❀⊱┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄⊰❀

فكرت بهدوء.

‘لقد فقد عقله.’

كان من الأفضل تجنب المجنون.

عندما استدرت وسرت ، أوقفني ارجنتيون مرة أخرى.

كان الأمر نفسه عندما ذهبت إلى الجانب الآخر. 

“ما مشكلتك؟”

“إذا كانت رقصة يجب القيام بها على أي حال ، فلا يهم من هو الشريك ، أليس كذلك؟”

بدا أنه مصمم على عدم الاستسلام.

“حسنًا إذن ، دعنا نرقص.”

كان ارجنتيون الرجل الأكثر جنونًا في الأصل.

سأكون في مشكلة إذا علقت في هوسه مثل “أنت أول امرأة تعاملني بهذه الطريقة”.

“إنه لشرف لي.”

“……” 

كانت الحواجب المرتفعة قليلاً منحنية بلطف ، وكدت أفقد عقلي دون أن أدرك ذلك.

‘أستطيع أن أرى لماذا أرادت روزلينا الانخراط معه بشدة.’

“دعونا نسرع ​​ونذهب…”

“كما تحبين.”

تنهدت من اجل لا شيء وحثته على ذلك. 

عندما خرجنا إلى مركز الصالة ، عزفت رقصة الفالس.

ألقى ارجنتيون يده بخفة على خصري.

“يمكنني أن أسألك الآن. لماذا أنت هنا؟”

“هل فات الأوان لقول إنني أريد معرفة المزيد عنك؟”

“لا تمزح وأخبرني بالحقيقة.”

“أوه ، أنت لا تصدقين إخلاصي. هذا أمر محزن.”

حتى عندما سُئل أثناء الرقص ، تحدث ارجنتيون فقط بسلاسة.

“حسنًا ، أعتقد أنك لا تريد إخباري. ثم لدي طريقة.”

“ما هذا؟”

“إذا واصلت فعل ذلك ، فسأعجب بك مجددًا”

كان لـ ارجنتيون وجه غريب.

‘حسنًا ، أعتقد أنه يعمل.’

برؤية ذلك المنظر ، وضعت وتدًا بابتسامة.

“أردت أن تطلقني ، لكن كيف يمكنك الظهور بمظهر مفاجئ مثل اليوم؟ سوف يهتز قلبي ، أليس كذلك؟ قد لا أستطيع منع نفسي. ثم سأعود إلى قصر باليسدون وأبقى طوال اليوم”.

كان شغفي وعاطفتي هو ما كان يخافه الشرير في الأصل.

“فيكون الطلاق غير ممكن. هل تريد ذلك؟”

شعرت بالرضا لرؤية وجه ارجنتيون المتصلب قليلاً.

“إذا كنت لا تحب ذلك ، فلا تعطني فرصة.”

انتهت الموسيقى في الوقت المناسب.

نزلت من مركز الصدارة دون أن أتباطأ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

6. هل تقل المسافة بيننا قليلا؟

بحلول الوقت الذي تكون فيه المأدبة في ذروتها. 

ظهرت إليزابيث.

“دوقة برايتون. أنتِ هنا. سمعت أنك تستريحين لأنك لست على ما يرام. هل أنتِ بخير؟”

“بفضل اهتمامك ، لقد تحسنت كثيرًا. جئت إلى هنا لمشاهدة المأدبة ولو للحظة”.

”من الجيد رؤيتك هنا. أنا مرتاحة لأن دوقة برايتون بأمان”.

“ماذا تقصدين ، بأمان؟”

عندما طلبت إليزابيث الرد ، همست السيدات سرًا.

“لقد عادت إلى برايتون ، أليس كذلك؟”

“متأكد بما فيه الكفاية. كان هناك بالفعل ضجة”.

“لقد فوجئت برؤية أنها لا تزال كما كانت من قبل.”

رسمت شفتا إليزابيث قوسًا وهي تلوي بمهارة روزلينا.

“الجميع يرحب بابنتي. إنها متعة حقيقية اليوم”.

متظاهرة أنها لا تفهم القيل والقال حول روزلينا ، ابتسمت إليزابيث بإشراق.

“كنت أتطلع إلى هذا اليوم كثيرًا. لأنه اليوم الذي استضافت فيه ابنتي الحبيبة المأدبة ، أليس كذلك؟”

“لديك حب عميق لدوقة باليسدون.”

“بالطبع ، هي أثمن كنز في العالم.”

ماذا يعني هذا؟

تبادلت السيدات النظرات السرية بين الجماهير.

“شكرا لكل من جاء إلى برايتون اليوم.”

في ذلك الوقت ، وقفت روزلينا أمام المنصة وهي تحمل نخبًا.

“أنا هنا بصفتي برايتون.”

أثارت تلك الملاحظة ضجة في قاعة المأدبة.

كان هناك العديد من الشهود الذين شاهدوا الحادث في المطعم من قبل للتأكيد على أنها ابنة برايتون.

“أعتقد أن شائعة الطلاق صحيحة.”

“لكن قبل ذلك ، عامل دوق باليسدون الدوقة كزوجة. لم أشعر بوجود طلاق”.

“هؤلاء الناس. إنه لإظهار أنه بغض النظر عما إذا كنت مطلقا أم لا ، فإن العلاقة بين عائلتك لا تزال سليمة. كل هذا هو حب الاستعراض”.

“ثم سيحصلون حقًا على الطلاق.”

واصلت روزلينا نخبها ، بغض النظر عما كان النبلاء يتهامسون بشانه.

“أريد أن أشكر والدي على الترحيب بي مرة أخرى. أقدم لكم هذه الكؤوس التي باركتها الجنيات ، أتمنى لكم الصحة والسعادة طوال الوقت”.

“عودتك كانت نعمة لبرايتون ، وسأشكرك نيابة عن برايتون.”

تلقى دوق برايتون الكأس الذي أعطته روزلينا له ورفعه عالياً.

“من أجل المجد اللامتناهي للإمبراطورية!”

“من أجله!”

أفرغ الكأس في جرعة واحدة.

إليزابيث ، التي كانت تراقب من بعيد ، أضاءت عينيها.

منذ متى وأنا أتطلع إلى هذه اللحظة ، بنية تدميره إذا لم يصبح ملكي؟

لن يستمر بضع دقائق.

ابتسمت بسعادة وبدأت في العد التنازلي في نفسها.

سعــال.

سرعان ما بدأ الدوق في السعال ، كما توقعت إليزابيث.

سعــال ، سعــال. 

تردد صدى السعال في قاعة المأدبة.

تساءل الناس متىمع استمرار الصوت غير العادي لفترة أطول.

“ماذا؟ لا أعتقد أنه يختنق”.

“ماذا حل به؟”

“لكنه بدا بصحة جيدة اليوم.”

لحظة شعر فيها الناس بالارتباك.

سعال!

سعال دوق برايتون مرة أخرى.

كان رقبته ترتجف ، وغطى الدوق فمه على عجل.

ومع ذلك ، على الرغم من جهوده ، انزلق السائل الأحمر ومر من بين أصابعه.

“دم؟”

شخص ما أدرك ذلك غمغم بهدوء.

“يا إلهي….”

تجمد الجو في لحظة.

“عزيزي!”

كان صوت إليزابيث اليائس هو الذي أيقظ الصمت الذي كان يحيط بقاعة المأدبة لفترة من الوقت.

“ماذا يحدث هنا؟”

“اتصلوا بالطبيب!”

بدأ الناس في الصراخ بشكل منفصل كما لو كان الصوت إشارة.

“عزيزي! ما يجري بحق الجحيم؟ هل أنت بخير؟”

ركضت إليزابيث نحو المنصة.

بعد السعال عدة مرات ، ترنح دوق برايتون. 

كأنه على وشك الانهيار إذا تركته هكذا.

“عزيزي! شخص ما يمسك به من فضلك! من فضلك!”

جلست إليزابيث وهي تبكي كما لو أن جسدها كله فقد قوته.

ثم ، في ذلك الوقت. 

“أين الطبيب؟”

أزالت روزلينا الفوضى.

ساعدت الدوق وأجلسته على كرسي ، ثم أرسلت شخصًا لإحضار طبيب.

والطريقة التي تريح بها الناس.

“الجميع ، اهدأوا.”

كانت هادئةً جدا.

كان من الطبيعي شرح الموقف للطبيب الذي وصل بعد فترة وجيزة.

في تلك اللحظة ، برزت الشكوك في أذهان الناس.

“لماذا هي هادئة جدا؟ مثل شخص علم أن هذا سيحدث”.

”لقد توقعت هذا؟ إذن لماذا بقيت ساكنة؟”

“لماذا؟ إنها العقل المدبر لهذه القضية!”

شرب الدوق نبيذ روزلينا ثم تقيأ دما.

كانت حقيقة لا يمكن إنكارها لأن كل شخص في قاعة المأدبة كان شاهدًا.

“دوق برايتون قد تسمم!”

في النهاية ، صرخ أحدهم ، لكن لم يوقفه أحد.

لم يتم التعرف على الجاني ، لكن لم يعرف أحد من هو الجاني.

كان الجميع يفكرون في نفس الشيء.

عودة كارثة برايتون ، أخطر امرأة على الإطلاق ، سممت دوق برايتون!

“لماذا؟ مهما كانت شريرة ، فإن دوق برايتون هو والدها البيولوجي!”

“الشرير الحقيقي لا يهتم بذلك.”

“من يريد قتل والده بيده؟”

“مهلًا ، هل رأيت أمير برايتون؟ هل سمعت عن أي شيءٍ حوله؟”

“ليس لدي أي شيء. أوه ، ربما…”

“نعم ، هناك حديث عن أن موته كان أيضًا من عمل دوقة باليسدون.”

انتشرت الشائعات بسرعة مع إضافة قصص معقولة.

“أوه ، يا…”.

بالكاد نهضت إليزابيث ، التي كانت تتكئ على فارس. 

أثار وجهها الملطخ بالدموع تعاطف الناس.

“عزيزي ، عزيزي….”

التفتت إليزابيث ، التي كانت تبكي أثناء اتصالها بدوق برايتون ، إلى روزلينا.

“روزلينا ، ابنتي. هذا ليس صحيحا ، أليس كذلك؟”

“عن ماذا تتحدثين؟”

ذرفت إليزابيث دموعًا غليظة.

“لقد وثقت في ابنتي. حتى لو كان الناس يشيرون بأصابعهم نحوها. الجميع يسيئون فهم ابنتي. في الواقع ، سيعرف الجميع يومًا ما أنها فتاة حلوة وطيبة”.

“هل دوقة باليسدون حلوة وطيبة؟ لقد تجاوزت الحد.”

“اشش. أنت أعمى ، أليس كذلك؟ استمع بهدوء!”

حدق في وجهه عدد قليل من الجهلة وأغلقوا أفواههم.

“كان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. لقد دخلت القصر فجأة وربيتك كما فعلت الدوقة السابقة! اعتقدت أن دوروتا قد ارتكبت خطأً كبيراً بما يكفي لطردها. لم أتفاعل على الإطلاق في البداية. إنها شخص مثل جدة لك”.

“لقد طردت تلك المربية؟”

“لقد سمعت أنها تعاني من مزاج سيء ، لكنها سامة حقًا.”

وتبع ذلك شهادة إليزابيث.

“كان الخدم يأتون إلي كل يوم ولم أصدقهم حتى لو كانوا خائفين. على العكس من ذلك ، لقد وبختهم لأنهم لا يخدمون سيدتهم بشكل صحيح”.

“حتى والدتي البيولوجية لا تستطيع فعل ذلك.”

“لقد نظرت إلى دوقة برايتون مرة أخرى. لم أكن أعرف أنها كانت أم جيدة”.

أخيرًا وصلت إليزابيث إلى المنصة.

ثم شبكت يدي روزلينا بكلتا يديها.

“قبل أيام قليلة ، خرجت من الغرفة وكان الدم يغطي جسدك. لكن لحسن الحظ ، كانت ابنتي بخير بدون خدش”.

“إذن من صاحب الدم؟”

“ربما دوقة باليسدون؟”

واصلت إليزابيث التحدث كما لو كانت تجيب عن أسئلة الناس.

“تم العثور على السلاح في غرفة ليودور. واليوم شرب الدوق الكأس الذي حصل عليه من ابنته وانهار. حدث ذلك حالما عادت ابنتي إلى المنزل. هل هذه نتيجة إيماني؟”

إليزابيث التي اعتقدت أنها حاصرت روزلينا ، أنهت العرض بالبكاء.

~~~~~~~~~

ملاحظات: 

الوتد: الوَتِد أو الإسفين هي آلة بسيطة وأداة مثلثة تستخدم لفصل جسمين. 

ساتو: مثل ما لاحظتوا ظهر عنوان بنص الفصل، ويب لأنه كذا بالراو الكوري وغالبًا هي تقسيمة المجلدات.