– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

الفصل الخامس والخمسون. 

 

 

 

في برايم روز، كان جوشوا مثل الطفل الأصغر المحبوب، شخص شعر الجميع أنهم ملزمون برعايته.

 

لقد كان من نوع الأطفال الذي يلفت انتباهك أينما ذهب، مما يجعلك ترغب في الاعتناء به.

 

على الرغم من أنه لم يتجاوز الثانية عشرة من عمره، إلا أنه بدا وكأنه رجل عجوز يعاني من جروح شخص أكبر منه سنًا بكثير.

 

ورغم أن ذكائه ونضجه كانا سببًا في إعجاب الناس به، إلا أنهما كانا سببًا في جعله يبدو مثيرًا للشفقة في بعض الأحيان.

 

كان كل فرد في النقابة يتحمل أعبائه الخاصة، لذا كان بإمكانهم بسهولة ملاحظة العلامات. لقد لاحظوا اليأس والحزن الذي كان يتلألأ أحيانًا في عيني الصبي.

 

ولكن عندما كان مع هيلينا، بدا مختلفا بعض الشيء.

 

“أنت تأكل جيدًا”، قالت هيلينا بابتسامة سعيدة بينما تنظر إليه.

 

شعر جوشوا بالخجل، وتمتم بصوت صغير، “لقد كنت جائعًا قليلاً”.

 

“جائع؟ لا تخبرني أنك كنت جائعًا! هل تقوم النقابة بتجويع أطفالها؟”.

 

قفزت هيلينا من مقعدها مذعورة، ثم أعادت ملء وعاء الحساء الذي كان فارغًا تقريبًا.

 

“لم أكن أتضور جوعًا… كنت فقط جائعًا.”

 

“تناول الكثير. عليك أن تأكل كثيرًا حتى تنمو وتحافظ على صحتك.”

 

حدق جوشوا في وعاء الحساء، الذي كان الآن ممتلئًا بقطع اللحم والخضروات، وأغلق فمه.

 

“لماذا أشعر وكأنني مهما تناولت من طعام، فإنه لا ينتهي أبدًا؟”.

 

“هممم؟ هل مازلت جائعًا؟”.

 

“لا… لا يهم.”

 

“حسنًا، استمر في الأكل”، قالت هيلينا، وهي تقدم له المزيد من الخبز أو تقطع له الفاكهة للحلوى أثناء تناوله الطعام.

 

على الرغم من شعوره بالحرج قليلاً، إلا أن جوشوا لم يبدو أنه يكره انتباهها وركز على تناول الطعام بعناية.

 

وبمراقبة الاثنين، كان المرتزقة يتمتمون بهدوء فيما بينهم.

 

“هل ترى؟ أعتقد أنه من الأفضل دائمًا أن تكون الأم بجانب طفلها.”

 

“لم يتصرف أبدًا كطفل عندما كان معنا.”

 

“من كان يعلم أنه يمكن أن يشعر بالحرج هكذا؟”.

 

عندما مسحت هيلينا زوايا فمه بمنديل، تمتم جوشوا بشيء لها، ووجهه أصبح أحمر قليلاً وهو يبتسم بخجل.

 

أثار سلوك الصبي السعيد ابتسامة المرتزقة، ولم يكن باهين استثناءً.

 

“هذا مشهد جميل” تمتم مع تنهد.

 

سمعه أحدهم. كان دومان، الذي كان يعرف باهين منذ ما قبل تأسيس النقابة.

 

“هل تفكر في زوجتك يا رئيس؟”.

 

“…”

 

“هذه المرأة… تذكرني بزوجتك. شخصيتهما متشابهة نوعًا ما.”

 

“هل تعتقد ذلك؟”.

 

“لقد مرت أربع سنوات الآن، أليس كذلك؟ منذ آخر مرة رأيتها فيها.”

 

“لقد مر كل هذا الوقت بالفعل…”.

 

أصبح وجه باهين أكثر رقة بابتسامة حزينة وهو يحدق في المسافة.

 

“انتظر، ماذا؟ زوجة؟ هل كان لرئيسنا زوجة؟ متى تزوجت؟” سأل مرتزق آخر بعينين واسعتين.

 

“لا تسأل أيها الأحمق.”

 

“حسنًا، لن أتطفل، ولكن لا يزال…”.

 

كتم باهين ابتسامته الخافتة، واقترب من هيلينا.

 

“شكرًا على الوجبة، سيدتي، أوه، هيلينا. أنتِ طاهية ماهرة.”

 

“أنا سعيد لأنك استمتعت بها.”

 

نظر باهين إلى طبقها الفارغ تقريبًا، وعلق: “ولكن لماذا لم تأكلي كثيرًا بنفسك؟”

 

“لقد أكلت.”

 

“هاه؟ هذا ما تسمينه أكلًا؟”.

 

بدت الطريقة التي حملت بها ملعقتها وسكينها غير مؤكدة بعض الشيء، كما لو أنها لم تكن جائعة جدًا.

 

هز باهين كتفيه وترك الأمر.

 

“أشعر أنني يجب أن أشكركِ لأنه مر وقت طويل منذ أن تناولت مثل هذه الوجبة اللذيذة”، قال باهين بتعبير سعيد، وهو ينظر حول المبنى.

 

“وشكرًا لكِ على جعل هذا المكان يبدو وكأنه منزل. لم نكن جيدين أبدًا في الحفاظ على الأشياء مرتبة. نحن مجموعة لا نستطيع بالكاد الاعتناء بأنفسنا، لذا فهذا ليس مفاجئًا.”

 

ابتسم وأضاف، “سنحاول أن ننظف ونعيش حياة أكثر ترتيبًا من الآن فصاعدًا. لكن لا أستطيع أن أعدك بأننا سننجح في ذلك منذ البداية”.

 

احمر وجه هيلينا بسبب الامتنان غير المتوقع، لكن رد فعلها كان هادئًا ومتماسكًا على الرغم من إحراجها.

 

“كل هذا كان من أجل جوشوا.”

 

بدت كلماتها منفصلة، ​​لكن أي شخص كان يستطيع أن يرى أنها كانت تحاول جاهدة إخفاء خجلها.

 

“لم أفعل ذلك متوقعة شكرًا، لذلك ليس من الضروري أن تقولوا ذلك.”

 

لم يستطع المرتزقة إلا أن ينفجروا ضاحكين عند رد فعلها.

 

“ها! إذن أنتِ خجولة بعد كل شيء، أليس كذلك؟”.

 

“…”

 

“ما هذا؟ هل تشعرين بالخجل لأننا قلنا لكِ شكرًا؟ وجهك أحمر فاتح!”.

 

“ليس الأمر كذلك…” تمتمت هيلينا بصوت خافت لدرجة أن صوتها كان بالكاد مسموع.

 

“ماذا كان هذا؟ لا أستطيع سماعك!”.

 

“لا تضايقها كثيرًا” قاطعهم جوشوا، مؤكدًا خجلها. 

 

“هيلينا خجولة حقًا، تمامًا كما قال رئيسك. إذا واصلت مضايقتها، فقد تشعر بالحرج الشديد وتهرب. يجب أن تعرف متى تتوقفوا.”

 

“هاي!” صرخت هيلينا بعدم تصديق، ونظرت إلى جوشوا بغضب.

 

“ماذا؟ أنا فقط أقول الحقيقة. هل أنا مخطئ؟”.

 

“…”

 

لم تتمكن هيلينا من إنكار ذلك.

 

 

 

 

***

 

 

بعد تناول الوجبة، ومع بطون ممتلئة وبيئة نظيفة، بدا المرتزقة في حالة معنوية أفضل بكثير.

 

وفي هذه الأثناء، نادت هيلينا على جوشوا قائلة: “جوشوا”.

 

“نعم؟”

 

“هل يمكننا التحدث للحظة؟”.

 

كان هناك توقف قصير قبل أن يهز جوشوا رأسه. ثم

انتقل الاثنان إلى الفناء الخلفي لمبنى النقابة.

 

كان جوشوا هو أول من كسر الصمت. 

 

“لماذا ناديتني؟ هل أنتِ هنا لتخبريني بالعودة، مثل والدي؟”.

 

كانت نبرته حذرة مرة أخرى.

 

“اسمحي لي أن أوضح الأمر – أنا لن أعود”.

 

“لم آتي إلى هنا لأخبرك بالعودة” ردت هيلينا بهدوء.

 

“ثم لماذا؟”.

 

“جئت لأوبخك.”

 

أومأ جوشوا بدهشة وقال: “لماذا؟”.

 

“بالنسبة لما قلته للدوق – أنه ليس والدك الحقيقي” قالت بصراحة.

 

“…”

 

“لقد أزعجه هذا حقًا. لا تقل شيئًا كهذا مرة أخرى أبدًا.”

 

أجاب جوشوا، وقد تغير تعبير وجهه، “أعلم ذلك.

أعلم أنني قلت الشيء الخطأ”.

 

“ثم لماذا لم تعتذر؟”.

 

“لأنه إذا اعتذرت…” تردد جوشوا، ثم تابع، “… قد يطلب مني أن أعود مرة أخرى.”

 

تنهدت هيلينا بعمق عند رده.

 

“يجب عليك بالتأكيد الاعتذار، حسنًا؟” قالت بحزم.

 

“…”

 

بعد صمت قصير، تحدثت هيلينا مرة أخرى بهدوء: “هذا مكان جميل”.

 

“هل تعتقدين ذلك حقا؟”.

 

“نعم، ألم تقل أنك تريد المجيء إلى هنا منذ البداية؟”

 

“هذا صحيح. لقد أخبرت والدي أنني أريد أن أرى العالم، وبعد أن علم أنني لن أذهب إلى الأكاديمية، أخبرته أنني أريد أن أتعلم المهارات العملية تحت قيادة الكابتن باهين. فوافق.”

 

فكرت في نفسها أن جوشوا كان يرغب في الأصل في تعلم فن المبارزة. بعد كل شيء، فقد ذكر أنه يريد تعلم كيفية القتال.

 

“كيف تعرفت على باهين؟”.

 

“من خلال والدي، بالصدفة. قال إنهما يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة.”

 

بحلول هذا الوقت، كان هناك أثر للفخر في صوته. “الوجود هنا أفضل بكثير من الأكاديمية. أستطيع أن أرى كيف يعمل العالم، وأستطيع أن أفهم ما يريده الناس”.

 

“هذا صحيح.”

 

“أليس كذلك؟ إن الأشياء التي نتعلمها في الأكاديمية موجودة بالفعل في ذهني. ما أحتاجه هو الخبرة في العالم الحقيقي، وليس النظرية عديمة الفائدة.”

 

“حتى المبارزة بالسيف؟”.

 

أغلق جوشوا فمه، كما لو أنه فوجئ بالسؤال.

 

“…نعم.”

 

“ألا تضغط على نفسك أكثر من اللازم؟ أنت لا تزال مبتدئًا، أليس كذلك؟ لم تحصل حتى على إذن لتعلم خناجر الاغتيال بعد.”

 

“ما الذي يهم؟ الخنجر هو الأكثر فائدة في حالات الطوارئ. من السهل إخفاؤه، وهو رائع للهجمات المفاجئة.”

 

أصبحت نبرة هيلينا حازمة عندما سألت، “هذا ما أريد أن أعرفه: لماذا تتعلم هذه التقنيات؟”.

 

“…؟”

 

“أسأل هذا لأنك منذ وقت سابق تحاول تعلم مهارات عملية أو مفيدة في الحياة الواقعية.”

 

صمت جوشوا عند سؤالها الحاد.

 

“إذن، هل تتعلم استخدام الخنجر لسبب ما؟ هل تخطط لأن تصبح مرتزقًا؟ ألم تحلم في السابق بأن تصبح قائدًا، مثل الدوق؟ إذا تغير حلمك، فهذا أمر طبيعي، ولكن…”.

 

“لا زال حلمي أن أصبح قائدًا.”

 

“ثم ما هذا؟”.

 

تردد جوشوا وكأنه يحاول أن يقول شيئًا صعبًا. كان من الواضح أن هناك سببًا وراء ذلك. لم يكن الأمر مجرد فضول – كان هناك شيء يزعجه بشدة.

 

“جوشوا.”

 

نادت هيلينا اسمه بصوت خافت.

 

“هل تمانع أن تخبرني بهدوء؟ ليس عليك أن تخبر عائلتك، ولكن هل يمكنك أن تخبرني؟”.

 

“لم أخبر عائلتي، لذلك لن أخبركِ.”

 

“أليس من الأسهل التحدث مع شخص ليس من العائلة؟”.

 

طمأنته بهدوء قائلة:.”فكر في الأمر وكأنك تثق بي. قد يقدم لك التحدث إلى طرف ثالث حلاً آخر لم تفكر فيه”.

 

“…”

 

“لا بأس، فقط دع الأمر يخرج. أستطيع أن أرى أنك تحمل كل هذه الهموم بمفردك.”

 

“كيف عرفتي ذلك؟”.

 

“لأني كنت هناك.”

 

هزت هيلينا كتفيها مازحة. حسنًا، لا تزال كذلك إلى حد ما.

 

“إنها عادة لدي. وأعرف كيف أشعر لأنني لست من النوع الذي يشارك الآخرين مشاكله بسهولة.”

 

“…عديني بأنكِ لن تخبري أحدًا.”

 

وأخيرا، وبعد الكثير من التردد، تحدث جوشوا.

 

“أعدك أنني لن أخبر أحدا.”

 

وخاصة والده أو جيريمي. وبتعبير مؤلم على وجهه، بدأ الطفل أخيرًا في التحدث.

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_