زوجي المتعاقد أصيب بالجنون بسبب جداري الحديدي - 001

“أودّ أن أقدّم عرض زواجٍ تعاقدي للدوق الموقّر.”

ما إن نطقتُ بهذه الكلمات حتى تصلّب وجه ريتشارد الوسيم، وردّ دون تردد:

“أرفض.”

كانت عيناه الزرقاوان، المشبعتان باللامبالاة، تعكسان برودة قاسية لم أرَ مثلها من قبل قط. أما أنفه الحاد وفكّه المنحوت، فأضفيا عليه هالةً من الصرامة الجليدية.

وربما كان يجد مناخ الجنوب الدافئ خانقًا بالنسبة له؛ إذ حتى في منتصف الشتاء، تخلى عن معطفه، كاشفًا عن بنيته القوية التي صقلتها المعارك ضد الشيطان التاتار.

باختصار، كان جماله آسرًا حدّ الجنون.

وفي الوقت ذاته، جسّد كل الصفات النمطية لدوق الشمال في روايات الرومانسية.

“ألا تعتقد أنك رفضتني بسرعة كبيرة؟”

“أعتذر، لكنني تلقيتُ العديد من عروض الزواج التعاقدي مؤخرًا.”

ليس مجرد زواج عادي، بل زواج تعاقدي؟ والكثير من العروض أيضًا؟

رمقته بنظرة متسائلة، فرفع يده مشيرًا إلى كتاب ملقى على الطاولة، وكأنه تُرك هناك عمدًا.

كانت رواية رومانسية منتشرة حاليًا بين السيدات النبيلات مؤخرًا، بعنوان “زواج تعاقدي… لكننا وقعنا في الحب في النهاية!”

“يبدو أنهن جميعًا يرغبن في أن يصبحن بطلات رواية زواج تعاقدي تقليدية من خلالي.”

آه، إذن نظرًا لأن عرض الزواج المباشر سيُرفض، تلجأ العديد من السيدات النبيلات إلى التذرّع بالعقد كوسيلةٍ للتقرب منه؟

يأملن أنه، تمامًا كما في جميع قصص الزواج التعاقدي، سينتهي بهما المطاف واقعين في الحب حقًا.

ياللأسف. شخصٌ آخر هو من سيعيش هذه النهاية الرومانسية مع ريتشارد.

وهذا الشخص هو…

ليس أنا.

بل لوسيا، بطلة “زوجي التعاقدي غريب بعض الشيء.”

بعد أن تم اختيارها لتكون المحظية الثالثة والعشرين للإمبراطور، لم تجد لوسيا مهربًا من هذا المصير سوى الزواج التعاقدي من ريتشارد.

في إمبراطورية تُعدّ فيها الأوامر الإمبراطورية مطلقة، لم تكن هناك سوى طريقتين لتجنّب أن تصبح محظية:

الأولى، العودة بالزمن إلى الوراء لتصبح قاصرًا مجددًا—وهو أمر مستحيل.

أما الثانية، فكانت الزواج بشخصٍ آخر قبل أن تصل إلى القصر الإمبراطوري.

لكن لم يكن هناك رجلٌ واحد يجرؤ على الزواج بها، خشية إثارة غضب الإمبراطور.

بعد تفكير طويل، وجدت لوسيا الرجل الوحيد الذي لم يكن بحاجة إلى مراعاة غضب الإمبراطور—

ريتشارد.

“ل-ليس الأمر وكأنني معجبة بك أو شيءٍ من هذا القبيل… فقط أريد أن أكون زوجة صالحة طالما أننا متزوجان، حتى لو كان ذلك مجرد عقد.”

“ه-هذا ينطبق عليّ أيضًا.”

وكما تقتضي حبكات الزواج التعاقدي المعتادة، بدأ الاثنان بالتشاحن، ثم تدريجيًا، وقعا في الحب.

نهاية متوقعة بشكل مؤلم، أليس كذلك؟

لكن، خلافًا للسيدات النبيلات الأخريات، لم تكن لديّ أي رغبة في استخدام الزواج التعاقدي مع ريتشارد كذريعة لخوض قصة حب.

كنتُ ببساطة أستعير البطل لفترة مؤقتة، لأن ذلك كان السبيل الوحيد للبقاء على قيد الحياة.

“أنا لا أقدّم لكَ عرض الزواج هذا بدافع خفي، يا صاحب السمو. إذا أردت، يمكنني حتى إضافة بند في العقد يمنعني من الاقتراب منكَ لمسافة تقل عن 42.195 كيلومترًا.”

“…أتعنين أنه سيتوجب عليّ قطع مسافة ماراثون¹ فقط لرؤيتك؟ ولماذا هذه المسافة بالتحديد؟”

[شرح¹: الماراثون هو سباق جري طويل تبلغ مسافته الرسمية 42.195 كيلومترًا، ويُقام في العديد من المدن حول العالم. ويستخدم المصطلح أيضًا مجازيًا للإشارة إلى أي حدث طويل وشاق يتطلب جهدًا مستمرًا.]

أطلق ريتشارد ضحكة قصيرة كردّ فعل.

من كلماته، يبدو أن سباقات الماراثون موجودة في هذا العالم أيضًا.

والآن بعد أن فكرت في الأمر، تذكرتُ أنه كان هناك بالفعل مشهد في الرواية الأصلية، حيث شارك ريتشارد ولوسيا في سباق ماراثون معًا.

“أردتُ فقط أن أوضح لك أنني لا أضمر أي نوايا خفية تجاهك، لدرجة أنني لا أمانع العيش على تلك المسافة البعيدة. كل ما نحتاجه هو أن نكون متزوجين على الورق فقط.”

“فلنسمع سببك إذن.”

كان ريتشارد يحدق في الباب وكأنه يتمنى الخروج من هنا بأسرع وقت، لكنه عدّل جلسته الآن.

وهذا يعني أنه أصبح مستعدًا أخيرًا للاستماع إليّ بجدية.

“لقد وقع الاختيار عليّ لأكون المحظية الثانية والعشرين لصاحب الجلالة، وأنت الوحيد الذي يمكنه منع هذا الزواج.”

نعم، جئتُ إلى هنا لأعرض على ريتشارد زواجًا تعاقديًا، تمامًا كما فعلت لوسيا في الرواية الأصلية.

لكن الفرق هو أن لوسيا كانت المحظية الثالثة والعشرين، بينما أنا كنتُ الثانية والعشرين.

بمعنى آخر، المحظية التي لم تظهر في القصة… كانت أنا.

إيروبيل هوبر.

لكنني…

“أرفض أن ألقى نهاية مأساوية مثل المحظية الثانية والعشرين.”

“إن كنتِ لا تريدين أن ينتهي بكِ الأمر مثلها، فمن الأفضل أن تنتبهي لما تقولينه.”

في الرواية الأصلية، لم تكن المحظية الثانية والعشرون سوى اسم عابر في النص—امرأة قُتلت قبل أن تُمنح أي دور فعلي.

الأمر الوحيد الذي كان في صالحي هو أنني تجسّدتُ في هذا الجسد قبل أن أصبح رسميًا محظيةً للإمبراطور.

وهذا يعني أن لديّ فرصة للنجاة.

طالما وافق ريتشارد على الزواج بي ومنعني من أن أصبح محظيةً!

“لا أحد سواك سيتجرأ على الزواج بي خوفًا من غضب صاحب الجلالة. وحدك، أيها الدوق، يمكنك تحديه.”

“وما هي شروطكِ؟”

رفع ذقنه بغطرسة وهو يسأل، فضغطتُ على الجوهرة المثبّتة في خاتمي قبل أن أجيب.

“سأسمح لكَ برسمي.”

بمجرد أن نطقتُ بهذه الكلمات، تبدّد السحر، وتحولت خصلات شعري البني الداكن إلى لون وردي زاهٍ.

“أنتِ…؟”

اتسعت عينا ريتشارد الزرقاوان وهو يحدق في شعري.

أومأتُ برأسي بهدوء.

“صحيح. أنا نصف شيطانة.”

في هذا العالم، كان الشعر الوردي دليلًا على أن صاحبه إما شيطان أو مزيج من الدم البشري والشيطاني.

وكان شعر لوسيا ورديًا أيضًا.

مثلما كنتُ أنا، كانت نصف شيطانة عاشت حياتها في خوف من أن تُكشف حقيقتها. لذا، كانت تحرص دائمًا على إخفاء لون شعرها.

لأنه إذا اكتُشف أمرها، سيحاول الجميع قتلها.

“كان عليكِ أن تخبريني بذلك منذ البداية.”

لكن، كما فعل مع لوسيا، لم يُظهر ريتشارد أي رد فعل عدائي تجاه كوني نصف شيطانة.

مر وقت طويل منذ أن قابلت شخصًا تعامل مع الأمر بلا مبالاة.

كنتُ أتوقع هذه النتيجة، ولهذا السبب كشفتُ سري. ومع ذلك، فقد فاجأني رد فعله الهادئ بعض الشيء.

“الشياطين نادرون جدًا، لدرجة أن حتى لوحاتهم أصبحت شبه معدومة.”

لم يكن مخطئًا. فمنذ أن أُغلقت بوابات عالم الشياطين، بات وجودهم نادرًا للغاية.

أما القلة القليلة من اللوحات التي بقيت لهم، فكانت قديمة جدًا وفي حالة سيئة.

وكان الناس يعتبرون ذلك خسارة كبيرة.

فلم يكن هناك شيء أفضل من لوحات الشياطين عند التعامل مع التتار.

التتار، أتباع الشياطين الذين بقوا في العالم البشري بعد إغلاق البوابات، لم يكونوا أقوياء مثل الشياطين الأصليين، لكنهم ظلوا خصومًا مرعبين.

وريتشارد، الذي قاتلهم مباشرة في الشمال، كان يدرك هذه الحقيقة جيدًا.

“هل هناك مدة محددة لهذا العقد؟”

“نعم. سنة واحدة. بعد ذلك، سنُنهي زواجنا فورًا دون أي تعقيدات. خلال تلك الفترة، يمكنك استخدام لوحاتي للقضاء على التتار، بينما أتمكن أنا من الهروب من انتباه الإمبراطور. ألا يبدو هذا عرضًا مثاليًا؟”

ولماذا سنة واحدة بالتحديد؟

لأن ذلك هو الوقت الذي سيقع فيه اختيار الإمبراطور على لوسيا.

وبحلول ذلك الوقت، سيكون صاحب الجلالة قد انشغل بها تمامًا، وسينسى وجودي تمامًا.

بعدها، ستكون لوسيا حرة في عرض زواج تعاقدي على ريتشارد، الذي سيكون قد أصبح عازبًا بعد طلاقنا.

“سنة واحدة، إذن…”

بعد لحظة من التفكير، نطق أخيرًا.

“حتى لو وافقتُ على هذا العقد، فلا تتوقعي أن تكون علاقتنا شبيهة بالروايات الرومانسية الساذجة عن الزواج التعاقدي.”

“بالطبع.”

“أنا أخطط للرسم كثيرًا، لذا سيتعين عليكِ أن تكوني نموذجًا نشطًا للوحاتي، مهما كان الأمر مرهقًا.”

“بكل تأكيد. ولكن لديّ بعض الشروط أيضًا—هل تمانع في مراجعتها؟”

ناولته العقد الذي أعددته مسبقًا.

عندما بدأ ريتشارد بقراءة العقد، ارتسمت على وجهه صدمة حقيقية، وتجمد تعبيره أكثر مما كان عليه عندما عرضت عليه الزواج في البداية.

“…ما هذا البند بحق السماء؟”

“آه، هل تقصد البند الذي يُلزم ريتشارد إريستاين بالتعاون الفعّال لمنع إيروبيل هوبر من الوقوع في حبه؟”

“وماذا عن البند التالي—حظر الاقتراب لمسافة 42.195 كيلومترًا؟ ألم يكن ذلك مجرد مزحة؟”

“لا، لم يكن كذلك.”

أجبت بجدية قبل أن أواصل شرحي.

“أنا أقع في الحب بسهولة. لذا، إذا دخلتُ في زواجٍ تعاقدي، فسأقع في حبك لا محالة. خصوصًا وأنت… حسنًا، فاتن لدرجةٍ تخطف الأنفاس، يا صاحب السمو.”

“……”

نظر إليّ ريتشارد بذهول، وكأنني تفوهتُ بشيء لا يُعقل.

ولا ألومه على ذلك.

فقد توسلتُ إليه ليوافق على الزواج بي، ثم فرضتُ عليه شرطًا يمنعه من الاقتراب.

“إذا كنت ترفض هذا البند، فلنعتبر العقد لاغيًا من الأساس. أنا أقع في الحب بسهولة، وسأقع في حبك حتمًا. لكنك لن تفعل، صحيح؟”

لأن ريتشارد سيقع في حب البطلة الحقيقية، لوسيا، التي ستظهر بعد عامٍ من الآن.

كشخص يقع في الحب بسهولة، لطالما عانيتُ من حبٍ من طرفٍ واحد قبل أن أتجسّد في هذا العالم.

ولهذا، عندما أدركت أنني دخلتُ إلى هذا العالم وأصبحتُ إيروبيل، اتخذتُ قرارًا حاسمًا.

“في هذه الحياة، لن أقع في حب أحدٍ من طرفٍ واحد، أبدًا.”

بدلًا من الغرق في حبٍ غير متبادل مجددًا، كنتُ مستعدة للهرب إلى بلدٍ بعيد والعيش هناك كخادمة إن لزم الأمر.

“هذا سخيف. إذا لم يُبرم العقد بسبب رفضي لهذا الشرط، فما الذي تنوين فعله؟”

“أعتقد أنه لن يكون أمامي خيار سوى أن أصبح بهدوء الزوجة الثانية والعشرين لجلالته.”

كانت تلك كذبة.

كنت أخطط للهرب إلى أرضٍ بعيدة، لكن إن أفصحتُ عن ذلك، فقد يشي بي ريتشارد لاحقًا ويسلمني.

“…وماذا تعنين تحديدًا بـ التعاون الفعّال لمنعكِ من الوقوع في الحب؟”

مرر ريتشارد أصابعه في شعره بإرهاق وهو يسأل.

كانت حركته تلك أشبه بمشهدٍ من لوحة فنية، فقفزتُ في مكاني وصرخت.

“تمامًا! هذا ما يجب أن تتجنبه! لا تتصرف وكأنك وسيم! أنا ضعيفة أمام الوسامة!”

“…ماذا تعنين بـ التصرف وكأنني وسيم؟”

“لقد مررتَ أصابعك في شعرك للتو. ذلك يبدو مغريًا للغاية، لذا من فضلك، انتبه لتصرفاتك. آه، ولا تنظر إليّ هكذا أيضًا. أنت وسيم جدًا—وقلبي بدأ يخفق قليلًا بالفعل.”

عند سماع كلماتي، أدار ريتشارد رأسه بعيدًا بعدما كان ينظر إليّ باهتمام.

آه! لكن جانبه يبدو مذهلًا أيضًا!

“يجب أن تدرك أن ملامحك الجانبية جذابة للغاية. لديّ ميلٌ للوقوع في حب الرجال ذوي الأنوف المرتفعة، لذا إظهار جانبك لي خطوةٌ خطيرة… لا، لحظة، حتى ظهرك يبدو وكأنه منحوتة فنية، لذا لا تريني إياه أيضًا.”

عند سماع كلماتي، زفر ريتشارد بعمق، وكأن صبره قد نفد. ثم، بعدما استدار ليجعلني أرى ظهره بدلًا من وجهه، تمتم بضيق:

“…هل تحاولين إخباري بطريقة غير مباشرة أن أختفي من أمامك؟”

( (

   („• ֊ •„) ♡

━━━━━━O━O━━━━━━

ترجمة : اوهانا

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505