الفصل 150

 

في الحقيقة، لم يكن هناك داعٍ لذلك.

 

كان بإمكانه ببساطة أن يتجاهل كلام الطفل.  

لديه الحق والقوة الكافية لفعل ذلك.

 

لكن لسببٍ ما، لم يرغب في ذلك.

 

لمَ؟

 

‘لأن بكاء الطفل مزعج ومُتعب.’

 

وجد ماتياس السبب بهدوء.  

 

حتى هو نفسه وجد أن هذا التبرير ضعيف للغاية، لكنه أقنع نفسه به بصعوبة.  

 

لأنه إن لم يفعل، فقد يتبادر إلى ذهنه سببٌ سخيف آخر: أن المرأة ستفرح كثيرًا إذا أحضر الطفل إليها.

 

‘يا أخي، استعد رشدك. ألا تكون قد سُحرت بها بعد؟’

 

كانت كورنيليا تسأله بقلقٍ شديد.  

 

 

لم يمنح إلينور أي معاملةٍ خاصةٍ من قبل.  

 

كان يتعامل معها بعدلٍ تام، تمامًا كما يتعامل مع أي فردٍ من أهل الإقطاعية.  

 

لذلك ليس صحيحًا ما تخشاه كورنيليا من أنه سُحر بها.  

 

 

حتى الآن، هو فقط يستجيب مؤقتًا لعناد طفلٍ صغير.  

 

……على الأرجح.

 

«دوق هيليارد الاكبر؟!»

 

ارتسمت الدهشة على وجه الحارس الذي كان يقف أمام غرفة إلينور عندما رأى ماتياس يظهر فجأة.  

 

بدا مرتبكًا جدًا.  

 

 

ربما يعرف أن إلينور تتجول في القلعة بحرية، وهو أمرٌ يقترب من تجاوز السلطة.  

 

لكن ماتياس لم ينزل لتوبيخ الحارس الآن.

 

أومأ ماتياس برأسه بهدوء ليأمر الحارس بالابتعاد.  

 

حاول الحارس السعال ليُعلن عن وجوده.  

 

لكن قبل أن يفعل، صاح ثيودور بصوتٍ عالٍ.

 

«واااه!»

 

«……ثيو؟»

 

سمعت إلينور الصوت من داخل الغرفة.  

 

نهضت فجأة وبدأت تنظر حولها.  

 

ضحك ثيودور بصوتٍ مرح.

 

أطلق ماتياس صوت تساخطٍ خفيف وفتح الباب.

 

«ماما!»

 

«ثيودور!»

 

ركضت إلينور نحوه خطوةً واحدة ثم توقفت فجأة.  

 

لأن ماتياس نفسه – وبشكلٍ مذهل جدًا – كان يحمل الطفل بين ذراعيه.

 

تجمدت إلينور للحظة أمام هذا المشهد غير المتوقع.  

 

عندئذٍ، ناولها ماتياس ثيودور أولاً.

 

«آه……»

 

تلقت إلينور الطفل منه.  

 

نظرت إليه بعينين تملؤهما الحيرة والاستغراب.  

 

لكنها سرعان ما ضمّت الطفل إلى صدرها بقوة.

 

«ثيو!»

 

«ماما!»

 

«كنتَ بخير وسلام، الحمد لله…… حقًا الحمد لله.»

 

ابتسم ثيودور ببراءة والتصق بإلينور.  

 

كأنه يقول إنه سعيد جدًا برؤيتها.  

 

عندها فقط، ظهر الفرح الواضح على وجه إلينور أيضًا.

 

‘حقًا يحبها.’

 

كان قرار إحضار الطفل قرارًا صائبًا.  

 

راقب ماتياس هذا المشهد بهدوء، وهو يدرك شعورًا لم يكن يعترف به حتى لنفسه.

 

* * *

 

كانت إلينور قد عالجت المهمة التي أوكلتها لها الخادمة بسرعةٍ مذهلة لسببٍ واحد:  

لتلفت انتباه ماتياس.  

 

 

لكي يدرك فائدتها ويعتبرها أداةً نافعة.

 

هيليارد الملوث بالسحر الأسود.  

 

في هذا المكان الغريب، لا بد أن الشخص الذي يملك أكبر قدرٍ من المعلومات هو ماتياس.  

 

ومن المرجح أن تتركز سلطة القلعة بين يديه هو، كدوق الاكبر.

 

‘إذا أردتُ العثور على الطائر الذهبي المفقود، فالأفضل أن أقترب من ماتياس قدر الإمكان.’

 

لكن إلينور، المسجونة في غرفتها كمجرمة، لا تستطيع فعل شيء.  

 

 

لذلك، تعمدت إحداث ضجةٍ كبيرة وحل المشكلة بشكلٍ مبالغٍ فيه.  

 

لكي ينتبه الجميع إليها، وليضطر ماتياس إلى توجيه نظره نحوها أيضًا.

 

‘قد يتساءلون كيف استطعتُ صنع شيءٍ كهذا.’

 

ففي القصة الأصلية، كانت إلينور تتمتع بذكاءٍ حادٍ فقط في ارتكاب الشر، ولم تُعرف بكونها ذكيةً بشكلٍ عام.

 

‘حتى لو شعروا أنني تغيرتُ فجأة، لا بأس.’

 

على أي حال، هدفها ليس التأقلم هنا، بل العثور على الطائر الذهبي والعودة مع ثيودور إلى العالم الأصلي.  

 

 

سواء اقتنعوا بتغيرها أم لا، فلا يهم.  

 

المهم فقط أن تنجح في لفت انتباه ماتياس.

 

وقد نجحت خطتها بالفعل.  

 

فقد عاد ماتياس لزيارتها كما كانت تنتظر.

 

لكن هناك شيءٌ واحدٌ لم تتوقعه أبدًا.

 

«يبدو أن الطفل يطيعكِ جيدًا.»

 

لم تكن تتخيل أبدًا أن يظهر ماتياس حاملًا ثيودور معه.

 

نظرت إلينور إليه نظرةً خاطفة.  

 

كان يراقب ثيودور الذي في حضنها.  

 

منذ متى كانا معًا؟  

 

هل كان ماتياس يعتني بثيودور منذ البداية؟

 

‘لا، مستحيل.’

 

لقد رأت إلينور ثيودور في غرفة الرعاية المعدة للأطفال داخل القلعة، وهو يلعب مع أطفالٍ آخرين.  

 

 

كان ثيودور يقضي معظم وقته هناك منذ وصوله إلى القلعة.  

 

 

لذا، يعني هذا أن ماتياس هو من أحضر ثيودور معه عمدًا لزيارتها.

 

خفق قلب إلينور بشدة.  

 

 

لم تستطع منع ذلك.  

 

لأن كل تصرفٍ صغيرٍ منه يتطابق مع الرجل الذي عرفته.

 

‘هو شخصٌ مختلف بوضوح…… فلماذا يبدو متشابهًا إلى هذا الحد؟’

 

عضّت إلينور شفتيها بقوة.  

 

في هذه اللحظة بالذات، شعرت أن ماتياس أمامها هو نفسه ماتياس الذي تعرفه.  

 

ربما لأنها تشعر بالوحدة الشديدة، فهي تتمسك بهذا الوهم.  

 

لكن شيئًا واحدًا مؤكد: كلما تكررت مثل هذه اللحظات، زاد شوقها إليه.

 

أطرقت إلينور برأسها بقوة.  

 

كانت مشاعرها مضطربة لدرجة أنها لم تستطع النظر إليه مباشرة.

 

وفي تلك اللحظة بالذات، أمسك ماتياس بذقنها فجأة.

 

«……؟!»

 

اتسعت عينا إلينور دهشة.  

 

اقترب ماتياس جدًا وأخذ يتفحص وجهها بعناية.  

 

تحدثت إلينور بصوتٍ مرتجفٍ لم تستطع إخفاءه.

 

«دوق الاكبر …… ماذا تفعل الآن……»

 

«لمَ تبكين مجددًا؟»

 

«ماذا؟»

 

جالت عيناه عليها بنظرةٍ عميقة.

 

«سألتكِ: ما الذي يزعجكِ هذه المرة حتى تبكي؟»

 

«أنا…… لم أبكِ.»

 

صحيح أنها شعرت برغبةٍ في البكاء، ولا تستطيع إنكار أن عينيها رطبتا قليلًا.  

 

 

لكنها لم تذرف دمعة.  

 

لأن ثيودور بجانبها الآن.

 

لكن ماتياس لم يبدُ مقتنعًا بكلامها.  

 

بل ظل يحدق بها بعناد، كأنه لن يتراجع حتى تعترف بالسبب.

 

شعرت إلينور بثقل هذه النظرة، فحاولت تحويل عينيها بعيدًا.  

 

 

وفي تلك اللحظة، أصدر ثيودور صوت تذمر.

 

«أوووو……»

 

«نعم يا ثيو الصغير، أنتَ متعب.»

 

ابتسمت إلينور بسعادة واهتمت بثيودور.  

 

لحسن الحظ، أفلت ماتياس ذقنها أيضًا.

 

ربتت إلينور على ظهر ثيودور بلطف بيدها اليمنى، متظاهرةً بأن شيئًا لم يحدث.

 

«هييينغ، ماما.»

 

كان ثيودور على وشك النوم، لكنه على عكس المتوقع، ظل يقاوم النوم.  

 

كان يهز رأسه للأمام والخلف بقوة، لكنه يستيقظ مرةً بعد أخرى.  

 

يبدو أن هذا الطفل الصغير أدرك غريزيًا أنه إن نام هنا، قد يُفصل عن أمه مجددًا.

 

شعرت إلينور بألمٍ في قلبها.  

 

 

هي أيضًا لا تريد الانفصال عن ثيودور.  

 

لو يمكن أن يبقى معها هكذا إلى الأبد، لكان ذلك رائعًا.

 

«أم…… دوق ……»

 

ترددت قليلًا ثم نظرت إليه بحذر وقالت:

 

«إن أمكن…… هل يمكن أن ابقى مع ثيودور قليلًا أكثر؟ حتى لو لليلةٍ واحدة فقط؟»

 

«……»

 

«وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فحتى ينام الطفل فقط؟»

 

لم يأتِ رد.  

 

عضّت إلينور شفتيها ولم تستسلم، بل تابعت. 

 

«سوف يبكي كثيرًا عند النوم. عندما كان صغيرًا جدًا كان هادئًا لدرجة أنه لا يستيقظ حتى لو حمله أحد، لكنه مع كبره أصبح يتقلب كثيرًا في نومه. إن لم أكن بجانبه سيقلق وسيبقى مستيقظًا. لذا…… هل يمكن فقط أن ابقى معه حتى ينام؟ أرجوك؟»

 

طلبت منه بتوسلٍ صادق.  

 

ماتياس هو من أحضر ثيودور إليها من تلقاء نفسه.  

 

فربما، إن طلبت بصدق، يقبل مرةً واحدة على الأقل.

 

نظر ماتياس إلى إلينور وثيودور.  

 

الطفل الصغير الذي يحاول جاهدًا ألا ينام.  

 

نظر ذلك الوجه الصغير إلى ماتياس.  

 

ورغم أنه متعب ومتذمر من النعاس، إلا أنه ابتسم ببراءة.

 

خفق قلب ماتياس بقوة.  

 

تمامًا كما يحدث عندما ينظر إلى إلينور.

 

«يقال إن الخادمة المسؤولة عن رعاية الطفل تتعب كثيرًا.»

 

فتح فمه أخيرًا بعد صمتٍ طويل.

 

«إن قلّلنا من أعمالها قليلًا، سيكون الأمر أسهل عليها.»

 

فهمت إلينور أن هذا هو الإذن.  

 

كان هذا تصرفًا يشبه ماتياس تمامًا.  

 

تصرفٌ لا يترك لها مجالًا لتتخلى عن الأمل.