الفصل 112

 

كلّما حدث أمرٌ شاقٌّ في المعبد، كانت آيفي تتجوّل حول تمثال قديسة.

 

فيبدو أنّ الشّدّة تخفّ قليلاً حينها.

 

كان ملاذها الخاصّ في المعبد قد اكتشفته أيضًا أثناء تجوّلها حول تمثال قديسة القريب عادةً.

 

‘عندما يكون ذلك الطّائر قريبًا، يشعر القلب بالرّاحة.’

 

رغم أنّها لم تتلقّها يومًا، إلّا أنّها تتخيّل أنّ نعمة قديسة سيكون بهذا الشّعور.

 

لم تستطع آيفي أن تفصل نظرها عن الطّائر الذّهبيّ.

 

لاحظ تيديان ذلك فسأل آيفي.

 

“ما الأمر؟ هل يزعجك الطّائر؟ أخرجه إلى الخارج؟”

 

“آه، لا.”

 

ارتجفت آيفي بشدّة.

 

هزّت رأسها بيأس.

 

“لا تطرده من فضلك. ليس لأنّه يزعجني، بل لأنّني أحبّه فأنظر إليه.”

 

“تحبّينه؟ ماذا تحديدًا؟”

 

“إنّه جميلٌ ولطيفٌ… ويبدو دافئًا بطريقةٍ ما.”

 

رفعت آيفي زاويتي فمها كالقطّة.

 

“يشبه مواجهة القديسة تمامًا. أنا لم أخدم قديسة عن قرب يومًا لأنّني أقوم فقط بالأعمال الدّنيا في المعبد. لكنّني متأكّدة. ربّما سأشعر بهذا الشّعور إذا التقيت بالقديسة.”

 

“همم، حقًا؟ لديك نظرة ثاقبة؟”

 

“ماذا؟”

 

“ذلك الطّائر الذّهبيّ هو في الواقع وحش مقدس استدعته أختي الكبرى لإنقاذ هيليارد.”

 

همس تيديان بتعبيرٍ شقيّ.

 

اندهشت آيفي.

 

“وحش مقدس؟ حقًا؟”

 

“هل تعتقدين أنّني أكذب؟”

 

“لا، لا! أنا فقط كنت أعتقد أنّ الوحوش مقدسة موجودة في الأساطير فقط…”

 

“كان هناك حادث كبير في بطولة سيوف هيليارد العام الماضي.”

 

غيّر تيديان الجوّ فجأة.

 

“بطولة سيوف هيليارد هي بطولة كبيرة تجمع النّاس من كلّ أنحاء البلاد. كاد الكثيرون أن يتأذّوا، لكن أختي الكبرى أنقذتهم. من خلال ذلك الوحش مقدس الصّغير.”

 

“واو.”

 

“لذا فإنّ شعورك بالدّفء ليس خطأ. الوحوش مقدسة تمتلك قدرة على تطهير الطّاقة الشّرّيرة.”

 

ارتفع كتفا تيديان بفخرٍ بوجود الطّائر الذّهبيّ.

 

أصبحت عيون آيفي أكثر لمعانًا من قبل.

 

“رائع. أريد رؤيته عن قرب، هل يمكنني الاقتراب من الوحش مقدس؟”

 

“همم…”

 

تظاهر تيديان بالتّفكير.

 

“حسنًا. سأسمح لكِ بشكلٍ خاصّ.”

 

“شكرًا!”

 

ابتسمت آيفي ابتسامةً واسعةً ونهضت من مكانها.

 

اقتربت بهدوءٍ من الطّائر الذّهبيّ الجالس على الرّفّ.

 

لكنّ في اللحظة التي أصبحت فيها قريبةً بما يكفي لمدّ الذّراع، طار الطّائر الذّهبيّ هاربًا.

 

طار بعيدًا جدًّا ثمّ استقرّ على قمّة الرّفّ المقابل.

 

أبدت آيفي أسفها.

 

“هرب.”

 

“في الحقيقة، ذلك الوحش مقدس لا يحبّ اقتراب النّاس.”

 

ضحك تيديان خفية.

 

“لديه حذرٌ شديد. يقترب فقط من أختي الكبرى وثيو.”

 

“أها.”

 

“أحيانًا يصعد الطّائر الذّهبيّ على رأس ثيو؟ فيحرّك ثيو ذراعيه محاولاً الإمساك به، وذلك المشهد لطيفٌ جدًّا. وأحيانًا عندما يكون في مزاجٍ جيّد، يغنّي الطّائر.”

 

“حقًا؟ أريد سماعه أيضًا.”

 

“ستكون هناك فرصة أخرى.”

 

ابتسم تيديان ابتسامةً عريضة.

 

“قلتِ إنّ عودتك إلى منزل الكونت تأخّرت. إذن لديكِ وقتٌ كثير.”

 

“آه…”

 

أصبحت آيفي متفاجأةً مكتئبة بكلام تيديان.

 

انخفض كتفاها بشكلٍ ملحوظ فانزعج تيديان.

 

“ما الأمر. هل أخطأتُ في شيء؟”

 

“لا. يبدو أنّني أنا من أخطأ.”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“ربّما لأنّني فعلت شيئًا خاطئًا، لذا لا يأخذني الكونت فريدريك إلى منزل الكونت.”

 

اتّسعت عيون تيديان من الكلام غير المتوقّع.

 

تمتمت آيفي بحزن.

 

“لأنّني طفلة سيّئة هربت من المعبد. بل إنّني قلت إنّ جلالة الإمبراطور وحش. لأنّني طفلة وقحة سيّئة، خاب أمل الكونت.”

 

“ليس كذلك. لماذا تفكّرين هكذا.”

 

“ربّما حتّى فكرة أنّني حفيدة الكونت المفقودة كانت خطأ من الكونت-“

 

“ليس كذلك!”

 

أوقف تيديان اندفاع آيفي بسرعة.

 

صحّح السّوء التّفاهم بصوتٍ واضح.

 

“عودتك إلى منزل الكونت تأخّرت قليلاً فقط. ليس الأمر أنّك لن تعودي أبدًا.”

 

“لكن…”

 

“ليس لكن. علاوة على ذلك، سمعتُ أنّ الكونت يريد أن يأخذك إلى منزل الكونت فورًا الآن.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. سمعتُ ذلك من أمّي.”

 

“إذن لماذا لا أستطيع الذّهاب فورًا؟”

 

سألت آيفي بخوفٍ وهي خائفة جدًّا.

 

‘في الحقيقة، لا يجب أن أقول إنّني سمعتُها سرًّا.’

 

قالت أمّه، لكن لم تخبره مباشرة بل سمعه سرًّا أثناء حديثها مع الأخ الأكبر وأختي الكبرى.

 

انثنى شفتا تيديان كموجة.

 

لكن في تلك اللحظة، امتلأت عيون آيفي بالدّموع وبدأت تبكي.

 

لم يكن لدى تيديان أختٌ صغرى رغم وجود أخواتٍ كثيرات أكبر، فاعترف فورًا من الذّعر.

 

“قيل إنّ فوضى كبيرة قد تحدث في العاصمة قريبًا.”

 

“فوضى كبيرة؟”

 

“أمرٌ هائل قد يؤذي الكثيرين.”

 

“ما هو؟”

 

“لا أعرف ذلك أنا أيضًا. لكن عندما يحدث، سيكون الكونت مشغولاً جدًّا بحيث لا يستطيع حمايتك. أمّا نحن فلدينا فرسان ممتازون كثيرون لذا من السّهل حمايتك.”

 

منزل الدّوق الاكبر مليء بالفرسان.

 

تذكّرت آيفي الفرسان المصفوفين بكثافة داخل منزل المدينة فأومأت كالمسحورة.

 

“لذا أنتِ هنا مؤقّتًا فقط. لستِ مهجورة أو شيء.”

 

كان في كلام تيديان قوّة تهدّئ القلق.

 

تنهّدت آيفي براحة.

 

مسح تيديان عرقه البارد بعد أن صحّح السّوء التّفاهم بصعوبة.

 

“لكن عندما يحدث ذلك الأمر الكبير، هل سيكون جدّي آمنًا؟”

 

“سيكون كذلك.”

 

أومأ تيديان.

 

“أخي ذكيّ وقويّ. لم يفشل في أيّ شيء. علاوة على ذلك، لدينا أختي الكبرى.”

 

لمعات عيون تيديان بثقةٍ في الاثنين.

 

* * *

 

ثوبٌ أبيض نقيّ لامعٌ جميل.

 

هو ثوب قديسة الذي صنعه خبيرٌ في صنع بدل التّتويج الإمبراطوريّة، قضى شهرًا كاملاً يسهر فيه.

 

استخدم حريرًا فاخرًا خاليًا من أيّ غبار، والخيوط المستخدمة في الخياطة كلّها فضّية.

 

شكله المتدفّق يثير الإعجاب بمجرّد النظر، لكن.

 

“فاخرٌ جدًّا.”

 

كان صوت شارلوت الذي يقيّم الثّوب باردًا جدًّا.

 

كانت ترغب في ارتداء ثوب قديسة هذا بشدّة في الماضي.

 

اعتقدت أنّ ارتداءه سيجلب حبّ الجميع واهتمامهم.

 

واعتقدت أنّ ذلك طريق السّعادة.

 

“يا لها من فكرةٍ سخيفة.”

 

ضحكت شارلوت بسخرية ووضعت الثّوب الذي كانت تمسكه.

 

تذكّرت كلام الإمبراطور عندما أعطاها الثّوب.

 

‘هذا أوّل حدثٍ رسميّ تظهرين فيه كقديسة. أليس يجب أن تكوني الأجمل هناك لجذب أنظار النّاس؟ هكذا سيستمع الجميع إلى كلامك.’

 

مرت فترةٌ طويلة منذ أن عقدت شارلوت صفقة سرّية مع الإمبراطور.

 

خلال ذلك، استطاعت شارلوت أن ترى الكثير ممّا لم تلاحظه في الماضي.

 

لماذا كان الإمبراطور يخفي مظهره دوريًّا.

 

ما هو ذلك الصّوت الغريب الذي كان يأتي أحيانًا مع الرّيح في اللّيل المتأخّر.

 

لماذا كان رئيس الكهنة، الذي كان دائمًا مشغولاً، يتردّد على القصر بشكلٍ غير رسميّ.

 

‘وجودك بجانبي مريحٌ جدًّا. لا أعرف كيف عشتُ من قبل في ذلك الضّيق.’

 

هل اعتقد أنّها أصبحت تمامًا في صفه.

 

أظهر لها الإمبراطور الكثير بشكلٍ مفاجئ.

 

لكن شارلوت عرفت.

 

لم يكن ذلك لأنّه يعتبرها صديقةً فيكشف أسرارًا مخفيةً جيّدًا.

 

بل ليضع طوقًا آخر حول عنقها.

 

‘هذا صعب الصّنع جدًّا. سأعطيك واحدًا آخر الأسبوع القادم.’

 

في الواقع، كان يدير بدقّة كمّية الخرز التي تدخل يد شارلوت.

 

كان يعطيها واحدًا كلّما شعرت أنّها ستموت.

 

لو كان الإمبراطور يعتبر شارلوت حليفةً حقًّا، لما فعل ذلك.