رمشت إيفانجلين عدة مرات قبل أن تجيب بصدق. أجابت بتردد: “لا أعتقد ذلك”.

اقترب أكثر وكانت نظراته حادة. “هممم… إذن ما الذي دفعني للقدوم إليك عندما يبدو أنك لست في أي خطر؟”

بحثت نظراته عنها باهتمام، ودرست كل تعبير وحركة لها.

“أعتقد أن السبب هو أنني جائعة. وأعتقد أن ذلك يمكن تفسيره على أنه نوع من نداء الاستغاثة.” تمكنت من القول.

أمال الرجل رأسه وكانت نظراته ثاقبة. “أنت جائعة…” قال وهو يعض على شفته ببطء. ثم بدا فجأة أن عينيه أغمقتا بمزيج من الجوع والرغبة.

“أود أن أقدم لك نفسي على طبق من فضة، يا ملكتي، لكي تلتهمي وتشبعي جوعك.”

انفتح فم إيفانجلين على ما قاله للتو قبل أن تنظر حولها بتوتر، وتدرك تمامًا ما يحيط بهم ونظرات المارة الفضولية.

في اللحظة التي أدركت فيها النظرات الساحرة لكل من الرجال والنساء المثبتة على وجه الشيطان الوسيم، أمسكت بذراعه. همست بإلحاح وهي مرتبكة: “ليس هنا… أعني… يا سيدي، توقف من فضلك – “

“جيد جدًا يا ملكتي. قُدي الطريق.” قاطعها وسمح لها بسحبه بعيدا عن الحشد. “أنا حريص على إشباع جوعك بأكثر من طريقة.”

بمجرد خروجهم من الحشد، دارت حولها، فقط لتلتقط أنفاسها من مدى قربه. وقفوا وجها لوجه، على بعد بوصات فقط.

حاولت استعادة رباطة جأشها، تحدثت وهي تتكئ على ظهرها. “من فضلك، توقف عن العبث. أنت تعلم جيدًا أنني لا أتحدث عن هذا النوع من الجوع.”

تراقص وميض من خيبة الأمل على ملامحه وهو يتكئ على جدار الزقاق. “آه… هذا سيء للغاية،” قال متأسفًا، كما لو أن الظلم قد وقع عليه.

“أنت تعذبني يا عزيزتي.”

احمر وجه إيفانجلين مرة أخرى عندما غيرت الموضوع. “هل من الجيد أن تتم رؤيتك هنا؟” استفسرت.

“هممم… لا بأس، حتى لو رأوني أختفي أمام أعينهم. سوف ينسوني في اللحظة التي ينظرون فيها بعيدًا، على أي حال.” أجاب، والابتسامة لا تزال ترسم على وجهه.

حواجبها مجعدة قليلا. “لكنني لا أفعل ذلك. في الآونة الأخيرة… أتذكر المزيد والمزيد عنك.”

اتسعت ابتسامته القاتلة طمأنها وعيناه ممتلئتان بالعاطفة: “هذا لأنك مميزة يا عزيزتي”.

وجدت نفسها في حيرة من أمرها للكلمات مرة أخرى لأنها لم تستطع إلا أن تحدق في وجهه عندما أصدرت معدتها هديرًا مسموعًا غير متوقع، مما يدل على جوعها. كسر الصوت التوتر، ولون احمرار خافت خديها، كرد فعل لا إرادي على الحرج الذي صاحب المقاطعة غير المتوقعة.

هربت ضحكة مكتومة مغرية وعميقة من شفاه الشيطان بينما رقصت التسلية في عينيه. قال مازحاً:

“يبدو أن جوعك يتطلب الاهتمام”.

احمر وجه إيفانجلين مرة أخرى. “أنا… نعم، أعتقد أن الأمر كذلك،” لم يكن بوسعها إلا أن تعترف.

مع وميض مؤذ في عينيه، مد الشيطان ذراعه نحوها، في دعوة صامتة.

“هل نجد شيئًا يشبع هذا الجوع يا ملكتي؟”

ترددت للحظة، ثم وضعت يدها في يده بـ “نعم”، وأجابت: “دعنا نذهب لإشباع جوعنا معًا…”

تراجعت عندما شعرت فجأة بقشعريرة تسري في عمودها الفقري مرة أخرى. كان فجأة يميل بالقرب منها.

“انتبهي لكلماتك يا عزيزتي،” همس بصوته الخشن والمغري الذي يقطر بجاذبية مسكرة. 

“لأن جوعي إليك الآن… أكثر من اللازم.”

حبست أنفاسها في حلقها، وضرب قلبها على صدرها.

“وماذا… ما الذي تجوع إليه بالضبط؟” تساءلت بصوت هادئ قبل أن تتسع عيناها بعدم تصديق. وكأنها لم تصدق أن هذه الكلمات خرجت من شفتيها.

اشتعلت عيون الشيطان بالشوق والأذى. ابتسمت ابتسامة بطيئة واعية على زوايا شفتيه.

“أنت يا عزيزتي،” تنفس، وصوته يقطر بالإغراء ولمحة من الخطر. 

“أنا جائع لتذوق شفتيك، والإحساس بلمستك، و-“

“توقف!” لقد تراجعت خطوة إلى الوراء، وكسرت التعويذة التي كانت تربطهما في لحظة الإغراء تلك.

“نحن… يجب علينا حقاً أن نذهب ونشبع جوعنا…للطعام… الآن”، تمكنت من الرد، وصوتها يرتجف قليلاً.

أطلق ضحكة مكتومة منخفضة. أذعن، وصوته يعود إلى جرس أجش: “حسنًا جدًا يا ملكتي”. “هذا هو الغذاء في الوقت الحالي.”

الانستغرام: zh_hima14