– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 156

جلست هيلينا على كرسي في الفناء، منغمسة في قراءة كتاب، فشعرت فجأة بقشعريرة في الهواء. ربما ليست الرياح هي الباردة. توقفت عن القراءة، وقصدت العودة إلى الداخل، فبدأت تبحث عن عصاها. أين تركتها؟ وبينما كانت تمسح المكان، رأت شخصًا يمد العصا نحوها بهدوء.

“هل من المقبول أن أساعد قليلاً؟”.

كان جوشوا. وقف هناك، ممسكًا بالعصا، بتعبير متوتر بعض الشيء، وجهه جامد. لم يستطع حتى النظر إليها، ويده ترتجف ارتعاشًا خفيفًا.

“أردت فقط المساعدة، حتى لو كانت بسيطة…”.

لم تشعر هيلينا بالراحة أيضًا وهي تُبعد كاليجو والأطفال. لم يكن من السهل عليها رؤية وجوه الأطفال، وقد غشتها أفعالها.

قبل فترة وجيزة، كانوا يبتسمون ابتسامةً مشرقة، والآن هي من رمقت وجوههم. في النهاية، لم يرتكبوا أي خطأ. هي من جعلتهم حذرين وآذتهم بلا سبب.

نظرت هيلينا إلى يد جوشوا المرتعشة للحظة، ثم أخذت العصا منه بهدوء.

“شكرًا لك.”

“بالتأكيد.”

عندما قبلت هيلينا العصا دون أن تنطق بكلمة، أشرق وجه جوشوا. ولكن عندما نهضت من الكرسي دون أن تنطق بكلمة، ارتسمت على وجهه ابتسامة جديدة. عادةً ما يتبادلان بضع كلمات على الأقل عندما تقبل منه شيئًا، لكن هذه المرة، تركت الوضع كما هو، مما أثار خيبة أمله.

شعرت هيلينا بالارتياح لأنها أصبحت أطول من جوشوا. لو كان أطول منها، لربما لاحظت الحزن على وجهه وهو ينظر إليها. كانت تُراقب تعبيراته بدقة دون أن يدري.

اتسعت الفجوة بينهما، ولم يستطع جوشوا إخفاء حزنه. أما بالنسبة لهيلينا، فلم يكن هناك حل آخر. لم تُرِد أن تُعطي الأطفال أملًا زائفًا. لم تُرِد أن يحملوا أي توقعات لا تؤدي إلا إلى خيبة الأمل والحزن.

…بدلاً من انتظار ترياق لن يجدوه أبدًا، كان من الأفضل أن نقول وداعًا هنا.

***

رغم ثقل قلبها، ظنت هيلينا أنها صامدة. سيغادر الأطفال بعد أيام قليلة، كما وعدوا. ربما كانت كلماتها السابقة قد نجحت، لأن كاليجو والأطفال لم يذكروا لها البقاء أو طلب العلاج بعد الآن.

مع ذلك، كان من الغريب عليها أن تنظر إلى كاليجو. 

“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لاشتريت منزلًا أكبر. جين، يؤسفني قول هذا، لكن…”.

“لماذا تذكرين هذا الأمر فجأة؟.”

“لأنني أرى وجهه مرات عديدة في اليوم… “.

تحدثت هيلينا بتعبير كئيب.

“هل تتحدثين عن الدوق فرانتيرو؟”.

لقد فهمت جين بسرعة ما تعنيه.

“نعم.”

لأن المنزل كان صغيرًا، كانت تجد نفسها غالبًا ما تواجه كاليجو عدة مرات يوميًا. في الواقع، كانت تعلم أنه كثيرًا ما يمر بالطرق القريبة من منزلها. وفي كل مرة، كانت ترى وجهه الشاحب، شبه الخالي من الحياة.

بدا الرجل، الذي كان نقيًا في يوم من الأيام، منهكًا. كان وجهه شاحبًا باهتًا، كمن استُنزفت روحه. الرجل الذي كان يحمل سيفًا في الخطوط الأمامية ويندفع للأمام، بدا الآن هشًا، على وشك الانهيار، وحالته تُقلقها.

كان ذقنه غير محلوق، وعيناه تبدوان ضبابيتين، كما لو كان في حالة ذهول. في كل مرة ترى فيها هيلينا وجه كاليجو المحطم، تجد نفسها تلهث وتعض شفتها من شدة الألم. كانت عيناه متورمتين من البكاء، ولم تستطع إلا أن تشعر بالحزن كلما نظرت إليه.

الرجل الذي كان دائمًا هادئًا كان يقف الآن هناك في حالة يرثى لها، وكل ما استطاعت هيلينا أن تشعر به هو الحزن.

كان هو أكثر من تشابكًا في المشاعر من الأطفال. منذ البداية، كانا على خلاف. بعد مغادرة دوقية فرانتيرو، ساءت الأمور بينهما.

الآن، أراد الاعتذار وطلب المغفرة. لكن هيلينا لم ترغب في فكّ العقدة. كانت راضية عن الوضع كما هو.

“تم إرسال ساليزار إسكيل بأمان إلى العاصمة…”.

كلما التقت أعينهم، كان كاليجو يقول بضع كلمات مثل هذه.

كان الأمر نفسه مع الأطفال الآخرين. إذ لم يتمكنوا من الحديث عن الذهاب إلى المستشفى أو تلقي العلاج، لجأوا إلى الحديث عن أمور أخرى.

لقد تخيلت هيلينا سيناريو كهذا من قبل. بعد هزيمة إسكيل بنجاح ونجاتها بأعجوبة، تخيلت حل مشكلتها القديمة مع كاليجو. تخيلت الأيام التي تستطيع فيها احتضانه بحرية دون تردد.

لكن الآن وقد جاء اليوم الذي استطاعت فيه فكّ تشابك علاقتهما، لم يكن الأمر سعيدًا كما تخيلت. فرغم أن سوء التفاهم قد زال، ووصولهما إلى لحظة تصالح، إلا أن رأسها ظلّ ينحني كثقل ثقيل. وجدت صعوبة في مواجهته، وتوتر جسدها غريزيًا.

رغم تصالحها معه، خشيت أن تُجرح مجددًا. أصبحت الآن خائفة منه، إذ أدركت أن مشاعرها تجاهه لم تعد كما كانت من قبل. لم تعد تشعر بالراحة في وجوده.

“…أنا سعيدة.”

بدا صوتها الجاف كأنه جعل كاليجو يتوقف. بدا أن ردها لم يكن كما كان يأمل. حاول إخفاء مشاعره، فأدار نظره بعيدًا وتجنب النظر إليها.

من جانبها، لم تُحاول هيلينا مُتابعة الحديث. ظنّت أنها إذا أطالت الحديث هكذا، فسيستسلم في النهاية ويغادر إلى العاصمة. ففي النهاية، لا يُمكن لكاليجو فرانتيرو الابتعاد عن العاصمة أو فرانتيرو طويلًا، وهو يعلم ذلك بالتأكيد. ربما لم يُرِد إضاعة الوقت بسبب شعورٍ بالذنب لا داعي له.

هيلينا أيضًا لم ترغب في إضاعة الوقت أو المشاعر.

بعد التحقق من الوقت، صعدت هيلينا إلى الطابق العلوي. عرفت أن أحدهم يتبعها، لكنها لم تُدرك ذلك. ثم دخلت غرفتها، وفتشت في المنضدة، وأخرجت قارورة دواء صغيرة. لم يكن ترياق أسيهيمو. أدركت هيلينا أنه مع تقدم السم، ستفقد وعيها بشكل متكرر. ساعدها الدواء الذي تتناوله الآن على تقليل تكرار الإغماء، لكنه لم يُقضِ عليه تمامًا. لو كانت تُغمى عليها عشر مرات، لكان ذلك قد قللها إلى ست مرات تقريبًا.

هذا هو الدواء. إنه يمنعني من الإغماء.

ولأنها لم ترغب في قضاء أيامها المتبقية فاقدة للوعي، تناولت هيلينا هذا الدواء بانتظام. لاحظت فضول كاليجو بشأن الدواء، فأجابته بحرج وهي تنظر حولها.

“أين الماء؟”

كان الدواء مُرًّا لدرجة أنها لو لم تشربه مع الماء، لشعرت بالغثيان فورًا تقريبًا. تذكرت أن جين غيّرت ماء الغلاية ذلك الصباح. مسحت هيلينا الغرفة بنظرها باحثةً عن الغلاية. هل وضعتها في مكان آخر عندما استيقظت لتشرب هذا الصباح؟.

أدرك كاليجو ما كانت تبحث عنه، فأخذ الغلاية من على المكتب بسرعة. بدأ يصب الماء في كوب كان موضوعًا على المنضدة. حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن هيلينا لم تستطع الرفض، وشاهدته وهو يفعل.

“هنا.”

بعد أن صب الماء، سلمها كاليجو الكأس دون تردد.

“…شكرًا لك.”

رغم أن شيئًا لم يحدث، حركت هيلينا أصابعها بتوتر، ومدت يدها بحذر إلى الكأس. ظنت أنه لا بأس بتناوله الآن.

لكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعها يده وهو يحمل الكأس، تغيرت أفكارها. عندما تلامست أصابعهما، سحبت يدها بعيدًا، فأسقطت الكأس. سقط الكأس على الأرض وتحطم إلى قطع صغيرة.

“هل أنتِ بخير؟ هل لديكِ أي أذى في أي مكان؟”

كاليجو، مدّ يده إليها بفزع، لكن هيلينا صفعت يده غريزيًا. يده، التي سحبها الآن، ارتجفت بمشاعر متضاربة وهو ينظر إليها.

مع أن قدميها فقط كانتا مبللتين من الماء البارد، إلا أنها شعرت وكأن جسدها كله قد تبلل وانخفضت درجة حرارتها. شعرت وكأن أحدهم يخنقها.

لم تخف هيلينا من لمسة أصابعه، التي لم تكن باردة ولا دافئة جدًا. لا، لم يكن الأمر كذلك. سرعان ما أدركت سبب رفضها التلقائي.

“في الحقيقة…”

ابتسمت ابتسامة حزينة.

“أنا خائفة منك.”

“…”

“عندما أغمض عيني، لا أزال أسمع ما قلته في ذلك الوقت…”.

مهما حاولت جاهدةً التظاهر بأنها بخير، ظلت ذكريات ذلك الوقت توخزها كالإبرة. كافحت هيلينا للسيطرة على ارتعاش صوتها.

“أنا خائفة جدًا من أن أكون معك بمفردي هكذا.”

رفعت رأسها، ثقيلاً كأن حجراً وُضع عليه، فرأت وجهه المذهول. عضّت هيلينا شفتها محاولةً كبت دموعها التي انهمرت حتى طرف أنفها. شعرت وكأن أحدهم يطعن صدرها بشفرةٍ مُغطاةٍ بالصقيع.

~~~

باقي 18 فصل للنهاية، العد التنازلي رح يبداء من الفصل 160

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_