—

# الفصل الرابع عشر

استقرّ دفء يد جاديون على كفّ يوري.

لم يُفلت يدها إلا بعد أن أكملت عقرب الثواني دورتها الثالثة.  

“…أرى. إذن هذا ما حدث.”  

“يا للوغد! لا أصدّق كم هو ميؤوس منه تمامًا.”  

“يـ… يوري…”  

“ماذا؟ لقد قرأت أفكاري بالفعل على أيّ حال.”  

عقدت يوري ذراعيها وانحنت بزفرةٍ ثقيلة.  

كانت السماء مكتظة بسحبٍ متوهّجة بلونٍ قرمزيّ من غروب الشمس.  

انقضى يومٌ آخر. لقد مرّت سبعة عشر يومًا الآن.  

“جاديون، لمَ تعتقد أنّني لا أستطيع العودة إلى عالمي؟”  

“حسنًا… لقد عشتُ العديد من الأحداث الغريبة في حياتي، لكن يجب أن أقول إنّ هذه المرّة الأولى.”  

تقدّم جاديون وأغلق نافذة المكتبة. نعق بومٌ بعيد، مُبشّرًا ببدء الليل.  

“قلتِ إنّ لياندروس قضى حوالي أسبوع في عالمكِ قبل عشر سنوات، صحيح؟”  

“نعم.”  

“خلال تلك الفترة، كان مفقودًا هنا لمدّة خمسة عشر يومًا. بعد بحثٍ مكثّف، وُجد في موقع حادث عربة تسبّب فيه انهيارٌ أرضيّ—دون أيّ إصابات.”  

“إذن، يجب أن يمرّ الوقت بشكلٍ مختلف بين عالمنا. مرّت عشر سنوات هنا، لكنّني لم أتقدّم في العمر…”  

“بالضبط.”  

مع مرور الوقت بشكلٍ غير متناسب، كان من المستحيل معرفة كم يومًا قد مرّ في عالمها.  

دلّكت يوري جبهتها المؤلمة. كانت الأيّام القليلة الماضية قاسية، ولم يكن جسدها في حالةٍ جيّدة.  

أشعل جاديون شمعة ووضعها إلى جانبها. قدّمت يوري ابتسامة صغيرة شاكرة. بدأت تعتاد على حياةٍ بلا كهرباء.  

“لكن، يا يوري،” قال جاديون، “لمَ أنتِ متأكّدة جدًا من أنّكِ ستعودين إلى عالمكِ الأصليّ في النهاية؟ افتراضيًا… ماذا لو لم تعودي أبدًا؟”  

“عاد لياندروس بعد أسبوع. لا أرى لمَ سأكون مختلفة.”  

“لكن طريقتيكما في عبور العوالم كانت مختلفتين. ألم تقولي إنّكِ سقطتِ من ارتفاعٍ كبير قبل أن تستيقظي هنا؟ إذا—افتراضيًا—كان ذلك سقوطًا قاتلاً…”  

“مستحيل.”  

هزّت يوري رأسها بعنف وقاطعته. نهضت ونقرت على أقرب رفّ كتب.  

“الارتفاع الذي سقطتُ منه لم يكن حتّى عاليًا—ربّما بارتفاع هذا الرفّ. من النادر أن يموت شخصٌ من سقوطٍ كهذا. وسقطتُ على ظهري، وحقيبتي خفّفت الصدمة.”  

أومأ جاديون، مقتنعًا بوجهة نظرها القاطعة.  

“في تلك الحالة، أعتقد أنّ نظريّتكِ السابقة أكثر ترجيحًا. أنّ جسدكِ في العالم الآخر فاقدٌ للوعي، وهذا ما يمنعكِ من العودة.”  

“إذن، هل هناك طريقة لمعرفة متى سأستيقظ؟ أنا قلقة على والديّ… وما زلتُ بحاجة للتقدّم للتخرّج. ربّما بقواك، يمكنك…”  

“أخشى أن لا. أستطيع فقط قراءة الأفكار.”  

رسم جاديون خطًا حاسمًا.  

لكن بعد ثوانٍ قليلة، تجعّد حاجباه، وعدّل كلامه.  

“انتظري. قد تكون هناك طريقة.”  

أضاء وجه يوري.  

“حقًا؟”  

“نعم. بين الكائنات مثلي، هناك من يقرأ النجوم. يستطيع رؤية أكثر بكثير من أيّ إنسانٍ عاديّ. من خلاله، قد نتمكّن من معرفة حالتكِ. لكن… هناك مشكلة.”  

“…مشكلة؟”  

أطلق جاديون زفرة مضطربة.  

“رؤيته… تتطلّب مالاً.”  

‘مال؟’ فكّرت يوري في مقدار ما تملك. أو بالأحرى، مقدار ما تملكه هازل.  

‘كم كان لدى هازل؟’  

لكن جاديون، حتّى دون لمس يدها، هزّ رأسه كأنّ الأمر لا يستحقّ التفكير.  

“ستحتاجين إلى أكثر بكثير ممّا تفكّرين فيه. هذا شخصٌ يصطفّ الحكّام وأصحاب المليارات لمقابلته لإلقاء نظرة على مصيرهم. سأرسل خطابًا، لكن ما إذا كان سيوافق فهو أمرٌ آخر.”  

“…أرى.”  

‘لا يجب أن أرفع آمالي.’  

ما إن بدأت روحها ترتفع، تدلّت كتفا يوري مجدّدًا.

 بدلاً من تقديم كلمات مواساة، ساعد جاديون في ترتيب كومة الكتب إلى جانبها.  

ومع ذلك، يقولون إنّ من لا أمل لهم لا يقعون في اليأس.  

نهضت يوري فجأة ومدّت يدها إلى جاديون.  

حتّى لو رفض العرّاف، لا بدّ أن تكون هناك طريقة أخرى.  

لا بدّ أن تكون.  

***

كانت يوري غالبًا ما تبتكر ألعابًا صغيرة لتمرير الوقت إلى جانب سيلاس. إحدى هذه الألعاب كانت تخمين الاتّجاه الذي ستسلكه نملات الجنديّات عند قدميها.  

كانت نملات الجنديّات هنا كبيرة جدًا، ممّا جعل من السهل رؤيتها حتّى بين العشب الكثيف.  

‘لو كان لديّ بعض الحلوى، لكان هذا أسهل…’  

تجهّمت بعد خمس تخميناتٍ فاشلة متتالية، لكن في تلك اللحظة، ظهرت شخصيّة مألوفة في الأفق.  

كانت ليليان، مرتدية زيًا أبيض ملاكيًا، تمشي بغلاً. 

‘البطلة…’  

تدقّق الجرس الصغير على رقبة البغل مع كلّ خطوة.  

لاحظ سيلاس نظرة يوري، فجذب حافة لوحة ألوانها وشرح، كأنّه يوقظها من ذهولها.  

“إنّها ابنة تاجر بلانكمير. اسمها ليليانثوس إيدن، أربع وعشرون سنة. سمعتُ أنّها ستقضي الصيف هنا. يمكنكِ أن تري بمجرد النظر أنّها نقيّة وخالية من الهموم.”  

أومأت يوري وضحكت في سرّها.  

‘ربّما أعرفها أفضل منك. انتظر فقط—قريبًا، ستقع في حبّها وتبدأ بالتنافس مع لياندروس عليها.’  

“إنّها جميلة. أنا متأكّدة أنّ الدوق يفكّر كذلك أيضًا؟”  

“ماذا؟ هل ناديتِ أخي للتو بالدوق؟”  

عبس سيلاس ونظر إليها بعدم تصديق. ثمّ فجأة، انفجر بالضحك.  

“إنّه غير مهتمّ بالنساء! هناك سبب لفسخه ثلاث خطوبات!”  

‘أعلم. أخبرني بنفسه عن تلك التي كانت عندما كان في الثامنة عشرة. الخطوبتان الأخريان كانتا قبل ذهابه إلى الحرب—إحداهما في أوائل العشرينيّات بسبب مصالح عائليّة متعارضة، والأخرى في منتصف العشرينيّات لأنّ المرأة كان لها عشيقٌ بالفعل. هذا ما قالته الرواية.’  

لكن ما خرج من فم سيلاس بعد ذلك كان غير متوقّع تمامًا.  

“إنّه أمرٌ مضحك. يقول إنّه لا يستطيع الزواج من أيّ امرأة لأنّه لا يستطيع نسيان المرأة التي التقاها في حلمٍ قبل عشر سنوات!”  

“آه.”  

شعرت يوري بقلبها يتوقّف.  

‘امرأة التقاها… في حلم…’  

‘هل كذب عليّ جاديون؟’  

ضاق حلقها، وتشوّشت رؤيتها.  

مالت الأرض تحت قدميها.  

لم تكن تعلم أنّ الفرح يمكن أن يؤلم بهذا القدر.

 خرج صوتٌ مرتجف من شفتيها.  

‘ظننتُ أنّك نسيتني… لكن حتّى بعد عشر سنوات، تذكّرت كلّ شيء.’  

“كم… رومانسيّ،” همست.  

“إنّه مجنون!” ردّ سيلاس بنبرةٍ صاخبة. سخر، متذكّرًا الماضي.  

 “إنها قصةٌ معروفةٌ هنا — لقد ظل أخي طريح الفراش سنواتٍ بسبب وله الحب. لكن يبدو أنكِ جديدةٌ هنا، فلم تكوني تعلمين. لم أكن أعرف حتى أن الناس يمكن أن يصابوا بالوجد بسبب حلم. قال الجميع إنه أصيب بالجنون من ضربةٍ على رأسه…”

استمرّ سيلاس في الحديث، لكن كلماته لم تصل إلى أذني يوري بعد الآن.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»