## الفصل الثاني: سرُ الزوج

ظنت مارييلسا أنَّها اختُطفت. بل كانت واثقةً من ذلك.

‘لهذا السببِ راودني ذلكَ الكابوس. كنتُ أعلمُ أنَّ حظي سيكونُ سيئاً!’

في اللحظةِ التي أدركت فيها مارييلسا أنَّ المكانَ الذي كانت نائمةً فيهِ ليسَ غرفتَها، نهضت من مكانِها وبدأت تبحثُ عن أيِّ شيءٍ يصلحُ كَسِلاح.

ولحسنِ الحظ، كانَ هناكَ **فأسٌ ضخمٌ مزدوجُ الشفرات** معلقاً على الجدار. تناولت مارييلسا الفأسَ دونَ تردد.

استقرَّ السلاحُ في قبضةِ يديها وكأنَّهُ صُنعَ خصيصاً لها. وعلى الرغمِ من مرورِ وقتٍ طويلٍ منذُ آخرِ مرةٍ أمسكت فيها سلاحاً، إلا أنَّ مارييلسا كانت في صباها الشخصيةَ الأبرزَ لتكونَ وريثةَ والدِها “ماركيز الحدود”، متفوقةً على إخوتِها الذكور.

سيفٌ أو فأس، قوسٌ أو رمح! لم يكن هناكَ شيءٌ لا تجيدُه.

—

ومن بينِ كلِّ ذلك، كانَ تخصصُ مارييلسا هو القتالُ القريب. بجسدِها الصغيرِ والرشيّق، كانت تقطفُ رؤوسَ الأعداء، لدرجةِ أنَّ الجنودَ كانوا يلقونَ أسلحتَهم ويهربون بمجردِ رؤيتِها.

‘لقد عشتُ حياتي كإنسانةٍ طيبةٍ أكثرَ من اللازم.’

شددت مارييلسا قبضتَها على الفأسِ المزدوجِ عازمةً على جعلِهم يتذوقونَ بأسَ يدها اليوم.

لو اختطفوها هي وحدَها لكانَ الأمرُ أهون. لكن أن يختطفوا زوجي المريض، زوجي الجميلَ والهشَّ كالزهور، فهذا يعني “إما أنا وإما أنتم”، هكذا كزَّت مارييلسا على أنيابِها.

ربما بسببِ صرختِها قبلَ قليل، سمعت صوتَ وقعِ أقدامٍ تقتربُ بسرعة. تسللت مارييلسا ووقفت بجانبِ الباب.

‘اثنان؟ لا، بل ثلاثة!’

بسببِ مهارتِهم القتاليةِ العالية، لم تكد أقدامُهم تُصدرُ صوتاً مما جعلها تخطئُ في البداية، لكنَّ القادمينَ كانوا بالتأكيدِ ثلاثة.

—

حسبت مارييلسا الأمرَ في ذهنِها:

‘سأقتلُ الأولَ فورَ دخوله، أما الاثنانِ الآخران، فسأطيرُ ذراعَ أحدهما أو ساقَه، ثم أضعُ الفأسَ على عنقِهِ لنتحدثَ قليلاً.’

منذُ مغادرتِها للحدود، كانت مارييلسا تمثلُ دورَ الرزانةِ طوالَ الوقت، لذا لا بدَّ أنَّ هؤلاءِ الأوغادَ يظنونها مجردَ سيدةٍ رقيقة. وهذا هو السببُ المؤكدُ لإرسالِ ثلاثةِ رجالٍ فقط إلى غرفتها.

‘**هه!** يبدو أنَّهم أذكياء.’

عادةً ما يأتي واحدٌ فقط، لكن عدمَ تهاونِهم مع سيدةٍ رقيقةٍ يعني أنَّهم ليسوا حمقى.

اقتربَ وقعُ الأقدامِ أكثر فأكثر. بدا أنَّ الثلاثةَ وصلوا أمامَ الباب. سُمعَ صوتُ إمساكِ مقبضِ الباب. رفعت مارييلسا زوايا فمِها ببطء.

‘أنتم هلكى لا محالة.’

—

مارييلسا، التي كانت تُلقبُ يوماً بالمقاتلةِ التي تغلبُ مائة، لوحت بالفأسِ المزدوجِ في اللحظةِ التي فُتحَ فيها المقبضُ ودلفَ الخصمُ إلى الغرفة.

كانت تتوقعُ سماعَ صوتِ **طاك**، صوتِ تهشمِ الجمجمةِ المنعش.

لكنَّ الشخصَ الذي كانَ على وشكِ الدخولِ لاحظَ هجومَها، فتراجعَ بجسدِهِ للخلفِ بسرعةٍ فائقة. لذا، قامت مارييلسا بمحاولتِها الثانيةِ لقتله؛ حيثُ غيرت اتجاهَ الفأسِ الذي كانَ يلوحُ في الهواءِ ووجهتُهُ نحو تفاحةِ آدمَ في عنقِ الرجل…

**تشانغ!**

اصطدمَ الفأسُ بسيفِ الرجلِ وتوقف.

في العادة، كانت ستوجهُ ضربةً أخرى بالفأس. لكن مارييلسا، التي وقفت قريبةً جداً من الرجل، لم تشعر بأيِّ رغبةٍ في محاولةِ هجومٍ ثالث.

“……”

“……”

الرجلُ الواقفُ أمامَ البابِ كانَ زوجَها المريض.

—

“سيدتـي؟”

“سيدتي!”

ومن خلفهِ، ناداها مساعدا زوجِها بذهولٍ تام.

استحالَ عقلُ مارييلسا إلى بياضٍ مطلق. لا تعرفُ لماذا هي على متنِ سفينة، ولا لماذا ملابسُ زوجِها بهذا التحرر، لكنَّ المهمَّ الآن ليسَ هذا.

المهمُّ أنَّها كادت تقتلُ زوجَها، والأدهى من ذلك، أنَّ زوجَها قد رآها! رآها وهي تلوحُ بفأسٍ مزدوج!

مارييلسا، التي كانت في الحدودِ تلوحُ بكلِّ أنواعِ الأسلحةِ الثقيلةِ والحادةِ مثلِ الجولوق واللومبايا ورمحِ الأسدِ والشمشير، لم تكن كذلكَ أمامَ زوجِها أبداً.

—

“عزيزي، ما رأيكَ في هذا العقد؟ إنهُ كبيرٌ جداً، أليسَ كذلك؟ لقد قالت زوجةُ الماركيزِ ليداييا…….”

“…… أليسَ ثقيلاً؟ يبدو ثقيلاً جداً…….”

“يا إلهي! إنهُ ثقيل. ثقيلٌ لدرجةِ أنني أشعرُ بضغطٍ على صدري.”

كانت تقولُ إنَّ العقودَ المرصعةَ بالجواهرِ الكبيرةِ ثقيلة، وحتى فناجينَ الشايِ كانت تقولُ إنَّها ثقيلةٌ أحياناً.

“عزيزي، فنجانُ الشايِ ثقيلٌ جداً، هل يمكنكَ أن تسقيني إياه؟”

“…… إذا كانَ هذا ثقيلاً، فيبدو أنَّكِ بحاجةٍ لتناولِ الدواء.”

“أوه، هذا يعني أنَّكَ ستعطيني الدواءَ بنفسِك!”

“…….”

تذكرت حياتَهما الزوجيةَ المليئةَ بالرقة. لم يكن في الصورةِ التي رسمتْها لنفسِها أيُّ وجودٍ لامرأةٍ تلوحُ بفأسٍ مزدوج.

—

لم تكن مارييلسا تعرفُ كيفَ تتصرفُ حيالَ هذا الموقف. وفي تلكَ اللحظة…

“عذراً سيدتي، أليسَ هذا السلاحُ ثقيلاً عليكِ؟”

سألَ المساعدُ الذي أنقذها في حلمِ البارحةِ وهو يحملُ الشمشير، متسائلاً بترددٍ من خلفِ زوجِها.

“…… أوه، إنهُ ثقيل.”

“…….”

أرخت مارييلسا الفأسَ المزدوجَ وكأنَّها ترميهِ على الأرض.

“إنهُ مخيفٌ أيضاً.”

“…….”

دفعت الفأسَ بقدمِها بعيداً ببطء.

“آه، أشعرُ بالدوار.”

سقطت مارييلسا على الأرض. بخفةٍ ورقةٍ كبتلاتِ الزهور.

“…… زوجتي؟”

“أشعرُ وكأنني سأغمى عليّ.”

“ألا تنهضين؟”

“…… آه، أنا دوار، يا زوجي، أشعرُ أنني سأفقدُ الوعيَ قريباً.”

—

أغمضت مارييلسا عينيها. وحاولت جاهدةً أن يغشى عليها.

‘ليتني أموتُ في مكاني هذا…… لا، إذا متُّ فلن أرى زوجي. صحيح! لذا لا يجبُ أن أموت.’

إذا لم تستطع الإغماء، فستتظاهرُ بهِ على الأقل، وأصدرت مارييلسا أنيناً خفيفاً: “أممم”.

“زوجتي؟” ناداها زوجُها.

تجاهلت مارييلسا صوتَهُ لأولِ مرةٍ منذُ لقائِهما. يا زمان، اذهب بسرعة. تمنت مارييلسا بصدقٍ أن تفتحَ عينيها المرةَ القادمةَ وقد مرَّت عشرُ سنوات.

—

الزوجةُ الجميلةُ التي كانت تتظاهرُ بالإغماءِ استعادت وعيَها قريباً. بصراحة، لم تكن مارييلسا تريدُ ذلك، لكنَّ زوجَها دريك هو من أيقظَها.

“مارييلسا، أعتقدُ أنَّهُ سيكونُ من الجيدِ أن نتحدثَ قليلاً.”

‘يا زوجي، ألا يمكنني أن أكونَ الجميلةَ النائمةَ ونتحدثَ بعدَ عشرِ سنوات؟ عندما نكونُ قد أنجبنا ثلاثةَ أطفالٍ ويصبحُ الطلاقُ مستحيلاً؟’

رفضت مارييلسا طلبَ الحديثِ في سرِّها. وبعدَ فترةٍ طويلة، تنهدَ دريك بعمقٍ وقال: “فقط استمعي إليّ.”

—

“أولاً، أعتذر. لا بدَّ أنَّكِ صُدمتِ لرؤيتي بالأمسِ عندما هجموا علينا. في الحقيقة، أنا لستُ ضعيفاً كما تظنين. أنا…….”

“…… لحظةٌ واحدة. هل ما حدثَ بالأمسِ كانَ حقيقة؟ وليسَ حلماً؟”

فتحت مارييلسا عينيها فجأةً ونهضت من مكانِها.

“نعم. وأعلمُ أنَّ الصدمةَ كانت كبيرةً عليكِ. ربما الفأسُ أيضاً لهذا السبب…….”

بينما كانَ دريك يكملُ كلامَهُ وهو يحكُّ صدغه، تدخلَ المساعدانِ من خلفه:

“لكنكِ كنتِ تستخدمينَهُ ببراعةٍ لا توحي بأنَّها مجردُ صدمة! ظننتُكِ واحدةً من ‘أهلِ المهنة’.”

“بل وطريقةُ التلويحِ أيضاً، لقد رفعتِ ذلكَ السلاحَ الثقيلَ كأنهُ ريشة! أنا نفسي لا أستطيعُ رفعَ فأسٍ مزدوج.”

احمرَّ وجهُ مارييلسا من الإعجابِ الصريحِ الذي أبداهُ المساعدان. وعندما رأى دريك ذلك:

“اصمتا وانصرفا!”

طردهما من الغرفة.

—

شعرت مارييلسا بالامتنانِ لزوجِها، لكن لم يدم ذلكَ طويلاً، فقد شعرت بالارتباكِ لكونِها وحيدةً معهُ في الغرفة.

كانت هناكَ تساؤلاتٌ كثيرةٌ تدورُ في ذهنِها، لكنها شعرت بالخجلِ من كشفِ حقيقتِها. لم تكن تعرفُ كيفَ تبدأُ الكلام.

وكأنهُ يشعرُ بما في قلبِها، بدأ دريك بالكلامِ مجدداً. شكرت مارييلسا مراعاةَ زوجِها… حتى كشفَ عن هويتِه.

وفقاً لكلامِ زوجِها، فإنَّ عائلةَ كونت هوكينز كانت عائلةَ قراصنةٍ لأربعةِ أجيال. ليسوا مشهورينَ جداً، لكنَّ حجمَهم ليسَ صغيراً.

—

بمجردِ سماعِ ذلك، عادت ذاكرةُ مارييلسا إلى الأمس. إلى اللحظةِ التي كانَ فيها زوجُها يصولُ ويجولُ بالسيف.

تذكرت مشهدَهُ وهو يضعُ قدمَهُ على عمودِ الشرفةِ ويصفر.

‘……!’

بدا زوجُها وكأنهُ يقولُ شيئاً ما، لكن بما أنَّها كانت تتذكرُ أحداثَ الأمس، لم تدخل كلماتُهُ في أذنيها جيداً.

أرادت مارييلسا أن تتأكدَ بعينها، وبيدِها. أنَّ كلَّ ما حدثَ بالأمسِ كانَ حلماً، أو كذباً.

“مـ، مارييلسا!”

“لحظةٌ واحدة. دعني أتأكدُ من شيءٍ ما.”

مدت يدَها أولاً. لنترك مسألةَ ‘الزعيم’ جانباً الآن. الجسد، أو بالأحرى العضلات، لا تكذب.

إذا كانَ قد تعلمَ فنونَ السيفِ حقاً، فستشهدُ العضلاتُ على ذلك.

زوجي الذي كانَ مريضاً جداً لدرجةِ أنَّ ليلةَ الزفافِ كانت مستحيلة، زوجي الذي كنتُ أنظرُ إليهِ كزهرةٍ في مزهرية……

“……!”

في تلكَ اللحظة، اتسعت عينا مارييلسا وهي تمدُّ يدَها نحو صدرِ زوجِها.

نهضت مارييلسا ومزقت قميصَ زوجِها بكلتا يديها.

تطايرت أزرارُ القميصِ وهي ترتطمُ بالأرضِ **تينغ، طاك، طاك**، وأطلقت مارييلسا صرخةً صامتة.