الفصل 58

 

الإمبراطور تظاهر بجهله بوجود السحر الأسود في إقليم هيليارد.

 

ربما لم يكن ينوي التظاهر بجهله إلى الأبد. إذا انتشر السحر الأسود إلى مناطق أخرى، ستتعقد الأمور.

 

لكنه أراد أن يجعل هيليارد تعاني قدر الإمكان.

 

كان إقليم هيليارد يمتلك ثروة وسلطة هائلة، تأتي في المرتبة الثانية بعد العائلة الإمبراطورية.

 

لذا، كان من مصلحة الإمبراطور أن يُضعف قوتهم في هذه الفرصة.

 

“أخي، أمي أصيبت بنوبة أخرى اليوم. يقول الطبيب إن حالتها تزداد سوءًا. ماذا نفعل…؟”

 

“سأتولى الأمر، لوجان، لا تقلق. فقط اعتنِ بالأطفال جيدًا بينما أنا غائب.”

 

في ذلك الوقت، كان ماتياس قاصرًا، وكان عليه أن يعتني بأمه المصابة وإخوته الصغار بينما يحاول البقاء على قيد الحياة بأي شكل.

 

“لا تثق بأحد خارج العائلة.”

 

من خلال سلسلة الأحداث، أدرك ماتياس شيئًا.

 

الجميع خارج العائلة أعداء، وسيهاجمون مثل الضباع إذا عرفوا أنهم في أزمة.

 

كان هناك العديد من الخونة داخليًا والضغوطات خارجيًا.

 

على مدى العشر سنوات الماضية، صمد بأي شكل.

 

لم يكن هناك معاناة لم يجربها.

 

كان بفضل جهوده الشاقة أن أسرار الإقليم لم تُكشف، وأن صحة الدوقة الكبرى تحسنت إلى حد معين، وأن إخوته تمكنوا من النمو بأمان.

 

“لكن ذلك وصل إلى الحد الأقصى الآن.”

 

تذكر ماتياس الشائعات المتداولة بأن إقليم هيليارد ملعون، وسخر من نفسه.

 

’إلينور ونستون.‘

 

لم يكن يتوقع أن تمتلك قوة مقدسة.

 

لم يرَ ماتياس قوة دافئة وقوية مثل تلك من قبل في حياته.

 

حتى شارلوت، التي يُقال إنها تمتلك حساسية قوة مقدسة غير مسبوقة، لن تكون بتلك القوة.

 

لماذا أخفت إلينور قوتها المقدسة؟

 

هل بسبب أختها، التي يُعتقد أنها ستكون القديسة القادمة؟

 

ربما كانت قلقة من أن تمنع أختها من أن تصبح قديسة؟

 

في الحقيقة، هذه الأمور الصغيرة لم تكن تهم.

 

ندم ماتياس على عدم الكشف عن مشكلته لها مبكرًا.

 

لو فعل ذلك، لما أضاع وقتًا دون داع.

 

إلينور امرأة طيبة القلب لدرجة أنها تعتني بطفل ابن أختها المهجور.

 

‘عدم قبولها مساعدتي مباشرة ربما لأنها خائبة الأمل مني.’

 

كان يجب أن أعاملها بشكل أفضل منذ البداية. لماذا تصرفت بهذا الشكل في الماضي؟

 

كان من الوقاحة جدًا أن أنادي امرأة غير متزوجة بأم الطفل.

 

وأن أنتقدها لعدم ارتداء الطفل جوارب، أو لأنها وضعت دمية على السرير.

 

ربما كان الطفل يشعر بالبرد قليلًا، أو ربما يكبر وهو يرى أشياء جميلة.

 

كما منع ماتياس إلينور من مغادرة الجناح المنفصل.

 

كانت هذه مشكلة عبرت عن استيائها منها مرات عديدة.

 

“في الحقيقة، أكبر خطأ هو ذلك.”

 

اتهامها دون وجه حق بأنها تلتقي برجال كل ليلة.

 

كان يعلم منذ البداية أنها شائعات كاذبة.

 

ومع ذلك، أعمته الغيرة للحظة، وقال ما لا يجب قوله.

 

“لماذا أخطأت كثيرًا؟”

 

لماذا عشت حياة مليئة بالأخطاء؟

 

أمسك ماتياس برأسه.

 

لو كان هو إلينور، لكان يكره رؤية الطرف الآخر.

 

ارتجفت يداه من التوتر.

 

أراد أن يأخذ إلينور إلى الحدود على الفور، لكنه كان خائفًا من أن يؤدي ذلك إلى نفورها تمامًا.

 

“لو كانت إلينور امرأة مادية.”

 

لو كان بإمكانه إغراؤها بالذهب والجواهر، لكان ذلك جيدًا، لكن للأسف، إلينور لم تكن لديها رغبة مادية.

 

عندما اشترى لها بضع فساتين، شعرت بالعبء، لذا إذا أعطاها أكثر من ذلك، ستشمئز بالتأكيد.

 

“الشيء الوحيد الذي تريده هو العثور على أختها.”

 

لكن فخ حديقة الألوان الخمسة لم ينجح، لذا فشل ذلك أيضًا.

 

إذا قررت إلينور المغادرة الآن، لن يكون لدى ماتياس مبرر لإيقافها.

 

حتى لو أجبرها على البقاء، فلن تتحرك وفق إرادته.

 

“أو ربما لو هددتها باستخدام الطفل…”

 

كان هذا السيناريو الأكثر احتمالية للنجاح.

 

لكنه هز رأسه.

 

أولاً، لم يكن لديه قلب لاستخدام الطفل الذي أصبح متعلقًا به.

 

وعلاوة على ذلك، إذا استخدم الطفل، ستقدره إلينور بازدراء.

 

مجرد تخيل عينيها الحمراوين الجميلتين تنظران إليه كما لو كان حشرة جعل قلبه ينقبض.

 

بينما كان يضغط على صدره، سمع. 

 

طرق، طرق.

 

“الدوق، أنا هنا.”

 

رفع ماتياس رأسه مفاجأة.

 

“الآنسة إلينور؟”

 

“لدي شيء أود قوله، هل يمكنني الدخول؟”

 

قفز من مقعده وفتح الباب بنفسه.

 

تفاجأت إلينور قليلاً بظهور ماتياس المفاجئ، ثم انحنت ودخلت.

 

“اجلسي هنا. هل ترغبين في شرب الشاي؟”

 

“آه، نعم…”

 

قدم ماتياس الشاي بنفسه لإلينور.

 

في جو هادئ، شربت إلينور الشاي بهدوء.

 

في المقابل، كان ماتياس، الذي جلس مقابلها، متوترًا للغاية.

 

لماذا جاءت إلينور؟

 

هل قررت مساعدة هيليارد؟

 

أم أنها، جاءت لتقول إنها ستغادر إقليم الدوق…؟

 

كان يأمل بشدة أن تقول إنها ستساعد هيليارد.

 

كبح ماتياس مشاعره التي كادت أن تنفجر.

 

* * *

 

‘كما توقعت، إنه يتوقع شيئًا.’

 

أدركت إلينور مشاعر الطرف الآخر وتنهدت داخليًا.

 

لهذا السبب لم تستطع اتخاذ قرار بسهولة.

 

كانت تعلم منذ البداية مدى جديته بشأن مشكلة تلوث الإقليم.

 

كانت مترددة كثيرًا.

 

فكرت في التخلي عن كل شيء والهروب.

 

لكن إلينور قررت عدم الهروب من الصعوبات أمامها.

 

‘حتى كورنيليا، الأصغر مني، تحاول القيام بما تستطيع.’

 

هل بذلت قصارى جهدي لحماية ابن أختي؟

 

كان الجواب “لا”.

 

‘الظروف لم تكن مواتية أبدًا منذ البداية.’

 

بالنسبة لطفل بلا مال أو عائلة، لم يكن العالم مكانًا لطيفًا أو ودودًا أبدًا.

 

للبقاء على قيد الحياة هناك، كان عليه أن يبذل جهدًا بنفسه.

 

أن يصمد بعناد ويجد طريقة للعيش.

 

كان هذا ينطبق أيضًا على حياتها الحالية، حيث تجسدت كشريرة.

 

‘كان ذلك طبيعيًا.’

 

أن تفكر في التخلي عن كل شيء والهروب.

 

إلينور، التي لم تكن القديسة المعترف بها في القصة الأصلية، لم تستطع حل مشكلة تلوث السحر الأسود جذريًا.

 

لكن هذا لا يعني أن عليها أن تقف مكتوفة الأيدي.

 

خلال الأيام القليلة الماضية، وجدت إلينور طرقًا يمكنها تجربتها.

 

وقفت الآن أمام ماتياس لتعلن عن قرارها.

 

“بصراحة، لا أزال غير واثقة.”

 

عضت إلينور شفتها السفلى كما لو كانت تخفي قلقها.

 

“لا أعرف إذا كنت سأنجح. لكنني أعدك بشيء واحد. سأبذل قصارى جهدي.”

 

“الآنسة إلينور، هل تعنين…”

 

“الحدود.”

 

أمسكت إلينور بيديها الموضوعتين على ركبتيها بقوة.

 

“هل يمكنني زيارتها بنفسي؟”

 

“بالطبع!”

 

تألق وجه ماتياس.

 

“شكرًا جزيلًا. لن أنسى هذا الجميل. أعدك باسم هيليارد.”

 

وهو ينظر إليه وهو يفرح بصدق، تماسكت إلينور بهدوء.

 

* * *

 

ربما بسبب قلقه الشديد، أكمل ماتياس كل التحضيرات في يوم واحد فقط.

 

في صباح اليوم الذي كانوا سيغادرون فيه إلى الحدود الملوثة.

 

“لا تدعي أحد يكتشفك، وابقي هادئًا، يا صغيري.”

 

ودعت إلينور الطفل.

 

لم تكن تنوي أخذ الطفل إلى الحدود.

 

كان مكانًا خطيرًا ملوثًا بالسحر الأسود.

 

كل ما تفعله كان لحماية الطفل، فلا يمكنها أن تأخذه إلى مكان خطير كهذا.

 

إذا تفاعل الطفل مع السحر الأسود في الحدود واستخدم قوته المقدسة، سيكون ذلك كارثة.

 

كان البقاء في إقليم الدوق أكثر أمانًا للطفل.

 

لكنها وضعت إجراء أمان واحدًا.