– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

الفصل 79

 

 

 

الشخص الذي نادى باسمي كان روزاليث، لكن يبدو أن الشخص الأول الذي التقيت به بالعين كان كاليجو.

 

تظاهرت هيلينا بإحناء رأسها بأدب وتجنب النظر إليه.

 

وبذلك، أصبحت على دراية بطبيعة الحال بالعيون المحيطة بها. حتى الخدم الذين يمرون من أمامها بدا وكأنهم يتوقفون في مساراتهم ويراقبونها. عندما وصلت إلى العاصمة لأول مرة، لم تكن قادرة على الشعور بذلك، ولكن الآن أصبح الأمر واضحًا – نظرات خفية في كل مكان.

 

كانت هيلينا تعلم أنهم يريدون سقوطها. فباعتبارها ابنة إسكيل، وبعد أن أصبحت سيدة فرانتيرو، فمن المرجح أنهم كانوا يتمنون معاقبتها لأنها تجرأت على إبقاء رجل آخر بجانبها.

 

جعلتها النظرات المتزايدة تشعر بالغثيان، وكأن جسدها ينهار تحت وطأة الحقد العميق والضغط. لكن على السطح، بدت بخير. لم تكن تريد إظهار أي علامات ضعف. وقفت منتصبة، وحافظت على ساقيها قويتين حتى لو انكسرتا.

 

ربما كان ذلك بسبب الطفل الذي يمسك بيدها، أو ربما بسبب بقايا فخرها الخافتة. أو ربما كان ذلك بسبب تحديها لذلك الرجل الذي لم يهتم بالشائعات، حتى لو كانت مع إيدن.

 

لا تزال كلمات كاليجو تخترقها، مثل الأشواك المغروسة في لحمها، مما يسبب لها الألم طوال اليوم. ومع ذلك، لم ترغب في إظهار الجانب الضعيف والمنهار من نفسها بسبب تلك الكلمات.

 

“لقد خرجتي في نزهة! يا له من حظ، لقد جاء هذا في الوقت المناسب تمامًا.”

 

كانت روزاليث، التي كانت تنظر إليها بنظرة غاضبة من قبل، تتصرف الآن بشكل ودود للغاية، وتقف بجانب كاليجو، وكأن شيئًا لم يحدث.

 

تمامًا كما ارتدت هيلينا قناعًا، كانت روزاليث تختبئ خلف قناعها أيضًا. لم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كان وجه كاليجو مغطى أيضًا بقناع. درست دون وعي رد فعله. لم يبدو أنه يرتدي قناعًا، حيث كان وجهه كما كان دائمًا.

 

“بما أننا التقينا بهذه الطريقة، فلنقضي بعض الوقت معًا.”

 

“على ما يرام.”

 

“من هو الطفل الذي يقف بجانبكِ؟”.

 

أمالت روزاليث رأسها نحو جوشوا، الذي كان واقفا بجانب هيلينا.

 

“لا أعتقد أنني رأيته من قبل. ما اسمه؟”.

 

“قبل أن تسألي شخصًا آخر عن اسمه، من المعتاد أن تقدمي نفسكِ أولًا.”

 

من المؤكد أن جوشوا لم يكن عاديًا.

 

لقد حول الطفل بكل براءة ووضوح وقاحة الطرف الآخر إلى شكل من أشكال البراءة الطفولية.

 

“هل تقول أنني وقحة؟”.

 

“عذرًا يا سيدتي، ولكنني ببساطة أمارس ما تعلمته.”

 

“ها!”.

 

على الرغم من أنهم قد التقيا للتو، بدت روزاليث مندهشة عندما أطلقت سخرية صغيرة.

 

“اسمي روزاليث. روزاليث إسكيل.”

 

“من دواعي سروري أن ألتقي بكِ، سيدة إسكيل.”

 

انحنى جوشوا بشكل مثالي، وكان وضعه لا تشوبه شائبة.

 

“جوشوا فرانتيرو.”

 

“آه، أرى… إذن أنتما توأمان بعد كل شيء.”

 

يبدو أن روزاليث كانت تشك في ذلك، وهي تتمتم لنفسها.

 

“يسعدني أن أقابلك. أنا وجيريمي صديقان وعائلة، كما ترى.”

 

“هذا مثير للاهتمام! لم يذكركِ جيريمي لي ولو مرة واحدة – يا له من أمر غريب!”.

 

“…! يا له من أمر مؤسف،” أجابت روزاليث، وهي تشعر بعدم الارتياح بشكل واضح.

 

لا تزال ذكرى أول مرة تعاملت فيها مع جوشوا حية في ذهنها ــ كم كانت مرتبكة. لقد كان مهذبًا إلى حد الخطأ، ومع ذلك قال بالضبط ما يريده، ولم يترك مجالًا للرد.

 

حتى شخص حازم مثل روزاليث بدت غير قادرة على التعامل مع جوشوا، بشرتها الآن شاحبة.

 

“كفى من الحديث القصير”، جاء تدخل غير متوقع – كاليجو، منقذها غير المتوقع.

 

“يمكننا أن نستكمل بقية المحادثة في الداخل.”

 

وبينما كان كاليجو يتحدث، التقت نظراته بنظرة هيلينا.

 

وأضاف في إشارة إلى هيلينا: “لا يزال لدي أمور لأناقشها معها أيضًا”.

 

لقد ناداها بـ “هي”، وهو اختيار بسيط وغير ملحوظ للكلمات، ومع ذلك فقد أزعجها.

 

وهكذا بدأ الفضول يتسلل إلى داخلي.

 

طبيعة علاقتهم.

 

منذ لقائهما الأول، قامت روزاليث بزيارة القصر بشكل متكرر، حتى بعد الجدال مع هيلينا وجيريمي.

 

من المرجح أن يكون ذلك لأن كاليجو سمح بذلك ضمناً، ولم يرفض وجودها.

 

ما الذي قد يحتاجون إلى مناقشته بالضبط؟. 

 

عند النظرة الأولى، بدا كاليجو وروزاليث قريبين من بعضهما البعض. قريبين بما يكفي لدرجة أن الشائعات التي تناقلتها الخدم ـ بأن الاثنين ربما كانا في يوم من الأيام واقعين في حب عاطفي ـ بدت معقولة.

 

كان كاليجو يناديها باسمها: “روزاليث”، وكان صوته لطيفًا.

 

وفي كل مرة، كان وجه روزاليث يضيء بالبهجة، مشعًا كما لو كان مسحورًا.

 

كان هذا هو نفس التعبير الذي كانت ترتديه هيلينا ذات يوم. في ذلك الوقت، كلما نطق كاليجو باسمها، كانت هيلينا تشعر بسعادة غامرة لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس.

 

ورغم أنها شعرت أنه اقترب منها بدوافع خفية، إلا أنها وقعت في حبه بلا أمل. وكانت تأمل بشغف أن تقابله كل يوم، حتى أنها كانت تحدد مواعيد خروجها لتتزامن مع موعد ظهوره على الأرجح.

 

ربما شعرت روزاليث بنفس الطريقة التي شعرت بها هيلينا ذات يوم – حيث كانت تعلم أنها يجب أن تكون حذرة منه، لكنها لم تتمكن من منع نفسها من الوقوع في حبه تمامًا.

 

بحلول هذا الوقت، لم تستطع هيلينا إلا أن تتساءل عما يعتقده كاليجو حقًا عنها. ربما كان يعتقد أنها امرأة حمقاء. أو على الأرجح، لم يكن يهتم بأي شكل من الأشكال، لأنها لم تكن أكثر من مجرد بيدق يمكن استخدامه ثم التخلص منه.

 

هل انتهت فائدتها بالنسبة له؟. 

 

بعد كل شيء، كان زواجهما زواج مصلحة، محكومًا عليه بالنهاية منذ البداية. كانت الحرب غير المرئية بينها وبين عائلة إسكيل قد بدأت بالفعل. ربما، مثل والدها من قبلها، استنتج كاليجو أنه لن يكسب شيئًا منها وتخلى عنها تمامًا.

 

بدا الهواء غير المرئي من حولها وكأنه يدفعها بعيدًا، وكأن شخصًا ما يشد قبضته حول حلقها. كان وجهها شاحبًا، وقبضت هيلينا على قبضتيها بإحكام.

 

“من الرائع أن نقضي وقتًا معًا كعائلة هكذا! ألا تعتقد ذلك أيضًا، يا صاحب السمو؟”.

 

أجاب كاليجو وهو يبتسم بخفة وهو يحتسي الشاي: “بالفعل”.

 

على الرغم من أنها لم تكن تنظر إليه، إلا أن هيلينا كانت مدركة تمامًا لوجوده لدرجة أنها تمكنت من الشعور بكل حركة له.

 

“هيلينا.”

 

“نعم، جلالتك؟”.

 

لم تكن تتوقع أن يناديها باسمها، ولم ترد هيلينا المذهولة إلا بعد فترة طويلة.

 

“لماذا لا تشربين الشاي؟ هل تشعرين بعدم الارتياح؟”

 

“أوه… لا، أنا بخير.”

 

“إذا قلتي ذلك، فهذا أمر مريح.”

 

بدا كاليجو الجالس أمامها الآن وكأنه شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي تحدث إليها بمثل هذه الكلمات القاسية منذ فترة ليست طويلة. ولكن مرة أخرى، عندما فكرت في الأمر، لم تكن كلماته قاسية حتى. لقد شعرت بهذه الطريقة فقط لأنها أحبته. من وجهة نظره، كشخص دخل في علاقة معاملية، كان ما قاله معقولًا تمامًا.

 

هل أنت حقا غير متأثر بأي من هذا؟.

 

قالت روزاليث بمرح: “صاحب السمو، أنا أستمتع بوقت رائع حقًا. أنا ممتنة جدًا لكرم ضيافتك”.

 

“يسعدني سماع ذلك، سيدة إسكيل”، أجاب.

 

حتى الخدم بدوا مهتمين بفضيحة هيلينا، لكن كاليجو بدا غير منزعج على الإطلاق، واستمر في حياته اليومية وكأن شيئًا لم يحدث.

 

:هل كان كل الوقت الذي قضيناه معًا جزءًا من خطته؟’.

 

“إذا سمحت لي يا صاحب السمو، هل يمكنني مغادرة الطاولة الآن؟” سألت هيلينا.

 

ربما كان يلعب فقط من أجل الأطفال.

 

أو ربما… باعتبارها ابنة إسكيل، كان ينبغي لها ببساطة أن تكون ممتنة لأنه لم يدنها مطلقًا أو يرفض معاملتها كشخص.

 

لقد عرفت بالفعل سبب اقترابه مني. لكن سماع تأكيده مرة أخرى جعلني أشعر وكأنني أُطلِق النار عليه. بدا حقًا أنه لا يكن أي مشاعر تجاهي.

 

“هل هناك شيء ما؟”.

 

“لا شيء. أعتقد أنه يجب عليّ إرجاع جوشوا إلى غرفته الآن.”

 

“افعلي ما تريدين.”

 

بمجرد أن منحها الإذن، رأته يواصل محادثته مع روزاليث بسلاسة. هدأت هيلينا جوشوا، الذي كان ينظر إليها بقلق، وأعادته إلى غرفته.

 

لكنها لم تتمكن من إجبار نفسها على العودة إلى غرفتها.

 

كل ما استطاعت رؤيته في ذهنها هو كاليجو، يقضي وقته مع روزاليث دون أن يلقي عليها حتى نظرة واحدة.

 

شعرت وكأن ساقيها قد استسلمتا، ربما بسبب التوتر الذي أبقى جسدها متيبسًا طوال الوقت. في النهاية، استندت إلى جدار الرواق خارج غرفة الاستقبال.

 

 

 

***

 

 

 

لاحظ كاليجو ظلًا خافتًا يظهر من خلال الشق الموجود في باب غرفة الاستقبال.

 

وضع فنجان الشاي الذي كان يشرب منه ولم يرفع عينيه عن الظل خلف الباب.

 

دون أن تنتبه لنظراته، فكرت روزاليث في ما ستقوله بعد ذلك، على أمل مواصلة المحادثة.

 

رغم أن الرجل بدا وكأنه يسمح لها بالتواجد، إلا أنها ما زالت تشعر بمسافة خفية بينهما.

 

لقد كان مهذبًا وعاملها بلطف، لكن كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بوجود حاجز ما زال قائمًا.

 

“لقد سمعت بعض الشائعات عن جلالتك في الخارج،” قالت روزاليث.

 

“هل هذا صحيح؟”.

 

لقد سمعت تحذيرات ليس فقط من خادماتها ولكن أيضًا مباشرة من الكونت إسكيل نفسه.

 

بالطبع، لم تكن من النوع الذي يستمع إلى والدها على أي حال.

 

ما مدى خطورة هذا الرجل الذي شعر الجميع بالحاجة إلى تحذيرها منه؟ كانت فضولية.

 

في النهاية، أليس من المفترض أن يفتح هذا الرجل، مثل غيره من الرجال، قلبه لها في النهاية؟. 

 

“كلهم يقولون نفس الشيء: أن سيادتك مثالي.”

 

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.”

 

“أنت أكثر تواضعًا مما توقعت، يا صاحب السمو. أعتقد أن الشائعات صحيحة.”

 

واصلت روزاليث الحديث وهي تراقبه بينما كان يركز نظره في مكان آخر.

 

ربما كان هذا من خيالها، لكنها شعرت أن مزاج كاليجو أصبح أغمق من ذي قبل.

 

“لقد كنت ولا تزال مثاليًا، أليس كذلك؟ لا يوجد عيب واحد يمكن العثور عليه فيك.”

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_