عودة ليليتا - 1

0. العودة 

كانت عائلة لاسكايل عائلة عريقة تمتد جذورها عميقًا في التاريخ، وتتمتع بثروة ونفوذ لا يُضاهيان. 
كان دوق لاسكايل وزوجته يتبادلان الحب الصادق، وكان أبناؤهما طيبين وأذكياء. كانوا عائلة مثالية، تغمرها السعادة. 
حتى ذلك اليوم الذي اختفت فيه ابنتهما الصغرى، ليليتا، فجأة. 

* * * 

في إحدى زوايا حديقة قصر لاسكايل، كان هناك أحواض دائرية تحيط بها الأزهار. وفي وسط أحد هذه الأحواض، كان يقبع شاهد قبر صغير، غارق بين الزهور كأنه مدفون فيها. 
كان شاهد القبر حديث الصنع، نقوشه لا تزال طازجة على الرخام الأبيض، محفورة بوضوح: 

ليليتا ديل نيسا لاسكايل 
1751-1760 

كان العام الآن 1770. 
لقد مرت عشر سنوات منذ اختفت ليليتا، الأميرة الوحيدة لعائلة لاسكايل. 
خلال تلك الفترة، لم تدخر عائلة لاسكايل جهدًا أو وسيلة في البحث عن الصغيرة المفقودة. 
كانوا كمن يمشط القارة بأكملها، لكنهم لم يعثروا على شيء. 
باستثناء قطعة قماش ملطخة بالدم وخصلات شعر ذهبية وجدوها في الغابة القريبة في اليوم الأول من اختفائها. 

قال الناس إن ليليتا افترسها وحش، وأن عليهم التخلي عن الأمل. 
لكن أهل لاسكايل لم يستسلموا، ظلوا يبحثون لعشر سنوات كاملة. 
لم يقبلوا موتها إلا مؤخرًا، وتوقفوا عن البحث أخيرًا. 
صُنع شاهد القبر قبل ثلاثة أيام فقط. 
كان النعش الصغير تحته خاويًا. 

بينما كانوا يدفنون النعش الفارغ، ذرف الدوق دموعه، وأُغمي على الدوقة. 
لم يحضر الابن الأوسط، ريتشارد، الجنازة أصلاً. 
أما الابن الأكبر، ليونهارت، فقد تلقى اتصالاً من حانة في صباح اليوم التالي للجنازة، يخبرونه أن أخاه الأصغر سقط مغشيًا عليه من السكر. 
ذهب بنفسه ليحضره. كان ريتشارد، وهو محمول على ظهر أخيه، يهذي كمن فقد عقله: 

“يقولون إن ليلي ماتت، يا أخي. 
يطلبون مني أن أعترف بموتها الآن. 
يقولون إنه بعد عشر سنوات حان وقت النسيان، هل نسيتَ أنتَ، يا أخي؟ 
أنا لا أستطيع النسيان. لا أستطيع الاعتراف. 
لم نرَ حتى جثتها! 
تلك الطفلة الطيبة الهادئة ذهبت إلى الغابة ليلاً بمفردها؟ 
هل تصدق ذلك، يا أخي؟ أنا لا أصدق. 
يا أخي، يا ليون، هل تعرف ماذا قالت لي في الليلة التي سبقت اختفاءها؟ 
قالت إنها رأت حلمًا غريبًا، فاستيقظت. 
قالت إنها خائفة جدًا، وسألتني إن كنتُ أستطيع البقاء معها حتى تعود للنوم. 
لكنني، أنا… 
لماذا فعلتُ ذلك؟ 
كل هذا بسببي، يا أخي. كل شيء بسببي. 
لو كنتُ بقيتُ معها تلك الليلة…” 

كانت قصة سمعها ليونهارت مرات عديدة. 
مهما أخبره أن الأمر ليس خطأه، لم يتوقف ريتشارد عن لوم نفسه. 
أوصل ليونهارت أخاه المخمور إلى غرفته، وتولى الأمور العاجلة نيابة عن والده المشغول بوالدته المغمى عليها. 
لم ينم جيدًا منذ ثلاثة أيام بعد الجنازة، ولم يجد وقتًا للتفكير أو تهدئة قلبه. 

لم يكن ليونهارت مستعدًا أبدًا للاعتراف بموت أخته الصغرى والتخلي عنها. لهذا جاء إلى شاهد قبر ليليتا في الصباح الباكر. 
كان هناك زائر سابق. كانت دوقة لاسكايل، التي أُغمي عليها في الجنازة، جالسة أمام الشاهد بذهول. 
كانت تداعب صورة في إطار بلا توقف، صورة ابنتها الصغيرة تبتسم كملاك. 
بدت كأنها أيضًا غير مستعدة لتوديع ابنتها، وربما لن تقبل موتها أبدًا. 

لو عرفوا على الأقل كيف ماتت. لو رأوا جثتها فقط. 
كرر ليونهارت الفكرة التي راودته عشرات المرات. تأمل ظهر والدته للحظات ثم استدار. 

كان الفارق العمري بين الإخوة وأختهم الصغرى كبيرًا. عندما وُلدت ليليتا، كان ليونهارت في الثامنة وريتشارد في السادسة. 
ورث الأخوان بنية لاسكايل القوية والضخمة، لكن ليليتا كانت مختلفة تمامًا. 
وُلدت قبل أوانها في الشهر السابع بعسر ولادة، وكانت ضعيفة منذ البداية. 
عانت من الأمراض الخفيفة طوال نموها، لكنها لم تتذمر أبدًا رغم صعوبة ذلك. 
حتى عند تناول الدواء المر، كانت تقول بابتسامة: “إذا شربتُ الدواء، يمكنني أكل الحلوى، لذا أحبه. سأسميه من الآن وقت الحلوى بدلاً من وقت الدواء.” 
كانت كالشمس المشرقة. أحبها جميع أفراد العائلة وحماها بحنان. 

مر ليونهارت بجانب الشاهد، وأصبح الباب الخلفي للحديقة مرئيًا. 
كان بابًا حديديًا ملتفًا بكروم الورد، مغلقًا بسلاسل صدئة مشدودة بإحكام. 
يؤدي هذا الباب إلى غابة أشجار البتولا. 
في السابق، كان دائمًا مفتوحًا. كانت الغابة، التي اعتنت بها العائلة عبر الأجيال، مكانًا آمنًا وجميلاً. 
لكن منذ عُثر على قطعة قماش ملطخة بدماء ليليتا في تلك الغابة، قفلها الدوق بنفسه بالسلاسل.

يتذكر ليونهارت جيدًا كيف كانت غابة البتولا. لم تكن هناك حيوانات خطرة، بل غزلان وأرانب تتجول بحرية، وأصوات العصافير تملأ الأجواء. كان هناك ممر صغير يقود إلى بحيرة صغيرة بعد مسافة قصيرة. 
كان يمسك يد أخته الصغيرة الناعمة ويصطحبها في نزهات إلى ضفاف تلك البحيرة. لا يزال يشعر بملمس يدها الصغير بوضوح. 
كانت الغابة داخل حدود لاسكايل، ولهذا سُمي القصر بقلعة البتولا. لم تكن خطرة. 

فهل من المعقول أن تكون ليليتا قد افترستها وحوش غير موجودة هناك؟ أن تخرج ليلاً بمفردها دون أن يراها أحد من القصر؟ وهي طفلة في العاشرة؟ 
كانت ضعيفة البنية، تلهث إذا ركضت قليلاً. 
“مستحيل. مستحيل تمامًا.” 
“لابد أن أحدهم أخذها.” 

قبض ليونهارت قبضته دون وعي، شعر بقوة تكاد تكسر عظامه، واشتعلت فيه نيران قتل غامضة. 
كلما تخيل ما حدث لها تلك الليلة، أراد تمزيق شخص مجهول إلى أشلاء. 
أرخى يده وتنفس بعمق. عندها لمح والده يقف بعيدًا خلف الباب المكبل بالسلاسل. 

كان دوق لاسكايل واقفًا في منتصف ممر الغابة، يضع يديه خلف ظهره، كأنه ينتظر عودة شخص ما، فتاة بخطوات خفيفة كالجنيات. 
أمسك ليونهارت قضبان الباب، ووضع قدمه على السلاسل الثقيلة، ثم قفز فوق الباب واقترب من والده. التفت الدوق عند سماع حركته: 
“ليون.” 
“أبي.” 

لم يسأل ليونهارت عما يفعله هنا، ولم يسأل الدوق ابنه عن سبب مجيئه. 
وقف الأب وابنه جنبًا إلى جنب ينظران إلى نهاية الممر. لم يظهر أحد من غابة البتولا. 
استدار الدوق ببطء، وطبطب على كتف ابنه الأكبر: 
“ثلاثة أيام دون أن أتدخل، ولم تحدث أي مشكلة. لقد تعبتَ كثيرًا.” 
“لا بأس.” 
“ادخل وارتح جيدًا. لم تنم كما يجب.” 
“نعم، سأدخل قريبًا.” 

عاد دوق لاسكايل إلى القصر أولاً. 
لم يتبعه ليونهارت، بل بقي واقفًا، ثم سار وحيدًا على الممر. 
بدأت البحيرة الزرقاء تظهر تدريجيًا بين أشجار البتولا البيضاء. مد الغروب خيوطه الذهبية الطويلة على سطح الماء، متلألئة كحرير مشع. 

“أخي ليون، انظر إلى هذا. يبدو أن الشمس أسقطت شالها الحريري وهي تذهب للنوم. إنه جميل جدًا.” 

تردد صوتها الهمس في أذنيه. 
تأمل ليونهارت البحيرة، مستحضرًا ذكرى ليليتا: خداها الموردتان، عيناها البنفسجيتان المتلألئتان داخل جفنين منحنيين كالقمر، وشعرها الذهبي الرقيق يتطاير مع النسيم… 

فجأة، برز شعر ذهبي مبتل من سطح البحيرة. 
تناثرت قطرات الماء كالجواهر في كل اتجاه. كان شعرًا لامعًا رغم بلله، كما كان شعر أخته. 
بشرة بيضاء ناعمة، شعر طويل لم يُقص أبدًا، وعينان بنفسجيتان تبرزان بين خصلات الشعر الملتصقة. 
نهضت فتاة تشبه الجنيات، أو بالأحرى امرأة، من البحيرة. 
وجهها يشبه ليليتا تمامًا. 
كأنها ليليتا لو لم تختفِ وكبرت بسلام حتى العشرين. 

لم يفهم ليونهارت ما يراه: 
“على مدى سنوات، بحثنا في أعماق هذه البحيرة مرات لا تُحصى… ولم نجد شيئًا.” 

بينما كان متجمدًا، تعثرت المرأة التي برزت من الماء للحظة، ثم استعادت توازنها وخرجت من البحيرة. 
سُمع تسخط خافت: 
“تبًا، ما الذي يحدث؟ فتحت عينيّ فوجدت نفسي تحت الماء!” 

رفعت شعرها المبلل بعصبية، ثم التقت عيناها بليونهارت الذاهل. غيرت وضعيتها بسرعة، منحنية قليلاً، وسحبت ساقًا إلى الخلف، وتحركت يدها بسلاسة نحو خصرها. 
تلمست سلاحًا لم تجده. كان خصرها خاليًا. 
بدت مرتبكة بوضوح، ثم نظرت إلى ملابسها: 
“وما هذا الآن؟” 

كانت ترتدي ثوب نوم بيضاء مزينة بالدانتيل، نفس الثوب الذي كانت ترتديه ليليتا عندما اختفت. لكنه تحول من ثوب فضفاض يصل إلى كاحليها الصغيرين إلى قميص قصير يكاد يغطي فخذيها فقط. 
كان أحد أطرافه ممزقًا، مطابقًا لقطعة القماش الملطخة بدماء ليليتا. 

رفعت المرأة الطرف المبلل بين إبهامها وسبابتها، وتجهم وجهها الجميل: 
“ما هذا الثوب المبهرج؟ عمل أي منحرف هذا؟” 

لم يستطع ليونهارت التنفس. لم يسمع تذمرها بوضوح. 
أخيرًا، نطق بصعوبة: 
“ليلي؟”