– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

الفصل 92

 

لقد كان قصرًا ضخمًا حقًا.

 

حتى قبل أن تدخل، لم تستطع البارونة أن تغلق فمها من الدهشة. وخاصة عندما واجهت البوابات الحديدية الضخمة عند المدخل، كان الضغط الهائل يجعل من الصعب عليها حتى أن تخطو خطوة للأمام.

 

كان للقصر أسقف عالية ونوافذ كبيرة، وحتى الثريات كانت تنضح بالنبل. وكانت الطوب البيج الذي تم صيانته جيدًا تتلألأ بشكل خافت تحت أشعة الشمس.

 

“من هذا الطريق من فضلك.”

 

وبتوجيه من إيما، سارعت بخطواتها حتى لا تتخلف عنها. وفي الطريق، رأت الخدم مرتدين ملابس أنيقة في كل مكان. وحتى مع ضيفة زائرة مثلها، أظهروا أقصى درجات اللباقة. وتقبلت البارونة تحياتهم بهدوء مصطنع، محاولة ألا تبدو مرعوبة.

 

لم تكن تتوقع قط أن تأتي إلى مكان كهذا. في ذاكرتها، كانت تلك الفتاة باردة وغير مبالية. لكنها الآن أصبحت دوقة. لقد حظيت مجرد أمرأة عادية مثلها بفرصة لقاء الدوقة – وهو أمر لم تكن لتتخيله أبدًا.

 

في البداية، كانت تخطط لإقناع ابنها بالمغادرة معها. ومع ذلك، بعد أن قطعت كل هذه المسافة إلى العاصمة، وجدت أن المغادرة على هذا النحو مخيبة للآمال للغاية. مجرد التفكير في الأمر ملأها بالاستياء والإحباط. لذلك، في خطوة جريئة، طلبت مقابلة الدوقة. لم تتخيل أبدًا أن طلبها سيُقبل بالفعل.

 

تخيل أن تلك الفتاة تعيش في مكان كهذا. مع كل خطوة تخطوها، كانت ساقاها ترتعشان. كان هذا قصر أقوى عائلة في الإمبراطورية. كيف كانت تتخيل أن ابنها قد يتواصل مع شخص يعيش في مثل هذا المكان؟. 

 

في تلك اللحظة، تباطأت خطوات إيما، ثم ألقت تحية مهذبة على أحد الأشخاص. كانت البارونة على وشك أن تخفض رأسها أيضًا، لكنها أطلقت شهقة عندما رأت الرجل واقفًا أمامها.

 

“أحيي صاحب السمو الدوق.”

 

الدوق؟ هذا الرجل كان الدوق؟. 

 

كاليجو فرانتيرو.

 

كان البطل العظيم شخصية مهيبة – طويل القامة، قوي البنية. ومع ذلك، لم يكن مهيبًا فحسب، بل كان أيضًا جميلًا بشكل لافت للنظر. كان شعره أسودًا غامقًا، وكانت عيناه الحادتان عميقتين وثاقبتين. كانت نظراته مثل بئر لا نهاية له – كان النظر فيها تجعلها تشعر بضيق التنفس والإرهاق.

 

حتى في ملابسه البسيطة نسبيًا، كان الدوق لا يزال يتمتع بنبل شديد، وكانت بنيته الجسدية الهائلة واضحة. كانت مواجهة البطل العظيم تجربة خانقة للغاية لدرجة أن البارونة شعرت وكأنها بالكاد تستطيع التنفس.

 

رغم أنه كان أكبر سنًا بقليل من ابنها، إلا أن وقوفه أمامه جعل من المستحيل عليها أن تدرك أنه شاب. لم تستطع أن تميز عمره، ولا أن تقرأ المشاعر والأفكار التي كان يخفيها.

 

حتى البارونة، التي كانت قد تخلت مؤقتًا عن أفكار الرومانسية والحكايات الخيالية، وجدت نفسها عالقة في وهم عابر، وكأنها تحلم.

 

“نعم، جلالتك… أحيي جلالتك.”

 

قبل لحظة، كانت تسير في ممرات القصر بكبريائها سليمة، ولكن الآن، حتى هي لم تستطع إلا أن تتلعثم.

 

“من الذي خلفك؟”.

 

تردد صدى صوت الدوق المنخفض. ورغم أن نبرته كانت متوازنة، إلا أنها شعرت بأنها عالية وقوية مثل الرعد. ارتجفت دون وعي، وترددت في الإجابة.

 

“إنها البارونة جيرترود.”

 

“آه، الذي ذكرتيع من قبل…”.

 

قبل أن تتمكن البارونة من فتح شفتيها، أجابت إيما بأدب.

 

بدا أن الدوق الشاب كان فضوليًا، لذا اقترب منها. وكلما اقترب منها، كلما ارتجفت أكثر. شعرت وكأنها تقف عارية أمام تنين.

 

ماذا سيفكر الدوق فيها؟ لقد كان بطلاً أنقذ الإمبراطورية مرات عديدة، لكنه في الوقت نفسه كان نبيلًا ومحاربًا. كانت الباغ تعرف جيدًا شراسة وقسوة الرجال الذين كرسوا حياتهم لساحة المعركة. كانت تخشى أن تمتد وحشيته إليها وإلى ابنها.

 

“مرحبا بكِ، بارونة.”

 

وعلى عكس مخاوفها، استقبلها الدوق أولاً. كان أسلوبه مهذباً، لكنه لم يخفض من شأنه. حتى في صوته وحده، كان البطل الشاب يحمل قوة لا لبس فيها.

 

ابتلعت ريقها بتوتر، ثم تجنبت النظر إليه وخفضت رأسها أكثر.

 

“نعم، شكرًا لك يا صاحب السمو…”.

 

“أتمنى أن تجد وقتك هنا مفيدًا.”

 

“شكرًا لك.”

 

“أنا من دعاك إلى هنا، بعد كل شيء.”

 

“…عفو؟”.

 

في البداية، اعتقدت أن كلماته كانت مجرد إجراء شكلي. لكن بعد التفكير، شعرت أن المعنى الكامن وراءها كان أكثر من اللازم.

 

رفعت رأسها قليلاً، وعيناها متوسعتان، لتجد الدوق لا يزال واقفا هناك بتعبير غير قابل للقراءة.

 

وبعد أن راقبها لفترة وجيزة، استدار واختفى دون أن يقول أي كلمة أخرى.

 

‘وقت مفيد؟’.

 

على الرغم من أنها كانت تحية رسمية، أليس من الشائع أن نقول “وقت ممتع” بدلاً من ذلك؟ من كان من المفترض أن يكون هذا “الوقت المفيد” ذا قيمة بالنسبة له؟. 

 

بالطبع، لابد أن الدوق سمع الشائعات. لابد أنه كان يعرف عن العلاقة بين ابنها وابنة إسكيل.

 

ومع ذلك، فقد سمح لها بالدخول إلى هذا القصر. وهذا لا يعني إلا أنه كان لديه سبب للقيام بذلك.

 

كان عليها أن تحصل على إيدن وتغادر هذا المكان على الفور.

 

عضت البارونة شفتيها، متذكرة نظرة الدوق الحادة والثاقبة.

 

إن حقيقة أن ابنها لا يزال على قيد الحياة رغم انتشار الفضيحة لم تكن أقل من معجزة.

 

بالنسبة لها، كان دخول هذا القصر هو الفرصة الأخيرة لإنقاذه.

 

تذكرت الأيام التي اضطرت فيها إلى التغلب على كبريائها والتسول للحصول على الطعام في القرية لإطعام أطفالها. وبعد أن عاشت على الفتات وتحملت نظرات الشفقة من الآخرين، أدركت جيدًا أن “الدوق قد ينتزع حياة ابنها في أي لحظة”.

 

لقد كان رجلاً خطيراً.

 

كان عليها إخراج إيدن من العاصمة قبل أن يقوم الدوق بحركته.

 

إذا قُتل إيدن -ابنها الثمين- على يد الدوق… . 

 

‘لا، هذا لا يمكن أن يحدث… لا يجب أن يحدث…’.

 

إذا فقدته، فإن عائلتها سوف تنتهي.

 

لن يتمكنوا أبدًا من الهروب من القاع.

 

حتى الآن، على الرغم من أن إيدن أصبح طبيبًا، إلا أنهم كانوا غارقين في الديون. في مثل هذا الموقف، كان جذب كراهية النبلاء والتحول إلى موضوع شائعات لعبة خطيرة. إذا سارت الأمور بشكل سيئ، فقد لا يتمكن إيدن حتى من الاستمرار في العمل كطبيب.

 

‘لا، هذا لا يجب أن يحدث.’

 

كان عليها أن تحمي إيدن.

 

لإيريس.

 

من أجل آخر وعد قطعته لزوجها الراحل، وهو حماية الأسرة بكرامة.

 

كان عليها أن تتوقف عن هذا. كان الأمر خطيرًا للغاية بالفعل. انتشرت الفضيحة في جميع أنحاء الإمبراطورية. هل فات الأوان؟ ربما لا. كان عليها أن تأخذ ابنها وتهرب.

 

أولاً، كان عليها الخروج من الإمبراطورية.

 

تبتعد حتى تهدأ الشائعات.

 

أو ربما… ترك الإمبراطورية إلى الأبد.

 

على أية حال، لم يكن هناك خيار آخر سوى الركض.

 

“هل يمكنني مقابلة الدوقة الآن؟”.

 

تيبس جسد إيما، التي كانت تراقبها وهي تتمتم لنفسها بتعبير حذر، عند السؤال المفاجئ.

 

“نعم، إنها موجودة حاليًا داخل القصر.”

 

“ثم خذيني إليها على الفور!”.

 

عبست إيما قليلاً، ربما وجدت طلبها الجريء غير سار، لكنها أومأت برأسها على الرغم من ذلك.

 

وبينما كانت تتبع إيما عبر قصر فرانتيرو، كانت البارونة تتأمل كل تفاصيله الداخلية. كان كل شيء فخمًا وباهظ الثمن. لم يكن هناك شيء واحد لا يبدو باهظ الثمن. كانت تعتقد أن بيع لوحة واحدة فقط من اللوحات المعلقة على الحائط قد يكفيها مدى الحياة.

 

‘كيف يمكن لتلك الفتاة التي تعيش في مثل هذا المكان أن تفكر في إغواء ابني؟!’.

 

هي لن تفهم هؤلاء النبلاء أبدًا..لقد عاشوا بامتياز عدم القلق أبدًا بشأن وجبتهم التالية، ومع ذلك ارتكبوا مثل هذه الأفعال المشينة بلا خجل.

 

وسرعان ما تحول غضبها نحو هيلينا.

 

أكثر حتى من أيام أكاديميتهم.

 

في ذلك الوقت، كان بإمكانها أن تعتبر الأمر مجرد شغف طفولي. الحب الأول، والإثارة الشبابية ـ كانت تلك المشاعر مفهومة.

 

‘ولكن هيلينا قطعت لي وعدًا.’

 

لقد وعدت بالابتعاد عن ابنها.

 

فلماذا إذن اقتربت منه مرة أخرى؟ ولماذا أغوت صبيها الساذج مرة أخرى؟. 

 

‘لقد كان لديها كل شيء.’

 

قصر كبير، وحياة مترفة، وعائلة قوية، وحتى زوج نبيل.

 

بالنسبة لها، ربما كان الأمر مجرد لعبة، أو تسلية عابرة.

 

ولكن بالنسبة لعائلة البارون، كان الأمر مسألة حياة أو موت.

 

وعندما وصلوا إلى غرفة هيلينا، أصبحت عينا السيدة بارون أكثر حدة.

 

لكن شعرت بشيء غريب.

 

كان الممر خارج الغرفة صامتا بشكل مخيف.

 

“…؟”.

 

ولم يكن هذا هو الشيء الغريب الوحيد.

 

“كان هناك قفل على الباب.”

 

نظرت إيما إلى جيبها وأخرجت مفتاحًا، وكان وجهها قاتمًا.

 

لماذا كانت غرفة نوم الدوقة مقفلة؟.

 

“…ماذا تفعلين؟”.

 

“أنا أحذرك مسبقًا.”

 

تنهدت إيما وهي تفك القفل، وكان القلق واضحًا عليها.

 

“احرصي على آداب الحديث مع سيدة المنزل.”

 

مع هذا التحذير الهادئ، قامت إيما أخيرًا بإزالة القفل وفتحت الباب.

 

وفي الداخل، كانت هيلينا تجلس بهدوء.

 

لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء بينهما، وكان منظرها صادمًا.

 

لقد بدت هشة. رقيقة للغاية.

 

لفترة من الوقت، حتى أنها كانت في حيرة من أمرها، فقط تحدق فيها.

 

“…بارونة؟”.

 

بالنظر إلى تعبير الدهشة على وجه هيلينا، يبدو أنها لم تكن على علم بهذه الزيارة.

 

هل هي مريضة؟. 

 

لماذا تبدو هزيلة جدا؟. 

 

كانت الفكرة الوحيد التي خطرت ببالها عندما نظرت إلى شكل هيلينا الضعيف هو الارتباك. ولكن سرعان ما تحولت عيناها إلى حادة مرة أخرى.

 

أجبرت نفسها على تقديم انحناءة قاسية ساخرة.

 

“لقد مر وقت طويل، يا دوقة.”

 

استطاعت أن تشعر بإيما وهي تحدق بها من الخلف، لكنها لم تهتم.

 

‘لا يهمني ما إذا كانت هيلينا محتجزة أم لا.’

 

إذا تم حبسها، فمن المؤكد أن ذلك كان خطؤها.

 

“…من الجيد رؤيتك.”

 

في مواجهة نظرة السيدة بارون العدائية، قدمت هيلينا ابتسامة خافتة حزينة.

 

 

~~~

 

😃😃😃😃😃😃😃؟؟؟!!!!؟!!؟!؟!؟!؟!؟!! 

 

كاليجو رفع ضغطي

 

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_