الفصل الحادي والعشرون

 

♡♡♡♡♡♡♡♡

 

 

كان هاري فيليبس، رئيس قسم الأمن الأول، غارقًا في شعور بالإحباط والغضب، فضرب ساق روجر اليمنى بقوة.

 

 بينما كان روجر يمسك بساقه المصابة ويحاول كتم أنينه، ضربه هاري في ساقه اليسرى أيضًا. 

 

رأس روجر ذو الشعر البني، الذي كان يُطلق عليه لقب “البلوطة” مازحًا، ابتلع صرخته. 

 

لم يستطع هاري مقاومة رغبته في تحطيم رأس روجر، ورفع قدمه مرة أخرى، لكن لايسي صرخت:  

 

“سيدي الرئيس! توقف!”  

 

كانت عينا روجر قد تورمتا بالفعل، وجبهته ممزقة تنزف بغزارة. 

 

على الرغم من أن هاري هو من تسبب بكل ذلك، شعر أن هذا لا يكفي.

 

 في قلبه، كان يود تمزيقه إرباً. 

 

من المؤكد أن جميع أعضاء قسم الأمن الأول الذين عملوا معه في المكتب نفسه كانوا يفكرون بالمثل.  

 

كانت مادة زي العمل الخاص بعمال منجم كلوفن، الذي طلبوه من ويليام كوك، مطابقة في السماكة والملمس لقطعة القماش الرمادية التي كانت الجثة تمسك بها.

 

 أرسل هاري وثيقة رسمية إلى ويليام، يطلب فيها قائمة بأسماء عمال المنجم باستثناء المجرمين، ومعرفة إن كان أحدهم قد طلب زيًا جديدًا مؤخرًا، وإن وُجد، قائمة بأسمائهم. 

 

كان لدى قوات الأمن قائمة بأسماء المجرمين المحكومين بالعمل في المنجم، ولم يكن هناك من أنهى عقوبته مؤخرًا. 

 

لذا، كان من المرجح أن يكون القاتل من العمال العاديين الذين يخاطرون بحياتهم في منجم كلوفن، وتحديدًا رجل أطول من الضحية ولديه قوة مماثلة.  

 

كان اسم الضحية المطعون بالسكين داريل، ولم يكن أحد يعرف لقبه.

 

 كان متوسط الطول، لكنه ذو بنية قوية كأنه يمارس الرياضة، وكان يُعرف بسلوكه العدواني، إذ كان يتشاجر مع الجميع دون سبب. 

 

لم يجرؤ أحد على استفزازه. هذه كانت المشكلة: متشرد يتشاجر مع الجميع. 

 

هدّد سام بالسباب، ركل جورج في مؤخرته واستمتع بذلك، وجذب شعر بيكي دون سبب فأبكاها. 

 

تدفقت شهادات الشهود.  

 

شعر هاري بالتردد حيال التحقيق في قضية ضحيتها شخص مثل داريل، لكن من ناحية أخرى، لا يمكن السماح لقاتل طعن شخصًا ست مرات بالتجوال بحرية.

 

 تم تضييق دائرة المشتبه بهم بسرعة. 

 

منجم كلوفن بعيد ووعر الطريق، يتطلب يومين للوصول، مما يجعل التنقل اليومي مستحيلًا. 

 

المجرمون المحكومون يبقون هناك لشهور أو سنوات، لكن العمال العاديين يعملون أسبوعين ويستريحون أسبوعًا. 

 

أرسل ويليام جدول عمل مرتب بدقة، مع ملاحظة أن أحدًا لم يطلب زيًا جديدًا مؤخرًا.  

 

كان هناك اثنا عشر شخصًا عادوا إلى منازلهم للراحة يوم الحادث، سبعة منهم أطول من داريل. 

 

استُبعد أحدهم لأنه كسر ذراعه أثناء عودته من المنجم، واستُبعد اثنان آخران لأن أحد أعضاء قوات الأمن وجدهم مخمورين في الشارع وأعادهم إلى منازلهم.

 

 تبقى أربعة. 

 

خوفًا من هروبهم إذا سمعوا بالتحقيق، أمر هاري بإحضارهم جميعًا للاستجواب في وقت واحد.  

 

تمت العملية بسرعة.

 

 تم إبقاء الأربعة في غرف منفصلة، ثم استُدعوا للاستجواب واحدًا تلو الآخر. 

 

ثلاثة منهم ادّعوا براءتهم وتحدثوا عما كانوا يفعلونه يوم الحادث، لكن الرابع أغلق فمه ورفض الحديث. 

 

عندما سمع هاري بذلك، قرر مقابلته بنفسه.  

 

“أنا هاري فيليبس، رئيس قسم الأمن الأول.”  

 

ارتجفت عينا الرجل.

 

 لاحظ هاري أنه كان يرغب في مقابلة شخص بمنصب عالٍ، لكنه تظاهر بأنه لم ينتبه وواصل:  

 

“لماذا لا تتحدث؟ عليك أن تشرح لنا ماذا كنت تفعل في ذلك الوقت حتى نتمكن من التحقق والحكم.”  

 

رغم أن هاري رأى ارتباكه، ظل الرجل صامتًا.  

 

“أين زي عملك؟ أريد التحقق منه.”  

 

“ليس لديّ.”  

 

“كيف تعمل بدون زي؟”  

 

“ألقيته.”  

 

حدّق هاري في وجه الرجل، حيث بدا أن شيئًا يغلي بداخله، وسأل:  

 

“لماذا قتلته؟”  

 

أخيرًا، بدا أن مشاعر الرجل على وشك الانفجار.

 

 نهض فجأة، وضرب الطاولة، وصرخ:  

 

“لقد اغتصب أختي!”  

 

“هل أنت متأكد أن داريل هو الجاني؟”  

 

“رأيته بعينيّ وهو يفعل ذلك! كان يجب أن أقتله في الحال، لكننى غضبت أنني لم أمسك به وهو يهرب!”  

 

كان الرجل غاضبًا لدرجة أن عينيه احمرتا، وبصق وهو يتحدث.  

 

“ما زلت غاضبًا لأنني لم أقتله في وقت أبكر!”  

 

*رأى أخته تُغتصب بعينيه…* 

 

بالتأكيد كان الدم يغلي في عروقه. 

 

هاري يفهم ذلك.

 

 لكن، إذا كان الأمر كذلك، فلماذا توجد القوانين؟ لم يكن يعلم بعد أنه سينتهي به الأمر ليضرب أحد مرؤوسيه لاحقًا، وهو يفكر: 

 

*قبضتي هي القانون.*  

 

“كان عليك الإبلاغ لقوات الأمن، لماذا لوّثت يديك بالدم؟”  

 

“بلّغت عدة مرات! لكنهم قالوا إنه كان في الكنيسة في ذلك الوقت! اتهموني بافتراء الأبرياء!”  

 

ضرب الرجل الطاولة مرات عديدة في غضب.

 

 دخلت لايسي بسبب الضجيج، لكن هاري أشار لها ألا تقترب.  

 

“متى حدث ذلك؟”  

 

“منذ شهرين.”  

 

أمر هاري لايسي بإحضار ملفات بلاغات الاغتصاب خلال الشهرين الماضيين.  

 

“هل من الممكن أن تكون قد أخطأت الرؤية؟”  

 

“أختي أكدت أنه هو. لكنهم استمروا في القول إن لا دليل، فكنت أتردد إلى هنا مرات عديدة حتى رأيت.”  

 

“رأيت ماذا؟”  

 

“رأيت رجلًا يضحك بجانب أختي وهي تُغتصب. كان عضوًا في قوات الأمن. لذلك لم يستمعوا لبلاغاتي. قررت أن أتولى الأمر بنفسي.”  

 

أمر هاري أحد الأعضاء المنتظرين بالخارج بإحضار ملفات الموظفين. 

 

عاد العضو بسرعة مع مجموعة من الملفات، وتصفحها هاري صفحة صفحة، وطلب من الرجل تحديد الشخص. أشار الرجل إلى روجر.  

 

أقرّ الرجل أن زي العمل الذي ارتداه أثناء الجريمة موجود في سلة قمامة منزله، فأرسل هاري عضوًا لتأمين الدليل.

 

 ثم تحقق من ملفات بلاغات الاغتصاب التي أحضرتها لايسي. 

 

كان ماركوس هو المسؤول عن القضية. 

 

عند استجوابه، قال ماركوس إنه نقل المهمة إلى روجر ليستريح قليلًا، فنام. 

 

كان كلاهما، ماركوس وروجر، من قسم الأمن الأول. 

 

*لم أكن أعلم أن لدينا مثل هؤلاء الفاسدين.* 

 

شعر هاري بالخزي من نفسه وهو يفكر في تقريره لكلايف.  

 

في لحظة استرخاء لايسي والأعضاء، ظنًا منهم أن هاري هدأ، ضرب فجأة رأس روجر بقوة.  

 

“ضعوه في زنزانة تحت الأرض.”  

 

سحب الأعضاء روجر إلى الخارج.  

 

************

 

كان يومًا مزدحمًا. 

 

تم العثور على جيما، وتبين أن جثة المتشرد الرابعة لم تكن من فعل قاتل متسلسل، بل عامل منجم. 

 

لكن تورط أحد أعضاء قوات الأمن جعل الأمر معقدًا.

 

 لحسن الحظ، سمح ذلك لكلايف بالمغادرة مبكرًا.  

 

ترك سائق العربة ينتظر عند مدخل شارع بيلفورد وسار بين الناس. 

 

*يفترض أن هناك متجر زهور هنا.*

 

 بينما كان يفحص اللافتات، وجد المتجر المطلوب واشترى باقة من زهور الجربيرا الصفراء.  

 

كان مشغولًا، لكن وسط انشغاله، كانت صورة فتاة ذات شعر بني مجعد وملامح دقيقة تظهر في ذهنه من حين لآخر. 

 

شعر بني شائع وعينان بنيتان، أنف صغير، وشفاه تتحرك بطريقة لطيفة. 

 

كانت تنظر إليه بحذر، ثم تتظاهر بعدم اكتراث، تدير عينيها وتتجنب النظر إليه، كما لو كانت تتذكر طلبه بأن تتوقف عن مراقبته. كانت هذه اللحظات تتسلل إلى حياته اليومية.  

 

كان يتذكر أحيانًا شفتيها وهي تعبر عن استيائها من تحدثه إليها بطريقة غير رسمية في أول لقاء.

 

 كان ذلك يجعله يضحك لوحده. 

 

في البداية، ظنها إليانور، لكنه يعلم الآن أنها ليست كذلك.

 

 لكنه لم يكن متأكدًا إن كانت هذه المشاعر حبًا.

 

 قرر أن يحتك بها أكثر ليكتشف.  

 

في الصباح الباكر، وقف عند النافذة وهو يفكر في خطواته القادمة. 

 

عبر النافذة، رأى ضوءًا خافتًا يغطي حديقة جدته المحبوبة، ورأى خادمة إليانور تحمل وردة مقطوفة حديثًا من البستاني وهي تعود إلى القصر.  

 

تذكّر كلايف أنه أهدى كلير زهور التوليب من قبل. 

 

 

كانت قد ذبلت بالتأكيد، مما منحه عذرًا جيدًا.

 

 بعد دفع ثمن باقة الجربيرا، سارع خطواته ورأى شعر كلير المجعد وتنورتها الخضراء الداكنة تتمايل وهي تمشي. 

 

لحق بها، ونظر إلى ساعته.

 

 *إذن، هذا وقت انتهاء عملها.* 

 

سجّل ذلك في ذهنه.  

 

“مرحبًا.”  

 

فوجئت كلير برؤيته، حاولت إخفاء ذلك، ثم بدت وكأنها تبحث عن شيء تقوله.  

 

“أ… هل لديك عمل في شارع بيلفورد؟”  

 

“لا، لديّ أمر معكِ.”  

 

“معي؟”  

 

بدا وجهها مظلمًا، وكأنها تظن أنه جاء بسبب حادثة الجمعية الخيرية. 

 

أخرج كلايف باقة الجربيرا بسرعة.  

 

“ألم تذبل زهور التوليب بعد؟”  

 

*حسنًا… نعم، ذبلت.* لكن كلير نظرت إلى الجربيرا بتردد.  

 

“ألن تأخذيها؟”  

 

“لا أفهم لماذا تعطيني إياها.”  

 

نظر كلايف إليها بنظرة بدت غير مبالية.  

 

“لماذا تعتقدين أن رجلًا يعطي امرأة زهورًا؟”  

 

كان ذلك اهتمامًا أو إعجابًا مقنعًا باللامبالاة.  

 

“ماذا؟”  

 

كان صوتها المرتجف يثير الشفقة. *ماذا يقول الآن؟ هل يسخر مني؟* بدا وكأنه يسمع أفكارها وهي تحاول استيعاب الموقف. أخذ كلايف يدها ووضع الجربيرا فيها.  

 

“إنها جميلة.”  

 

“ماذا؟”  

 

ظنت كلير أنه يتحدث عنها، ففوجئت.  

 

“أعني الجربيرا. أليست جميلة؟”  

 

“آه، نعم، إنها جميلة.”  

 

أومأت برأسها وهي تنظر إلى الزهور، غير مدركة أنه يمازحها، وتمايل شعرها المجعد مع حركتها.

 

 رفع كلايف يده ليلمس شعرها دون وعي، لكنه أنزلها بسرعة عندما التقت عيناه بعينيها وهي ترفع رأسها.  

 

“كنت أتمنى أن نمشي معًا، لكن عليّ مقابلة راسل. زيّني بها جيدًا.”  

 

*آه، يعني طاولة الطعام.*

 

 أدركت كلير متأخرة ما كان يعنيه.

 

 شعرت وكأنها حمقاء. 

 

قلبها لا يزال يخفق بقوة من صدمتها عندما ظنت أنه يصفها بالجميلة.