6
### الفصل السادس: رجلٌ بهذا الوهنِ لا يمكنُ أن يكونَ “بطلاً يُخفي قوتَه”
“…… عفواً؟”
“هل تفضلينَ الرجالَ الأقوياءَ الذينَ يقطعونَ التنانينَ بلمحِ البصر؟”
‘كلا، ما هذا الذي يهذي به؟’
لم تجد إيهيلي كلماتٍ تردُّ بها، فاكتفت بتحريك شفتيها بذهول.
فوسط هذه الفوضى التي تعصفُ بعقلِها، جاء هذا السؤالُ الغريبُ ليزيدَ من تشتتِ تفكيرِها.
“أجيبي عن سؤالي، إيهيلي.”
انحنى ريك بجسدِه حتى تساوى مع مستوى وجهِها، ثم بدأ يداعبُ وجنتَها برفقٍ متناهٍ.
كانت نظراتُه التي تطلبُ الجوابَ حادةً على غيرِ عادتِه.
ورغمَ أن نبرتَه كانت تفيضُ باللين، إلا أنها حملت في طياتِها ضغطاً خفياً.
كانَ يتصرفُ ببراعةِ مَن اعتادَ استجوابَ الآخرين وانتزاعَ الإجاباتِ منهم.
وتحت وطأةِ هذه الهيبةِ الطاغية، تفوهت إيهيلي بما كانَ يجولُ في خاطرِها دونَ تفكير:
“كلا، أنا أكرهُ ذلك.”
في تلك اللحظة، انبسطَ جبينُه الذي كانت تعلوه غضنةٌ خفيفة، وعادَ لوجهِه صفاؤُه.
“إذاً، أيُّ نوعٍ من الرجالِ تفضلينَ يا إيهيلي؟”
“نعم؟”
“أقصدُ.. ذوقَكِ في الرجال.”
‘ذوقي في الرجال؟ لم يسبقْ لي أن فكرتُ في أمرٍ كهذا.’
في حياتِها السابقة، كانت تعشقُ قراءةَ الرواياتِ الرومانسية؛ لكنَّ الأمرَ لم يتعدَّ كونه استمتاعاً بمتابعةِ قصصِ الآخرين.
أما هي، فلم تكن تأبهُ لشؤونِ الحبِّ والارتباط.
فالرواياتُ شيء، والواقعُ شيءٌ آخرُ تماماً.
أجابت إيهيلي بإيجاز:
“أفضلُ الرجلَ الطيب.”
“الرجلُ الطيب؟”
في الحقيقة، كانت ترى أنَّ أيَّ شخصٍ سيكونُ مناسباً طالما أنهُ ليس واحداً من أولئك المجانينِ في الروايةِ الأصلية.
“أجل. أحبُّ مَن يحترمني ويقدرني. أمقتُ أولئك الذين يخطفونَ مَن يحبون، أو يراقبونهم، أو يتصرفونَ معهم بقسوةٍ تحت مسمى الحب.”
ورغمَ أنَّ معظمَ أبطالِ الرواياتِ الذين كانت تعشقُ القراءةَ عنهم في حياتِها السابقةِ يمتلكونَ هذه الصفات؛ إلا أنَّ ذلك كانَ ممتعاً من وجهةِ نظرِ القارئِ فقط.
أما في الواقع، فتلكَ الأفعالُ ليست سوى جرائمَ يعاقبُ عليها القانون.
“وبالنظرِ إلى فكرةِ الزواجِ مستقبلاً، أظنُّ أنَّ الرجلَ المهتمَّ ببيتِه واللطيفَ سيكونُ الأنسب.. ذاك الذي يبتسمُ لي بحنوٍّ كلما رآني……”
“احم، احم.”
صمتت إيهيلي فجأةً بعد أن استرسلت في الحديثِ وشعرتْ بالإحراج.
‘ما الذي أقوله أمامَ رجلٍ لم يمضِ على لقائي به وقتٌ طويل؟’
خجلتْ من نفسِها، فبدا كلامُها وكأنهُ اندفاعٌ غيرُ لائق.
“هذا أمرٌ مطمئن.”
“نعم؟ ما هو المطمئن؟”
“لأنني أرى أنني لا أبتعدُ كثيراً عن ذوقِكِ الرفيع، إيهيلي.”
انحنتْ عيناهُ اللتانِ كانتا متصلبتينِ منذ قليل، ورسمتْ شفتاهُ القرمزيتانِ ابتسامةً رقيقة.
غرقتْ إيهيلي في تأملِ وجهِ ريك بذهول.
‘بالفعل.’
ثمةَ حقيقةٌ واحدةٌ لا يمكنُ إنكارُها.
وجهُه وهو يبتسمُ كانَ في غايةِ الجمال.
تلك القصصُ التي تتحدثُ عن دوقِ الشمالِ باردِ الأعماقِ الذي يذوبُ قلبُه فجأةً أمامَ ابتسامةِ بطلةٍ مشرقة.
أو ذاك القاتلُ المأجورُ الذي لا تهزُّه فاتنةٌ، ثم يقعُ صريعاً في حبِّ امرأةٍ عادية.
في حياتِها السابقة، كانت إيهيلي تتساءلُ دوماً عما إذا كانَ الحبُّ المشتعلُ بينَ شخصياتٍ متناقضةٍ مُمكناً حقاً، وتظنُّ أنَّ “جمالَ الوجه” هو المبررُ الوحيدُ لتلك الحبكة.
والآن، أدركتْ صحةَ ذلك.
‘حقاً.. يمكنُ للجمالِ أن يكونَ مبرراً كافياً لكلِّ شيء.’
ابتسامتُه بتلك الهيئةِ كانت خديعةً لا تُقاوم.
لو لم تكن هذه الروايةُ قائمةً على الدراما السوداوية، ولو كانت إيهيلي أقلَّ شكاً مما هي عليه؛ لسقطتْ في شباكِه في هذه اللحظةِ دونَ أدنى شك.
‘استفيقي! لا يجبُ أن تنطلي عليكِ خديعةُ الجمالِ هذه.’
حاولتْ إيهيلي تهدئةَ ضرباتِ قلبِها المتسارعة.
“ريك، سأذهبُ لتنظيمِ الأغراضِ في الخارجِ وأعود.”
“هل تقصدينَ التنين؟”
“أجل.”
“دعي ذاك الأمر، سأتولى أنا تنظيفَ المكانِ لاحقاً.”
لم يكن من الممكنِ لريك أن يرفعَ تلك الجثةَ الضخمةَ بمفردِه؛ فافترضتْ أنهُ سيقومُ باستئجارِ بعضِ العمال.
صاحت إيهيلي بلهفة:
“ولماذا نتخلصُ من شيءٍ ثمينٍ كهذا!”
“عفواً؟”
“إنهُ تنينٌ أسود! أتعلمُ مدى فائدتِه؟ قرونُه ومخالبُه تتركزُ فيها المانا، لذا يمكنُ صنعُ مقوياتٍ سحريةٍ منها، أما جسدُه فيمكنُ طحنُه لصنعِ جرعاتٍ لاستعادةِ الحيوية.”
“ألم تكوني تكرهينَ التنانين؟”
بدت ملامحُ ريدنبرغ متعجبة.
“سواءٌ كنتُ أحبُّها أو أكرهُها.. فهي في النهايةِ كنزٌ من الموادِّ الخامِّ لصنعِ الجرعات.”
كانت إيهيلي تكسبُ قوتَ يومِها من صنعِ الجرعاتِ وبيعِها.
وفي الواقع، لم تكن بحاجةٍ لموادَّ إضافية؛ فبمجردِ أن تضعَ قوتَها المقدسةَ في الماء، كانت تنتجُ جرعاتٍ ممتازة.
فالقوةُ المقدسةُ التي تملكُها إيهيلي—بطلةُ الروايةِ الأصلية—كانت أكثرَ نقاءً وقوةً من قوةِ كاهنِ الإمبراطوريةِ الأكبر.
لكنَّ بيعَ جرعاتٍ مصنوعةٍ بقوةٍ مقدسةٍ قد يجرُّ عليها الويلاتِ إذا ما اكتشفَ أمرُها المعبد.
‘لو علموا بقوتي، فسيختطفني المعبدُ تماماً كما حدثَ في الرواية.’
ففي المعبد، يوجدُ شخصٌ أكثرُ جنوناً من “البطلِ المغوار”.
ولكي تتجنبَ لقاءَ ذاك المجنون، كانَ عليها ألا تكشفَ سرَّ قوتِها المقدسةِ أبداً.
لذا، لم تكن تضعُ قوتَها في الجرعات، بل كانت تعوضُ ذلك باستخدامِ أجودِ المكونات.
وكانَ ذلك كافياً لإنتاجِ جرعاتٍ عاليةِ الجودةِ تضمنُ لها حياةً كريمة.
‘دعنا نرى.. أحتاجُ إلى فأسٍ ومنشارٍ و……’
وبينما كانت إيهيلي تجمعُ الأدواتِ اللازمةِ لتقطيعِ التنين، تبعَها ريك بشكلٍ طبيعي.
“سأساعدُكِ.”
“كلا، ريك.. اذهب واسترح في المنزل.”
“لا أريدُ البقاءَ وحيداً في منزلٍ لستِ فيه.”
‘ما هذا الكلام؟’
ليس وكأنهُ جروٌ يعاني من قلقِ الانفصال!
لكنَّ تركَ الضيفِ بمفردِه في المنزلِ لم يكن من شيمِ الكرام.
“حسناً، كما تشاء.”
اتجهت إيهيلي، بعد أن أتمت استعداداتِها، برفقةِ ريك نحو جثةِ التنين.
“واااه……”
رغمَ أنها رأتْه من بعيد وظنتْ أنهُ ضخم، إلا أنَّ رؤيتَه عن قربٍ كانت أمراً يفوقُ التصور.
إنَّ تقطيعَ هذا التنينِ العملاقِ إلى أوصالٍ ليس بالأمرِ الهين؛ مما جعلَها تدركُ أنَّ “البطلَ المغوار” لم ينل لقبَه من فراغ.
وبعد لحظةِ ذهول، رفعت إيهيلي الفأس.
‘لنبدأ بالقرونِ أولاً.’
سددت نظراتِها نحو الهدف، ثم هوت بالفأسِ بكلِّ ما أوتيت من قوة.
**كراااخ!**
دوى صوتٌ ثقيل.
لكنَّ قرنَ التنينِ الصلبَ لم يخدشْ حتى.
“آخ، ما هذه الصلابة!”
رغمَ أنها ضربت مرةً واحدةً فقط، إلا أنَّ الارتدادَ كانَ قوياً لدرجةِ أنها شعرت بتنميلٍ في ذراعيها، وكأنها ضربت عموداً من الفولاذ.
“إيهيلي.”
اقتربَ ريك ومدَّ يدَه.
“ستؤذينَ ذراعَكِ بهذا الشكل. دعيني أتولى الأمر، أعطني الفأس.”
“أنت؟”
ترددت إيهيلي للحظة.
‘ريك رجلٌ في النهاية، ومن المفترضِ أن يكونَ أقوى مني، ولكن……’
كان ريك يمتلكُ جسداً مثالياً؛ فبنيةُ جسدِه المغطاةِ بالعضلاتِ المتناسقةِ توحي بالقوة.
ومع ذلك، لم تكن تثقُ بقدرتِه تماماً.
لأنها أدركت منذ لقائِه الأولِ أنهُ عليلٌ وضعيفُ البنيةِ خلافاً لمظهرِه.
‘أخشى أن يغمى عليه من التعبِ بعد ضربةٍ واحدة.’
سلمتْه الفأسَ وهي تشعرُ بالقلق.
“ريك، لا تضغط على نفسِكَ كثيراً.”
“حسناً.”
أمسكَ الفأسَ بيدٍ واحدةٍ ورفعَها عالياً.
كانت وضعيتُه خاطئةً تماماً؛ فالهجومُ بتلك الطريقةِ لن يولدَ القوةَ اللازمة.
وبينما كانت تراقبُه بقلقٍ وهي تفكر: ‘يبدو أنني سأضطرُ لاستدعاءِ العمالِ في النهاية’، حدثَ ما لم يتوقعْه أحد.
**هوووش-**
وما إن لامست شفرةُ الفأسِ قرنَ التنينِ الصلب، حتى…
**طاااخ!**
ارتدَّ الفأسُ بعنفٍ وطارَ عالياً في الهواء، ثم بدأ يدورُ حولَ نفسِه قبلَ أن يسقطَ على الأرضِ بعيداً.
‘ريك أضعفُ مما تخيلت.’
ظنت إيهيلي أنَّ ريك فقدَ السيطرةَ على الفأسِ بسببِ قوةِ الارتداد.
“ريك، لا بأس.”
وعندما ذهبت لالتقاطِ الفأسِ وهي تواسيه لكي لا يشعرَ بالحرج، أصيبت بصدمةٍ عارمة.
لقد اختفى نصفُ مقبضِ الفأسِ تماماً!
وفي هذه الأثناء، اقتربَ ريك وهو يحملُ في يدِه قطعةً خشبيةً مهشمةً بعناية.
“أنا آسفٌ يا إيهيلي، لقد كسرتُ مقبضَ الفأس.”
“كلا.. كيف انكسرَ هكذا؟”
“يبدو أنَّ الخشبَ كانَ قديماً بعضَ الشيء.”
“لكنني اشتريتُه منذُ أسبوعٍ واحدٍ فقط! وقد أخبرني الحدادُ أنهُ فأسٌ متينٌ يمكنُه قطعُ ألفِ جذعِ شجرة……”
“يبدو أنكِ تعرضتِ للاحتيال.”
“مستحيل! ذاك الرجلُ يمتلكُ روحَ الصانعِ ولا يبيعُ أبداً بضاعةً مغشوشة.”
لم يكن هناك سوى سببٍ واحدٍ لكسرِ مقبضِ فأسٍ سليمٍ إلى نصفين.
وهو أنَّ قبضةَ ريك كانت قويةً لدرجةٍ لم يتحملْها الخشب.
“…… ريك، ما مدى قوتِكَ حقاً؟”
“أنا في المستوى العادي.”
“الرجلُ العادي لا يكسرُ مقبضَ فأسٍ بضربةٍ واحدة.”
‘هل يعقلُ أن يكونَ هذا الرجلُ بطلاً يُخفي قوتَه؟ أيُعقلُ أنهُ جبارٌ يتظاهرُ بالضعف؟’
وبينما كانت تشخصُ بصرَها نحوه بشك، سقطَ ريك فجأةً على ركبتيه.
“ما بكَ يا ريك؟”
أمسكَ ريك بمعصمِه وقطبَ حاجبيهِ بألم.
“أظنُّ أنَّ معصمي قد انكسر.”
“ماذا؟! أرني بسرعة.”
تفحصت إيهيلي معصمَه بحذر.
“يا إلهي! لقد تورمَ بشدة.”
بدا واضحاً من التورمِ السريعِ أنهُ ليس مجردَ التواء، بل كسرٌ في العظم.
‘أن ينكسرَ معصمُه لمجردِ تلويحةِ فأسٍ واحدة.. أيُّ وهنٍ هذا الذي يعاني منه!’
شعرتْ بالندمِ والأسى لأنها شكت فيه للحظة.
رجلٌ بهذا الوهنِ لا يمكنُ أن يكونَ “بطلاً يُخفي قوتَه” أبداً.
فكرت إيهيلي في نفسِها:
‘يبدو أنَّ كلامَ ريك صحيح، لا بدَّ أنَّ مقبضَ الفأسِ كانَ قديماً، والحدادُ هو مَن أخطأ!’
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 6"