16
# الحلقة السادسة عشرة
* * *
ذلك المساء.
الأرض الأغلى في الإمبراطورية—في شارع الذهب بالعاصمة، متموقعةً عاليًا على جبلٍ، تطلّ على شارع الظلّ بأكمله.
ومع ذلك، على الرغم من موقعها المتميز، ظلت مكانًا مفتوحًا لجميع مواطني الإمبراطورية دون تمييز.
كان ذلك المكان هو مكتبة رافيلت الخاصة.
لفترةٍ طويلةٍ، تركت التكلفة الهائلة للحفاظ على مجموعتها الضخمة المكتبة في ضائقةٍ ماليةٍ شديدةٍ. حتى، في يومٍ من الأيام، ظهر متبرّعٌ عظيمٌ.
— بشرطٍ واحدٍ. أنوي إنشاء غرفة دراسة خاصةٍ يمكنني وحدي الوصول إليها—في الطابق العلوي الأعلى، مع أفضل إضاءةٍ طبيعيةٍ في المكتبة. هل هذا ممكن؟
— عذرًا؟ ما الذي تقصده فجأةً…؟
— فقط أجب. ممكن، أم لا؟
المتبرّع الذي سمّى هذا الشرط الوحيد مقابل تبرّعه السخي—لم يكن سوى ألديهيد.
قبل رئيس المكتبة، المثقل بالعجز المزمن، عرضه دون تردّدٍ.
وبمجرد اكتمال غرفة الدراسة في الطابق العلوي، أصبح ألديهيد زائرًا يوميًا. حتى في أوقات الحرب، كان يختفي كالدخان ويعود ليظهر هنا، متجوّلًا داخل وخارج المكتبة.
ما الذي يوجد داخل تلك الغرفة بحقّ خالق السماء؟
همس أمناء مكتبة رافيلت فيما بينهم، يطلقون عليها اسم “غرفة اللحية الزرقاء”. استعير الاسم من الغرفة المحرّمة في الحكاية الخرافية القديمة.
ما الذي يمكن أن يكون مخفيًا هناك، ثمينًا لدرجة أنّ حامل السلطة العظمى المختار من الحاكم نفسه، السيد ألديهيد، يأتي كثيرًا؟
بقلبٍ يخفق بقوةٍ، رحّب رئيس المكتبة بألديهيد مرةً أخرى اليوم.
* * *
الطابق العلوي الأعلى في مكتبة رافيلت.
ما يُسمّى “غرفة اللحية الزرقاء”.
دخل ألديهيد إلى الداخل.
الغرفة الشاسعة، المملوءة بجوٍّ عتيقٍ راقٍ، احتوت فقط على خزانة كتبٍ خشبيةٍ مصقولةٍ بأناقةٍ تنبعث منها رائحةٌ خافتةٌ، ومكتبٍ واحدٍ، ومجموعةٍ من أدوات الكتابة الفاخرة.
تقدّم ألديهيد دون تردّدٍ نحو خزانة الكتب.
“آه… يمكنني التنفّس مجدّدًا.”
الكنوز التي احتفظ بها هنا كانت نادرةً للغاية.
مجموعةٌ كاملةٌ من “دليل سحر السيدات”، مملوءةً بكلّ تقنيةٍ يمكن تخيّلها لتصبح أكثر جاذبيةً.
عشراتٌ من “مجموعات صنع الدمى اللطيفة”.
وأهمّ من ذلك كلّه—
“مجموعة رسائل نونا الخاصة بي!”
فرك مؤخرة رقبته وهو يسحب رسالةً حديثةً.
『مشغولةٌ هذه الأيام. مرتبطةٌ بأمورٍ عائليةٍ.』
لم تكشف نونا أبدًا عن تفاصيل هويّتها.
لكن بعد تبادل الرسائل لفترةٍ طويلةٍ، تمكّن ألديهيد من تجميع شظايا عنها.
استعرض السيرة الذاتية التي حفظها عن ليري، متذكّرًا—
لم يكن لدى ليري عائلةٌ تُذكر. مما يعني أيضًا لا واجباتٍ عائليةً.
『عمري؟ أنا أكبر منكَ بكثيرٍ. أليس ذلك واضحًا؟
يا فتى، ادرس بجدٍّ. فقط عندئذٍ يمكنكَ أن تصبح شخصًا صالحًا.』
كانت نونا أكبر منه سنًا.
ليري كانت في مثل عمره.
كانت نونا أذكى شخصٍ عرفه على الإطلاق.
على النقيض، كانت سجلّات ليري الأكاديمية مليئةً بالدرجات المنخفضة (دي وإف).
كانتا متضادتين في كلّ طريقةٍ يمكن تخيّلها.
ومع ذلك—
لماذا، إذن، يصرّ حدسي على أنّ ليري هي نونا؟
لم يستطع إيجاد تفسيرٍ منطقيٍّ واحدٍ.
“أنا أفقد صوابي.”
متأمّلًا، فتح ألديهيد رسالةً أخرى تلقّاها منذ زمنٍ بعيدٍ.
『لا تفكّر حتى في التطفّل على هويّتي.』
انزلق تنهّدٌ مكتئبٌ من شفتيه.
“…هينغ.”
من بين كلّ شيءٍ، فتح إحدى أبرد رسائلها وأكثرها بعيدةً من طفولته.
الآن جعلتُ نفسي كئيبًا دون سببٍ. ممنوعةٌ لفترةٍ، تلك الرسالة.
شعر قلبه كما لو أنّه قد ينفجر من وخز الألم.
لكنه جاء إلى هنا لسببٍ ما. بحذرٍ، سحب وثيقةً من معطفه.
لم تكن سوى السيرة الذاتية لليري ومقدّمتها الذاتية المكتوبة بخطٍ يدٍ أنيقٍ.
[على الرغم من أنني أبدو كمفترسٍ، وُلدتُ لأبٍ لطيفٍ بملامح لصٍّ، وأمٍّ ذات مظهرٍ شرسٍ لكن قلبها طيّب…]
لم يكن المحتوى الفعليّ للمقدّمة الذاتية مهمًّا. ما كان مهمًّا هو خط اليد.
مقارنًا الرسالة بالسيرة الذاتية، تشوّشت رؤية ألديهيد.
خط اليد مختلفٌ تمامًا.
لم تكن نونا موهوبةً فقط—كانت عبقريةً في الخطّ، كتابتها لا تشوبها شائبةً لدرجةٍ قد يشتبه المرء في تزويرٍ سحريٍّ.
“بالطبع. نونا الخاصة بي هي الأفضل حقًّا. عبقرية. تجسيدٌ للخطّ.”
لكن كتابة ليري كانت فظيعةً—متعرّجةً كما لو أنّ طفلًا يكتب بيده اليسرى.
ناسيًا وخز كلمات أخته، طوى ألديهيد الرسالة بعنايةٍ وأعادها إلى الرفّ.
“ليري هي…”
بالتأكيد ليست نونا الخاصة به. كان يعرف ذلك على الأقلّ.
لكنها كانت غريبةً—فريدةً، عجيبةً، تُربكه في كلّ منعطفٍ.
مما يعني أنّ الإجابة كانت واضحةً.
“…يجب أن أجعلها ساحرتي الخاصة. وأبقيها تحت المراقبة.”
بحثًا في جيبه، أخرج جهاز اتصالٍ سحريٍّ محشوًا بعشوائيةٍ—جهازٌ مرتبطٌ مباشرةً بالإمبراطور.
[يا عجوز، أفكّر في تعيين ساحرةٍ متوسطة المستوى تُدعى ليري سيمون كساحرتي الخاصة.
تحقّق منها وأكمل إجراءات التوظيف.
آه، ولا تتوقّع الوصول إليّ لفترةٍ. سأكون مشغولًا.]
مع قرار التوظيف الجذريّ هذا الذي أُرسل في كلماتٍ قليلةٍ غير مباليةٍ، رمى ألديهيد الجهاز جانبًا.
ثمّ، مطويًا يديه بما يقارب الخشوع، صلّى.
لم يكن متأكّدًا بعد مما إذا كانت هي نونا الخاصة به.
لكن على أيّ حال، عاد إلى الإمبراطورية ليجدها.
وكرجلٍ، كان بحاجةٍ أيضًا إلى خطّةٍ لكسب قلبها.
خطوته الأولى كانت…
التسجيل في “دورة داليا بلير الكاملة في السحر”.
* * *
بحلول الوقت الذي عدتُ فيه إلى عزبة فيتوري، كان الليل قد تأخّر.
متخلّصةً من وجه ليري، خلعتُ تنكّري وعدتُ.
في الداخل، كان بيل ينتظر بتعبيرٍ قلقٍ.
“السيدة سيينا، هل أنتِ بخير؟”
في غرفة الاستقبال، حيث طلب لقاءً خاصًا، قدّم لي دواءً بسهولةٍ ممارَسةٍ.
“نعم، أنا بخير.”
“هذا مريح.”
بعد أن راقبني أتناول كلّ جرعةٍ، درسني بيل بانتباهٍ.
“…والتسلّل؟”
يمكن تلخيصه في كلمةٍ واحدةٍ.
“غريب.”
“عذرًا؟”
“ألديهيد. ما زلتُ لا أستطيع تحديده. كيف أضعها…”
بينما كنتُ أكافح لجمع أفكاري، بحثت عينا بيل في وجهي.
أعدتُ تشغيل سلوكه طوال اليوم.
اللحظة التي التفّت فيها أطراف أصابعه ببطءٍ حول يدي.
الحرارة في خدّه المتورّد.
تصرّفاته كانت عدوانيةً، مشبوهةً، خطرةً.
لكن تحت ذلك، كان هناك شيء…
“…مثل طفلٍ. أو ربّما مثل كلبٍ. على أيّ حال، غريب.”
رجلٌ مستحيلٌ فهمه.
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكّدًا—كان خطرًا.
عندها، تحدّث بيل، وهو ينظر إليّ، بهدوءٍ:
“السيدة سيينا… أنتِ تبتسمين.”
“…ماذا؟”
أذهلتني الكلمات.
نظرتُ بحذرٍ إلى المرآة المعلّقة في غرفة الاستقبال. كانت تنعكس هناك امرأةٌ هشّةُ المظهر بشعرٍ فضيٍّ وعينين زرقاوين—تبتسم.
انفرجت شفتاي إلى الأعلى. كان المشهد غريبًا، حتى بالنسبة لي.
هل هو لأنني أشعر بإحساسٍ غريبٍ بالمهمّة—لكشف ألديهيد؟
كاد الأمر يبدو وكأنني لستُ مجرّد امرأةٍ تحتضر، بل شخصٌ حيٌّ حقًا.
“…هكذا إذن.”
كانت كلمات بيل التالية غير متوقّعةٍ.
“من فضلكِ، السيدة سيينا. آمل أن تستمرّي في الابتسام.”
لكنني هززتُ رأسي بحزمٍ. لم يكن لديّ وقتٌ لمجرد الابتسام.
“بيل، أحتاج إلى معروفٍ.”
“نعم. أمريني كما تشائين.”
“استمر في مراقبة ألديهيد. إذا فعل أيّ شيءٍ مشبوهٍ، أحتاج إلى معرفة ذلك.”
سأحقّق من الداخل. لكن الرؤية الخارجية كانت مهمّةً أيضًا.
حتى بعد موتي… أريد عالمًا خاليًا من الأشرار، عالمًا في سلامٍ.
تذكّرتُ الفتى الصغير في المعطف الأصفر.
سنتي الأخيرة من الحياة.
مراقبة ألديهيد—ستكون تلك آخر أعمالي الصالحة للعالم، آخر هديّتي لذلك الطفل.
لكن في اليوم التالي مباشرةً، حدث شيءٌ غير متوقّعٍ تمامًا.
* * *
“أوه! أخيرًا، وصل حلم وأمل غرفة الاستقرار! ساحرتنا الخاصة!”
في يومي الثاني فقط من الدوام، في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اندفع السير رينـد والسير باول إلى جانبيّ. بتعابير جادّةٍ، وضعا إكليل غارٍ على رأسي.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 16"