الفصل 29

 

 

 

 

 

 

“كيف تجدين التدريب مع تشان-هي؟”

 

“إنه سيئ.”

 

انساب جواب “جو-آه” على سؤال “جاي-ريم” دون أدنى تردد.

 

كان “جاي-ريم” هو الطرف الذي ارتبك من تلك الإجابة القصيرة والواضحة.

 

“آه.. يبدو أن تشان-هي يضغط قليلاً في التدريب، أليس كذلك؟”

 

“ليس قليلاً، بل كثيراً جداً.”

 

رسم “جاي-ريم” ابتسامة خفيفة لسماع صوتها المستقيم.

 

“هذا يعني أن تشان-هي يولي اهتماماً كبيراً للصيادة سو جو-آه. لا تشعري بالاستياء؛ فهذا التدريب يهدف لتقليل المخاطر التي قد تواجهكِ في البرج إلى حدها الأدنى.”

 

تنهدت “جو-آه” إثر صوته الهادئ وأسندت ظهرها إلى الأريكة.

 

“أعلم ذلك، ولهذا أصبر وأواصل التدريب.”

 

كان “تشان-هي” قد عاد إلى المهجع بالفعل، بينما بقيت “جو-آه” حتى اللحظة الأخيرة لتواصل تدريبها.

 

وبعد مرور بعض الوقت، زار “جاي-ريم” الغرفة الخاصة؛ فقد اعتاد كعادته اليومية أن يقوم بتمارين الإحماء في ميدان التدريب قبل النوم.

 

وبما أن “جو-آه” كانت قد أنهت تدريبها للتو، فقد استسلمت للراحة على الأريكة لبرهة.

 

حولت بصرها لتراقب “جاي-ريم” وهو يتفحص أسلحته من المخزن.

 

“ألا تتناول الدواء الذي أعطاك إياه الصياد يو تشان-هي؟”

 

توقفت يد “جاي-ريم” التي كانت تتفحص حالة سيف طويل من الدرجة العالية عند سؤالها.

 

أضافت “جو-آه” بهدوء:

 

“الدواء الذي تتناوله عند النوم.”

 

قالت ذلك خشية ألا يدرك أي دواء تقصد، رغم أنها لم تكن تعلم ما إذا كان “تشان-هي” قد أعطاه شيئاً آخر غير المنوم.

 

“لم أتناوله.”

 

أجاب “جاي-ريم” وهو يلمس واجهة المخزن كأن يده لم تتوقف قط، وتصرف بطبيعية تامة.

 

سألت “جو-آه” بوجه مستغرب:

 

“لماذا؟”

 

التفت “جاي-ريم” لينظر إليها، فظهرت عيناه بلونهما البني الهادئ الذي يشبه لون عيني “جو-آه”.

 

نطق بصوت خفيض:

 

“لا أرغب في الوصول إلى النوم بهذه الطريقة.”

 

“هل لديك نفور من الأدوية؟”

 

وعقب سؤالها، أتبعت “جو-آه” بابتسامة سلسة:

 

“أم أنه نفور من النوم ذاته؟”

 

اقتطبت ملامح “جاي-ريم” قليلاً.

 

وربما كان ذلك كافياً ليكون إجابة وافية.

 

كانت “جو-آه” لا تزال تنظر إليه بوجه تعلوه مسحة من المرح.

 

لطالما استخدمت سحر التطهير عليه دون علمه، لكنه كان يغرق في النوم لفترة قصيرة ثم يستيقظ سريعاً.

 

ولم يكن ذلك لضعف قدرتها، لأن “التطهير” يتحدد بناءً على نقاء المانا التي يمتلكها الصياد.

 

ومانا “جو-آه” لم تكن تشوبها شائبة واحدة.

 

لذا، كان هناك سبب آخر لعدم نفاذ سحر التطهير في أعماق “جاي-ريم”؛ فربما كان النفور المترسخ في أعماق قلبه هو ما يطرد سحرها.

 

هل هو صراع بين الرغبة الفطرية في النوم، وبين شعور بالذنب يخبره بأنه لا يحق له النوم بسلام؟

 

وسط هذا السكون، انتشر صوت صفارات سيارات الشرطة المزعج في الخارج.

 

حركت “جو-آه” عينيها لتنظر عبر نافذة الغرفة الخاصة.

 

منذ اختفاء “كوون إون-يونغ”، المصنفة الأولى، من المستشفى بشكل غامض، لم تتوقف سيارات الشرطة عن جوب الشوارع ليل نهار.

 

وفجأة، تذكرت منشوراً نُشر اليوم في “مجتمع الجميع”.

 

كان الناس يتحدثون عن الموقف قائلين:

 

إنه يشبه تعطل سلاح ذي وظائف هائلة، ثم سرقته من قبل شخص آخر في تلك الأثناء.

 

لم يكن تشبيهاً محبباً، لكنه لم يكن خاطئاً أيضاً.

 

فالدولة لم تستنفر لأن الإنسانة “كون إون-يونغ” مفقودة، بل لأن السلاح الأمثل للقضاء على الوحوش قد اختفى.

 

وبينما كانت تتأمل الخارج بجمود، التفتت “جو-آه” فجأة لتنظر إلى “جاي-ريم” بنظرة غامضة.

 

“الآن بدأت أرى……”

 

عندما نطقت بكلماتها ببطء، أدار “جاي-ريم” رأسه ليقابل نظراتها.

 

قالت “جو-آه” بتعبير يحمل معانٍ عميقة:

 

“لقد ذكرتَ أنك تكنّ احتراماً للصيادة كون إون-يونغ من وحدة النخبة، أليس كذلك؟”

 

تغير وجهه عند سؤالها، وكأنه سمع شيئاً لم يتوقعه بتاتاً.

 

عقد “جاي-ريم” حاجبيه بتعبير مرتبك وقال:

 

“…… وكيف للصيادة سو جو-آه أن تعرف أمراً كهذا؟”

 

بدا عليه الخجل الشديد، لكنه لم ينكر الأمر.

 

هزت “جو-آه” كتفيها بخفة وقالت:

 

“أخبرتني الصيادة “تشوي يون-جو”. قالت إن الصياد شين جاي-ريم معجب متحمس جداً للصيادة كوون إون-يونغ.”

 

كان من المحرج جداً قول هذا بلسانها، لكن رؤية ارتباك “جاي-ريم” كان أكثر متعة.

 

يبدو أنه لم يكن يعلم شيئاً عن الحديث الذي دار بين “جو-آه” و”يون-جو” في قاعة الاحتفالات.

 

أشاح “جاي-ريم” بنظره للأمام وأطلق ضحكة خافتة من شدة الذهول.

 

“لقد أخبرتِها بكل شيء إذاً.”

 

أجاب وهو يمسح على شعره المرتب، بينما احمر طرف أذنيه قليلاً.

 

أمالت “جو-آه” رأسها وسألت:

 

“حسب قول الصيادة تشوي يون-جو، فإن الصيادة كوون إون-يونغ قد أنقذت حياتك ذات مرة.. هل هذا صحيح؟”

 

بدا “جاي-ريم” وكأنه يود الهروب من هذا الموضوع بشدة، لكن أمام عينيها الصافيتين اللتين تنتظران الإجابة، تنهد ونطق أخيراً:

 

“هذا صحيح. لقد أنقذت الصيادة كوون إون-يونغ حياتي قبل ثلاث سنوات.”

 

اتسعت عينا “جو-آه” عند سماع ذلك.

 

“قبل ثلاث سنوات؟ أتقصد اليوم الذي صعدت فيه الصيادة كوون إون-يونغ البرج لآخر مرة؟”

 

في الواقع، عبارة “قبل ثلاث سنوات” قد تشمل فترة زمنية واسعة، لكن بالنسبة لـ “جو-آه”، فقد انحصر الأمر فوراً في معركة “المراقب” التي انتهت بإبادة فريقها.

 

أومأ “جاي-ريم” برأسه مبتسماً بوهن:

 

“نعم.”

 

كانت إجابة بسيطة، لكن تعابير وجهه لم تكن توحي بالسلام أبداً.

 

خيم ظل ثقيل على وجه “جو-آه” وهي تراقب “جاي-ريم” بصمت.

 

قبل ثلاث سنوات، في اليوم الذي فُتحت فيه بوابة الطابق 999 من البرج السادس لأول مرة.

 

في ذلك اليوم، بعد تلقيها نداء جمعية المستيقظين الخاصين، انطلقت لتشهد مقتل عدد لا يحصى من الصيادين.

 

وبما أنه كان البرج الأعلى، كانت مستويات الوحوش التي تسكنه قوية لدرجة الجنون.

 

كان موت الصيادين أمراً مألوفاً لديها.

 

فمن الشائع جداً أن ترى صياداً يلقي عليك التحية بمرح، ثم يعود جثة هامدة بعد ساعات قليلة.

 

ومع ذلك، في اليوم الأخير من صعود البرج السادس، كانت هناك ذكرى بقيت حية في ذهنها بشكل استثنائي.

 

 

[…… أمنية كهذه، لا أرغب في تحقيقها……]

 

 

صياد وحيد كان يجلس منكسراً يبكي وسط مكان غارق في الظلام.

 

 

[ما نفع بقائي حياً وحدي……! رغم أننا تعاهدنا…… على البقاء معاً حتى النهاية……!]

 

 

من حوله، كان أربعة من أعضاء فريقه الذين صعدوا معه البرج ملقون على الأرض. وبمجرد رؤية وجوههم الشاحبة والهواء الجاف من حولهم، كان بإمكان أي شخص أن يدرك:

 

أن بقية أعضاء الفريق قد أُبيدوا تماماً.

 

كان منظر الصياد الناجي وحيداً مفجعاً؛ بدا كمن فقد عقله. صوته المليء بالعويل والنحيب هو ما أوقف خطوات “اون-يونغ”.

 

 

 

[كررررررر—]

 

 

كان الوحش الذي قتل رفاقه يقف أمامه مباشرة.

 

كان بإمكان الرجل الخروج من البرج باستخدام الضربة القاضية الأخيرة التي تحمل أماني رفاقه.

 

 

[أنا أيضاً…… لا أريد النجاة هكذا……]

 

 

لكنه، كمن استسلم تماماً، اكتفى بالنظر بفراغ إلى الوحش المندفع نحوه.

 

بدا كشخص لم يعد لديه سبب أو إرادة للعيش.

 

 

[ألا تشعر بالأسف تجاه رفاقك؟ لقد جمعوا قواهم حتى في وجه الموت لينقذوك وحدك، وأنت تريد إنهاء كل شيء بهذا العبث.]

 

 

لذا، لم تجد بداً من التدخل.

 

قتلت “اون-يونغ” الوحش الذي كان يحاول إيذاء “جاي-ريم” بطلقة واحدة من مسدس الصعق، ثم مارست فضولاً لم تكن تفعله عادة.

 

 

[أعتذر، لكن لا خيار لك الآن. ابقَ حياً حتى النهاية واخرج من البرج. اخرج وتدرب، واسحق عظامك لترفع مستواك. اصعد البرج الذي أراد رفاقك صعوده نيابة عنهم.]

 

[…….]

 

[هذا هو سبب بقائك حياً الآن.]

 

 

لو لم تمنحه سبباً، لشعرت أنه سيموت في اللحظة التالية.

 

في ذلك الوقت، كان وجه “جاي-ريم” يبدو مضطرباً إلى ذلك الحد.

 

 

ظهر الذهول على وجه “جو-آه”.

 

أن يكون الصياد الذي قابلته حينها هو “جاي-ريم” نفسه…….

 

بسبب ما حدث حينها من فوضى في ذلك المكان المظلم، لم تجد فرصة للتعرف على وجهه بدقة.

 

علاوة على ذلك، كانت رتبة “جاي-ريم” حينها مجرد الرتبة B.

 

 

[لكن سمعتُ أنه بمجرد أن جعل المصنفة الأولى قدوة له، ارتفعت رتبته بسرعة.]

 

 

في تلك اللحظة، تذكرت ما قالته “يون-جو” في قاعة الاحتفالات.

 

نظرت “جو-آه” إلى “جاي-ريم” بتعبير مرتبك. وعند رؤية نظرتها، قطب حاجبيه قليلاً وسأل:

 

“…… لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

 

على أي حال، بما أن فضولها وتدخلها حينذاك قد ساعده ولو قليلاً، فمن المؤكد أن هذا هو ما أوصله إلى هنا.

 

هزت “جو-آه” رأسها وكأن لا شيء هناك، ثم غيرت الموضوع:

 

“بما أن الصيادة كوون اون-يونغ اختفت فجأة، فلا بد أن الصياد شين جاي-ريم قد صُدم كثيراً أيضاً.”

 

كان مجرد كلام نطق به لسانها دون تفكير.

 

للأسف، الأحاديث التي تستهلك الوقت هي تلك التي يتداولها الناس بكثرة.

 

ومع أن كوني محور هذا الحديث هو أمر مؤسف.

 

“لن يحدث شيء سيء.”

 

لكن الإجابة التي خرجت من فم “جاي-ريم” كانت رصينة على نحو غير متوقع.

 

“الصيادة كوون اون-يونغ شخصية قوية، لذا ستكون بخير بالتأكيد.”

 

كان يتحدث فقط عن عودة “اون-يونغ” بسلام.

 

لكن “جو-آه” شعرت لسبب ما وكأنها تتلقى مواساة لموقفها الحالي. خيم جو من السكون.

 

*بووم!*

 

في تلك اللحظة، دوى صوت انفجار عنيف من الخارج. وفي الوقت نفسه، ومضت ساعة الاستدعاء التي كانت في معصمها.

 

 

【 نشوب بوابة الطابق 300 في البرج الثالث. يرجى الانطلاق.】

 

 

التفت “جاي-ريم” لينظر إلى “جو-آه”. واتجهت نظراتها هي أيضاً نحوه.

 

التقت نظراتهما وجهاً لوجه.

 

هذه المرة، كان هذا هو أمر الاستدعاء الحقيقي الأول لـ “جو-آه”.