الفصل 44

 

“نعم، نعم. رذاذ الماء الساخن أصاب ذراعه قليلاً، لكن تم علاجه على الفور. تمت معالجته بسرعة، لذا لن يترك ندبة.”

 

“الطفل تفاجأ قليلاً فقط، لكنه هدأ بسرعة. إنه الآن نائم فقط.”

 

“حتى لو بقيت ندبة، فالطفل لا يزال صغيرًا، لذا من المحتمل أن تتلاشى تدريجيًا مع نموه…”

 

“كورنيليا.”

 

بينما كان الجميع يبررون بسرعة، قطع صوت منخفض الأجواء.

 

توقفت كورنيليا، التي كانت تتراجع، فجأة.

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

نظر الجميع في الغرفة إلى كورنيليا.

 

كانت كورنيليا، التي كانت تمسك ذراعها اليمنى بيدها اليسرى وتتراجع بخطوات مترددة، تبتلع ريقها.

 

“أخي، الأمر…”

 

“في البيت الذي ينشأ فيه طفل، تحدث الحوادث دائمًا. أعرف هذا جيدًا بعد أن رأيت واختبرت ذلك خمس مرات، حيث من المستحيل أن ينشأ طفل دون أي إصابة.”

 

“…”

 

“لكنكِ صبورة وحذرة. لهذا السبب وثقت بكِ وكلفتكِ بمنصب وكيلة اللورد.”

 

“أخي.”

 

“لذا، دعيني أسألكِ، كورنيليا. هل هذا حقًا حادث؟”

 

تجمدت الأجواء فجأة.

 

لم يرفع ماتياس صوته أو يظهر غضبه، لكن لم يجرؤ أحد على التحدث.

 

حتى إلينور، التي كان من المفترض أن تكون الأكثر استياءً من إصابة الطفل.

 

“الأمر، كيف حدث هو…”

 

توقفت كورنيليا، التي كانت تحاول الدفاع عن نفسها.

 

كانت عينا ماتياس، التي تنظران إليها، باردتين.

 

كما لو كان قد قرر بالفعل أنها الجانية التي أذت الطفل.

 

عندما أغلقت فمها، تنهد ماتياس بعمق.

 

“كنت أعلم أنكِ لا تحبينهما، لكنني لم أتوقع أن تصلي إلى هذا الحد.”

 

“…”

 

“إنه طفل لا يزال لا يستطيع المشي، بل ولا يزحف حتى. لم يمر عام على ولادته. هل تدركين ذلك؟”

 

اقترب تيديان بهدوء من سرير الطفل.

 

فجأة، كان الجميع، باستثناء كورنيليا، حول الطفل.

 

كما لو كانوا يحمون الضحية الضعيفة ويضغطون على كورنيليا، الجانية.

 

أمسكت كورنيليا بذراعها اليمنى المرتجفة بقوة.

 

“هذا ظلم…”

 

“ماذا؟”

 

رفعت كورنيليا رأسها.

 

“الجميع ظالم حقًا. وأنتَ، أخي، الأسوأ!”

 

اندفعت خارجًا، محطمة الباب.

 

صر ماتياس، الذي كان يحافظ على تعبير محايد، على أسنانه.

 

“قلة الأدب، كيف تجرؤ…”

 

“سأتبعها.”

 

خوفًا من أن تتصاعد الأمور، تبعت الخادمة الكبيرة كورنيليا.

 

دون أن يلتفت، قال ماتياس:

 

“تيديان.”

 

“نـ، نعم؟”

 

“كيف وكم سكبت كورنيليا الماء على الطفل؟ هل دعتكما أنت والطفل عمدًا؟ بهدف إيذاء الطفل؟”

 

كانت أجواء ماتياس مخيفة.

 

لدرجة أن تيديان، الذي كان يتحدى أخاه الأكبر مؤخرًا، شعر بالخوف لأول مرة منذ زمن.

 

نظر تيديان إلى ماتياس بحذر وقال:

 

“لم تكن تسكبها عمدًا…”

 

“أنت من قال إن كورنيليا سكبت الشاي على الطفل.”

 

“لكنني أنا من ذهب إلى غرفتها أولاً…”

 

“تيديان، هل أنت طفل؟ أنا على وشك الغضب، لذا توقف عن التمتمة وتحدث بوضوح.”

 

“أردت أن تتعرف اختي على الطفل، فحملته إلى غرفتها.”

 

تحت ضغط هيبة ماتياس، تحدث تيديان بصوت خافت كالنملة.

 

“لكنها لم تحب ذلك. قالت إنها لا تريد رؤية طفل غير شرعي.”

 

“فسكبت الشاي؟”

 

“ليس هكذا… حاولت إعطاء الطفل لها.”

 

“وماذا حدث؟”

 

“اصطدمتُ بخادمة كانت تحمل فنجان الشاي من الخلف…”

 

عندما تغيرت القصة عما قاله في البداية، فتح ماتياس عينيه على مصراعيهما.

 

“قلتَ إن كورنيليا هي من سكبت الشاي.”

 

“لكنها هي من لمست الفنجان.”

 

“قل بوضوح. من المخطئ؟ الخادمة أم كورنيليا؟”

 

“اصطدمتُ أنا بالخادمة التي كانت تحمل الفنجان… وصفعته اختي عندما أسقطت الخادمة الصينية، فسكب على الطفل.”

 

أغلق ماتياس شفتيه بإحكام.

 

أخذ نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء، كما لو كان يكبح غضبه.

 

“تيديان، أنت محبوس لمدة ثلاثة أيام.”

 

“أخي!”

 

“ممنوع الذهاب إلى ساحة التدريب أيضًا. عُد إلى غرفتك الآن وفكر فيما فعلته وتأمل.”

 

“سـ، ساحة التدريب؟ لكن بطولة المبارزة قادمة قريبًا.”

 

“تيديان، لا تجعلني أكرر كلامي.”

 

أشار ماتياس إلى الباب الذي غادرت منه كورنيليا.

 

لم يكن مستعدًا لقبول أي تمرد.

 

ارتجف كتفا تيديان ثم غادر متثاقلًا.

 

تنهد ماتياس.

 

“آسف.”

 

تمتم وهو يفرك وجهه.

 

“لا أستطيع مواجهة الآنسة إلينور.”

 

كانت إلينور تشعر بنفس الشعور.

 

لم تستطع مواجهة شارلوت.

 

ابتلعت إلينور تنهيدة وهي تنظر إلى الطفل النائم.

 

* * *

 

وفقًا لشهادات من كانوا في مكان الحادث، لم تكن إصابة الطفل متعمدة.

 

أثناء محاولة تيديان إعطاء الطفل لكورنيليا، نشب شجار.

 

اصطدم تيديان بخادمة كانت تحمل شايًا ساخنًا.

 

وعندما أسقطت الخادمة الصينية، ضربتها كورنيليا، فتناثر الماء على الطفل.

 

في النهاية، كان مجرد حادث.

 

لكن كان سوء حظ أن يكون الطفل هو الهدف.

 

“هاه.”

 

في وقت متأخر من الليل، لم تستطع إلينور، التي كانت تراقب الطفل، إخفاء اضطرابها.

 

كانت تعتقد أن لا شيء سيحدث.

 

كانت الدوقة الكبرى موجودة في القصر الآن.

 

كانت امرأة عادلة حملت السيف في شبابها.

 

طالما هي في القصر، اعتقدت إلينور أن لا أحد سيؤذي الطفل عمدًا.

 

لكن الحوادث لا تحدث فقط بسبب النوايا السيئة.

 

يمكن للأطفال الصغار أن يتأذوا بسهولة، حتى عن طريق الصدفة.

 

“مهما قال الدوق، كان يجب أن أبقى بجانب الطفل.”

 

بطريقة ما، يبدو أن الأمور السيئة تستمر في الحدوث للطفل.

 

لا، عندما كان الأمر مع جيلبرت، كان مجرد شك، لكن الآن أصبحت متأكدة.

 

كيف يمكن أن يحدث هذا، كما لو كان سوء الحظ يتبع الطفل؟

 

“كنت أتمنى لو كنت أنا من يتأذى بدلاً منه.”

 

هكذا، حتى لو كان جسدها متعبًا، سيكون قلبها مرتاحًا.

 

نظرت إلينور إلى الطفل بعبوس.

 

كانت هناك قطرات عرق على جبين الطفل.

 

هل ارتفعت حرارته فجأة؟

 

خافت إلينور وكانت على وشك النهوض بسرعة لاستدعاء الطبيب.

 

“ماذا؟”

 

فجأة، رأت ضوءًا غريبًا يتلألأ عند مكان جرح ذراع الطفل.

 

ضوء متلألئ يطفو مثل بذور الهندباء.

 

كان ساحرًا وجميلًا جدًا.

 

في نفس الوقت، شعرت إلينور غريزيًا.

 

لا تعرف ما هذا، لكن يجب إخفاء هذا الضوء عن العالم الخارجي.

 

شاك!

 

أغلقت إلينور ستائر النافذة بسرعة. ثم هرعت إلى سريرها وأحضرت غطاءً كبيرًا.

 

وفي اللحظة التي غطت فيها سرير الطفل ورأسها بالغطاء.

 

بااات!

 

انفجر ضوء أبيض نقي فجأة.

 

“آه.”

 

عبست إلينور.

 

لم تستطع الرؤية جيدًا بسبب التعرض المفاجئ للضوء القوي.

 

انتظرت بقلق عودة بصرها.

 

بعد لحظات.

 

“ما الذي حدث؟”

 

لم يتغير شيء.

 

نظرت إلينور إلى الطفل بعيون مشوشة.

 

كان الطفل نائمًا بهدوء كما كان من قبل.

 

“كنت متأكدة أن هناك ضوء.”

 

بل إن الضوء انفجر، لكن لم يحدث شيء.

 

“ربما…”

 

فكت إلينور الضمادة عن ذراع الطفل بحذر.

 

قبل ساعة، عندما وضع الطبيب الدواء على ذراع الطفل، كانت الذراع حمراء، مما يثبت أنها أصيبت بحروق.

 

لكن الآن.

 

“نقية.”

 

لا توجد أي علامة حمراء، نظيفة تمامًا.

 

كما لو أن الحادث لم يحدث أبدًا.

 

جلست إلينور على الكرسي بذهول.

 

ضوء أبيض نقي. جرح شفي في لحظة.

 

كانت هذه القوة المقدسة.

 

لقد أظهر الطفل، الذي يحمل دم شارلوت، القوة المقدسة.

 

بينما كانت تحاول استعادة رباطة جأشها.

 

طق طق.

 

في وقت متأخر من الليل، رن صوت طرق على الباب.