6
# الفصلُ السادسُ
كانَ لينُوكس قد ماتَ مرّةً واحدةً.
بسببِ فيرا بيلُونسا، تلكَ المرأةِ.
**تسك**.
مجردُ التفكيرِ في الأمرِ مجدّدًا جعلهُ يصرُّ على أسنانِه.
‘[لقد علمتُ منذُ زمنٍ أنَّ الدُّوقَ يحبُّني. لكنني آسفةٌ. لا أستطيعُ أن أبادلكَ تلكَ المشاعرَ.]’
‘[ماذا؟]’
‘[حتى لو نظرتَ إليَّ هكذا، لن يتغيَّرَ قلبي!]’
عندما سمعَ لينُوكس تلكَ الكلماتِ، فكَّرَ.
‘هذهِ المرأةُ قد جنَّتْ حقًا.’
لقد أساءتْ فهمَه ظنًّا أنَّهُ أحبَّها، رفضتْه بنفسِها، ثمَّ قادتْه إلى حتفِه.
بعدَ مواجهةِ الموتِ، استيقظَ لينُوكس قريبًا مجدَّدًا.
وأصابَه الارتباكُ عندما أدركَ أنَّه عادَ إلى الماضي.
‘[هل كانَ ذلكَ حلمًا؟]’
لكنَّه لم يكنْ حلمًا.
مرتِ الأيامُ، ولينُوكس، كما في السَّابقِ، وجدَ طفلًا أثناءَ القمعِ الغربيِّ.
عندما قالَ إنَّه سيتكفَّلُ بالطفلِ، عارضَ الإمبراطورُ بشدَّةٍ وقامَ بإقامةِ مأدبةٍ للاحتفالِ بنجاحِ القمعِ.
كانتْ لديهِ نفسُ المحادثاتِ بالضبطِ مع الأشخاصِ من حولِه، دونَ تغييرِ كلمةٍ واحدةٍ.
أخيرًا، تأكَّدَ لينُوكس.
‘لقد عُدتُ إلى الماضي.’
‘[هذا لا بدَّ أن يكونَ لسبب إلهيًّا.]’
سبب لسحقِ الأشخاصِ الذينَ سيهاجمونَه من الخلفِ منذُ البدايةِ.
خاصَّةً فيرا بيلُونسا.
لم يستطعْ أن يتركَها وشأنَها.
إدراكًا لهذا العودةِ إلى الماضي، أقسمَ لينُوكس أنَّه سيقضي تمامًا ليسَ فقطَ على فيرا، بل وعلى عائلتِها أيضًا.
لكنْ ثمَّةَ استثناءٌ ظهرَ.
‘[إستيل. إستيل بيلُونسا.]’
تلكَ المرأةُ ظهرتْ أمامَه.
‘هل وصلتُ إلى العاصمةِ الإمبراطوريّةِ مبكرًا عن المتوقَّعِ، ممَّا تسبَّبَ في تغييرِ المستقبلِ؟’
المرأةُ التي هربتْ بعدَ رؤيةِ لينُوكس يتحدَّثُ إلى إستيل كانتْ هي التي تزوَّجتْه في حياتِه السابقةِ.
في الماضي المتكرِّرِ الآنَ، كانتْ إستيل هي الشيءُ الشاذُّ الوحيدُ.
‘بالمناسبةِ، لم أتوقَّعْ أن تذكرَ الماندريك…’
كانَ لينُوكس يعلمُ أيضًا بوجودِ الماندريك.
لقد حاولَ ذاتَ مرَّةٍ الحصولَ على الماندريك لأختِه، عائلتِه الوحيدةِ.
بما أنَّه كانَ العلاجَ الوحيدَ لأختِه، عندما عُرضَ الماندريك في المزادِ، لم يتردَّدْ في تقديمِ مبلغٍ فلكيٍّ.
بالطبعِ، على الرغمِ من جهودِه، لم يتمكَّنْ من الفوزِ به.
‘كانَ الأسوأ عندما تدخَّلَ كلبُ المعبدِ ومنعَني من الفوزِ بالمزادِ.’
كانتْ واحدةً من أسوأ ذكرياتِ حياتِه السابقةِ.
لكنَّ الآنَ، الماندريك، الذي لم يستطعْ الحصولَ عليه حتَّى بتخصيصِ ميزانيّةِ خمسِ سنواتٍ، جاءَ إليهِ تلقائيًّا.
‘حتى لو كانتْ من عائلةِ بيلُونسا، يبدو أنَّ إستيل تمتلكُ عقلًا أكثرَ حدَّةً من فيرا بيلُونسا.’
كانَ لينُوكس يكرهُ إستيل فقط لأنَّها مرتبطةٌ بفيرا وعائلتِها.
لقد جاءتْ إليهِ لتجنُّبِ خطبةٍ مع رجلٍ عجوزٍ، لكن ربَّما، مثلَ فيرا، كانتْ ترسمُ لنفسِها مستقبلًا ورديًّا.
‘[ألا تعرف فكرةَ الزواجِ أوَّلًا ثمَّ الحبَّ؟ يمكنك الزواجُ أوَّلًا، ثمَّ الوقوعُ في الحبِّ!]’
كانتْ فيرا قد قالتْ الشيءَ نفسهُ.
“هاه. يا لها من كلماتٍ سخيفةٍ.”
مجردُ تذكُّرِها جعلَ رأسَه ينبضُ.
على الرغمِ من كرهِه الشديدِ لعائلةِ بيلُونسا، كانَ السببُ وراءَ قبولِه لإستيل بسيطًا.
‘إذا تزوَّجتُ تلكَ المرأةَ، ستتوقَّفُ التدفُّقاتُ الماليّةُ لعائلةِ بيلُونسا.’
كانتْ عائلةُ بيلُونسا الحاليّةُ تعيشُ على ثروةِ إستيل الهائلةِ.
لذا، من خلالِ الزواجِ من إستيل، يمكنُه استنزافُ خزائنِ عائلةِ بيلُونسا.
‘وإلى جانبِ ذلكَ، يمكنني أيضًا استغلالُ نقاطِ ضعفِ عائلةِ بيلُونسا من خلالِ إبقائِها قريبةً.’
كانَ ذلكَ مثاليًّا تمامًا.
الآنَ، عيناهُ المحمرَّتانِ بالكراهيةِ، انعكستا بوضوحٍ على السيفِ النظيفِ دونَ أثرٍ للدمِ.
**سليش-**
أعادَ لينُوكس سيفَه إلى غمدِه.
“بالمناسبةِ…”
لماذا لم يقابلْ إستيل بيلُونسا من قبلُ؟ إذا كانتْ أختَ فيرا، كانَ يجبُ أن يراها مرَّةً واحدةً على الأقلِّ.
“أوه، لقد ماتتْ، أليسَ كذلكَ؟”
هل كانَ حادثًا؟
لم يكنْ يعرفُ التفاصيلَ.
لم يهتمْ، وبمجردِ أن يتمَّ الوفاءُ بالعقدِ، لن يكونَ لديهِ سببٌ للتعاملِ معها بعدَ الآنَ.
دونَ اكتراثٍ، ألقى لينُوكس بمنديلٍ ملطَّخٍ بالدمِ بعيدًا دونَ تردُّدٍ.
***
في الصَّباحِ التالي.
“إستيل بيلُونسا!”
تردَّدَ صوتُ كُونت بيلُونسا الغاضبُ عبرَ القصرِ.
“ما الذي فعلتِه بحقِّ السَّماءِ؟”
“…لستُ متأكِّدةً عما تعني.”
“ماذا؟ لا تعرفينَ؟ ماتياس…”
لم يعلمِ الكُونتُ بمكانِ ماتياس إلَّا في اليومِ التالي، واحمرَّ وجهُه من الغضبِ.
“لقد وُجدَ فاقدًا للوعي في العربةِ! سمعتُ أنَّ أحدًا لم يرَه في المأدبةِ أمسِ.”
“…”
“هل فعلتِ هذا؟”
“عندما يستيقظُ ماتياس، اسألْه مباشرةً. لن تصدِّقَ أيَّ شيءٍ أقولُه على أيِّ حالٍ.”
“أجيبي على السُّؤالِ! ماذا فعلتِ بابني؟”
لم يمتْ ماتياس.
لقد أُغميَ عليهِ فقطْ.
‘لقد أُغميَ عليهِ بعدَ رؤيةِ السحرِ، لذا من الغريبِ القولُ إنني فعلتُ شيئًا له.’
كانَت على وشكِ شرحِ الموقفِ، لكنَّها عرفت أنَّ المحادثةَ ستطولُ، فتظاهرت بالجهلِ.
**طق طق-**
“الكُونتُ، لقد وصلَ ضيفٌ.”
“ضيفٌ؟ بدونِ إشعارٍ، في الصَّباحِ الباكرِ؟ أخبرْهم أن يعودوا في وقتٍ آخرَ، نحنُ مشغولونَ!”
“قد يكونُ ذلكَ صعبًا.”
“هل جاءَ الإمبراطورُ؟”
“لا، لقد جاءَ الدُّوقُ وينترين ليطلبَ يدَ الآنسةِ إستيل.”
“ماذا؟”
بدا الكُونتُ مذهولًا.
“الآنسةُ إستيل، يجبُ أن تخرجي الآنَ. قالَ الدُّوقُ إنَّه ليس لديهِ صبرٌ…”
“حسنًا. لا يمكنني أن أجعلَ الدُّوقَ ينتظرُ.”
وضعتْ إستيل شالًا خفيفًا على كتفيها وتبعتِ الخادمَ.
تبعَها كُونت بيلُونسا، عاجزًا عن مواصلةِ التوبيخِ.
لكنَّ المكانَ الذي قادَهم إليهِ الخادمُ لم يكنْ غرفةَ الاستقبالِ.
عندَ رؤيةِ الشخصيّةِ السوداءِ الكبيرةِ واقفةً عندَ البابِ الأماميِّ، لم يتمالكِ الكُونتُ نفسَه عن توبيخِ الخادمِ.
“لماذا لم تقُدِ الدُّوقَ إلى غرفةِ الاستقبالِ؟”
“قالَ إنَّه سيكونُ هنا.”
“أ-أرى.”
خفضَ الكُونتُ صوتَه بخنوعٍ.
كانَ واضحًا من سلوكِه من أينَ ورثَ ماتياس طباعَه الخاضعةَ.
“إستيل بيلُونسا.”
تجاهلَ الكُونتَ، واقتربَ لينُوكس من إستيل.
“تزوَّجيني.”
كانَ صوتُه حادًّا نوعًا ما، لكنْ بسببِ مظهرِه الوسيمِ، بدا وكأنَّه متوترٌ ومتيبِّسٌ فقطْ.
قُدِّمتْ أمامَ إستيل علبةٌ مخمليّةٌ.
في الداخلِ، تلألأَ عقدٌ من الألماسِ ببريقٍ ساطعٍ.
لم يكنْ ذلكَ كلَّ شيءٍ.
“لم أكنْ متأكِّدًا مما تحبِّينَ، لذا أحضرتُ ما استطعتُ العثورَ عليهِ. خذي كلَّ شيءٍ بحريّةٍ.”
كما لو كانوا ينتظرونَ الإشارةَ، فتحَ الخدمُ البابَ، وهرعوا لوضعِ كلِّ أنواعِ الزهورِ والمجوهراتِ.
‘لا يوجدُ خاتمٌ.’
قلاداتٌ، أساورٌ، أقراطٌ، دبابيسُ شعرٍ، ومختلفُ الإكسسواراتِ الأخرى سُلِّمتْ إلى إستيل.
لكنْ أصبحَ واضحًا أنَّ الخاتمَ وحدهُ كانَ مفقودًا.
إدراكًا أنَّ هذا الاقتراحَ كانَ جوفاءَ بدونَ صدقٍ، كانَت على وشكِ الردِّ عندما—
“انتظرْ، من فضلِك انتظرْ! كانتْ إستيل في محادثاتٍ مع كُونت بليم بشأنِ الزواجِ.”
قالَ كُونت بيلُونسا بسرعةٍ، وهو يتقزَّزُ وهو يتكلَّمُ.
“ابنتي جميلةٌ، لكنْ إذا ألغينا الخطبةَ مع كُونت بليم، سيتعيَّنُ علينا دفعُ غرامةٍ، لذا من فضلِك فكِّرْ في الأمرِ…”
“سأدفعُ تلكَ الأموالَ.”
ردَّ لينُوكس بلا مبالاةٍ.
“المبلغُ كبيرٌ جدًّا.”
“هل تقولُ إنني لا أستطيعُ دفعَ هذا المبلغِ؟”
“لا-لا! لم أقصدْ ذلكَ!”
“إذنْ، أحتاجُ فقط إلى سماعِ رأيِ الآنسةِ إستيل.”
كانتْ مسرحيّةً مكتوبةً.
كانَ ردُّ إستيل قد تقرَّرَ مسبقًا.
“أقبلُ الاقتراحَ.”
“ماذا؟”
“إذنْ، دعنا نغادرَ إلى وينترين على الفورِ.”
“عذرًا؟”
الكُونتُ، الذي كانَ عالقًا في المنتصفِ، نظرَ ذهابًا وإيابًا بينَ إستيل ولينُوكس بتعبيرٍ مذهولٍ.
“انتظرْ. ابنتي أيضًا؟”
“نعمْ. هل لديكَ مشكلةٌ في ذلكَ؟”
“بالطبعِ…”
“لا، لا يوجدُ.”
قاطعتْ إستيل كلماتِ الكُونتِ بنبرةٍ كريمةٍ.
“لا يوجدُ شيءٌ أحتاجُ إلى تعبئتِه، لذا أنا جاهزةٌ للمغادرةِ هكذا.”
كانَ الكُونتُ المتجاهلُ على وشكِ الصُّراخِ على إستيل لكنَّه لاحظَ شيئًا غريبًا.
‘هل يمكنُ أن يكونَ…؟’
هل انتهى هذانِ الاثنانِ من الحديثِ بالفعلِ؟
ربَّما لم تدركْ إستيل ذلكَ، لكنَّه لم يستطعْ معاملةَ لينُوكس باستخفافٍ. غيَّرَ الكُونتُ نهجَه بسرعةٍ.
“دُوقُ، على الرغمِ من أنَّ دمَنا ليسَ واحدًا، إلَّا أنَّها ابنتي الثمينةُ. قبلَ أن تغادرَ، هل يمكنُكَ السماحُ لنا بالتحدُّثِ؟”
بدلاً من رفعِ صوتِه، سألَ بخنوعٍ.
لينُوكس، وهو ينظرُ إلى الكُونتِ باشمئزازٍ، حوَّلَ نظرَه إلى إستيل بشكلٍ طبيعيٍّ.
“الذي تحتاجُ إلى طلبِ الإذنِ منهُ خاطئٌ. ماذا تريدينَ أن تفعلي؟”
“أريدُ فقط أن أودِّعَ. لن يستغرقَ الأمرُ وقتًا طويلًا.”
“حسنًا، إذنْ انتظرْ بالخارجِ. إذا حدثَ أيُّ شيءٍ، ناديني.”
لينُوكس، الذي اقترحَ للتَّوِ، ألقى كلماتِه بحدَّةٍ وغادرَ.
في اللحظةِ التي اختفى فيها، أمسكَ الكُونتُ بكتفِ إستيل بقوَّةٍ.
“ما الذي يحدثُ بحقِّ خالق السَّماءِ؟”
تألَّمتْ كتفُها.
كادتْ أن تتجهَّمَ لكنَّها أخفتْ عداءَها بابتسامةٍ لطيفةٍ.
“الكُونتُ، سأحضرُ مبلغًا من المالِ سيجعلُ ثروةَ كُونت بليم تبدو تافهةً.”
“هل تمزحينَ؟ لا يمكنُ قتلُ دُوق وينترين بالسحرِ!”
همسَ الكُونتُ بهدوءٍ حتى لا يسمعهُ أحدٌ.
“لا حاجةَ لقتلِه للحصولِ على المالِ. وعدَ الدُّوقُ بإعطاءِ مبلغٍ كبيرٍ عندَ الطلاقِ.”
“ماذا؟”
“إذا حقَّقت، ستجد أنني أقولُ الحقيقةَ. الدُّوقُ نشرَ سرًّا شائعاتٍ أنَّه يبحثُ عن زوجةٍ مؤقَّتةٍ.”
“كيفَ تعرفينَ ذلكَ…؟ لا، الأهمُّ، متى سيحدثُ الطلاقُ؟”
“بعدَ حوالي عامٍ من الآنِ.”
“عامٌ؟”
للحظةٍ، شحبَ وجهُ الكُونتِ.
“إنَّه مجرَّدُ عامٍ.”
“لا، لا، هذا ليسَ صحيحًا.”
في اليومِ الذي استيقظتْ فيهِ إستيل بعدَ محاولةِ الانتحارِ، تمَّ إبلاغُ الكُونتِ بتشخيصِها النهائيِّ.
لكنَّ السببَ الذي جعلَ الكُونتَ يخفي الحقيقةَ عنها كانَ بسيطًا.
كانَ يخشى أن تعرفَ أنَّ لديها وقتًا محدودًا، فقد ترفضُ الزواجَ. كانَ يخشى أنَّ ثروةَ زوجِها لن تصلَ إليهِ.
كانَ ذلكَ السببَ الوحيدَ.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 6"
🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
رواية جميلة جدا🪻🪻
شكرا على الفصل وعلى هذه الترجمة الجميلة✨✨✨