5
الفصل 5
لَم أستطعِ الإجابةَ على الفورِ عن سُؤالٍ كانَ حادًّا جداً، فالتفَتَ فريدريش ينظرُ إليَّ.
“لا أفهمُ ما تفعلِينَ. إظهارُ العنايةِ بي هو أمرٌ جيدٌ لي، لكنَّهُ مضرٌّ بكِ أيَّتُها الأميرةُ…”
“إذَنْ لا بأسَ.”
نظَرَ إليَّ فريدريش بوجهٍ شاردٍ وقد انقطعَ كلامُه.
“قلتَ إنَّهُ أمرٌ جيدٌ لكَ. أليسَ هذا كافياً؟”
نظرتُ إليهِ بعينينِ تقولانِ: “لا تسألْ أكثرَ”، وعندئذٍ فقط، ظهرتْ على فريدريش علاماتُ الإدراكِ المتأخرِ.
“…أعتذرُ. لقد تجاوزتُ حدودي.”
أحنى رأسَهُ بعمقٍ واعتذرَ بصوتٍ خافتٍ. شعرتُ بانزعاجٍ شديدٍ حينَ رأيتُهُ يَعُضُّ شفتيهِ اللتينِ تشبهانِ حبةَ الكرزِ.
‘انتبهي جيداً.’
حتى لو ظهرَ بمظهرِ الطاعةِ هذا، فليسَ منَ المنطقيِّ ألا يحملَ ضغينةً تجاهي، أنا مُحتلةُ مملكةِ كيل. لا داعيَ لكشفِ جميعِ أوراقي.
أمرٌ مزعجٌ أن أعتبرَ فريدريش شريكاً أو رفيقاً حقيقياً في حياتي لمجرَّدِ أنَّني قررتُ الزواجَ منهُ.
ولكنْ…
“سأعدُكَ بأمرٍ واحدٍ.”
لا بأسَ أن أخبرَهُ بشيءٍ واحدٍ. رفعَ فريدريش رأسَهُ ببطءٍ ونظرَ إليَّ.
“عندما أُحقِّقُ هدفي، سأُطلقُ سراحَكَ وتُصبحُ حُرًّا.”
اتسعتْ عينا فريدريش. وفي وجهِه الذي لا يصدِّقُني، رفعتُ زاويةَ فمي وأضفتُ توضيحاً.
“أعني أنَّني سأُعطيكَ حياةً لا تكونُ فيها خاضعاً لأحدٍ.”
بعدَ أن أعتزلَ وأعودَ إلى الريفِ، سأُطلِّقُ فريدريش.
هكذا سيتمكنُ هو أيضاً من لقاءِ حُبِّهِ الأولِ في القصةِ الأصليةِ الذي سيزيلُ لعنتَهُ.
“ما رأيُكَ؟ هذهِ صفقةٌ ليستْ خسارةً لكَ أيضاً، أليسَ كذلكَ؟ لذا أرجو أن تتعاونَ معي جيداً في المستقبلِ.”
“كيفَ لي أن…”
“كما فعلتَ الآنَ. تحمَّلْ إن قمتُ بتصرُّفاتٍ أو نطقتُ بكلماتٍ مُبالَغٍ فيها تجاهَكَ.”
“…”
“وإذا لم تُعجبكَ، فلا بأسَ أن تتفاعلَ بصدقٍ. سيعتقدُ الناسُ أنَّ السببَ هو شعورُكَ بالإهانةِ.”
أومأَ فريدريش برأسِهِ ببطءٍ. ربتُّ على رأسِهِ كما لو كنتُ أُثني عليهِ.
ارتعشَ لِوهلةٍ، ولكنهُ استسلمَ بعدما تذكَّرَ ما قُلتُهُ للتوِّ.
“أحسنتَ، هكذا.”
كنتُ أبتسمُ بارتياحٍ لِمَا رأتْ عينيَّ من طاعتِهِ المُطلقةِ.
فجأةً، رفعَ فريدريش رأسَهُ قليلاً وتواجهتْ أعينُنا.
‘…ماذا؟’
لم يكنْ في عينيهِ تحدٍّ أو إحساسٌ بالإذلالِ، بل نظرةٌ غامضةٌ يصعبُ تفسيرُها، فتوقفتْ يدي لا إرادياً.
‘أن يستخدمَ لغةَ العيونِ ليُعبِّرَ عن أنَّهُ يجبُ أن أتوقفَ.’
شعرتُ فجأةً بخطرٍ يُداهمني بأنَّ انجذابي إليهِ قد يتحولُ من تمثيلٍ إلى حقيقةٍ إن لم أتوخَّ الحذرَ.
***
…ولكنْ هذا هراءٌ.
“مرحبًا، أنتَ لطيفٌ جداً اليومَ أيضاً.”
ما إن رأيتُ فريدريش وقد تحوَّلَ مرةً أخرى إلى طفلٍ بمجرَّدِ مُنتصفِ الليلِ، حتى انبعثَ الضحكُ مِنِّي.
عبسَ فريدريش ونظرَ إليَّ، لكنَّ نظرةَ التحديقِ من طفلٍ لن تؤثرَ بي.
“هل ذهبتَ إلى دورةِ المياهِ؟ هل شربتَ الماءَ؟ لا يمكنكَ الخروجُ منَ الخيمةِ حتى الفجرِ.”
للحفاظِ على سرِّ السحرِ الذي أُلقِيَ على فريدريش، يجبُ أن يظلَّ بابُ الخيمةِ مُغلَقاً طوالَ الليلِ.
وبما أنَّني أتظاهرُ بأنَّنا زوجانِ حديثا الزواجِ ومُغرمانِ، فلن يجرؤَ أحدٌ على فتحِ البابِ والدخولِ بلا استئذانٍ.
“أنا أعرفُ ذلكَ جيداً، فلا داعيَ للقلقِ.”
أجابَ الطفلُ وهو يزمُّ شفتيهِ بعصبيةٍ. كدتُ أن أمدَّ يدي لأمسكَ شفتيهِ، لكنني قررتُ التوقفَ خوفاً من أن يغضبَ.
منَ الغريبِ أنَّ فريدريش يبدو أكثرَ فظاظةً بعدَ منتصفِ الليلِ منهُ في النهارِ. لا يبدو أنَّهُ وصلَ إلى سنِّ المراهقةِ بعدُ.
“حسناً، لِننَمْ الآنَ.”
استلقيتُ بجانبِ فريدريش. ولكن عندما فتحتُ عينيَّ بهدوءٍ لعدمِ قدرتي على النومِ، التقيتُ بنظرةِ فريدريش.
حوَّلَ وجهَهُ بسرعةٍ وهو مُرتبكٌ، فضحكتُ.
“أنتَ أيضاً لا تستطيعُ النومَ، أليسَ كذلكَ؟ هل أُنشِدُ لكَ تهويدةً؟”
“أنا لستُ طفلاً، أيَّتُها الأميرةُ.”
كلماتُ طفلٍ يتصنَّعُ الوقارَ كانتْ مضحكةً جداً.
عضضتُ شفتيَ مِنَ الداخلِ لأمنعَ الضحكَ، فشعرَ فريدريش بذلكَ واحمرَّ وجهُهُ.
غطَّى وجهَهُ بسحبِ الغطاءِ إلى أعلى رأسِهِ. لا يبدو أنَّهُ يعلمُ أنَّ هذا المظهرَ هو في غايةِ اللطافةِ.
“ألا تشعرُ بالاختناقِ؟”
سألتُ بهدوءٍ، فسحبَ فريدريش الغطاءَ إلى ما تحتَ أنفِهِ.
…يا إلهي. أليسَ لطيفاً جداً؟
كنتُ على وشكِ أن أنفجرَ ضحكاً هنا، ولكنني حافظتُ على هدوئي قدرَ الإمكانِ.
“نامي يا عيني، نامي يا عيني. ففي الحديقةِ الأماميةِ والخلفيةِ…”
“…ألم أقلْ لكِ إنَّني لا أحتاجُ إلى تهويدةٍ؟”
“مَن قالَ إنَّني أُنشِدُها لكَ؟ أنا أُنشِدُها لأنَّني أريدُ ذلكَ.”
أكملتُ الغناءَ بعنادٍ، ولم يبدُ فريدريش مُصدِّقاً لكلامي. نظرَ إليَّ مرةً أخرى بعينيهِ ثمَّ أغمضَ عينيهِ بشدَّةٍ.
كانَ التأثيرُ مباشراً. سُمعَتْ أنفاسُهُ المنتظمةُ بعدَ وقتٍ قصيرٍ، فضحكتُ وربتُّ على رأسِ فريدريش.
***
استمرَّ الطريقُ إلى العاصمةِ بعدَ ذلكَ على الروتينِ ذاتِهِ.
كنا ننسجُ الصوفَ معاً داخلَ العربةِ، وعندما يحينُ وقتُ الطعامِ، كانَ فريدريش يُداسُ تحتَ قدمي، ثمَّ يُطعمني.
لا أعرفُ ما المضحكُ في هذا المشهدِ ذاتِهِ، ولكنَّ الناسَ في الموكبِ نفسه كانوا يتجمَّعونَ لمشاهدتنا عندَ كلِّ وجبةِ طعامٍ.
“لأنَّ وجهَهُ مُسلٍّ.”
شرحتْ إِلزا بوجهٍ خالٍ منَ التعابيرِ.
“لو أنَّ مملكةَ كيل لم تخبئِ الأميرَ بل عرضتْهُ كمنظرٍ، لكانتْ جنَتْ مالاً وفيراً.”
“أنتِ تتفوهينَ بانتهاكِ حقوقِ الإنسانِ بلا مبالاةٍ، يا إِلزا…”
“لكنَّ الأميرةَ تتفقُ معي، أليسَ كذلكَ؟”
أجبتُ بابتسامةٍ مُتعجرفةٍ قد ترسمُها رينيه:
“لذا طلبتُهُ كغنيمةٍ، أليسَ كذلكِ. مثلُ هذهِ الجوهرةِ الثمينةِ والغاليةِ، سأنظرُ إليها وحدي.”
بالطبعِ، لم يكنْ فريدريش موجوداً في المكانِ الذي دارَ فيهِ هذا الحديثُ.
حتى هو لا يستطيعُ أن يخدمني في حمامي.
“كنتُ أعتقدُ أنَّكِ ستطلبينَ منَ الأميرِ أن يخدمَكِ في الحمامِ.”
“…هل جُننتِ؟”
“وماذا في ذلكِ؟ لقد رأيتما كلَّ شيءٍ لبعضِكما البعضِ على أيِّ حالٍ.”
“أُوه، لا أحبُّ ذلكَ. أشعرُ براحةٍ أكبرَ معَكِ…”
في تلكَ اللحظةِ، انتابني شعورٌ بالبردِ المفاجئِ على مؤخرةِ عنقي.
كانَ شعوراً مختلفاً عن البردِ الذي يأتي معَ تبخُّرِ الماءِ.
“ماذا بكِ؟”
سألتْ إِلزا بحذرٍ لأنَّها لاحظتْ تغيُّراً في مزاجي.
لقد اختفتْ قوَّتي السحريةُ، لكنَّ قدرتي على استشعارِ نيةِ القتلِ بقيتْ غريزةً.
ابتسمتُ بغيرِ ارتياحٍ وهززتُ رأسي.
“لنعدْ الآنَ. الجوُّ باردٌ بعضَ الشيءِ.”
يوجدُ أُناسٌ يجرؤونَ على محاولةِ قتلي أنا، الأميرةُ، في مُنتصفِ موكبِ النصرِ للإمبراطورِ.
لا غرابةَ في ذلكَ لأنَّ لديَّ أعداءٌ كُثُرٌ. لابدَّ أنَّهم ظنُّوا أنَّني عُرضةٌ للهجومِ وأنا أستحمُّ.
تكمنُ المشكلةُ في أنَّني إذا واجهتُ عدواً هنا وأنا غيرُ مُستعدَّةٍ، فسوفَ ينكشفُ للجميعِ أنَّني لا أمتلكُ قوَّةً سحريةً، حتى لو نجوتُ بحياتي.
عندئذٍ، سأكونُ قد حُكمَ عليَّ بالموتِ في ذلكَ اليومِ.
‘يجبُ أن أهربَ!’
ارتديتُ رداءَ الحمامِ بسرعةٍ وخرجتُ مِنَ النهرِ. في تلكَ اللحظةِ، شعرتُ بطاقةٍ عنيفةٍ قادمةٍ مِنَ بعيدٍ. كانتْ نيتانِ للقتلِ تتصادمانِ.
‘…ماذا يجري؟’
بقيتُ واقفةً في مكاني وأنا أشعرُ بالارتباكِ. في لحظةٍ ما، لم أعدْ أشعرُ بأيِّ طاقةٍ.
كم مِنَ الوقتِ مرَّ بعدَ ذلكَ؟
شقَّ شخصٌ ما الشجيراتِ في الغابةِ واقتربَ مِن هذهِ الناحيةِ. كنتُ أحدِّقُ في اتجاهِ الصوتِ بتوترٍ شديدٍ…
“…فريد؟”
كانَ فريدريش. حدَّقتُ فيهِ بدهشةٍ وهو يقتربُ وخَدُّهُ مُصابٌ بجرحٍ.
توقَّفَ هو أيضاً في مكانِهِ للحظةٍ عندما رآني مرتديةً رداءَ الحمامِ.
“تَعالَ إلى هنا.”
بعدَ مواجهةٍ غريبةٍ قصيرةٍ، كنتُ أنا مَن بادرَ بالكلامِ. تردَّدَ فريدريش ثمَّ اقتربَ مِنِّي.
لكنهُ لم يقتربْ تماماً، بل وقفَ على مسافةٍ قليلةٍ. أشرتُ إليهِ بيدي ليقتربَ أكثرَ.
فعلَ ذلكَ، ورأيتُ الجرحَ على خدِّهِ.
يا لَلفَجيعةِ! أن يكونَ هذا الوجهُ الثمينُ (الذي يُمثِّلُ ثروةً قوميةً) مُصاباً بخدشٍ! تنهدتُ وأمسكتُ بوجهِهِ، وعندئذٍ…
“…في الواقعِ.”
تردَّدَ فريدريش وفتحَ فمَهُ.
“لم أكنْ أنوي المجيءَ إلى هنا، ولكنْ رأيتُ أُناساً مُريبينَ يتَّجهونَ إلى المكانِ الذي تتواجدُ فيهِ الأميرةُ.”
“شعرتَ بالقلقِ عليَّ فأتيتَ لتطمئنَ؟”
لم يُجبْ فريدريش. ومع ذلكَ، ابتسمتُ كما لو كنتُ قد سمعتُ الإجابةَ بالفعلِ.
“أنتَ تعرفُ أنَّني قويَّةٌ.”
سألتُهُ وأنا لا أستطيعُ إخفاءَ إعجابي بهِ:
“ومع ذلكَ، أتيتَ لتحميني؟”
“لم آتِ لأحميكِ، بل…”
“فريدريش.”
قطعتُ كلامَ فريدريش الذي كانَ يسعى جاهداً لإيجادِ عذرٍ مناسبٍ لحيائِهِ وقلتُ:
“أحسنتَ صنعاً.”
صعدتْ يدي ببطءٍ من خدِّهِ واستقرتْ على رأسِهِ. ربتُّ على رأسِهِ كما لو كنتُ أُثني على جروٍ.
“استمرَّ في حمايتي في المستقبلِ. هذا هو واجبُكَ كزوجٍ لي.”
“…”
“هل فهمتَ؟”
قالَ فريدريش بوجهٍ لا يفهمُ:
“لكنَّ الأميرةَ لا تحتاجُ إلى حمايتي.”
“أحتاجُ.”
قلتُ على الفورِ.
“حمايتُكَ لي. أنا أحتاجُها يا فريد.”
التعليقات لهذا الفصل " 5"