الفصل 145

 

كوري. لقب كورنيليا المدلل.

 

لكن الآن، لم يعد أحد ينادي كورنيليا بـ”كوري”.

 

لأن الأشخاص الذين كانت تحبهم أكثر من أي شخص آخر قد ماتوا.

 

عندما توفيت أمها بعد أخيها الأصغر، طلبت كورنيليا من أفراد عائلتها المتبقين عدم مناداتها بلقبها المدلل بعد الآن.

 

قالت إن سماع ذلك اللقب سيجعلها تتذكر الاثنين الراحلين باستمرار.

 

«هل أخبر أخي بذلك؟»

 

«لا.»

 

«حسنًا. مستحيل أن يفعل.»

 

نظرت كورنيليا إلى الطفل النائم وهي تتنفس بصوت مسموع.

 

«يبدو أن أحدهم أخبره عني.»

 

لاحظ ماتياس أن عيون كورنيليا تحمل مشاعر غريبة مختلطة.

 

نعم. كأنها تنظر إلى أخيها الأصغر الذي لن تلتقي به أبدًا مرة أخرى……

 

«هذا الطفل فقد والديه أيضًا، أليس كذلك؟»

 

همست كورنيليا.

 

«لم أسمع قط أن لوينستون طفل. ربما كان طفل أحد سكان الإقليم الذين نجوا من السحر الشيطاني.»

 

«بما أنه من المنطقة التي يعيش فيها والدا تيبون، إذا سألنا تيبون قد نعرف هويته.»

 

«كانت تحاول استهزاء بأخي، ومع ذلك تحمي طفلًا لا تعرفه.»

 

عبست كورنيليا قليلاً.

 

«مزعج.»

 

«كورنيليا.»

 

«أعرف. سأتوقف. على أي حال، أخي لا ينوي التعامل مع تلك المرأة. مهما قلت، لن تسمع حتى بأذنيك، فسيؤلمني فمي فقط.»

 

همست كورنيليا بسخرية باردة.

 

«افعل ما تشاء، أخي. أنا أيضًا لا أريد الاهتمام أكثر. بدلاً من ذلك، اجعلها لا تظهر أمام عيني. إذا ذكرت تيديان أمامي مرة أخرى وأثارت أعصابي، قد أرغب في استخدامها كدرع للسهام.»

 

ارتجف الطفل النائم فجأة.

 

ربما كان رد فعل لا إرادي، إذ زاد قوة يده التي تمسك بإصبع كورنيليا الصغير.

 

انفرج تعبير كورنيليا المتجهم للحظة.

 

قالت الخادمة وهي تراقب سيديها بحذر.

 

«هل أنقله إلى الغرفة وأضجعه؟»

 

«إذا فعلتِ ذلك، قد يستيقظ الطفل مرة أخرى.»

 

صمتت كورنيليا قليلاً ثم فتحت فمها.

 

«للآن، خذيه إلى غرفتي.»

 

التفت ماتياس إلى كورنيليا بعيون مندهشة.

 

لأنها بدت قد فتحت قلبها للطفل أكثر مما توقع.

 

دارت هي التي تحدثت بلامبالاة دون تحية له، وتبعتها الخادمة التي انحنت له بسرعة وهي مرتبكة.

 

بقي ماتياس وحده في الممر.

 

راقب الثلاثة الراحلين للحظة، ثم بدأ يمشي مرة أخرى.

 

«صاحب الفخامة! هل أتيتَ.»

 

انتبه الفارس الذي يحرس غرفة إلينور لماتياس ووقف باحترام.

 

أشار ماتياس برأسه قليلاً. فابتعد الفارس فورًا عن الباب.

 

انفتح الباب المغلق بإحكام، ودخل ماتياس الغرفة.

 

 

سمعت أنفاس المرأة النائمة كأنها فقدت الوعي.

 

كانت مستلقية على سرير مرتب جيدًا.

 

رأى لحافًا قطنيًا ناعمًا يغطيها، يبدو أن الطبيب قد تجاوز حدوده قليلاً.

 

‘لم أقل أن يعتني بها إلى هذا الحد.’

 

لكن شعوره لم يكن سيئًا.

 

بل كان راضيًا.

 

رغم أنه هز رأسه دهشة من تفكيره بعد ثوانٍ.

 

درررك.

 

جذب ماتياس كرسيًا بجانب السرير وجلس.

 

لم تظهر المرأة النائمة أي علامة على الاستيقاظ.

 

فكر أن ذلك أفضل، ورفع اللحاف قليلاً.

 

ظهر الكاحل المصاب. ملفوف بإحكام بضماد أبيض نقي، ورائحة الدواء الحادة تنبعث منه.

 

مشت عابرة الجبل بهذا الكاحل.

 

وبجسد حامل أيضًا.

 

«هاا.»

 

أطلق ماتياس زفيرًا.

 

شعر بتعقيد أكبر في صدره.

 

كان يجب أن يتحقق من حالتها مرة واحدة على الأقل عندما علم بإصابتها، دون تجاهل.

 

شعر بندم متأخر.

 

‘لا أفهم.’

 

إلينور وينستون مجرد مجرمة منفية في هيليارد.

 

إنقاذ حياة مثل هذه المجرمة من السحر الشيطاني وحده يعتبر نعمة كبيرة، أليس كذلك؟

 

لكن لمَ أشعر بهذا الإزعاج المستمر؟

 

ولمَ نزلتُ إلى هنا لأراها؟

 

لماذا؟

 

«أو……»

 

سمعت أنينًا خفيفًا.

 

ظن ماتياس أنها استيقظت، فانتفض واستقام.

 

لحسن حظه، لم تستيقظ إلينور.

 

فقط عبست وأنّت.

 

بسبب ألم الكاحل؟

 

أم ربما مشكلة في الطفل داخل بطنها؟

 

راقبها ماتياس دون أن يتمكن من فعل شيء.

 

في هذه الأثناء، ارتخى جسد إلينور التي كانت تعاني.

 

لحسن الحظ، انفرج تعبيرها قليلاً. يبدو أن الألم مر.

 

«……»

 

مد ماتياس يده نحوها بحذر.

 

دون أن يعرف هو نفسه السبب، أزاح الشعر الملتصق بجبهتها بسبب العرق.

 

حركة دقيقة جدًا بالنسبة لمعاملة مجرمة.

 

لكن في تلك اللحظة، فركت إلينور خدها بيد ماتياس.

 

«أوم.»

 

تجمد ماتياس في وضعه الممدود.

 

ربما فعلت ذلك لا إراديًا في نومها؟

 

دقات قلبه تسارعت بشكل غير مسبوق.

 

لدرجة أنه خاف أن يسمعها الفارس المنتظر خارج الباب.

 

لكن ما أربكه أكثر هو أنه لم يحاول سحب يده الممسكة.

 

شعر أن هذا الوضع الغريب مألوف إلى حد ما.

 

لا، كأن هناك وقتًا كانا فيه أقرب من ذلك.

 

‘لمَ أفعل هذا؟’

 

في اللحظة التي غرق فيها في الارتباك.

 

فتحت إلينور عينيها ببطء.

 

* * *

 

‘ستكون ابنتني شجاعة وتعيش جيدًا، أليس كذلك؟ نامي عشر ليالٍ فقط، وسأعود لأخذك. وعد.’

 

انتهت أول علاقة لإلينور بكذبة لن تُوفى.

 

لكنها كانت بخير. لأنها التقت بعائلة جديدة في حياتها الثانية.

 

ثيودور الذي تحبه، وعائلة هيليارد.

 

وماتياس الثمين الذي لا يُضاهى.

 

اعتقدت أنها لن تترك هذه السعادة التي حصلت عليها بصعوبة مرة أخرى.

 

لكن لمَ لا يوجد أحد بجانبي الآن؟

 

«ثيودور، أين أنت.»

 

همست إلينور.

 

«ماتياس. ماتياس!»

 

لم يأتِ رد.

 

انكمشت في الظلام.

 

عندما أدركت أن لا أحد بجانبها، اجتاحها برد هائل.

 

هل أصبحتُ وحيدة مرة أخرى في النهاية؟

 

شعرت بالوحدة والحزن.

 

لو كان الأمر كذلك، فلمَ أعطوني السعادة من البداية؟

 

انكمشت وخفضت رأسها بعمق.

 

انفجر الحزن الذي كتمته أخيرًا.

 

عندما كانت تبكي دون وعي.

 

فوك-

 

دفء صغير فوق رأسها.

 

رفعت إلينور رأسها وهي تبكي.

 

كان ضوء ذهبي لامع يطفو أمامها.

 

كان الضوء صغيرًا جدًا كبذور الهندباء.

 

لكنه دافئ كحرارة المدفأة، وواضح بما يكفي ليشعر بوجوده.

 

«هل تعزينني؟»

 

تمايل الضوء برفق.

 

صغير لدرجة أنه قد يطير بعيدًا بنسيم واحد، لكنه لم يترك جانب إلينور.

 

ابتسمت إلينور رغم أنفها.

 

«شكرًا.»

 

ترددت قليلاً ثم مددت يدها ببطء.

 

فنزل الضوء الناعم كالزغب على يدها كأنه ينتظر.

 

دغدغ قلبها. أرادت تذكر هذه اللحظة مدى الحياة.

 

في اللحظة التي ابتسمت فيها إلينور بسعادة.

 

«آه……»

 

استيقظت من الحلم وعادت إلى الواقع.

 

أول ما رأته كان وجه ماتياس.

 

بدت عليه دهشة كبيرة وهو يميل جسده إلى الوراء.

 

في الوقت نفسه، سقطت اليد التي كانت تلمس خدها.

 

‘يد؟’

 

كان ماتياس يلمس وجهي؟

 

لمست إلينور خدها الأيمن ببلاهة.

 

كان بالضبط المكان الذي لمسه ماتياس.

 

سعل ماتياس محرجًا.

 

«هل استعادتِ وعيكِ؟»

 

أومأت إلينور ببطء ورفعت جسدها العلوي.

 

انتفض ماتياس قليلاً.

 

‘أريد أن أقول لها استلقي أكثر.’

 

لكن الكلمات التي خرجت من فمه كانت مختلفة.

 

«قد لا تتذكرين، لكنكِ فقدتِ الوعي فجأة. فحص الطبيب حالتكِ وعالج كاحلكِ المصاب أيضًا.»