الفصل 73

 

مثلما يقال إن الابن يشبه أباه، كانت كلمات الأب وابنه متطابقة.

 

لكن في حالة تيديان، كان موضوع هوسه طفلًا صغيرًا وليس فتاة في مثل سنه، والمنافسون الذين أشار إليهم كانوا أفراد عائلته، مما يجعل الأمر مختلفًا قليلًا.

 

“حتى ماريا وجوليا أختاي أصبحتا الآن جزءًا من المشكلة! كورنيليا وحدها كانت كافية لإرهاقي!”

 

ماريا وجوليا كانتا أختيه التوأم.

 

حتى الآن، كانتا في العاصمة لحضور حفل الظهور الأول، لكنهما عادتا إلى المنزل قبل أيام بعد انتهاء جميع الفعاليات.

 

كان ذلك لأن الأخبار وصلت بأن ماتياس وإلينور، اللذين ذهبا إلى الحدود، سيعودان خلال أسابيع مع لوجان بعد الانتهاء من آخر أعمال التطهير.

 

“أريد أن ألعب مع الطفل أيضًا. لكن أختاي تمسكان به ولا تتركانه!”

 

“همم. ماذا عن تحديد ترتيب لرؤية الطفل؟”

 

“وما فائدة ذلك؟ أختاي ستطردانني وتقولان لي اذهب للدراسة.”

 

تنفس تيديان بحنق.

 

كونه الأصغر، نشأ تحت تربية صارمة من أختيه، لذا لم يجرؤ على التمرد.

 

لهذا كان يشعر بالظلم أكثر.

 

كان دائمًا يُحرم من الأشياء، والآن حتى الطفل سُرق منه!

 

“أنا من ربيته. أنا من أطعمته الحليب وغنيت له تهويدة. فلماذا لا يمكنني رؤيته؟”

 

تردد صدى زئيره المليء بالغضب في الرواق.

 

لم يكن هذا الغيرة من تيديان أمرًا جديدًا، فمررت الخادمات وهن يضحكن بخفة.

 

سعل الخادم العجوز، كما لو كان يطلب منهن التوقف عن الضحك.

 

“الآنستان ماريا وجوليا لم تلتقيا بالطفل سوى منذ وقت قصير. من الطبيعي أن يجدا الطفل الصغير مثيرًا وجميلًا، فيودان قضاء وقت أطول معه.”

 

“ما زلت أجده جميلًا ومثيرًا.”

 

“ألم تقضِ الشتاء الماضي بأكمله مع الطفل في أوقات ممتعة؟ تنازل قليلًا للآنستين.”

 

“هذا غير عادل.”

 

حدق تيديان بالخادم.

 

“ظننت أنك في صفي. في النهاية، لا يوجد أحد في هذا المنزل يقف إلى جانبي. لطالما فكرت أنني ربما كنت طفلًا تم تبنيه.”

 

شعر الخادم بالحيرة.

 

لماذا انتهى الأمر بهذا الاستنتاج؟

 

كانت عقول المراهقين دقيقة للغاية، يصعب على عقل عجوز مثل عقله مواكبتها.

 

هدأ الخادم تيديان المتذمر.

 

“يا إلهي، سيدي. لماذا تقول شيئًا لا معنى له؟”

 

“لأن الجميع يتجاهلني ولا يأخذون جانبي.”

 

“لا، سيدي. أنت تشبه الدوق السابق تمامًا.”

 

كان التشابه لا يمكن إنكاره في إظهارهما للغيرة وادعاءاتهما غير المنطقية.

 

ضحك الخادم بصوت عالٍ.

 

“يبدو أن سيدي متضايق جدًا.”

 

“…همف.”

 

“هذا لن يصلح. يجب على هذا العجوز مساعدتك لتهدئة قلبك.”

 

“كيف؟ هل لديك فكرة جيدة؟”

 

“سأصطحب الآنستين بعيدًا. سأضعهما في عربة وأرسلهما خارج القصر للتنزه. هكذا، يمكنك امتلاك الطفل لساعات على الأقل-“

 

“ياهوو!”

 

قبل أن يكمل الخادم كلامه، صرخ تيديان كطائر أولي واندفع ليعانقه.

 

“شكرًا! أيها الخادم، أنت حقًا الوحيد في صفي!”

 

ضحك الخادم العجوز، الذي كان يترنح، بلا حول ولا قوة.

 

تم تنفيذ الخطة بسرية.

 

أولًا، استدعى الخادم عربة وأخبر ماريا وجوليا بكذبة مفادها أن فرقة مسرحية من الرجال الوسيمين تقدم عروضًا مفاجئة في الشارع.

 

“حقًا؟”

 

“نعم. فرقة صغيرة مكونة من خمسة رجال، كلهم طوال القامة ووسيمون. يقال إنهم يغنون ويرقصون جيدًا.”

 

“أنا مهتمة. دعينا نذهب لرؤيتهم!”

 

“…كح. ماري، جولي، سأذهب معكما.”

 

بطريقة ما، أبدت كورنيليا، التي كانت معهما، اهتمامًا، فأصبحت جزءًا من مجموعة النزهة.

 

عندما خرجت نساء هيليارد جميعًا، أصبح القصر هادئًا في لحظة.

 

لم يضيع تيديان الفرصة، فتوجه إلى غرفة الطفل وقلبه ممتلئ بالحماس.

 

“ماذا يفعل الآن؟”

 

أطل تيديان برأسه بحذر.

 

كان الطفل يتدرب على المشي مع الخادمة.

 

يتمايل بمؤخرته الممتلئة بسبب الحفاض، يخطو خطوة خطوة إلى الأمام.

 

“يا للروعة.”

 

ذاب قلب تيديان.

 

بدا ملاكنا الصغير الناعم اليوم يمشي أفضل من الأمس.

 

في تلك اللحظة، رأى الطفل تيديان وضحك بفرح.

 

“أوه، سيدي، لقد أتيت؟”

 

“نعم.”

 

أومأ تيديان وكاد يقترب من الطفل لكنه توقف. بدلاً من ذلك، جلس القرفصاء وفتح ذراعيه نحو الطفل.

 

“كنت تتدرب على المشي، أليس كذلك؟ هل يمكنك المجيء إلى عمك؟”

 

ابتسم الطفل، مظهرًا أسنانه الصغيرة كحبات الفول، ومشى بخطوات متعرجة.

 

كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكنه لم يسقط.

 

وصل الطفل إلى تيديان بسلام، اندس في حضنه، وابتسم.

 

“تيدي.”

 

“أوف.”

 

يـــا لـــه مـــن جـــمـــال.

 

كيف يمكن أن يكون هناك مخلوق لطيف كهذا؟

 

أراد تقبيل وجهه مليون مرة.

 

أمسك تيديان قلبه وهو يتأوه، ثم رفع الطفل.

 

“ابن أخي الأجمل والأذكى والأروع في العالم، هل كنت تلعب جيدًا؟”

 

“كياهاها.”

 

“ألم تشتاق إلى عمك؟ ترتدي ملابس الأميرة اليوم أيضًا.”

 

نظر تيديان إلى ملابس الطفل بعينين متجهمتين.

 

“أختاي من جديد، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“ابن أخي فتى قوي. لماذا يستمرون في ارتدائه ملابس الفتيات؟ إذا حاولوا ارتداءك فستانًا، حاولي منعهم.”

 

“ههه، إنه لطيف ويناسبه. أليس دبوس الشريط على رأسه رائعًا؟”

 

“هذا صحيح.”

 

زم تيديان شفتيه.

 

فستان وردي مليء بالكشكشة، جوارب مزينة بالدانتيل، ودبوس شريط مزين باللؤلؤ.

 

كما قالت الخادمة، كان مظهره كالدمية لطيفًا للغاية، لكن بالنظر إلى أن الطفل فتى، تساءل عما إذا كان هذا مناسبًا.

 

“أختاي حقًا يفعلن ما يحلو لهما.”

 

“الطفل لا يزال صغيرًا. هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكن فيه ارتداؤه ملابس لطيفة كهذه.”

 

“هذا صحيح، لكن يبدو أن أختاي سيرتديانه فستانًا حتى يكبر…”

 

فجأة، أصبح الخارج صاخبًا.

 

خاف تيديان، الذي خدع أختيه بكذبة عن فرقة مسرحية من الرجال الوسيمين، واقترب من النافذة.

 

لكن عندما رأى الخارج، اتسعت عيناه.

 

“سيدي؟!”

 

اندفع تيديان خارج الغرفة، حاملًا الطفل، ونزل السلالم مرتين في كل خطوة.

 

ضحك الطفل في حضنه دون خوف.

 

عندما وصل إلى الباب الأمامي…

 

“أخي! أخي لوجان!”

 

كان الوافدون من الحدود قد وصلوا.

 

“تيديان!”

 

نزل لوجان من حصانه وابتسم بمرح عند رؤية تيديان.

 

بعد عام وشهرين، عاد إلى المنزل.

 

على عكس العودات السابقة التي كانت مليئة بالقلق، كان هذه المرة مليئًا بالفرح والارتياح لحل مشكلة كبيرة.

 

“هل كنت بخير؟ لقد كبرت كثيرًا.”

 

“أخي، اشتقت إليك. لقد بذلت جهدًا كبيرًا.”

 

“جهد؟ إنه واجب عائلة هيليارد. أين البقية؟ أمي ستخرج قريبًا لأن الخادمة ذهبت لإحضارها…”

 

في تلك اللحظة، نزلت إلينور من العربة بمساعدة ماتياس.

 

ارتجفت عيناها عند رؤية الطفل في حضن تيديان.

 

اقترب تيديان منها بخطوات واسعة دون تردد وسلمها الطفل.

 

“آه…”

 

الطفل في حضنها فجأة.

 

مالت رأسه.

 

ثلاثة أشهر هي ربع حياة الطفل، لذا كانت بالنسبة له فترة طويلة منذ آخر لقاء.

 

“إذا لم يتعرف عليّ، فلا بأس.” 

 

عندما عضت إلينور شفتيها بحزن.

 

“كيا، كيا.”

 

مد الطفل يديه نحو إلينور، مرحبًا بها.