قراءة ممتعة~~~

“أعتذر. بينما كنت أستمع، شعرت ببعض… الأسف لأنكما افترقتما بهذا الشكل.”

كانت نظراته مثبتة على إيفون، مع اختفاء أثر الابتسامة التي كانت عليه منذ قليل.

وفي اللحظة التي تجهم فيها تعبير ديريك بسبب الأجواء الغامضة التي لا يمكن وصفها، اقتحم صوت مألوف الجلسة فجأة بين الثلاثة.

“أيها السادة، هل تمانعون إذا جلست في هذا المقعد؟”

كانت ناديا.

المكان الذي جلست فيه كان خلف إيفون مباشرة، وفي الوقت نفسه، بجانب سيدريك.

رحب ديريك بانضمام ناديا.

“إنه لشرف لنا حقاً أن تنضمي إلينا يا آنسة ناديا. تفضلي بالجلوس براحة.”

ومع ذلك، لم تستطع إيفون الترحيب بظهور ناديا ولو ظاهريًا؛ لأن رائحة عطر قوية اجتاحتها مع وصولها.

‘الرائحة…’

شعرت بمعدة مضطربة بشكل مفاجئ. فرائحة العطر التي كانت تشعر تجاهها بنفور عادي في السابق، بدت اليوم مثيرة للغثيان بشكل خاص.

ربتت إيفون على صدرها لتجنب وقاحة التقيؤ أمام الآخرين.

عند رؤية ذلك، ضاقت عينا ناديا.

“ما الخطب يا إيفون؟”

لحسن الحظ، هدأت معدتها المضطربة بسرعة، رغم أنها كانت لا تزال تشعر بالغثيان بسبب وجود مصدر العطر بجانبها.

“…لا، لا شيء.”

بمجرد جلوس ناديا، اقترب موظف من مضمار السباق نحو الأربعة.

“أيها السادة والسيدات، هل ترغبون في المراهنة على الفائز اليوم؟”

“اممم……لست واثقة من هذه الأشياء.”

أبدت ناديا حيرة في كلامها ثم التفتت نحو سيدريك وديريك.

“هل يمكنني طلب النصيحة من السادة؟ فمن المؤكد أن السادة لديهم خبرة في مضمار السباق أكثر منا.”

“إذا لم يكن هناك مفاجأة كبيرة، فإن الرهان على الحصان رقم ٢ هو الأرجح للفوز.”

“هل لي أن أسأل عن سبب اعتقادك بذلك يا سير سيدريك؟ معرفة السبب قد تساعدني في السباقات القادمة.”

“جميعهم خيول وفرسان ممتازون، لكن لا يمكننا تجاهل سجلات الفوز السابقة. خاصة وأن الفارس رقم ١ هو بطل رائع لديه أكبر عدد من الانتصارات، والفارس رقم ٣ هو نجم صاعد، لذا فكلاهما لديه فرصة.”

“إذن، ألا يجب اختيار الحصان رقم ١ أو رقم ٣ بدلًا من رقم ٢؟”

“لكن الفارس رقم ١ يخوض السباق لأول مرة بعد أن ترك الحصان الذي كان يتناغم معه لفترة طويلة، والفارس رقم ٣ هو فارس صاعد ولكنه لا يزال يفتقر إلى الخبرة في كثير من النواحي.”

“إذن، ماذا عن الفارس رقم ٢؟”

“إنه الفارس الذي خاض السباقات في هذا المضمار لأطول فترة. وهو صاحب أكبر عدد من سجلات المركز الثاني.

بما أنه فارس متمرس، فلن يضيع هذه الفرصة.”

“ما هو رأي السير ديريك؟”

“تحليلي مشابه، لكنني ما زلت أعتزم الثقة في سجل الفارس رقم ١.”

“إذن، سأختار الفارس رقم ٢.”

وضع موظف مضمار السباق تذاكر سيدريك وناديا في خانة الفارس رقم ٢، وتذكرة ديريك في خانة الفارس رقم ١، ثم التفت إلى إيفون.

“وأنتِ أيتها الآنسة، على أي فارس تودين المراهنة؟”

إيفون، التي كانت مترددة، التقت عيناها بسيدريك.

اهتزت نظرة إيفون للحظة، لكنها كانت خاطفة.

تجاهلت إيفون تلك النظرة ووضعت تذكرتها.

“سأراهن على الفارس رقم ٣.”

اتسعت عينا ناديا مندهشة من القرار غير المتوقع، وتجمد تعبير ديريك.

كان ذلك لأنهما توقعا أن إيفون ستختار نفس اختيار ديريك بشكل طبيعي، بما أن ناديا اختارت نفس اختيار سيدريك.

“ألن تندمي، إيفون؟”

عند سؤال ديريك، تفحص الموظف ملامح إيفون.

لكن إيفون لم تتراجع عن إجابتها.

“لا. سأستمر في ذلك.”

“إذن، أتمنى لكم حظاً سعيداً، أيها السادة والسيدات.”

ابتعد الموظف بعد أن جمع تذاكر الجميع. وفي الوقت نفسه، ساد ضجيج في أحد جوانب مضمار السباق.

وعند النظر في ذلك الاتجاه، كان الملك روبرت الخامس والملكة وولي العهد آرثر، وبقية أفراد العائلة المالكة يدخلون إلى المضمار.

وسرعان ما بدأت مباراة سباق الخيل مع دوي طلقة نارية واحدة.

في البداية كان الجميع متساوين تقريبًا، لكن تدريجيًا بدأ اللاعبون رقم ١ و٢ و٣ يبرزون عن البقية. 

ومع اشتداد حدة المباراة، بدأت أجواء المضمار في التصاعد تدريجيًا.

ومع تقدم المباراة قليلاً، بدأ الفارس رقم ٢ يتقدم بفارق ضئيل كما توقع سيدريك.

“يا إلهي. حقًا الفارس رقم ٢ يفوز تمامًا كما توقعتَ، يا سير سيدريك.”

همست ناديا بصوت متحمس وهي تراقب المباراة. ومثلها تمامًا، بدأت ملامح الإثارة تظهر على وجوه الجمهور.

لكن سيدريك، الذي توقع فوز اللاعب رقم ٢، لم يكن مهتمًا بنتيجة المباراة.

فقد كان ينظر إلى إيفون.

ورغم الصخب المحيط بها، كانت إيفون تغط في نوم عميق وهي تتمايل. حتى واللاعب رقم ٣ الذي اختارته يتراجع.

‘أهي مريضة حقًا؟’

بالتفكير في الأمر، بدا وجهها الذي كان صافياً ومشرقاً في العادة شاحباً اليوم. وجسدها النحيل عادةً بدا أكثر نحافة.

وبينما كان يراقب إيفون التي بدت في حالة حرجة كأنها ستسقط في أي لحظة، استند رأس إيفون على كتف ديريك. عندها شعر ديريك بذلك وهو يراقب المباراة، فالتفت إليها.

المرأة التي كانت ستستيقظ مذعورة في العادة، لم تبدِ أي حراك. بل بدا كتفه مريحاً لها. لذا ارتسمت ابتسامة راضية على فم ديريك.

كانت تلك اللحظة التي تذكر فيها سيدريك السيجارة دون وعي وهو يشاهد ذلك المشهد. حينها اقتحم صوت ناديا الرقيق مسار نظراته.

“يبدو أن الاثنين قد تصالحا، أليس كذلك؟”

كانت عينا ناديا تشيران إلى إيفون النائمة وديريك. وأضافت وهي تميل بجسدها نحو سيدريك خفية.

“هذا أمر يبعث على الراحة حقًا. فليس من الجيد أن تسوء العلاقة مع الشخص الذي سيصبح زوجًا لها.”

تمامًا كما لو كانت قد نسيت العداء الذي أظهرته تجاه إيفون والذي كشفه في دار الأوبرا ذلك اليوم. أو ربما استصغرته واعتبرته أحمق بذاكرة ضعيفة.

في كلتا الحالتين، لم يكن استنتاجًا ممتعًا.

رسم سيدريك على شفتيه ابتسامة سخرية باردة.

الخصم الذي يمكن قراءة مشاعره كان سهلاً. لذا لم يكن هناك داعٍ للتخلص منها على عجل. فالحشرة التي ستُسحق من تلقاء نفسها إذا تركتها، لن تجني من سحقها سوى اتساخ يديك.

لذلك، لم يكن ينوي التعرض للمرأة بشكل خاص. لو لم يكن مزاجه سيئًا للغاية اليوم.

تحدث سيدريك وهو ينظر بهدوء إلى مؤخرة رأس إيفون الصغيرة وهي نائمة مستندة على كتف ديريك.

“آنسة ناديا.”

أمالت ناديا جزءها العلوي نحوه عندما نادى اسمها.

مع رائحة العطر القوية التي كانت تزعجه منذ ظهورها، كان صدر المرأة المشدود بين ثنايا فستانها المفتوح يتجه نحوه. كانت حيلة واضحة.

أزال سيدريك الابتسامة وهمس بصوت منخفض.

“من الأفضل أن تغيري هذا العطر.”

“….ماذا؟”

“أنا حساس قليلاً تجاه الروائح.”

اهتزت نظرة ناديا، التي كانت مليئة بالتوقعات قبل لحظات، بشكل خطير.

تجاهل سيدريك تلك النظرة بوجه خالٍ من التعابير وحوّل بصره.

كان الفارس رقم ٢ يدخل خط النهاية للتو.

وفي الوقت نفسه، اندلعت الهتافات والتصفيق في المدرجات.

كان نصراً مملاً.

***

بعد انتهاء سباق الخيل، أقيمت حفلة في حديقة القصر الفرعي الملكي القريب من المعرض.

وزع الملك روبرت الخامس نبيذ جبل بروك على الفائزين في الرهان، والذين شاركوه بدورهم مع الآخرين بكل سرور.

وبينما كان الجميع يستمتعون بالحفلة، كانت إيفون وحدها لا تستطيع الاستمتاع بتلك الأجواء.

‘أشعر بغثيان…’

اختلطت رائحة النبيذ برائحة العطر، مما جعل معدتها تضطرب أكثر.

كانت تود العودة إلى المنزل، لكنها تعرف أن لوغان لن يسمح بذلك.

فبالنسبة للنبلاء، المناسبات الاجتماعية هي فرصة لإظهار قوة عائلاتهم ومدى تأثيرها.

بقيت إيفون في زاوية من الحديقة حتى تصاعدت أجواء الحفلة، ثم انسحبت بهدوء. كانت تنوي الذهاب إلى غرفة استراحة داخلية لترتاح حتى يحين موعد عودة لوغان.

في تلك اللحظة، استوقفها صوت ظهر فجأة.

“إيفون.”

كانت ناديا، وفي يدها كأس من النبيذ.

“ألن تشربي اليوم أيضاً؟ هذا الخمر وزعه الملك شخصياً.”

“معدتي مضطربة. وبما أنه خمر ثمين، فالأفضل أن يشربه شخص يحبه أكثر مني.”

“لكن الأجواء تكون أجمل حين نستمتع بها معاً. هذا مؤسف.”

رغم أن ملامحها لم تكن تبدو متأسفة أبداً عكس كلامها، إلا أن إيفون ابتسمت لها قائلة.

“أعتذر. يبدو أنني لم أتعافَ تماماً بعد. سأذهب لأرتاح قليلاً.”

“هل أنادي السير ديريك من أجلك؟”

تجمدت إيفون عند سماع هذا الاسم غير المرغوب فيه. يبدو أن ناديا اعتقدت أن علاقتهما تحسنت بسبب ما حدث في مضمار السباق.

قررت إيفون أن توضح موقفها بوضوح هذه المرة.

فبالنظر إلى تصرفات ناديا حتى الآن، كان من المرجح جداً أنها ستحاول ربطها بديريك بأي وسيلة.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae