زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن - 48 - كان عليها أن تتصرف

– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

الفصل الثامن والأربعون. 

 

 

 

عندما سمعت القصة لأول مرة، فكرت في ميليسا. لم تكن قد سمعت التفاصيل الكاملة لكنها عرفت أن هذه المرأة اعتدت على الأطفال.

 

هل من الممكن أن تكون هي من ضربت الأطفال؟. 

 

“هل كانت الندبات عمرها أكثر من عامين؟”.

 

“لم يبدو لي أنهم قديمون. وإذا اضطررت إلى التخمين، فإن عمرهم كان أقل من عامين. حتى أنني رأيت بعض العلامات الحمراء الطازجة.”

 

“لكن…”.

 

بعد طلاق كاليجو وميليسا، اعتقدت أن الأطفال لن يتعرضوا للخطر بعد الآن.

 

علاوة على ذلك، كان جوشوا طفلاً ناضجًا وعاقلًا مقارنة بأطفال آخرين في سنه. اعتقدت أنه سيتعامل مع أي خطر محتمل بشكل أكثر عقلانية من أي شخص آخر.

 

لكن هناك شيء تجاهلته دون علم: كان لا يزال مجرد طفل.

 

“أين يمكن أن تكون هذه الإصابات؟”.

 

“بالنسبة لي، بدوا لي مثل جروح الطعن بالسيف.”

 

“هل يمكن أن يكون ذلك من خلال ممارسة المبارزة؟”.

 

“إذا كان أحد النبلاء يتعلم فن المبارزة، فيجب أن يكون لديه مدرب ماهر ومحترف. هل يقوم مثل هذا المعلم بتدريب الطفل بقسوة لدرجة أن ينتهي به الأمر بندبة؟”.

 

هز ايدن رأسه.

 

“من يجرؤ على ترك ندوب على جسد أحد النبلاء؟ إذا تم القبض عليه، فسوف يدمره ذلك.”

 

“لكن الأمر غريب، خاصة أنه يحاول إخفاء إصاباته عن الجميع.”

 

“بدا الأمر وكأنه جروح تحتاج إلى رعاية منتظمة. وبما أنه لم يذهب إلى الطبيب، فلا بد أنه كان يعالجها بنفسه.”

 

“ومن المرجح أنه عندما التقينا جوشوا لأول مرة، كان يحمل بالفعل ندوبًا مخفية تحت ملابسه.”

 

“ربما يكون كذلك.”

 

كان من المحزن أن تتخيل طفلاً، يبدو ناضجاً ومتماسكاً، يخفي مثل هذه الجروح تحت ملابسه.

 

إذا كان يتألم، فلماذا لم يقل ذلك؟. 

 

حتى الشظية الصغيرة في الإصبع تسبب له إزعاجًا.

 

كم من الألم لابد أنه تحمله من تلك الطعنات؟ لابد أنه كان مؤلمًا للغاية، مما جعل كل حركة غير مريحة ومؤلمة.

 

“بالنظر إلى الجدول الزمني، فلا بد أن ذلك كان خلال فترة وجوده في الأكاديمية.”

 

“في الواقع، جوشوا لا يحضر الأكاديمية.”

 

“ماذا؟ إذن أين كان خلال تلك الفترة؟”.

 

“لا أعرف التفاصيل، فهو يبقي الأمر سراً عن الجميع.”

 

“أينما كان ذاهبًا، فهذه مسألة لا يمكننا تجاهلها”.

 

كان إيدن على حق. على الرغم من أن جوشوا طلب السرية، إلا أنه لم يكن من الممكن التغاضي عن مثل هذه الإصابات الخطيرة.

 

“سأتحدث مع صاحب السمو الدوق. فهو يعرف إلى أين كان جوشوا ذاهبًا، وهو بحاجة إلى أن يكون على علم بهذا الوضع”.

 

أومأ إيدن برأسه موافقًا، ويبدو أنه أدرك أنه لا يوجد خيار آخر في هذه الحالة.

 

 

 

***

 

 

الآن، وقفت هيلينا في غرفة المكتب. 

 

لقد علمت من الخادم في المرة الأخيرة أن الدوق كان يقضي وقتًا هنا كثيرًا. عندما لا يكون مشغولاً، كان يقضي وقتًا مع الأطفال أو يقرأ الكتب للاسترخاء.

 

كانت هيلينا متكئة على الباب المغلق للمكتب، وحاولت تنظيم أفكارها حول ما ستقوله.

 

في الحقيقة، في كل مرة كانت بمفردها معه، لم تكن الأمور تسير على ما يرام، لذا كانت تتردد في الاقتراب منه مرة أخرى.

 

ومع ذلك، فإن فكرة مقابلة كاليجو جعلت قلبها ينبض بسرعة.

 

ماذا يجب أن تقول أولاً؟ هل يجب أن تبدأ بالتحية؟ هل يجب أن تحضر بعض الوجبات الخفيفة أو الشاي في حالة الطوارئ؟ لا، قد لا يعجبه الأمر إذا طالت المحادثة دون داع.

 

أخذت نفسًا عميقًا، وتمتمت بالكلمات التي كانت تنوي قولها. قررت أن تجعل المحادثة مختصرة وتتحدث مباشرة.

في تلك اللحظة، شحذت قواها.

 

مع نقرة خفيفة، فتح باب الدراسة.

 

“آه!”.

 

عندما فوجئت هيلينا وهي تتكئ على الباب، انحنى جسدها إلى الخلف. وقبل أن تصطدم بالأرض، أمسكت يد قوية بخصرها.

 

كان كاليجو، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو، أشعث الشعر. وكانت عيناه، اللتان ما زالتا غائمتين بسبب النوم، تحملان نعومة باهتة، مختلفة تمامًا عن نظراته الباردة المعتادة.

 

أصبحت الغرة التي كان يمسحها عادة إلى الخلف بشكل أنيق الآن تتدلى بشكل فضفاض فوق جبهته، وهو مشهد نادر.

 

حتى مظهره المثالي كقائد كان مختلفًا. كان يرتدي قميصًا فقط دون معطف، وثلاثة أو أربعة أزرار مفتوحة.

 

في آخر مرة رأته فيها، كان يرتدي معطفه للنوم. لا بد أنه نام لفترة طويلة اليوم.

 

كان وسيمًا بشكل مذهل. شعرت هيلينا وكأن قلبها سينفجر في تلك اللحظة. كانت اليد التي تدعم خصرها دافئة.

 

ربما بسبب القميص الرقيق الذي كان يرتديه، بدت رائحته أقوى من المعتاد. لقد ذكّرتها بشتاء في فرانتيرو ـ بارد ومنعش، دون أن يكون طاغياً.

 

ثم أدركت متأخرًا أنها كانت تحدق فيه، فكان عليها أن تحل هذا الموقف بسرعة.

 

“مرحبا،” تمكنت من قولها بعد صراع طويل.

 

“…”

 

الكلمات الوحيدة التي استطاعت حشدها كانت تحية بسيطة، والتي شعرت أنها غير كافية بالنظر إلى المنصب الذي كانت فيه.

 

شعرت هيلينا بالحرج وأغلقت عينيها، متمنية أن تتمكن من الإغماء.

 

وبعد لحظة، سحبت اليد التي كانت تضعها على خصرها، ووقفت بشكل محرج أمام كاليجو.

 

“شكرا لك على انقاذي.”

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ يبدو أنكِ كنت خارج غرفة الممتب لفترة من الوقت.”

 

يبدو أن وجودها خارج الباب قد أيقظه.

 

“أنا آسفة. لم أكن أعلم أنك كنت نائمًا. أعتذر عن إزعاجك. سأعود لاحقًا.”

 

“لا.”

 

وضع كاليجو يده بلطف على كتفها لإيقافها بينما كانت مترددة عند الباب.

 

“أدخلي.”

 

“…نعم.”

 

مرر كاليجو أصابعه بين شعره المبعثر قبل أن يتوجه إلى البار الموجود في الزاوية. سكب لنفسه كأسًا من البراندي، وكأنه يريد ترطيب حلقه.

 

سمعت هيلينا صوت البراندي الناعم وهو يتدفق في الكأس، فجلست على الأريكة.

 

وبينما كانت تنتظر، حاولت تنظيم أفكارها.

 

لم يكن من السهل الوصول إلى هذه النقطة. ورغم أنها كانت تعلم أنها لابد أن تخبر كاليجو بالأمر، إلا أنها كانت تعاني من كيفية صياغة الأمر، وماذا تقول، وماذا تتجنب.

 

إن رعاية الأطفال وتربيتهم أمران مختلفان تمامًا.

 

حتى الآن، كان كاليجو يتسامح مع تدخل هيلينا في رعاية الأطفال. ولأنها كانت تعلم ذلك، فقد كرست نفسها لهم، وحرصت على إطعامهم وكسوتهم وكانت دائمًا موجودة من أجلهم.

 

لكن تربية الطفل لم تكن تقتصر على توفير الوجبات له، بل كانت تشمل تعليمه القيم والمبادئ التي يحتاجها أثناء نموه.

 

تطلب هذا الموقف تربية مناسبة. ولمعالجة هذا الموقف، احتاجت إلى معرفة من أين ومِن من يتعلم جوشوا فنون المبارزة. وهذا يتطلب مناقشة مع كاليجو.

 

لقد كان واضحًا بشأن عدم تجاوز الحدود وأخبرها أيضًا بعدم التدخل في شؤون الأطفال قبل الزواج. ولهذا السبب كانت قلقة من أن مخاوفها قد تُفهم على أنها تدخل.

 

“لذا،”

 

كان كاليجو يجلس أمامها بعد أن احتسى بعض البراندي. ربما كان يستطيع أن يرى التوتر الواضح في تعبيرات وجهها.

 

لكن هيلينا أرادت أن يكبر الأطفال سعداء ومستقيمين،

لأنها هي نفسها لم تكن ترغب في ذلك.

 

“ماذا جرى؟”.

 

وبينما كان يجلس على الأريكة ويسألها، غمرتها الأفكار. لكنها في النهاية اتخذت قرارها.

 

“لدي شيء أريد أن أخبرك به.”

 

“تكلمي.”

 

“الموضوع الأول يتعلق بتفشي المرض في الجزء الشرقي من الشمال. ذكر لي زميلي الأكبر أن إحدى القرى التي زارها مؤخرًا تعاني الآن من الوباء.”

 

“أرى. ما هي الأعراض؟”.

 

“يقال إنها حمى، وهو ما قد يشكل خطورة خاصة على الأطفال. اقترح عليّ زميلي الأكبر أنه سيكون من الحكمة أن تتخذوا الاحتياطات اللازمة.”

 

“لقد تلقيت تقريرًا بهذا الشأن في وقت سابق اليوم. ونحن نناقش بالفعل التدابير اللازمة. وقد تم عزل أولئك الذين ظهرت عليهم الأعراض لتلقي العلاج، والمراكز الطبية مستعدة للاستجابة بشكل فعال. لا داعي للقلق”.

 

“هذا أمر مريح.”

 

ابتسمت هيلينا بخفة.

 

“والموضوع الثاني؟”.

 

“أجرى زميلي الأكبر فحوصات صحية على جيريمي وجوشوا، تحسبًا لأي طارئ.”

 

“ألا يندرج هذا ضمن القضية الأولى؟ أم أن الصبيين أظهرا أعراضًا؟”.

 

“لا، لم يفعلوا ذلك.”

 

وبينما أصبحت تعابير وجهها أكثر جدية، صمت كاليجو. بدا وكأنه يشعر بأن شيئًا أكثر أهمية قادمًا وانتظر بهدوء حتى تكمل حديثها.

 

“أثناء الفحص، اكتشف الطبيب وجود جروح طعنية على جسد جوشوا. هناك العديد من الندوب، ويبدو أن بعضها حديث”.

 

في هذه اللحظة، بدا أن كاليجو أدرك إلى أين تتجه المحادثة. فقد أظلم تعبير وجهه عندما ذكر الإصابات التي لحقت بجسد جوشوا.

 

لن يسعد أي والد بسماع أن جسد طفله يحمل ندوبًا. للحظة، لم يتمكن أي منهما من التحدث، وقد طغت عليهما المشاعر – الحزن والذنب لعدم معرفتهما بألم الطفل، والغضب تجاه من تسبب في تلك الإصابات.

 

عضت هيلينا شفتيها محاولة تهدئة نفسها. وبعد مرور بعض الوقت، أخذت نفسًا عميقًا واستمرت.

 

“لهذا السبب لدي طلب لسيادتك.”

 

“ما هذا؟”.

 

“هل يمكنك أن تخبرني أين ومن من يتلقى جوشوا تدريباته؟”.

 

أصر جوشوا على أنه قادر على التعامل مع الأمور بمفرده. أراد أن يظل كل شيء مخفيًا، حتى لا يكتشفه أحد. وتوسل إليهم ألا يتدخلوا.

 

ولكن هذه المرة، لم تستطع هيلينا تجاهل الأمر. فقد شعرت أنه إذا تجاهلوا هذه القضية وغضوا الطرف عنها، فقد يحدث أمر لا يمكن إصلاحه.

 

~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_