الفصل 82

 

نظرت إلينور إلى الطفل في حضنها.

 

كان الطفل الصغير جدًا قد نما الآن لدرجة أنه أصبح ثقيلًا ليُحمل بيد واحدة.

 

بدأ يتحدث بكلمات قصيرة ويمشي متعثرًا ممسكًا بيد شخص ما.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن بدأ الاثنان حياتهما معًا.

 

‘في البداية، كنت أعتقد أنني سألتقي بشارلوت قريبًا.’

 

كانت تعتقد أن شارلوت ستأتي للبحث عن طفلها إذا اختبأت في الريف وانتظرت.

 

في الحقيقة، حتى بعد مرور عام، كانت إلينور لا تزال تحتفظ بالأمل.

 

بالطبع، تغير شيء ما.

 

قررت ألا تهمل الطفل بحجة انتظار شارلوت.

 

لن تؤخر حبها للطفل كجزء من عائلتها بعد الآن.

 

“اسمك ثيودور.”

 

ومضت عينان صافيتان بنفس لون عيني إلينور.

 

“ثيودور، عائلتي الثمينة. هل يعجبك اسمك؟”

 

“كيا.”

 

ضحك الطفل بصوت عالٍ.

 

ابتسمت إلينور، التي كانت متوترة جدًا، بارتياح.

 

كان اسمًا فكرت فيه مرات ومرات.

 

أرادت أن تختار اسمًا جيدًا حقًا للطفل.

 

ولحسن الحظ، بدا أن ابن أختها يحب الاسم الجديد الذي أُعطي له.

 

صاح تيديان بصوت عالٍ. 

 

“يبدو أن الطفل، لا، ثيودور، يحب اسمه!”

 

“معناه هدية . اسم جميل.”

 

“يناسب الطفل جيدًا.”

 

“لطيف.”

 

بدأ أفراد عائلة هيليارد يقدمون التهاني واحدًا تلو الآخر.

 

همس ماتياس لإلينور. 

 

“اسم جميل مثل اسمك.”

 

صفقت كورنيليا بحماس.

 

“حسنًا، الآن، هل نغني ونطفئ الشموع؟”

 

“حسنًا!”

 

“سنغني معًا. واحد، اثنان.”

 

“عيد ميلاد سعيد.”

 

“عيد ميلاد سعيد.”

 

غنى الجميع في قاعة الحفل معًا.

 

أصوات متنوعة تتحد في نغمة واحدة.

 

قالت إلينور بصوت عالٍ:

 

“لثيودور الحبيب.”

 

“عيد ميلاد سعيد.”

 

“عيد ميلاد سعيد، ثيو.”

 

همست إلينور وهي تعانق ثيودور.

 

ضحك ثيودور بصوت عالٍ.

 

كان الدفء بينهما مريحًا للغاية.

 

شعرت إلينور أنها لن تنسى هذا الدفء طوال حياتها.

 

* * *

 

بعد غناء أغنية عيد الميلاد وقطع الكعكة، بدأت مراسم تقديم الهدايا للطفل.

 

من سيقدم الهدية التي سيحبها الطفل أكثر؟

 

الفائز في الرهان كان…

 

“يا إلهي، أنا؟”

 

ماريا، الرابعة في عائلة هيليارد.

 

لقد قدمت للطفل دمية كلب صغيرة تحتوي على جرس يرن.

 

وخطفت هذه الدمية قلب الطفل.

 

هزها بيده، عضها بفمه، وأحدث ضجة.

 

“مومو! مومو!”

 

“كان يجب أن أقدم كلبًا حقيقيًا…”

 

تمتم تيديان بأسف.

 

كانت هديته لعبة حصان مزينة بالذهب.

 

كانت لعبة قد يحبها الطفل، لكنها كانت عاجزة أمام دمية الكلب.

 

قدمت جوليا، توأم ماريا، دمية قطة للطفل.

 

أعطت الدوقة الكبرى سوارًا مرصعًا بالجواهر مطليًا بالذهب، وأعدت كورنيليا الكثير من الملابس الجديدة اللطيفة.

 

قدم لوغان خنجرًا من خشب الأبنوس نحته بنفسه.

 

وأما ماتياس…

 

“مفتاح فيلا؟”

 

“ليس كبيرًا جدًا. كان المكان الذي كنت أذهب إليه أنا وإخوتي للعب عندما كنا صغارًا.”

 

“لكن فيلا…”

 

“تقع أمام البحيرة مباشرة. في الشتاء، تتجمد البحيرة، مما يجعلها مثالية للتزلج. بحلول العام القادم، سيكبر ثيودور، ويمكننا جميعًا الذهاب للعب معًا، أليس هذا مثيرًا؟”

 

لقد قدم فيلا بأكملها كهدية.

 

شعرت إلينور أن الهدية مبالغ فيها بعض الشيء، لكنها لم ترفض صدق ماتياس.

 

أكثر من أي شيء آخر، أحبت كلامه عن الذهاب معًا العام القادم.

 

‘إنه يفكر أنني وثيودور سنبقى معًا، لذلك قال ذلك.’

 

حتى لو لم يكن الآخرون، كان ماتياس على الأقل يريد إبقاءها هي والطفل بجانبه.

 

كان ذلك مصدر عزاء كبير لإلينور.

 

“ماذا بعد ذلك؟”

 

“سنرى ما يختاره ثيودور لنتنبأ بمستقبله!”

 

بعد انتهاء تقديم الهدايا، جاءت مراسم “دولجابي”.

 

وضعت إلينور ثيودور على وسادة ناعمة.

 

أمام الطفل، كانت هناك أغراض متنوعة: قلم حبر، عملة ذهبية، خيط حريري، خنجر، وكيس من القمح.

 

مالت رأس ثيودور، فضحكت إلينور وقالت:

 

“ثيو، اختر.”

 

ربما بسبب كثرة الأغراض، بدا ثيودور مرتبكًا بعض الشيء.

 

مد يده نحو قلم الحبر ثم سحبها، ثم مد يدها نحو العملة الذهبية وسحبها.

 

“آه، كم هو مؤسف.”

 

“قالت أختي إنه إذا اختار العملة الذهبية، سيصبح غنيًا.”

 

كتم الناس أنفاسهم في ترقب.

 

ما الذي سيختاره ثيودور؟

 

نظر الجميع إلى ثيودور بفضول.

 

ثم اختار الطفل أخيرًا…

 

“ماذا؟”

 

“ثيودور؟”

 

كان إلينور وماتياس، اللذين كانا يقفان خلفه مباشرة.

 

“هوو.”

 

أنّ ثيودور كما لو كان على وشك البكاء.

 

كان يلعب جيدًا، فلماذا فجأة؟ هل هو نعسان؟

 

بينما كانت إلينور قلقة وتمتد لتحمله، كانت هناك يد أسرع.

 

“ما الخطب، ثيودور؟”

 

“هييي.”

 

“لا تريد الاختيار؟ هل نوقف؟”

 

دفن ثيودور وجهه في حضن ماتياس.

 

يبدو أنه نعسان بالفعل، إذ أنّ ثيودور مثل كلب صغير.

 

ضحك ماتياس بهدوء.

 

“يبدو أن ثيودور يريد التوقف عن اللعب الآن.”

 

“سأضعه لينام. أعطه لي.”

 

“لا، سأذهب معك.”

 

أعاد ماتياس حمل ثيودور بشكل صحيح.

 

شعر ثيودور بالراحة في حضنه وسكت بسرعة.

 

نظر ماتياس إلى كورنيليا وقال:

 

“كوري، أرجوكِ تولي إدارة بقية الحفل.”

 

“آه، حسنًا…!”

 

“آسفة، سأعود بسرعة.”

 

سلمت إلينور على كورنيليا والناس وتبعت ماتياس، الذي كان يحمل الطفل، خارج قاعة الحفل.

 

بدت طريقتهما في الاعتناء ببعضهما طبيعية جدًا.

 

اعتقد الجميع في قاعة الحفل أن ظهورهما من الخلف يشبه عائلة عادية.

 

* * *

 

عاد ثيودور، الذي كان يأن في قاعة الحفل، إلى غرفته وأصبح مليئًا بالحيوية.

 

“كيا، كيا.”

 

“ثيو، كنت تبدو نعسانًا جدًا منذ قليل…”

 

لم تستطع إلينور إجراء مراسم “دولجابي” التي أعدتها بطموح.

 

ومع ذلك، كان من الغريب العودة إلى قاعة الحفل الآن.

 

بما أن إلينور وثيودور غادرا، سيتعامل الحفل مع الباقين كمركز.

 

إذا كان الحفل في فترة الظهيرة للاحتفال بعيد ميلاد الطفل، فإن الجزء الثاني بعد ذلك كان للاحتفال بتجمع هيليارد.

 

وبالأكثر، على الرغم من أن هذا كان معروفًا فقط للأقرباء المباشرين في هيليارد، كانوا يحتفلون بتحررهم من مشكلة تلوث الإقليم.

 

كان هناك معنى في منح ماتياس يوم عطلة لجميع الخدم.

 

“إذا كنتِ تشعرين بالأسف، يمكنكِ العودة الآن.”

 

“لا، بل إن من المعجزة أن ثيو صمد ساعتين.”

 

هزت إلينور رأسها.

 

“لم أفكر أبدًا أنني سأتمكن من إقامة حفل طويل مع طفل في عيد ميلاده الأول.”

 

كان عدم بكاء ثيودور أثناء الحفل كافيًا ليؤدي دوره.

 

تخلت إلينور عن طموحها وقررت البقاء في الغرفة.

 

كان بإمكان ماتياس المغادرة أولاً، لكنه بقي إلى النهاية، يلعب مع الطفل.

 

أطعم الطفل، الذي أنّ من الجوع أثناء اللعب، وجبة خفيفة، وبعد اللعب لفترة طويلة، نام ثيودور أخيرًا.

 

“تثاؤب.”

 

غرقت إلينور المتعبة أيضًا في قيلولة قصيرة.

 

كم من الوقت نامت؟

 

“آه، ماتياس…؟”

 

تمتمت إلينور وهي تستيقظ من النوم.

 

قبل أن تنام، كان النهار مشرقًا، لكن الآن كان الظلام يعم خارج النافذة.

 

لم يكن ماتياس موجودًا.

 

بينما كانت تنظر حولها، وجدت إلينور ورقة يبدو أنه تركها.

 

[كنتِ نائمة بعمق. سأذهب إلى قاعة الحفل أولاً. أتمنى أن تعودي، حتى لو متأخرة.]