الفصل 154

 

* * *

 

قاعة حفل فخمة مزينة بالذهب والكريستال والزهور.

 

ملأ صوت موسيقى جميلة القاعة وتردد بلطف.

 

كانت امرأة شقراء جميلة ترتدي فستانًا فاخرًا تجلس على مقعدها كالدمية.

 

كانت بلا شك الأكثر لفتًا للأنظار في القاعة بأكملها.

 

شعر أشقر يتموج بلطف، عيون خضراء صافية، مظهر كأن فنان وضع جهده في صنعه، من الصعب تجاهل مثل هذا الشخص.

 

لكن في هذه اللحظة، كانت أكثر وحدة من أي شخص آخر.

 

من مكان قريب، سُمع همهمة الناس.

 

“يقولون إنهم أقاموا طقس المطر ولم ينزل المطر.”

 

“يا إلهي. سمعت أن طقس المطر هذه المرة أُعد بجدية كبيرة من قبل المعبد أيضًا. ومع ذلك لم ينفع؟”

 

“يبدو أن الأمر كذلك. المناطق الجنوبية تعاني من الجفاف منذ أكثر من نصف عام، والحياة صعبة هناك. يقولون إن الرأي العام سيء جدًا. قال زوجي إن أهل الإقطاعة على وشك الثورة، والكونت يعاني كثيرًا.”

 

كانوا يتحدثون عن طقس المطر الذي حضرته شارلوت مؤخرًا.

 

في النهاية، طقس فشل في إرضاء السماء وإنزال المطر.

 

رغم أن الصوت كان منخفضًا، إلا أنه وصل بوضوح إلى شارلوت.

 

ربما لأن نفس الحديث يُقال في كل مكان.

 

نظرت امرأة تحمل مروحة إلى شارلوت التي تجلس في المقعد الرئيسي بنظرة خاطفة.

 

“يقولون إن القوة المقدسة لولية العهد لم تعد كما كانت سابقًا.”

 

“سيدتي…! اخفضي صوتكِ. قد يسمع أحد.”

 

“وما الضرر إذا سمع؟ ربما تعرف هي نفسها ذلك.”

 

ضحكت المرأة بسخرية.

 

“في الأصل، ما الذي جعل ابنة كونت غير بارزة تصبح ولية العهد؟ لأنها كانت قديسة، أليس كذلك؟ لأنها امرأة تحظى بحب حاكم، تمكنت من الوصول إلى ذلك المنصب.”

 

ضمت المرأة شفتيها بسمية.

 

“إذا اختفت القوة المقدسة، فلن يكون لها أي معنى، أليس كذلك؟”

 

“ومع ذلك، يقولون إن سمو ولي العهد يحبها بحماس.”

 

“سيدتي تتحدثين ببراءة أكثر مما ينبغي. أين الحب في زواج النبلاء؟ خصوصًا إذا كان أميرًا، فهو يحسب الحسابات أكثر منا نحن النبلاء العاديين.”

 

اتجهت نظرتها نحو ولي العهد في وسط القاعة.

 

كان ولي العهد مع رئيس الوزراء.

 

وبجانبه ابنة رئيس الوزراء أيضًا.

 

ابنة رئيس الوزراء التي لم تتزوج بعد كانت تشبه زهرة ربيع ناضرة.

 

كان وجهها يحمر من المتعة وهي تتحدث مع ولي العهد وتبتسم بإشراق.

 

رد ولي العهد بابتسامة أيضًا.

 

“انظري إلى ذلك.”

 

همست المرأة بابتسامة ساخرة.

 

“علامات التغيير تظهر بالفعل.”

 

كان رئيس الوزراء شخصًا يحظى باحترام الكثيرين، إمبراطوري وفي الوقت نفسه نبيل.

 

قبل ظهور شارلوت كقديسة وقبل أن يقع ولي العهد في حبها، كان هناك الكثير من الحديث عن أن ابنة رئيس الوزراء ستكون ولية العهد.

 

اعتقدوا أن الأمر انتهى تمامًا بعد زواج ولي العهد، لكن يبدو أن ذلك ليس صحيحًا.

 

“يا إلهي.”

 

أبدت المرأة دهشتها بمبالغة.

 

مد ولي العهد يده لابنة رئيس الوزراء مع بداية عزف الأوركسترا.

 

أمسكت ابنة رئيس الوزراء يده بخجل.

 

تقدم الاثنان إلى وسط القاعة.

 

بعد تحية خفيفة، أمسكا أيدي بعضهما وبدآ في رقصة الوالس.

 

كأن القاعة الفخمة بأكملها تحتوي على شخصين فقط.

 

“كيف يفعل ذلك وولية العهد موجودة…”

 

اليوم لم ترقص شارلوت مع ولي العهد.

 

بحجة أنها غير بخير.

 

في الواقع، كان وجهها شاحبًا جدًا رغم محاولة تغطيته بالمكياج.

 

“في السابق، كانت تبقى بجانب سمو ولي العهد حتى نهاية الحفل.”

 

الآن كان ولي العهد يتجاهل شارلوت.

 

وفي مكان يجتمع فيه عدد كبير من النبلاء.

 

أضاءت عيون الثعالب. لقد أمسكوا بتيار التغيير.

 

ضحكت المرأة التي تحمل المروحة بسخرية وقالت.

 

“يبدو أن قلب سمو ولي العهد قد انصرف بالفعل. ولا عجب، بعد أن فقدت طفلين، لن يكون كل شيء كما كان سابقًا.”

 

نظرت شارلوت إلى الاثنين اللذين يرقصان.

 

الفتاة الشابة التي تمسك بيد ولي العهد وتدور في القاعة كزهرة واحدة.

 

تبدو سعيدة. مليئة بالفرح.

 

كان ذلك المكان دائمًا هكذا.

 

مثل الأضواء المتلألئة التي تسكب، يبدو أن المستقبل سيكون مشرقًا إلى الأبد.

 

لكن لماذا أنا هكذا الآن؟

 

عندما فقدت الطفل الأول، عزاها ولي العهد.

 

قال إننا شباب، وسيأتي طفل آخر قريبًا.

 

همس أيضًا ألا تحزني كثيرًا لأن الطفل الذي رحل أولاً سيهتم بنا.

 

بفضل تعزية ولي العهد، استطاعت شارلوت النهوض مرة أخرى.

 

كما قال، حملت مرة أخرى فعلاً، وولدت بسلام.

 

اعتقدت شارلوت أنها وجدت السعادة مرة أخرى.

 

حتى قبل أن يعبر الطفل الثاني نهر الموت.

 

‘…ارتاحي جيدًا. اعتني بجسمك.’

 

بعد أن رحل الطفلان، تغير موقف ولي العهد أيضًا.

 

أصبح يتجنبها بخلاف السابق.

 

تجنب لمسها، ثم بدأ يتجنب حتى مواجهتها.

 

لماذا؟

 

أنت قلت لي. يمكن أن ننجب طفلًا آخر.

 

همست ألا أحزن كثيرًا لأن الطفل الذي رحل أولاً سيهتم.

 

بعد رحيل الطفلين، انخفضت مكانتها بشكل ملحوظ.

 

كانت شارلوت تعرف أيضًا. أن الناس يهمسون أنها ملعونة.

 

أن ولي العهد الذي يعاملها بصعوبة يظهر تعبيرًا مريحًا أمام الآخرين كأنه يتنفس بحرية أخيرًا.

 

عضت شارلوت شفتيها بقوة.

 

حاولت بجهد عدم إظهار هذه المشاعر التي تقلب أحشاءها.

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت منخفض.

 

“ولي العهد قاسٍ.”

 

ارتجفت كتفا شارلوت.

 

الإمبراطور الجالس في المقعد الأعلى بجانبها، أصدر صوت تكتكة بلسانه.

 

“ولية العهد تنظر. في يوم مثل اليوم يجب أن يتحكم في نفسه.”

 

“أنا… بخير، جلالتك.”

 

“يمكنكِ المطالبة بحقوقك بقوة أكبر، يا عزيزتي.”

 

ابتسم الإمبراطور بلطف.

 

“أنتِ الكنة الوحيدة التي أعترف بها.”

 

شعرت شارلوت بغثيان في معدتها.

 

منذ متى لا تعرف، لكن كلما واجهت الإمبراطور، شعرت بتوعك في معدتها.

 

يدور الأمام أمام عينيها، وتشعر وكأن الأرض تحت قدميها تنهار.

 

تشبه الشعور بالغرق في مستنقع لا يمكن الخروج منه، يخنق الأنفاس.

 

‘لماذا يحدث هذا؟’

 

أمر غريب حقًا.

 

في هذا القصر الإمبراطوري الوحيد، لم يكن هناك أحد يهتم بها مثل الإمبراطور.

 

بل بسبب اهتمام الإمبراطور اللطيف بها، لم يتمكن النبلاء من طردها.

 

يمكنهم الهمس خلف ظهرها بأنها ملعونة، لكنهم لا يجرؤون على المطالبة بإنزالها من منصب ولية العهد.

 

“ها… ها…”

 

حاولت شارلوت التنفس.

 

رن رأسها بألم.

 

انهارت قليلاً وضعيتها المستقيمة المثالية.

 

‘لا أريد أن أموت. أريد أن أعيش.’

 

صوت لا تعرف مصدره يدور في رأسها.

 

الصداع المزمن الذي بدأ بعد فقدان الطفل الأول، بعد فقدان الثاني، أنتج هلوسات سمعية أيضًا.

 

لا، ربما كان موجودًا من قبل وأصبح أوضح الآن.

 

الشيء الوحيد المؤكد هو أن الصوت يصبح أكثر وضوحًا في الأيام التي تتأثر فيها عاطفيًا.

 

‘اخرج.’

 

تمتمت شارلوت في داخلها.

 

‘اخرج من رأسي.’

 

تصفيق، تصفيق، تصفيق.

 

انتهت الرقصة الجميلة، واستعاد ولي العهد وابنة رئيس الوزراء أنفاسهما.

 

انتهت الأغنية، لكنهما لا يزالان ممسكين بأيدي بعضهما.

 

تبادلا نظرات خفية.

 

كأنهما ينجذبان لبعضهما.

 

“أوك.”

 

ارتفع الغثيان.

 

لم تأكل شيئًا، لكن معدتها تتقلب.

 

كان جسمها سيئًا جدًا.

 

‘إذا تقيأت هنا، ستلتصق أنظار الناس بي أكثر.’

 

لكن الآن، رغم معرفتها بذلك، أرادت مغادرة المكان.

 

لم تتمالك شارلوت نفسها أكثر، فتمايلت ونهضت من مقعدها.

 

“أعتذر، جلالتك. سأغيب لحظة.”