8تعهّد الفارس
 
“روبي، إذا كنتُ بجانبكِ، لا أحتاج شيئًا آخر. حتّى فخري كوحشٍ بشريٍّ، سأتخلّى عنه.” 

“ماذا تقول؟” 

“أنتِ تقمعين حاسّتكِ، فسيكون من الظلم أن أستخدم حاسّتي لمعرفة مشاعركِ. سأطلب من والدكِ بالتبني أن يعدّ لي نفس الدواء.” 

أن يقول ديلان إنّه لا يحتاج سواها جعل روبي سعيدة، لكنّ عجزها عن تصديق حبّه جعلها حزينة. ترقرقت الدموع في عينيها. مدّ ديلان يده إليها، لكن عندما لامست أصابعه يدها، انبثق وميضٌ خافتٌ واختفى. 

عندما عاد الاثنان إلى المتجر، كان والد روبي بالتبني يقوم بالبيع بنفسه بابتسامته المعتادة. يبدو أنّه قدّم تفسيرًا مناسبًا للسيدة العجوز. فبجانب خبرته في علم الصيدلة، يُعدّ والدها بالتبني بارعًا جدًّا في خدمة الزبائن. نظر إلى الاثنين، اللذين لا يمسكان أيدي بعضهما ويبدوان عاطفيين.

“يا إلهي، تفاجأت عندما تغيّر حال ديلان فجأةً بعد تناول الدواء. كما توقّعتُ، بما أنّه من فصيلة القطط، كان يتظاهر بالبراءة!” 

“أبي، توقّف عن قول أشياء سخيفة…” 

تردّد والدها تحت نظرة ابنته المشوبة بالشفقة. ليغطّي على الإحراج، انتقل إلى الموضوع الرئيسي. 

“إذًا، ديلان، هل تحدّثتَ مع روبي بشكلٍ جيّد؟ سمعتُ من السيدة أنّكَ أعلنتَ حبّكَ علنًا وتمّ رفضكَ بشدّة.” 

“لم يتم رفضي تمامًا. لن تصبح ملكي، لكنّها وعدتني ألّا تكون لأحدٍ آخر.” 

“ما هذا؟ هل أنتَ، ديلان، من النوع المازوخيّ؟” 

بوجهه الودود، يُطلق والدها أحيانًا تصريحاتٍ مذهلة. احمرّ وجه روبي، ووبّخته على الفور. 

“مهلًا، أبي!” 

“أنتِ أيضًا، روبي، بوجهكِ اللطيف، تقومين بأمورٍ قاسية. لكنّني أحبّ روبي هكذا.” 

“ما هذا؟ توقّف عن العبارات المغلوطة! لسنا في علاقةٍ من هذا النوع! سنبدأ كأصدقاء أولًا!” 

“يا لها من مفاجأة. ديلان، لقد بذلتَ جهدًا أكثر ممّا توقّعتُ.” 

“ماذا؟” 

“لا، لا، أتحدّث إلى نفسي. إذًا، دعونا ندعو ميليسا الليلة ونتناول العشاء معًا.” 

ربّما كان لوالدها بالتبني خططه الخاصّة. يعشق أمّ روبي، وهو متساهلٌ معها، لكنّه أحيانًا يبدو لا يُقرأ. ومع ذلك، إذا لم يعارض وجود ديلان، فهذا يعني أنّ ديلان قد نجح في اجتياز اختباره. 

تناولوا العشاء كما قال والدها، أربعتهم معًا. ميليسا، أمّ روبي، تفحّصت ديلان من رأسه إلى أخمص قدميه، ثمّ سألت روبي بجديّة: 

“يا إلهي، روبي، شخصٌ رائعٌ جدًّا. لكن، اسمعي، مهما كان رائعًا، الرجل الذي يطلب الحبّ علنًا دون مراعاة ظروفكِ هو بالتأكيد لا يصلح! مثل هؤلاء الرجال غالبًا يخونون!” 

“نعم، لا تقلقي، أعرف.” 

ابتسمت روبي بمرارة لكلام ميليسا. أمّا ديلان، فقد كان يتصبّب عرقًا باردًا.

لحسن الحظّ، تجاهلت روبي إعلانه العلنيّ، وإلّا كان قد عبر جسرًا خطيرًا. ربّما كانا قد اقتربا بما يكفي لتتجاهل ذلك. 

“روبي، نحن حقًّا نريدكِ أن تكوني سعيدة. لم أرد أن ترتكبي خطأي، فقلتُ الكثير، لكن يبدو أنّني تسبّبتُ لكِ بالألم. أنا آسفة.” 

ربّما سمعَت ميليسا عن هموم روبي من والدها أو ديلان، أو ربّما منهما معًا.

شعرت روبي بالخجل، لكن كلمات ميليسا الناعمة تسرّبت إلى قلبها بلطف. 

“لاحظتُ أنّكِ لم تتحدّثي إليّ مؤخرًا، وظننتُ أنّها مرحلة تمرّدٍ متأخّرة…” 

بالتفكير في الأمر، لم تمرّ روبي بمرحلة تمرّدٍ حقيقيّة. كانت تخاف دائمًا من التخلّي عنها، فحرصت على أن تكون فتاةً مطيعة. تصرّفات أقرانها المتمرّدين كانت مخيفةً وغير مفهومةٍ بالنسبة لها. 

“روبي، الوقوع في فخ ذلك الرجل كان أكبر خطأ في حياتي، لكن إنجابكِ كان أعظم فرحة.” 

تنفّست روبي الصعداء لكلام ميليسا. شعرت أخيرًا أنّ لها مكانًا هنا. 

“مهلًا، أليس زواجكِ منّي هو أعظم فرحة؟ هذا قاسٍ!” 

“زواجي منكَ هو أعظم سعادة… بل وجودكَ هو حياتي ذاتها.” 

ضيّق والدها عينيه بسعادةٍ خالصةٍ لكلام ميليسا. عادةً، كانت روبي تنظر إلى هذا المشهد بألمٍ في صدرها، لكن اليوم، شعرت بالهدوء وهي تراقبهما. 

أمسكت بأصابعها يد ديلان الكبيرة الجالس بجانبها. نظر إليها بدهشة، فغمزت روبي له بتردّد. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»