الفصل 159

 

 

خشخشة.

 

 

أخرجتْ إلينور حبة حلوى بالليمون من غلافها ووضعتها في فمِها.

 

 

انتشرتْ رائحة الليمون المنعشة في جوفها.

 

 

تلك المعدة التي كانت تضطرب قليلًا بسبب اهتزاز العربة، أصبحتْ الآن أكثر ارتياحًا وانتعاشًا.

 

 

وبمجرد أن تحسنت حالتها، التفّتْ بالبطانية التي جهّزها لها ماتياس .

 

 

وضعتْ وسادة على مسند الكرسي وأسندت جسدها إليها. كان ذلك مريحًا أكثر بكثير.

 

 

دحرجت إلينور الحلوى في فمها بهدوء وفكرتْ.

 

 

‘لن أفكر في أي شيء آخر، سأبحث فقط عن شارلوت والطائر الذهبي.’

 

 

الإمبراطور الذي جُنّ سعيًا وراء الخلود، كان شخصية يصعب التعامل معها حتى بالنسبة لإلينور التي واجهته من قبل.

 

 

حتى أنه في ذلك الوقت، كان هناك متغير يُدعى شارلوت التي عادت بالزمن.

 

 

حاولتْ شارلوت قتل كل من عذّبها في حياتها السابقة، وقد أدى تشابك ذلك وتعقيده إلى نتيجة مفادها موت الإمبراطور.

 

 

سيكون من الصعب توقع نفس الحظ لمرتين.

 

 

ولا أحد يعرف ما هي النتائج التي قد تترتب على ذلك أيضًا.

 

‘سآخذ فقط من يجب عليّ حمايتهم وأعود بسلام إلى عالمي الأصلي.’

 

 

كان هذا هو الخيار الأفضل الذي يمكنها القيام به في الوقت الحالي.

 

 

استمرت العربة في المسير طوال اليوم. 

 

أحيانًا كانت تتوقف لفترة وجيزة لمعرفة ما يحدث في الخارج.

 

 

وفي كل مرة، كانت إلينور تقلق بشأن ثيودور.

 

 

‘لو كان ثيودور قد ركب معي في العربة لكان ذلك أفضل.’

 

 

نجح ماتياس في وضع إلينور في عربة بدلاً من المقطورة متذرعًا بأسباب شتى، لكنه فشل في جعل ثيودور معها.

 

 

في الأساس، لم يكن هناك مفر من ذلك.

 

 

لأنه تذرع بأن ثيودور قد تلوث بالطاقة السحرية بسبب إلينور.

 

 

بدلاً من ذلك، وُضع ثيودور تحت رعاية فارس في منتصف العمر لديه خبرة في تربية الأطفال.

 

 

بما أن الطريق كان صعبًا لاصطحاب خادمة أو مربية، فقد كان هذا خيارًا لا مفر منه.

 

 

‘بما أن ماتياس قال إنه سيراقبه ويحضره لي سراً عندما ينام الآخرون.’

 

 

ليس أمامها سوى أن تأمل بأن يعتني به جيدًا خلال النهار.

 

 

وهكذا مرت عدة أيام على الطريق.

 

 

“آه.”

 

 

تنهدت إلينور بصعوبة وهي تسند رأسها إلى جدار العربة.

 

 

كانت الرحلة أشق مما توقعت.

 

 

مهما ركبت العربة، فإن الانتقال لأيام عديدة عبر طرق غير ممهدة ومهتزة كان أمرًا يستنزف القوة البدنية.

 

 

خاصة وأنها الآن في جسد حامل، فكان الأمر أكثر إرهاقًا.

 

 

“لماذا أشعر أن حالتي الجسدية ساءت أكثر مما كانت عليه عندما كنتُ أعامل كأسيرة في القلعة؟”

 

 

هل السبب هو زوال التوتر بعد أن استعاد ماتياس ذاكرته؟

 

 

لا تزال معدتها مضطربة، ويبدو أن جسدها أصبح أكثر حساسية بشكل غير ضروري.

 

أصدرت إلينور أنينًا وهي تعدل جلستها.

 

 

الشيء الوحيد الذي يدعو للتفاؤل هو أنهم سيصلون إلى العاصمة قريبًا.

 

 

انتظرت إلينور بفارغ الصبر نهاية هذا الانتقال الطويل بالعربة.

 

 

قعقعة-

 

 

فُتح باب العربة.

 

“إلينور، سنخرج الآن. تظاهري بالنوم للحظة.”

 

 

همس ماتياس الذي دخل للداخل في أذن إلينور.

 

 

أدركت إلينور أخيرًا أن هذا الجدول الطويل والمتعب في العربة قد انتهى.

 

 

أومأت برأسها حركة صغيرة جدًا.

 

وفي الوقت نفسه، رُبطت يداها وقدماها.

 

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل ألبسها ماتياس رداءً ضخمًا.

 

يبدو أن ذلك كان لإخفاء حقيقة كونها مقيدة عن أعين الغرباء.

 

“سيادتك، سأفعل ذلك.”

 

“لا، لا بأس. تراجع فالأمر خطر.”

 

سمعت صوت ماتياس والفرسان مع رائحة الرياح الباردة.

 

مشى ماتياس بخطوات ثابتة نحو مكان ما وهو يحمل إلينور بعناية.

 

وسرعان ما سُمع صوت شخص آخر.

 

 

“أهلاً بكم! كم عددكم؟”

 

“أربعة.”

 

يبدو أنهم قد وصلوا إلى نزل ما.

 

 

في الأصل، كان هناك قصر كبير تملكه عائلة هيلارد في العاصمة.

 

 

المكان الجميل الذي كانت إلينور تعيش فيه مع ماتياس .

 

لكن في الرواية الأصلية، عندما فشل ماتياس -الذي كان العقل المدبر- في منافسة البطل، فقد كل شيء باستثناء المقاطعة.

 

 

وحتى تلك المقاطعة كانت ملوثة بالطاقة السحرية، لذا فقد فَقَدَ كل شيء فعليًا.

 

 

‘الكثير من الأشياء مختلفة حقًا.’

 

 

سارت مرارة في جوفها.

 

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت صاحب النزل مرة أخرى.

 

 

“نعم، أربعة أشخاص. كم غرفة تريدون؟”

 

 

“أعطنا ثلاث غرف. واجعل واحدة منها الأفضل.”

 

 

“فهمت. ولكن الشخص الذي تحمله من خلفك… هل هو من رفقتكم حقًا؟”

 

 

صوت بدا مرتابًا لسبب ما.

 

 

تخيلت إلينور الموقف الحالي في ذهنها.

 

ثلاثة رجال أقوياء، طفل صغير، وامرأة نائمة.

 

إذا فكر الشخص بارتياب، فالمظهر كان مريبًا بما فيه الكفاية.

 

 

حينها، قال ماتياس الذي كان يحمل إلينور. 

 

“إنها زوجتي.”

 

 

ارتجف جسد إلينور دون قصد منها.

 

 

لم تكن تعلم أنها ستتمكن من سماع كلمة “زوجة ماتياس ” في هذا العالم مرة أخرى.

 

 

كانت كذبة مرتجلة لخداع صاحب النزل، لكنها لم تهتم بذلك.

 

 

استمر صوت ماتياس . 

 

 

“لقد نامت من التعب بسبب الطريق الطويل بالعربة. أليس كذلك؟”

 

 

“نعم.”

 

 

“هذا ابني. وهؤلاء هم مرافقيّ. وفوق ذلك، أود أن أضع زوجتي على السرير قبل أن تستيقظ من نومها العميق.”

 

 

“آه، نعم! أنا آسف!”

 

 

رجل يظهر مع مرافقين اثنين.

 

 

غيّر صاحب النزل موقفه فورًا، معتقدًا أن ماتياس نبيل أو رجل ثري بمستوى مقارب.

 

 

“سأرشدكم فورًا. لحسن الحظ، لدينا في نزلنا غرف جيدة يقيم فيها النبلاء أحيانًا. تفضلوا من هنا.”

 

 

قادهم صاحب النزل إلى غرفة في الطابق الثاني.

 

 

سُمعت أصوات تسليم المفاتيح للفرسان وإعطاء بعض الشروحات.

 

 

وبمجرد مغادرة صاحب النزل، أعلن ماتياس للفرسان. 

 

 

“سأبقي إلينور وينستون في غرفتي تحت مراقبتي.”

 

 

“ماذا؟ لا يمكن ذلك يا سيادتك. سأفعل ذلك أنا.”

 

عارض أحد الفرسان قرار ماتياس .

 

حينها قال ماتياس . 

 

 

“لقد عاد صاحب النزل للتو وهو يعتقد أن وينستون هي زوجتي. إذا استخدمنا غرفًا منفصلة، فسيرتاب بالتأكيد.”

 

 

“ولكن كيف لسيادتك أن تفعل ذلك بنفسك…”

 

 

“لا يجب أن يعرف أحد بدخولنا العاصمة حتى نتوجه إلى القصر الإمبراطوري. ولا أريد أن أصنع أمرًا يثير الشبهات ويعيقنا بسبب شيء تافه. إذا فهمتم، أحضروا الطفل وادخلوا.”

 

 

عندما أمر ماتياس بحزم، لم يعترض الفرسان أكثر واتبعوا ما أُمروا به.

 

 

وُضع جسد إلينور على السرير وسُمع صوت إغلاق الباب.

 

 

بما أن الفرسان قد يكونون لا يزالون في الجوار، انتظرت إلينور حتى يعطيها ماتياس إشارة أولاً.

 

 

لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر طويلاً.

 

سُمع صوت حنون ممزوج بالضحك.

 

 

“هل نوقظ الملكة النائمة، ثيودور؟”

 

 

“ثيو!”

 

فتحت إلينور عينيها فجأة.

 

كان ماتياس يجلس على حافة السرير وهو يحمل ثيودور.

 

رفع زاوية فمه ببراعة.

 

 

“يا إلهي، لقد استيقظت الملكة قبل أن أقبلها.”

 

 

“كيااا.”

 

 

فرح ثيودور كما لو كان يلعب لعبة الغميضة.

 

عند رؤية ذلك الوجه البريء، زال التوتر تمامًا.

 

 

سألت إلينور وهي تبتسم بخفة. 

 

“هل فتحتُ عينيّ بسرعة كبيرة؟”

 

“للأسف، نعم يا إلينور.”

 

 

“إذًا يجب أن أغلق عينيّ مرة أخرى.”

 

أغمضت إلينور عينيها مثل فراشة ترفرف.

 

 

“حتى يأتي شخص وسيم لإيقاظي.”

 

 

سُمع صوت ضحكة خفيفة.

 

 

سرعان ما شعرتْ باقتراب شخص ما، ثم تلامست شفاه طرية.

 

 

كانت تلك رائحة الأطفال التي تفوح من ثيودور.

 

 

“أهاها.”

 

ضحكت إلينور بصوت عالٍ.

 

 

كان ثيودور الذي قبلها، وماتياس الذي لابد وأنه حمله بنفسه وقربه من وجه إلينور، لطيفين للغاية.

 

 

بما أنها حصلت على قبلة الأمير الصغير اللطيف، فعليها أن تستيقظ من نومها الآن.

 

 

في اللحظة التي حاولت فيها فتح عينيها ببطء، تلامست هذه المرة شفاه خشنة قليلاً.

 

“اممم.”

 

بين شفتيها اللتين انفتحتا بسبب الضحك، تغلغل شيء ساخن.

 

كان من الواضح من هو دون أن تراه.

 

بالتأكيد هو ماتياس . بالتأكيد سيكون هو…

 

 

‘ربما لأن يديّ لا تزالان مربوطتين.’

 

 

لسبب ما، شعرتْ بقبلته أكثر حساسية من المعتاد. بدأت حرارة جسدها ترتفع وقلبها يخفق بشدة.