– زوج شرير. 

الفصل 132

***

الكونت، الذي عادةً ما كان يُظهر صرامةً ودقةً، انهار أرضًا وبدأ يبكي كطفل. صُدمت إيلين، وهي تُمسك حقيبتها بإحكام وهي تحدق به بصدمة. استجمعت قواها، ووضعت الحقيبة تحت ذراعها، وأمسكت بذراع الكونت، محاولةً إجباره على الوقوف.

“يا كونت دومينيكو! هذا ليس وقت البكاء.”

على الرغم من أنها كانت تتمنى أن تتمكن من مواساته، إلا أن إعطاء مسكن الألم لزوجته كان أكثر إلحاحًا.

“من فضلك، توقف عن البكاء ودعنا نذهب إلى زوجتك.”

عند سماع كلماتها، وقف الكونت فجأةً، وهو يستنشق ويشير إلى إيلين أن تتبعه. وبينما كانا يسرعان نحو غرف الكونتيسة، شرحت إيلين سريعًا ماهية المخدر.

“ما زال الأمر تجريبيًا، وقد جربته بنفسي. قد تكون له آثار جانبية، كالغثيان والدوار.”

اندهش الكونت من كشف أن إيلين اختبرت الدواء بنفسها. التفتت حولها، وتأكدت من أن الموظفين حافظوا على مسافة، قبل أن تكمل حديثها.

“بجرعات صغيرة، لا يُسبب إدمانًا كبيرًا. ومع ذلك، بالنظر إلى الجرعة التي ستحتاجها زوجتك، فإن الإدمان أمرٌ شبه حتمي.”

عندما دخلوا غرفة الكونتيسة، ملأت أنينات الألم الخافتة الأجواء. كانت الكونتيسة ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الصراخ بشكل صحيح، وبدت غارقة في صراع لا هوادة فيه مع ألمها. التفت الكونت إلى إيلين بوجه شاحب ومُنهك.

“مدمنة…؟”.

أغلقت إيلين الباب خلفهما، وواجهت الكونت مباشرةً. كان يستحق الحقيقة كاملةً.

“مسكن الألم الذي طورته مشتق من الأفيون.”

ارتجف وجه الكونت، واهتزت عزيمته. تحدثت إيلين بثبات، ونبرتها معتدلة.

“ولكنه أيضًا الشيء الوحيد الذي يمكن أن يخفف من معاناة زوجتك.”

كان صوتها يحمل قناعة صيدلانية تُدرك فعالية ابتكارها. من بين جميع مسكنات الألم الموجودة، كان مورفيوس فريدًا من نوعه. صُمم للجنود في ساحة المعركة، وليس للآلام العادية.

“الأفيون…”.

ارتجف الكونت وهو يتحدث، وكان صوته بالكاد أعلى من الهمس.

“أعلم أنه استُخدم كمسكن للألم. بحثتُ عن كل دواء ممكن لزوجتي… .” 

قام الكونت بجولة في أنحاء القارة، حتى أنه اتصل بجامعة فاليرشيا، حيث درست إيلين. ونتيجةً لذلك، فاقت معرفته بعلم الأدوية معرفة معظم الأرستقراطيين.

“أثق بكِ يا سيدة إيلين. كيف لا؟.”

جاءت كلماته مصحوبة بابتسامة حلوة ومرة، وكان وجهه الملطخ بالدموع ملتويا بالامتنان والحزن.

“لقد اخترتي زوجتي على سلامتكِ كدوقة عظيمة.”

كان يعلم جيدًا خطورة اعترافها. بصنعها دواءً من مادة محظورة من قبل الإمبراطورية، خاطرت بكل شيء. ارتجف صوت الكونت تأثرًا.

“شكرًا لكِ على منحنا هذه الفرصة.”

عندما ركع مجددًا ليُعرب عن امتنانه، أمسكت به إيلين بسرعة وساعدته على النهوض. فتحت حقيبتها وبدأت بتحضير الجرعة، متفقدةً متى أُعطي آخر مسكن للألم وجرعته، قبل أن تُحدد بدقة الكمية المناسبة من مورفيوس.

سألها الكونت فجأة وهو يراقب استعداداتها الدقيقة: “هل للدواء اسم؟”.

“يُطلق عليه اسم مورفيوس.”

لقد أطلقت عليه هذا الاسم على أمل أن يتمكن أولئك الذين يتناولونه، حتى ولو للحظة عابرة، من الهروب من آلامهم وإيجاد السلام في حلم مريح.

***

لم يستطع الكونت بونابرت استيعاب الكارثة التي حلت به. لم يخطر بباله قط، حتى في أحلامه الجامحة، اغتيال الدوق الأكبر إيرزيت.

ومن المؤكد أنه ارتكب مخالفة بسيطة: مساعدة كالبن أثناء الحرب بينما كان الدوق الأكبر يقاتل على الخطوط الأمامية.

في ذلك الوقت، بدا الأمر حتميًا. فمع بروز هزيمة الإمبراطورية الحتمية، تحالف العديد من النبلاء مع كالبن لحماية مكانتهم. كان كالبن يتودد بنشاط إلى الطبقة الأرستقراطية في الإمبراطورية، واعتُبر انحيازه إلى الدوق الأكبر مقامرةً متهورة. وقليلون هم من امتنعوا عن التعاون مع كالبن.

مع ذلك، كانت مساعدة كالبن خيانة. ومع ذلك، لم يستطع الكونت فهم سبب دماره هو وعائلته بالكامل. لو كان يُعاقَب على ذلك، ألن يكون ثلث طبقة نبلاء الإمبراطورية متورطين بالمثل؟. 

“صاحب السمو…”.

كان الكونت عاريًا ومُصابًا بكدمات، مُتكئًا على كرسي. أصبحت هيئته، التي كانت فخورة في السابق، الآن مشهدًا مُثيرًا للشفقة، مُلطخة بالدماء والقذارة. كل كلمة نطق بها كانت تُسيل لعابًا دمويًا من فمه.

“صاحب السمو، أنت تعلم أنني بريء…”.

وقف الدوق الأكبر إرزيت سالمًا في السجن الرطب، وأشعل سيجارةً، غير متأثرٍ بتوسلات الكونت. التفّ الدخان حولهما بينما كان الكونت يسعل بعنف، عاجزًا عن كبت تشنجاته. أنزل الدوق الأكبر سيجارته، وارتسمت ابتسامة ساخرة خفيفة على شفتيه.

“أتذكر أنك كنت مصابًا بالالتهاب الرئوي عندما كنت طفلاً.”

“نعم…نعم، جلالتك.”

كانت رئتا الكونت قد ضعفتا منذ ذلك الحين. أومأ برأسه بيأس، منتهزًا الفرصة لتأكيد أي شيء قاله الدوق الأكبر.

بدون سابق إنذار، ركل فارس الدوق الأكبر كرسي الكونت، مما جعله يتراجع.

“مد يدك.”

كان العار ليُسيطر عليه لو كان ذلك قبل أيام. لكن بعد تحمّله عذابًا لا هوادة فيه، أصبح العار ذكرى بعيدة. مطيعًا، مدّ الكونت يديه، إحداهما فوق الأخرى.

أطفأ الدوق الأكبر سيجارته على جلد الكونت العاري.

“…!”

لم يكن الألم المُحرق أقل إيلامًا من التعذيبات السابقة. ورغم صرير أسنانه، لم يستطع الكونت كتم أنينه. كان يعلم أن هذه فرصته الأخيرة.

تبلل وجهه بالعرق وهو يتحمل الألم، محتضنًا العود المحروق بين يديه المرتعشتين. تظاهر بالخضوع.

“جلالتك… كيف لي أن أتآمر عليك؟ أمرني، استجوبني، وسأخبرك بكل شيء. أنقذني، وسأفعل أي شيء.”

عانى الكونت اليأس منذ أسره. لم يُسمع أيٌّ من احتجاجاته، بل عانى فقط من الضرب والتعذيب المستمر. لكن الآن، أمام الدوق الأكبر نفسه، رأى بصيص أمل.

نظرت إليه عينا الدوق الأكبر الحمراء الثاقبة ببرود. شد الكونت بطنه ليكبح رعبه عندما شق صوت الدوق الأكبر طريقه في الهواء.

“ما هي الأوامر التي أعطاها ملك كالبن لجواسيسه في الإمبراطورية؟”.

“لت-لتعطيل الجيش الإمبراطوري-“

“إيلين إلرود.”

قطعه الدوق الأكبر باسم واحد.

“نحن نعلم جيدًا أنه لا داعي للادعاءات، يا كونت.”

حملت كلماته رقةً ساخرة. أومأ الكونت برأسه بغضب.

“ملك كالبن – سعى جاهدًا لإيذاء السيدة إلرود، انتقامًا لمقتل ابنه في الحرب! لفّق اتهاماتٍ لإعدامها، لكن جلالتك انتصرت وقتلت الملك قبل أن يُنفّذ ذلك -“.

لقد تفوه الكونت بكل ما يتذكره. 

“ومن الذي أخبر ملك كالبن عن وجود السيدة إيلين إلرود؟”.

~~~

الخبر السار ان الدفعة للفصل 152 ان شاء الله تعجبكم وهي الفصل 157 كوري وكذا يبقا 51 فصل وتنتهي القصة

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_