الألم المظلم. 

***

04. رسّام يرسم شظايا الذّكريات 

كانت غرفة نوم والدة التّوأم — الدّوقة السّابقة المتوفّاة الآن — تقع في الطّابق العلويّ من الملكيّة. 

مرّ أكثر من عشرين عامًا منذ وفاتها، ومع ذلك ظلّ الأثاث دون تغيير، مجرّد تجمّع الغبار. لهذا السّبب، عُرفت الغرفة بين أهل الملكيّة باسم “غرفة السّاعة المكسورة المغلقة.” 

كلّما رسم سيلاس شيئًا يعجبه، كان دائمًا ينصب حاملًا في غرفة والدته لعرضه. 

بعد أن يضع لوحة جديدة، كان لياندروس يأتي لمشاهدتها، على الرّغم من أنّ يوري لم تكن متأكّدة إذا كان سيلاس يعلم بذلك حتّى. 

“…” 

أنتَ دائمًا هنا في هذه السّاعة. 

السّاعة الثانية عشرة، عندما تكون الشّمس في أوجها. الوقت الذي تكون فيه هذه الغرفة مغمورة بأفضل ضوء. 

ألقت يوري نظرة هادئة عبر الباب المفتوح قليلًا على مؤخّرة رأس لياندروس، الذي جاء إلى هذه الغرفة مرّة أخرى. 

في اللحظة التي لمست يدها مقبض الباب، أدار لياندروس رأسه. 

شعرت بالذّنب، كما لو أنّها أزعجت راحته السّلميّة. مثل أرنبة خائفة، انحنت ظهرها ودخلت غرفة النّوم بحذر. 

“آسفة للمقاطعة. أمرني الدّوق بإحضار اللّوحة.” 

تجاهل لياندروس وجودها تمامًا وخرج من الغرفة. 

تُركت وحدها في غرفة النّوم المضاءة بالشّمس، أخفت الألم في صدرها. 

لا، لقد فعلتُ الشّيء الصّحيح. من أجل لياندروس، يجب أن تتبع القصّة الحبكة الأصليّة. 

على اللّوحة المربّعة، كان رجل وامرأة يركبان الخيل معًا. كان شعر المرأة يرفرف بحريّة في الرّيح. كان وجهها مضاءً بابتسامة مشرقة، وبدت سعيدة حقًا. 

حدّقت يوري ببلاهة في المرأة في اللّوحة لوقت طويل. 

قال لياندروس ذات مرّة إنّ الوقوف في هذه الغرفة جعله يشعر وكأنّه عاد إلى الماضي. 

لأيّ سبب كان، شعرت أنّها تستطيع فهم هذا الشّعور قليلًا الآن. 

***

كان سيلاس إتسينا قد خرج مرّة أخرى. 

آه، نسيت كلمة. هذه المرّة خرج عمدًا. 

اندفع خارج الملكيّة كمن يهرب من إعصار وشيك.

لم تكن يوري قد حسدت حياته الحرّة أكثر من تلك اللحظة. 

لم تكن تريد شيئًا أكثر من اتباعه، لكنّ ذلك كان أمنية بعيدة المنال. لقد تمّ استدعاؤها إلى غرفة الطّعام، مقيّدة بواجبها كخادمة. 

كان اليوم هو اليوم الذي يتناول فيه لياندروس وجبة مع نقابة بلانكمير التجاريّة. 

بدت الطاولة الطويلة الموضوعة في وسط قاعة الطّعام رسميّة للغاية. الثريّا المزخرفة المعلّقة من السّقف المقوّس والشّمعدانات الطّويلة على الطاولة أضاءت الغسق لكنّها أضافت أيضًا وزنًا من الضّغط. 

في تلك اللحظة، فهمت يوري تمامًا لماذا اندفع سيلاس خارج المنزل كالصّاعقة. مع معرفة شخصيّته، كان سيفعل أيّ شيء للهروب من هذا العشاء. 

تقدّم الطّعام في سبعة أطباق. 

كانت تعرف الفئات الكبيرة مثل المقبّلات والأطباق الرّئيسيّة كمعرفة أساسيّة، لكن عندما تفرّعت إلى تصنيفات أدقّ، شعرت وكأنّها معرفة من عالم آخر تمامًا.

لحسن الحظ، كونها جديدة، لم يكن عليها تقديم الطّعام مباشرة على الطاولة. بدلًا من ذلك، وقفت جانبًا، جاهزة للمساعدة في أيّ لحظة. 

كان لياندروس يتألّق أكثر من أيّ وقت مضى اليوم. 

كان شعره الأشقر النّاعم ممشّطًا بشكل قطريّ ليكشف عن جبهته النّظيفة، وكان يرتدي بدلة زرقاء داكنة تعانق انحناء خصره. 

كانت ليليان جميلة مثل لياندروس. كانت قد رفعت تجعيداتها الكثيفة في كعكة تشبه الصّدفة وارتدت فستانًا أخضر زمرديًا يذكّر باليشم. بدت كتفاها المكشوفتان رقيقتين كالنّدى، مستفزّة غريزة خفيّة. 

مشهد حديثهما أثناء العشاء بدا كمشهد من فيلم سينمائيّ قديم. 

وفقًا للقصّة الأصليّة، كان من المفترض أن يظلّ لياندروس وليليان بعيدين في هذه المرحلة. لكن الآن، كانت ليليان تثرثر معه مثل عصفور صغير. 

“سمعتُ أنّ الدّوقيّة مشهورة بنبيذها. قبل أن يزور والدي، كان دائمًا يتطلّع إلى النّبيذ من هنا.” 

“إنّه نتيجة دم وعرق المزارعين.” 

“بدأتُ مؤخرًا فقط في الاستمتاع بالكحول، لذا لا أزال لا أعرف كيفيّة تمييز النّبيذ. سمعتُ أنّ النّبيذ من هنا طعمه حلو مثل شراب السّكر. هل هذا صحيح؟” 

…لأنّ ليليان كانت ثرثارة لا يعني أنّ الجوّ كان ممتعًا. 

بغضّ النّظر عمّا قالته، كانت ردوده باردة ومقتصرة. بدأت ليليان تتحرّك بإحراج، متعرّقة بعصبيّة. 

شعرت يوري، وهي تراقب هذا يتكشّف، بالقلق ينهش صدرها. 

هل تخيّلت المحادثة الوديّة من غرفة الجلوس في اليوم الآخر؟ عند التفكير في الأمر، لم تسمع سوى بضعة سطور منها على أيّ حال. 

‘هذا يُجنّنني. ما الذي يحدث مع هذين الأخوين يتصرّفان هكذا؟’ 

كلّما ارتبكت ليليان، شعرت يوري بالإحراج والذّنب بنفس القدر، غير قادرة على رفع رأسها. بدا الضّيوف الآخرون من نقابة التجّار وكأنّهم يجلسون على دبابيس وإبر. 

حتّى لو جلس غريب هناك، ربّما كان الحديث أكثر متعة من هذا… في عالمها القديم، كانت في الواقع تعتقد أنّ ليليان ثرثارة بشكل مزعج، تكاد تكون ثرثارة لا تتوقّف. 

“كما قد تعلم، يا دوق، في وطني، أطباق نجم البحر وأكاليل مصنوعة من أوراق النّخيل مشهورة. آه، وكذلك قلادات الصّدف! بالنّسبة للنّاس الذين يعيشون بجانب البحر، قلادات الصّدف ضروريّة مثل الأحذية.” 

جمعت ليليان شجاعتها وحاولت مرّة أخرى بدء محادثة. 

“عندما كنتُ صغيرة، تعلّمتُ كيفيّة ربط القلادات من جدّتي. بعد ذلك، انغمستُ في الأمر لدرجة أنّني أمضيت كلّ وقتي في جمع الصّدف على الشّاطئ. إذا كانت الأمواج قويّة في اليوم السابق، كنتُ دائمًا أجد صدفًا نادرة وجميلة في الصّباح التّالي.” 

“نعم، رائع.” 

“البحر نفسه جميل جدًا أيضًا. خاصّة عند الغروب، إنّه كمشاهدة لوحة منظر طبيعيّ حيّة تتكشّف أمام عينيك. أتمنّى حقًا أن تزور بلدتنا يومًا ما، يا صاحب السّمو…” 

“آنسة إيدن، أنا لا أذهب إلى البحر.” 

توقّفت الأدوات الفضيّة التي كانت تتحرّك بها بحماس فجأة. 

ليليان، بعد أن تحمّلت طويلًا، انفجرت أخيرًا بانفعال حادّ. 

“لماذا لا؟” 

عندها فقط رفع لياندروس رأسه أخيرًا ونظر إليها مباشرة. 

لكن الشّخص الذي بدا أكثر ذهولًا لم يكن سوى ليليان نفسها، التي رفعت صوتها. 

ولا عجب — لأنّها رأت: ألم الخسارة الواضح ينعكس في عيني الرّجل الباردتين أمامها. 

المترجمة:«Яєяє✨»