الحلقة 19

***

“إذًا لا تزال تعتقد أنّني مجنون، أليس كذلك؟ تمامًا مثل أخي.”  

كثّف الصمت التوتر بين الرجلين.  

حتّى أجاب الرجل، شعرت يوري بالاختناق من الجوّ الساحق لدرجة أنّ رأسها كان يدور.  

“هذا غير صحيح، يا سيد الدوق.”  

“من الأدب أن تنظر في عيني الشخص عندما تجيب.”  

فكّ لياندروس زرّ عنقه واقترب من الرجل بتهديد.  

ثم، عندما سحب قميصه بقوّة، ظهرت ندبة حروق على شكل صليب واضحة محفورة في صدره القوي.  

يا إلهي. اجتاحت يوري موجة من الصدمة الهائلة.  

لم تكن تعتقد أنّ طقس طرد الأرواح كان سيكون ممتعًا. لكن تلك… تلك الندبة…  

“كانت تجربة غير مألوفة تمامًا أن تُربط أطرافي بحبال بينما يُحفر صليب في صدري. آه، تذكّرت الآن. من بين المتفرّجين الذين شاهدوا طقسي، كنتَ هناك أيضًا. بنفس التعبير الذي لديك الآن، تنظر إليّ وكأنّني وحش بائس.”  

كانت يوري مركّزة جدًا على حركات لياندروس لدرجة أنّها لم تلاحظ الملعقة الفضيّة تنزلق من الصينية المائلة.  

في تلك اللحظة، أخرج الرجل مظروفًا أسود مختومًا جيدًا من صدره ووضعه على المكتب.  

“لقد تواصلتُ مع الدير. إذا كان لقاء النساء صعبًا بالنسبة لك، ربّما يمكنك الذهاب إلى هناك لتهدئة جسدك وعقلك…”  

“تهدئة جسدي وعقلي؟ تقصد فرك الجلد مع الرجال حتّى أدرك كم يتوق جسدي لامرأة!”  

“صاحب السمو.”  

“للأسف، لا أستطيع دخول دير. لقد أعطيتُ عفتي لها منذ عشر سنوات!”  

دون أن يفتح المظروف حتّى، مزّقه لياندروس. ثم، بضحكة شريرة، صرخ بصوت مشدود بالغضب المكبوت.  

“هذا صحيح، أنا لا أزال ممسوسًا بشيطان! لذا أجبني الآن—ماذا ستحفر في جسدي هذه المرّة؟!”  

في تلك اللحظة، طنين!—سقطت الملعقة الفضيّة وضربت الأرض.  

شهقت يوري. كأنّ صاعقة اخترقت عمودها الفقري.  

استدار الرجل ببطء. في نفس الوقت، تحرّكت نظرة لياندروس بحدّة.  

لكن قبل أن يرى الخادمة خارج الباب، تدخّل شخص بسرعة بينهما من الداخل.  

سقط ظلّ جاديون فوق يوري.  

أدار رأسه ببطء نحو يوري، التي كانت تتنصّت خارج الباب مباشرة.  

“…”  

لم ينطق بكلمة، لكن يوري فهمت ما يعنيه.  

طاخ. أغلق الباب.  

تُركت واقفة وحيدة في الممرّ، حيث تردّد نسيم بارد، والتقطت الملعقة الفضيّة المتساقطة بأيدٍ مرتجفة.  

‘لهذا السبب أخفى جاديون الحقيقة عنّي.’  

رفض لياندروس للزواج لم يكن نوعًا من التذمّر الذي سيتلاشى مع الوقت. كان نذرًا.  

نذرًا بالبقاء عفيفًا حتّى الموت، كأرملة فاضلة.  

‘أيّها الأحمق. هل ظننتَ أنّني سأكون سعيدة فقط لأنّك رفضت الزواج؟’  

ما أرادته حقًا كان سعادة لياندروس. هذا النوع من السلوك… هذا الرفض المرضي الشديد للزواج، كان بعيدًا عن نوع السعادة التي آمنت بها.  

‘وذلك الصليب…’  

ما الذي فعلوه بك في العالم؟  

أغمضت يوري عينيها بإحكام. تخيّل عمليّة الوسم تلك شعرت وكأنّ إبرة حادّة تنحت قلبها ببطء.  

‘لو كنا قد كرّمنا بعضنا كذكرى عزيزة فقط، لما حدث شيء من هذا. خلال تلك الفترة القصيرة، يجب أن تكون قد أحببتني أكثر ممّا أدركت.’  

اندلع حزن هادئ في صدر يوري.  

‘لو فقط استطعتُ أن أحتضنك بين ذراعيّ.’  

العيش بجانبه مباشرة، مختبئة بهويتها، ومع ذلك غير قادرة على الركض إليه—كان هذا الواقع مؤلمًا.  

***

“استمرّ طقس طرد الأرواح للياندروس خمسة عشر يومًا. كان بعيدًا عن نوع طرد الأرواح ‘الاحتفالي’ الذي يُجرى فقط لتهدئة الرأي العام.”  

“…يجب أن يكون الناس قد ظنّوا حقًا أنّ لياندروس قد جنّ.”  

“نعم، كما قلتِ، يا آنسة يوري. حكم الكاهن أنّ شيطانًا قد امتلكه، لذا وسم صليبًا محمّى على صدره. لو كان مجرّد طرد أرواح احتفالي، من كان سيجرؤ على فعل مثل هذا الشيء؟ خاصّة لشخص من الدم الإمبراطوري.”  

عبثت يوري بصمت بزاوية الكتاب لفترة. كلّما تذكّرت تلك الندبة الواضحة، شعرت وكأنّ قلبها يُحرق بالسواد.  

“هم الذين كانوا مجانين حقًا. كيف يمكنهم فعل شيء كهذا لجسد شخص… لا، حتّى لو كان لياندروس قد جنّ حقًا، هل كان فعل ذلك سيُعيده إلى رشده؟”  

“المعايير البشريّة والمنطق العام يتغيّران مع الزمن. وللأسف، لا تنطبق أعراف عالمكِ هنا، يا آنسة يوري.”  

“كنتَ تعلم طوال الوقت أنّ كلّ شيء عن قصّة لياندروس كان حقيقيًا. إذًا لماذا لم توقفهم؟”  

“لو تقدّمت، لكانوا افترضوا أنّني ولياندروس قد جننّا. لقد جرّبتِ ذلك بنفسكِ، لذا تعلمين أنّه كان حقيقيًا، لكن فكّري في أولئك الذين لم يفعلوا. يا آنسة يوري، هل كنتِ ستصدّقين برحلة عبر الأبعاد؟”  

‘لا، لم أكن لأفعل. كنتُ سأظنّ أنّه جنون.’  

كان ردّ جاديون عقلانيًا تمامًا.  

ومع ذلك، شعرت يوري بالظلم لدرجة الغليان. قواعد أم لا، لم تستطع أبدًا أن تسامح أولئك الذين فعلوا مثل هذه الأشياء للياندروس.  

لكن عندما تذكّرت الحقيقة التي نسيتها، حتّى إرادة التعبير عن غضبها تبخّرت. 

‘في النهاية، سبب كلّ ما حدث هو…’  

“إذًا يجب أن أكون أنا الشيطان الذي امتلك لياندروس، أليس كذلك؟”  

“لا أعتقد أنّكِ بحاجة إلى الشعور بالذنب، يا آنسة يوري… هذا ليس شعورًا عقلانيًا. ليس وكأنّكِ أحببتِه على أمل أن يحدث شيء كهذا.”  

“إذا لم تستطع إيقافه، كان بإمكانك على الأقل محاولة إقناعه. إخباره أن يتظاهر فقط بعدم تذكّر ما حدث في العالم الآخر… حتّى وجود شخص يُدعى ‘لي يوري’…”  

“يا آنسة يوري، إنّه رجل تُعلم الفروسية. بمعنى آخر، إنّه غير مرن ويحترم شرف المرأة بأعلى درجة. لقد حاولت إقناعه، لكنّه عنيد جدًا فلم ينجح ذلك.”  

تنهّد جاديون وهزّ رأسه.  

حسنًا، مجرّد رؤية كيف رفض الزواج بشراسة جعلت عناده واضحًا. ‘حقًا لا يوجد أحمق أكبر منه.’  

‘ليليان. من فضلكِ، دعيها تكون مفتاح النور الذي يحلّ كلّ هذه المشاكل.’  

***

كان سيلاس إتسينا يكره حتّى النظر إلى اللوحات التي تخلّص منها. لذا بينما كان غائبًا، جمعت يوري اللوحات الممزّقة وأحرقتها إلى رماد خلف الإسطبلات.  

حدّقت في النيران التي ارتفعت، تتغذّى على اللوحات، وغرقت في تفكير عميق.  

‘لماذا جاء لياندروس إليّ في المقام الأوّل؟’  

السفر بين الواقع وعالم كتاب هو بالتأكيد غير علمي. لكن لهذا السبب بالذات، يجب أن يكون هناك سبب محدّد وراء مثل هذه الحادثة.  

‘لياندروس سقط في عالمي، وأنا سقطت في عالمه.’  

‘لا أريد أن أرفض أيًا منهما كمجرّد صدفة.’  

‘السفر عبر الأبعاد والامتلاك…’  

ما كسر أفكارها العميقة كان نفث حصان صغير.

المترجمة:«Яєяє✨»