17
الفصل 17
بينما كانت إلينور غير راضية عن طريقة تعامل ماتياس مع الأمور، عاد هو لتوه من الخارج.
نادته إلينور.
“اجلس هنا لحظة.”
“ماذا؟”
جعلته يجلس وهو عائد إلى غرفته، وأخبرته عن زيارة رئيس القرية وما قاله.
استمع ماتياس بهدوء لفترة، ثم عبس.
“لقد نصحته بلطف، لكنه لم يتعلم الدرس بعد.”
“ماذا ستفعل الآن؟”
استجوبت إلينور بجدية.
“إذا لم تستطع حل المشكلة بشكل صحيح، كان يجب ألا تتدخل من الأساس. لقد تسببت في مشكلة غير ضرورية.”
“اسمعي، يا أم الطفل. في ذلك اليوم، أنقذتك أنتِ والطفل. كيف يمكنك تغيير موقفك بهذه السرعة؟”
“قد يطردونني من القرية.”
ضغطت إلينور على جبهتها بأصابعها.
“ذلك الحقل أُهمل بسبب الخنازير البرية. حتى لو زرعت الأعشاب ورعيتها، إذا لم يتم التعامل مع الخنازير البرية القادمة من الجبل، سيكون كل شيء عبثًا. ثم سيستخدم رئيس القرية ذلك كذريعة لمحاسبتي.”
“محاسبة؟”
“سيجبرني على مغادرة القرية. أو قد يضايقني بطرق صغيرة. وفي أسوأ الحالات، قد يقترح صفقة.”
“صفقة؟ أي نوع من الصفقات؟”
“على سبيل المثال، قد يقول إنه سيعفيني من إدارة حقل الأعشاب إذا اعتنيت بجيمس، الذي يختبئ في منزله متألمًا…”
“هل جن؟”
عبس ماتياس باشمئزاز.
تنهدت إلينور بعمق.
“في قرية مغلقة ومعزولة مثل هذه، تكون العقلية المحلية قوية. حتى لو لم يبدو الأمر كذلك من الخارج.”
بالنسبة لإلينور، التي كان عليها الاختباء مع الطفل، كانت العزلة في القرية ميزة إضافية عند اختيار مكان للجوء.
لكن الآن، أصبح الوضع معقدًا.
أنّت إلينور وهي تتألم.
“لقد اخترت هذا المكان بعناية.”
إذا غادرت هنا، إلى أين ستذهب بعد ذلك؟
على عكس السابق، ظهر ماتياس الآن كعائق إضافي.
بما أنها والطفل هما المفتاح للعثور على شارلوت، لن يتركها بسهولة.
أصبح الأمر أكثر إرهاقًا بأضعاف.
“كان يتباهى بمن هو…”
“يا أم الطفل، هل قلتِ شيئًا عن طريق الخطأ بدلاً من التفكير به؟”
“كان يتباهى بمن هو…”
“حسنًا، حسنًا. سأتحمل المسؤولية.”
“كيف؟”
حدقت إلينور فيه بنظرة حادة.
“كيف ستحلها؟”
اتكأ ماتياس على ظهر الكرسي باسترخاء.
“لدي خطة. لذا، اطمئني.”
لا يمكنني الاطمئنان، لكن هل يمكنني الوثوق به؟
ضمت إلينور الطفل بقوة.
في مثل هذه الأوقات، كان الطفل هو الوحيد الذي يهدئها. بصدق.
* * *
أخبرها ماتياس، الذي وعد بحل مشكلة جيمس، ألا تذهب إلى حقل الأعشاب.
“ستأخذين الطفل معك، أليس كذلك؟”
“لا يمكنني تركه مع صوفي فقط، لذا يجب أن آخذه.”
“قيل إن الخنازير البرية تظهر في حقل الأعشاب. لماذا تعرضينه للخطر؟ انتظري حتى أحل المشكلة.”
في الحقيقة، لم يكن رئيس القرية يتوقع من إلينور حل مشكلة حقل الأعشاب فعلاً.
هدفه الحقيقي كان الضغط على إلينور لأنها أغضبت جيمس.
لذا، حتى لو نجحت في الحل، كان من الواضح أنه سيجد عذرًا لمضايقتها.
“حتى لو فكرتُ في بذل مجهود على الأقل…”
لكن مع مراقبة ماتياس، لن يكون من السهل الذهاب سرًا.
على عكس سلوكه كشرير قاسٍ، كان يهتم كثيرًا بسلامة الطفل.
في النهاية، قررت إلينور اتباع كلامه مؤقتًا.
كانت تخطط لمراقبة كيفية تعامله مع الأمر.
بعد زيارة رئيس القرية، بقيت في المنزل لأكثر من أسبوع.
وصلت هذه الأخبار إلى أذني رئيس القرية الذي كلفها بالمهمة.
“كما توقعت، لا تستطيع فعل شيء.”
ضحك رئيس القرية بسخرية ورفع زاوية فمه.
أعطى كوبًا من البيرة الفاترة لعجوز جالس في غرفة المعيشة.
“أخي، ألم أقل لك؟ كنت متأكدًا أنها ستكون خائفة جدًا ولن تستطيع فعل شيء.”
“صحيح، كما خططت.”
“أنا عقل القرية. ثق بي فقط. سأعلم تلك الفتاة الوقحة درسًا.”
كان العجوز الزائر هو توماس، والد جيمس.
كما خمنت إلينور، كان وراء تكليفها بحقل الأعشاب طلب من توماس.
“حقل الأعشاب على الجبل مهجور منذ أكثر من عامين بسبب الخنازير البرية. لا يمكن أن تعرف ذلك. حتى لو عرفت، أنا رئيس القرية، لذا يجب أن تتحرك.”
“بالطبع.”
“لكن مر أكثر من أسبوع منذ أن كلفتها بإدارة الحقل، ولم تتحرك. الآن يمكننا محاسبتها على عدم قيامها بالعمل.”
“ثم تقترح عليها مقابل رحمتك أن تلتقي بابني؟”
“صحيح. رجل في حالة تعافي يحتاج إلى امرأة لرعايته. أليس هذا أسهل بكثير من العناية بحقل مليء بالخنازير البرية؟”
ضحك رئيس القرية بنبرة ماكرة وأفرغ كوب البيرة.
قال العجوز بصوت خافت:.
“شكرًا.”
“شكرًا بيننا؟ كم ساعدتني حتى الآن؟ أصبحت رئيس القرية بعدك بفضل دعمك.”
“لا تعرف كم شعرت بالضيق.”
“كيف حال جيمس؟”
“لا يغادر غرفته.”
تنهد العجوز بحزن.
“حتى عندما أطلب منه أن يخبرني بكل شيء، لا يستمع.”
“أنت والد رئيس القرية السابق، وأنا رئيس القرية الحالي، فلماذا خاف هكذا؟”
“ذلك الشاب الوقح هدد ابني.”
ارتجف العجوز ووضع كوب البيرة بقوة.
“أعني ذلك الرجل، الزوج السابق أو أيًا كان! يتصرف بلا مبالاة، ووجهه لامع كأنه عاش يبيع وجهه في الشوارع!”
“صحيح أنه وسيم. يشبهني عندما كنت شابًا.”
“ماذا؟”
“لا، لا، ليس هذا ما قصدته… ههه! الرجال لا يهم مظهرهم، بل شخصيتهم. كم هو ابنك جدير ومثالي؟”
“عيبه الوحيد هو أن قلبه ضعيف.”
نقر العجوز بلسانه.
“لذلك يشعر بالأسف على امرأة مع طفل ويريد احتضانها. لماذا وقع في حب مثل هذه النساء بدلاً من النساء العاديات؟”
كل ما فعله جيمس تجاه إلينور كان تحرشًا ومطاردة.
لكن توماس، الأب المتحيز، حكم كما يريد أن يرى.
وافق رئيس القرية من جانبه.
“هذا ما يجعله رجلاً حقيقيًا. ليس الجميع قادرًا على تحمل مسؤولية امرأة بلا مأوى.”
“أنا أقول هذا لأنني غاضب. يجب أن يؤسس عائلة وينجب أطفالاً، لكنه يفعل هذا.”
“لا تقلق، يا أخي. قد تكون الفتاة متزوجة سابقًا، لكنها شابة، فيمكنها إنجاب المزيد. لإرضائك، ربما خمسة أطفال؟ ههه، سيتعين على جيمس بذل مجهود.”
“وماذا عن الطفل الموجود؟”
“بما أن والد الطفل موجود، يمكن تسليمه له. ألن ترحب أكثر إذا قيل إن بإمكانها بداية جديدة بدون الطفل؟ سترغب بالتأكيد في الزواج من جيمس.”
“…حقًا؟”
“بالطبع! لا داعي للقلق. سأتولى كل شيء. كنت أخطط لزيارتها غدًا…”
طق طق.
بينما كان رئيس القرية يتحدث بحماس عن خطته، طرق أحدهم باب منزله فجأة.
توقف عن الحديث وسار نحو الباب وسأل:
“من هناك؟”
“آه! أنت هنا، سيدي الرئيس. لقد وصلت رسالة، جئت لتسليمها.”
“رسالة؟”
تلقى الرئيس الحزمة.
كان مظروفًا بنيًا سميكًا، مختومًا بختم أحمر يحمل كلمة “عاجل”.
مالت رأسه.
“من البنك الوطني؟ لا يفترض أن يصل شيء، ما هذا؟”
التعليقات لهذا الفصل " 17"