– الزوج الشرير. 

الفصل 168

لأجل امرأة، تخلى دوق إيرزيت الأكبر عن كل سلطة، وامتلأ العالم بالحديث عنه. معظم الشائعات التي لا تُحصى كانت لا أساس لها، إذ يستحيل على أي عقل عاقل استيعاب الوضع الراهن.

كان معروفًا أن الدوق الأكبر لا يكترث بالسلطة. اختار أن يتولى شقيقه الأكبر العرش ويحصل على لقب الدوق الأكبر. لكن لم يخطر ببال أحد أنه سيتخلى حتى عن صفته كجندي.

من جندي صغير إلى القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري، عاش دوق إيرزيت الأكبر حياته كلها سيفًا لتراون. ومع ذلك، فقد أطلق سراح الفرسان والجنود الذين كانوا يتبعونه، وانعزل في منزل قديم من الطوب.

رفض الكثيرون تصديق اعتزاله. ظنّ كثيرون أن الدوق الأكبر كان يختبئ ليُدبّر عودةً دراماتيكية.

لكن سيزار ألقى بكل شيء بعيدًا حقًا، من أجل إيلين، ومن أجل نفسه.

لم يعرف قط معنى السعادة. لكن خلال الأيام التي قضاها في منزل الطوب، بدأ يشك في أن هذا ما يقصده الناس عندما يتحدثون عن السعادة.

حياةٌ بسيطةٌ عادية، ربما بدت مملةً وفارغة للبعض، كانت بالنسبة له حياةً تُغمرها راحةٌ عميقة. كانت سلامًا، كسطح ماءٍ هادئٍ لم يُعكّر صفوه.

هبت نسمة لطيفة. حفيف أوراق الشجر الخافت لامس أذنيه كموج هادئ. فتح سيزار عينيه ببطء بعد أن كان يستريح.

من خلال أوراق شجرة البرتقال، انسكب ضوء الشمس بأنماط متغيرة. وبينما كان يحدق في السماء بتكاسل، عبس. في اللحظة نفسها، سقطت ثمرة ذهبية متدلية من الشجرة على الأرض بصوت مكتوم.

حدّق في البرتقالة المتناثرة على العشب. وفجأةً، فُتح باب المنزل المبني من الطوب.

“سيزار!”.

بعد أن اعتادت إيلين على مناداته باسمه، جاءت راكضةً برغيف خبز طازج. مدّته بخبز الشباتا الساخن بفخر.

“انظر إلى هذا. لقد خبز بشكل رائعًا.”

أشرق وجهها فرحًا لا تشوبه شائبة وهي تسأل: “ألا يبدو لذيذًا؟” ابتسم سيزار وهو يأخذ الخبز من يديها.

بعد أن كادت إيلين أن تُعدم لإنتاجها أدوية من المخدرات، تخلت عن عملها كصيدلانية تمامًا. كان لا يزال هناك زبائن يسعون جاهدين للحصول على الدواء الذي تُحضّره، ولكن لم يكن هناك ما يمكن فعله.

لقد عرفوا أيضًا أنها نجت بأعجوبة من المقصلة، وبالتالي لم يستطع أحد أن يطلب منها صنع الدواء مرة أخرى.

تخلى كلٌّ من سيزار وإيلين عن كل شيء، ودفنا نفسيهما في منزل الطوب. لحسن الحظ، لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن البقاء. فالثروة التي جمعها سيزار بصفته الدوق الأكبر كانت كافيةً لهما ليعيشا في رفاهيةٍ لبقية حياتهما.

إذا كانت هناك أي مشكلة صغيرة في حياتهم السلمية، فهي أن الكثيرين ما زالوا غير قادرين على نسيان “الدوق الأكبر لإيرزيت”.

“أذهبي إلى الداخل أولاً.”

اليوم أيضًا، زار منزل الطوب زائر. أعاد سيزار الخبز إلى إيلين وأدخلها. بعيون قلقة، هربت إيلين إلى داخل المنزل، وأغلقت الباب بإحكام وسحبت جميع الستائر.

عندما برد خبز الشباتا الذي كانت تحمله، سُمع طرق خفيف على الباب. فتحته إيلين بحذر.

“هل نتناول الغداء؟”.

واقفًا تحت شمس الظهيرة الساطعة، ابتسم سيزار كأن شيئًا لم يكن، رغم لطخة الدماء التي كانت تغطي وجهه. نظرت إليه إيلين وهي على وشك البكاء.

مدّ يده غريزيًا ليربت على رأسها، لكنه توقف في منتصف الطريق وأنزل يده. سال الدم من أصابعه. بدلًا من ذلك، ضغط بشفتيه بقوة على جبينها المستدير، وعندها فقط خفّ تعبيرها قليلًا. وبخدود متورّدة، همست: “سأعدّ شطائر”، ثم انصرفت مسرعة. ابتسم سيزار في صمت وتوجه إلى الحمام.

كانت حياتهما الهادئة تجري بسلاسة كالماء الجاري. تبدلت الفصول، ومرت الأعوام، ولم يغادر سيزار ولا إيلين المنزل المبني من الطوب.

من حين لآخر، كان الفرسان والجنود يزورونهم. وكان ليون أو غيره من النبلاء يظهرون أيضًا. كانوا يتمنون عودة سيزار، وأحيانًا يأملون أن تُقنعه إيلين.

لكن سيزار رفضهم جميعا. أولُ نبضٍ في حياتهما الساكنة كان إيلين. في إحدى الليالي، جاءت إلى غرفته. مع أنهما كانا متزوجين اسميًا، إلا أنهما لم يتزوجا قط. اختار سيزار الزواج كوسيلة لحمايتها فقط.

لكن في ما اعتقد أنه الحل الأمثل، كان هناك خلل، فهو لم يدرك أن إيلين لا يمكن أن تظل طفلة إلى الأبد.

كانت إيلين ترتجف، مرتدية ثوب نوم رقيقًا فقط. همست بصوت خافت وزاحف، وهي تشد كتفيها بقوة: “سيزار…”.

كان اسمه فقط، ومع ذلك كان يعرف ما تريد. صعدت بحذر إلى سريره. ألقت عليه نظرة خاطفة، وهي تجلس متكئة على لوح رأس السرير، ثم خفضت نظرها وهمست: “أنا… أنا زوجتك، لذلك…”

“هل أخبركِ أحد أنكِ يجبي أن تنجبي لي وريثًا؟”.

اتسعت عينا إيلين وهي تنظر إليه. زفر سيزار بهدوء ووضع الكتاب الذي كان يحمله على طاولة السرير.

“إذا كنتِ لا تريدين ذلك، فلا داعي لـ-“

“أنا… أنا أريد ذلك.”

لأول مرة، قاطعته إيلين، وهو أمر لم تفعله من قبل. ركزت عيناها عليه، يائستين ومتوسلتين.

بلا تفكير، مدّ سيزار يده وخلع نظارتها. تألقت عيناها الخضراوان الذهبيتان المختبئتان خلفهما بضوء المصباح كالنجوم، ودموعها على وشك الانهمار.

“أنا… أريدك، سيزار.”

أصبحت الفتاة امرأة. لا، لقد كبرت منذ زمن، لكن سيزار وحده ظلّ يراها طفلة. أرادت إيلين أن يعاملها كزوجته.

لم يستطع سيزار تحديد الشعور الذي انتابه بوضوح. حدّق فيها بهدوء لبرهة طويلة، حتى أشاحت بنظرها عنه، ووجهها أحمر. ثمّ هرعت للفرار من الغرفة مسرعة.

“أنا… أنا آسفة… آه!”.

أمسك معصمها وسحبها للخلف. فقدت توازنها، فسقطت على السرير وعيناها متسعتان. نظر إليها سيزار، وتعابير وجهه غامضة.

أصبح تنفسها غير منتظم، وصدرها يعلو ويهبط بسرعة. وبينما انفرجت شفتاها مجددًا لتنادي باسمه، ضمّ سيزار فمه إلى فمها.

لم يكن الأمر يُشبه القبلات الرقيقة التي منحها إياها على جبينها أو خدّها بعاطفة من قبل. ملأ صوت ألسنتهما المتشابكة الغرفة المظلمة بشعورٍ عميق وحميم.

عندما انفصلا، كان وجه إيلين محمرًا بشدة لدرجة أنه لم يستطع أن يحمر أكثر. تأمل سيزار كل تفصيلة في وجه زوجته قبل أن يسأل، “هل تريدين هذا حقًا؟”.

كانت حرارة عينيه القرمزيتين كافيةً لإثارة الرعب. لكنه لم يُخفِها، لعلمه أنها تستطيع الرؤية. ارتجفت رموشها، ثم أومأت برأسها قليلاً.

استمرت الليلة الأولى حتى طلوع الشمس. بكت إيلين كثيرًا، قائلةً إنها لا تستطيع تحمل الأمر، وإنه يؤلمها ويخيفها. ثم بكت لأنها شعرت براحة شديدة.

كان سيزار يتبعها في الغالب، فيتباطأ عندما كانت تشعر بالألم، وينتظر عندما قالت إنها لا تستطيع الاستمرار.

استسلما للرغبة حتى الفجر. حممها سيزار جيدًا وألبسها ملابس جديدة.

عندما استيقظت، أطعمها فطورًا، تعلّم سيزار كل شيء عنها. وأدرك تمامًا كم نضجت الفتاة التي كان يظنها طفلة لتصبح امرأة.

أمسك بجسد إيلين المتعرق، ومسح وجهها ببطء على طول خط رقبتها. كانت أيامًا مثالية. تمنى حقًا أن تدوم إلى الأبد.

حتى بدأ يشعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_