❀⊱┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄⊰❀

الفصل 38

“أخي الأكبر، وجهك هو الأفضل ……….!”

“حقًا؟ لقد كنت قلقًا لأنها المرة الأولى التي أستعد فيها بهذه الطريقة.” 

لقد كنت في حالة مستمرة من الدهشة.

شعر فضي يلمع تحت أشعة الشمس وعيون خضراء جميلة مثل الزمرد.

كان ليودور يرتدي ثوبًا رسميًا، وكأنه ببساطة تجسيد للجنية.

حتى الابتسامة الخجولة كانت مثالية.

“ما الذي يدعو للقلق؟ أنت مثالي.”

“إنه لشرف لي أن تقول أختي ذلك.”

بعد تحية مبالغ فيها قليلاً، مد يده لي.

“ثم هل نذهب؟”

“نعم”

توجهت إلى القصر مع ليودور.

***

القاعة الكبرى للقصر الإمبراطوري. 

“ما الذي جلب دوق باليسدون إلى هذا المكان؟”

“لا أعلم. إنه مشهور بعدم حضوره للحفلات.” 

همس النبلاء وهم ينظرون إلى ارجنتيون.

كان تأسيس الإمبراطورية حدثًا مطلقًا.

النبلاء الذين لم يشاركوا في الأحداث ذات الصلة اعتبروا متآمرين يخططون للخيانة.

لذلك، حتى دوق بليك، الذي فقد ابنه، حضر حفل التأسيس ومهرجان العشية.

الاستثناء الوحيد كان باليسدون.

قاد الحرب القارية إلى النصر، وأخضع الوحوش، واستحوذ على الأراضي الشمالية، وتم الاعتراف به على أنه لا يقهر.

في كل عام، كان على الإمبراطور أن يسخر من أخبار غياب باليسدون عن المهرجان التأسيسي، قائلًا: “من حسن الحظ أن هذا ليس خبرًا عن الخيانة”.

ونتيجة لذلك ، اعتقد النبلاء بطبيعة الحال أن ارجنتيون لن يظهر.

كان ارجنتيون، الذي سمع محادثة النبلاء على الرغم من أنه لم يرغب في ذلك، يفكر أيضًا في نفس الشيء بسبب روح الدعابة الممتازة التي يتمتع بها.

لماذا خرجت؟

كان ارجنتيون مترددًا للغاية في الخروج لأنه لم يكن يعرف متى سيعود ذلك الجنون.

تم إبلاغه عن أعمال هينيس فقط من خلال موريس، وليس بشكل مباشر داخل وخارج المنظمة.

ومع ذلك، كان الأمر مختلفا هذه الأيام.

لقد اتسع نطاق الحركة بشكل كبير.

‘ربما يكون بسبب هذا.’

تذكر ارجنتيون منديلًا مخبئًا بقرب صدره.

في الواقع، كان لديه عدد قليل من المناديل التي تطابقه.

كان قد أحضر نفس المنتج تحسبا، لكنه لم يعمل مثلما عمل ذلك المنديل.

‘لماذا أحتفظ بما أعطتني إياه روزلينا فقط…’

وفجأة، خطرت فكرة في ذهن ارجنتيون.

‘الرفيق’. 

الشخص الوحيد الذي يمكن أن يخفف من حالة الجنون التي تنتقل في باليسدون من جيل إلى جيل.

أمضى أفراد باليسدون حياتهم في البحث عن الشخص الذي سيكون رفيقهم، وفي اللحظة التي يلتقون فيها بهذا الشخص يقعون في الحب وكأنه القدر.

‘لا، هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.’

لكن ارجنتيون هز رأسه.

كان ذلك بسبب النبوءة التي قيلت لحظة ولادته.

“لم يولد رفيق في هذا العالم من أجل السيد الشاب لـ باليسدون.”

تركت تلك النبوءة القصيرة دوق ودوقة باليسدون السابقين في حالة من اليأس.

لقد أرادوا إنكار ذلك، لكن النبوة كانت مطلقة أكثر من أي شيء آخر.

“لا، لا أستطيع أن أترك طفلي يموت. أحتاج إلى إيجاد طريقة لعلاج حالة الجنون تلك”.

“أنا أيضا أشعر بنفس الطريقة. لا أريد أن أنقل هذا الألم إلى طفلي”. 

“لا يزال هناك الكثير من الأراضي في القارة التي لم يتم اكتشافها. قد يكون هناك طريقة.”

في نهاية المطاف، عهد دوق باليسدون إلى أخته الصغرى، كاتالينا، لتتولى منصب رئيس الأسرة بالنيابة.

تخلى دوق ودوقة باليسدون عن الشرف والسلطة لارجنتيون وغادرا.

لقد تجولوا في جميع أنحاء القارة لفترة طويلة.

كانوا يتجولون في المنطقة النائية لدرجة أنهم في بعض الأحيان تعرضوا للمشاكل، لكنهم لم يستسلموا.

“لا تزال هناك أرض مجهولة خارج الشمال. هناك العديد من الأساطير حول ذلك المكان، ولكن لم يذهب هناك أحد من قبل. يجب علينا الذهاب.”

“أنا أتفق معك. لدي شعور بأننا قد نجد طريقة ما هناك”. 

وترك الزوجان وراءهما رسالة تفيد بأنهما متجهان إلى الشمال.

لقد كان ذلك هو آخر أثر تركوه في العالم.

“أمي… أبي…….”

أقيمت جنازة دوق ودوقة باليسدون بدون جثتيهما.

لقد فقد الصغير ارجنتيون الأمل.

كل ما تبقى له هو الفراغ والخيبة.

السبب في بقائه على قيد الحياة حتى الآن بدلًا من الموت هو أنه أراد القتال ضد مصيره البائس.

كان همّ أرجنتين الوحيد هو إيجاد علاج للجنون.

كانت روزلينا هي التي ظهرت أمامه فجأة.

لقد سلمت منديلًا لشخص مجهول الهوية وهي الآن شريكته التجارية.

لقد تعلّم ارجنتيون الكثير عن روزلينا.

‘لكنني لا أعرف من هو شريكها.’

لقد قبض قبضته دون وعي.

‘إنه سر.’

كان الصوت الهادئ لا يزال يتردد في أذنه. 

ابتسامة روزلينا المشرقة على وجهها الجميل.

لماذا لم تخبرني؟

من بحق الجحيم تريد الذهاب معه؟

ما الفائدة من إخفاء ذلك؟

‘لا يمكن أن يكون كاليكس.’

ضيّق ارجنتيون عينيه.

على الأغلب لا. كيف يجرؤ رجل لا يستطيع حتى السيطرة على ذاته الوحشية على إظهار وجهه القذر هنا؟

لكن الغريب أنه شعر بالقذارة.

خاصة أنه لم تكن هناك معلومات.

لم تتمكن المصادر في هينيس حتى من تقديم إجابة.

‘أولئك الأوغاد عديمي الفائدة.’

ثم اهتزت عيون ارجنتيون.

لا يزال بعيدًا، لكنّه شعر بذلك بكلّ وضوح.

‘……… روزلينا.’

رائحتها.

وصلت روزلينا إلى قاعة الاحتفالات.

وبعد فترة من الوقت، رنّ صوت عال.

“الدوقة باليسدون وشريكها يدخلان!”

التفت ارجنتيون وحوّل انتباهه إلى المدخل.

‘أي نوع من الأوغاد القذرين وقف بجانب روزلينا؟’

****

‘همم، جيد.’

بمجرد دخولي قاعة الاحتفال، كانت كل العيون موجهة نحوي.

أدرت رأسي قليلاً حتى يتمكنوا من رؤية الوردة مع زينة الشعر جيدًا.

وسرعان ما انتشرت أصوات التعجّب.

“أليست هذه وردة؟”

“سمعت أن دوقة باليسدون تعاني من أعراض حادة تجاه لعنة الورود، فماذا يحدث؟”

“سمعت أن لعنة الورود لا تزول أبداً……..”

لقد كان ذلك هو رد الفعل الذي أردته بالضبط.

‘سأذهب للترويج لها بشكل جدي.’

وفي الوقت المناسب، سمعت صوتًا موجهًا إلى ليودور.

“أليس ذلك الذي بجانبها هو الأمير برايتون؟”

“سمعت فقط أن الأمير برايتون استيقظ من الغيبوبة، لكنني لم أتوقع حضوره”.

“ستكون الدائرة الاجتماعية مختلفةً من الآن فصاعدًا.”

لقد أعطيت ليودور دفعة طفيفة على ظهره.

كان اليوم مهمًا لأنه لم يكن لديه أساس اجتماعي.

“الأخ الأكبر، من فضلك اذهب للحظة.”

“امم، حسنًا.”

وبعد انفصالها عن ليودور، توجهت إلى مكان تجمع السيدات.

“مرحبًا كيف حالكم؟”

“…… آه، نعم. كيف حالكِ يا دوقة؟”

“أوه، أهلًا……”

كانت السيدات محرجات، لكن يبدو أنهن لم يمانعن وجودي.

“أنت هنا مع الأمير برايتون. من الرائع جدًا أن نرى علاقة جيدة.”

“هذا منطقي. الجميع يعرف آخر الأخبار عن الدوقة. أنت مذهلة.”

“تقول ابنتي هذه الأيام إن حلمها هو أن تصبح مثل الدوقة.”

“نعم، وكذلك ابنتي. لذا أردت حقًا التحدث إلى الدوقة، لكن شكرًا لك على التحدث معي أولاً.” 

بل، بمجرد أن فتح أحدهم الباب، بدأوا جميعًا في مدحه.

“أنا ممتنة جدًا لحسن ضيافتكم.”

لقد أحنيت رأسي قليلاً وشكرتهم. حقيقة أن الوردة العالقة بشكل طبيعي في زينة شعري اهتزت، كان بمثابة مكافأة.

نظرت السيدات إلى الورود بالحيرة.

“كيف يمكن أن تكون الوردة طازجة إلى هذا الحد؟ إنها أجمل وردة رأيتها في حياتي.”

“ولكن هل أنت بخير؟ إنها المرة الأولى التي أراك فيها مع وردة بمثل هذا القرب.”

“هل هناك دواء جديد يمكنه قمع لعنة الورود بقوة أكبر؟”

لقد كان رد الفعل الذي كنت أتوقعه.

أجبت بابتسامة.

“إنه ليس تأثير دواء ما. لقد حصلت على وردة خاصة.”

“وردة خاصة؟”

“نعم، إنها وردة لا تتفاعل مع لعنة الورود.”

“…….……..!”

ليس من قبيل المبالغة القول إن كل اهتمام قاعة المأدبة كان مركزًا عليّ في تلك اللحظة.

جميع النبلاء القريبين، وكذلك السيدات اللاتي كنت أتحدث إليهم، نظروا إليّ بنفس الطريقة.

لقد كانت استجابة مرضية جدًا، لذا نظرت حولي في قاعة المأدبة.

ثم رأيت شعرًا أسودًا ناعمًا يهتز من بعيد.

‘ارجنتيون…؟’

لقد ذهب إلى الشرفة.

‘ما هذا؟ أعتقد أن خديه كانا محمرين قليلاً؟’

هذا ليس من شأني.

سرعان ما فقدّت اهتمامي وواصلت حديثي مع السيدات.

“هل كانت هناك وردة كهذه؟”

“لماذا لم أسمع بذلك؟”

أعربت السيدات على الفور عن اهتمامهن.

‘إن الأمر يستحق ذلك.’

كلهم لديهم لعنة الورود.

حتى لو كنت أرستقراطيا ، إذا ظهرت عليك أعراض لعنة الورود ، سيتم استبعادك من السياسة والخط الرئيسي.

‘كان من الممكن استبعاد برايتون من السياسة لولا حماية الجنية.’

هل هو بسبب الحزن من المعاملة الاستثنائية بسبب لعنة الورود؟

كانت السيدات نشيطات.

“لو كنت أعرف بوجود مثل هذه الوردة، لوددت أن أحصل عليها أيضًا.”

“أظن أنك واجهت صعوبة في الحصول عليها أيضًا. أنا قلقة من أنه إذا انتشرت الشائعات سيكون من الصعب الحصول عليها”.

إنها الحالة النفسية البشرية التي تحترق أكثر عندما يتم رفضها مرة واحدة.

تمامًا كما هو متوقع. كانت السيدات قلقات. 

“ألا تستطيع الدوقة إخبارنا بذلك؟”

“صحيح. سنحتفظ بالأمر لأنفسنا. سأبقي الأمر سرا.”

انسحبت زوايا فمي وابتسمت بهدوء.

“ثم ليكن الشيء الذي سنتحدث عنه حديثًا يروى بيننا هنا فقط.”

وكان معنى “يروى بيننا هنا فقط” هو “الحديث الذي سيعرفه الناس في جميع أنحاء العالم قريبًا”.