الفصل 11 : 

“……هيه، لورا.”

“……نعم.”

“ما الذي فعلتِه هذه المرّة……؟!”

“لم أفعل شيئًا…… أعتقد.”

“إذًا، لماذا حصلتِ على دعوةٍ إلى سهرة عائلة لووميس؟! بل ومن يديها شخصيًّا! ولسببٍ ما، حتى دعوة السيّد كلافيس أيضًا! على الرّغم من أنّ عائلتَي لووميس وكلافيس من فصيلتين مختلفتين!”

“لِمَ يا تُرى……؟”

وضعت وريثة عائلة بوروتا بالوكالة يدها البيضاء المرتجفة على معدتها، وفوق كفّها المستقرّة كانت هناك مظروفان سميكان بلون الورق الفاخر مُطوّقان بحواف ذهبيّة. تنبعث منهما رائحة الورود، وختم الشمع الأحمر اللّامع يحمل شعار عائلة لووميس. أمّا اسما المرسل إليهما، فهما: فيليكس إيل-لا=كلافيس، وأورورا إل-لا=بوروتا.

كان ذلك في مساء يومٍ من أوائل الصّيف، رغم أنّ الشّمس ما تزال عالية في السّماء.

＊

——قبل نصف ساعة تقريبًا.

“أنا بالفعل أدعى أورورا إل-لا=بوروتا. هل لي أن أعرف ما حاجتك بي، يا سيّد لووميس؟”

“حاجة؟! لا، لا داعي لكلمةٍ كهذه!”

حين همّت وصيفتها بالتقدّم، أوقفتها أورورا براحة يدها، وسألت بتوجّس. كانت قد أُوقفت بجانب النّافورة، ووجهها لم يُخفِ ما به من ريبة، فأتاها يول بتعبيرٍ مدهوش وكأنّه يؤدّي مشهدًا مسرحيًّا، وقال بوجهٍ شديد الوسامة لم يتغيّر منذ لقائهما الأوّل.

“أنا فقط رغبتُ بشدّة أن ألتقي بتلك الأميرة التي تُشاع الأقاويل عنها في القصر، خطيبة السيّد كلافيس.”

“أقاويل، تقول؟”

“نعم.”

ابتسم يول ابتسامةً فاتنةً وكأنّه إله الجمال. ازدادت تجاعيد الحاجبين في وجه أورورا وهي تتساءل عن نوع الأقاويل. فهي منذ سهرة لايتوس، بالكاد خرجت إلى أيّ مناسبة اجتماعيّة. ما عدا زيارات فيليكس إلى قصر بوروتا، أو حضور حفلات الشاي التي تُقيمها صديقات والدتها، لم تغادر منزلها أبدًا، وتقضي وقتها في التّطريز المتقن.

إن كانت هناك مناسبة تستحقّ الشّائعات، فلعلّها أوّل سهرة حيث رُميت الخاتم، أو زيارتها الأخيرة لفِرقة الفرسان. أمّا الثّانية، فهي حديثة جدًا لتُصبح موضوع حديث، لذا لا بدّ أنّ الأولى كانت السبب.

لكن أورورا بالكاد تذكر تلك الليلة. طوال الوقت كانت تتأمّل تطريز فساتين الأميرات الأخرى كزهرة حائطٍ هادئة، ومنذ أن طار الخاتم، كان كلّ شيء يسير بوتيرة مذهلة لم تترك لها سوى ملامح فيليكس عالقة في الذّاكرة.

“لا أظنّ أنّي المعنيّة بهذه الأقاويل.”

“تُجيدين التواضع. لكنّ الجميع يردد: ‘الأميرة الذهبيّة التي نالت قلب الفارس الفضيّ، بشعرٍ ذهبيّ كأشعّة الشّمس، وعينَين كزمرّد مُكثّف من غاباتٍ غنّاء، وبشرةٍ أصفى من الثّلج وأنعم من الخزف، وشفاهٍ ورديّة منحنية بإغراء، وخدّين كخوخٍ ناضج، كأنّها ملاك من السّماء’—هكذا يُشاع.”

“ومن تكون هذه؟”

أجابت أورورا على الفور دون أن تُخفي دهشتها.

الوصف من حيث الألوان صحيح، لكنّ الألوان وحدها لا تكفي.

نصف تلك الصّفات قد تُقال عن شقيقها، لكنّها تعلم جيّدًا أنّ شكلها لا يستحقّ أن يُغنّى به الشّعراء. شعرها المجعّد بلون الكريمة، وعيناها الخضراوان الكبيرتان المائلتان قليلًا، وبشرتها غير المُسمَرة، أقصى ما قيل عنها أنّها تشبه قطّ منزل مدلّل. ولم تكن أبدًا محبطة من ذلك. فهي لا تُعدّ من الجميلات، لكنّها ليست قبيحة أيضًا، وملامحها العاديّة يُمكن تحسينها بالمكياج، لذا فهي راضية تمامًا.

“ألستِ أنتِ؟”

“هل أبدو كذلك؟”

“……أعتقد أنّكِ جذّابة.”

“أشكرك على لطفك.”

في داخلها، أعجبت أورورا بقدرته على عدم الانفجار ضحكًا.

من المرجّح أنّ أحدهم بالغ في وصفٍ ساخر أو تهكّمي فصدّقه الناس، أو ربّما رآها أحدهم برفقة فيليكس وتوهّم أنّها امرأة أخرى ذات جمالٍ بارز.

“إذًا، لستِ أنتِ السّيّدة المذكورة في الشائعات؟”

“إن كانت عينا السيّدة زرقاوين، فقد تكون السيّدة لونا ماري المقصودة.”

بل إنّ وصفهم لها لا يكفي. فلو كانت هي، لكان من الأولى أن يُقال عنها إنّها أميرة من الجواهر، أو أميرة الأرواح. هذا هو الجمال الحقيقي. وأورورا لا ينبغي أن تُوصف بكلمة ‘أميرة جميلة’ إطلاقًا.

“إذًا، هل هو مع امرأة أخرى؟”

“ممم… لا أعلم حقًا شيئًا عن سيّد كلافيس قبل أن نُخطب.”

“ولكن، ألا تعتقدين أنّ هذه الأحاديث حديثة العهد؟”

“السيّد كلافيس رجلٌ صادق.”

رغم قولها إنّه صادق، إلّا أنّها كانت تقصد ‘ليس من النوع البارع في هذه الأمور’. تنهدت أورورا في قلبها. لو كان من أولئك الذين يُقابلون نساءً أخريات رغم خطوبتهم، لما كانا الآن مخطوبين أصلًا. مع ذلك الوجه، والمكانة، والاجتهاد، والجسد الرياضيّ، إن لم يكن على صلة بالنّساء، فلا بدّ أنّ السبب في طباعه.

 الجمالُ الصّلبُ الشّفّاف، الصّوتُ المنخفضُ البارد، القوّةُ البارزةُ في السّحر وفنون السّيف—حين تُجمَعُ هذه الصّفات، يفترض الجميع أنّه شخصٌ كاملٌ لا عيب فيه، متفوّقٌ في كلّ من الأدب والعسكرية. ولكن، للأسف، في حالته هو، فكلُّ هذا لا يعدو كونه مظهرًا خارجيًّا فقط.

حين يُحاطُ في حفلات السّهر يفرُّ هاربًا، لا يتسلّمُ حتّى الهدايا المُرسلة إلى فِرقة الفرسان، وإنْ دُعيَ إلى حفلات الشّاي أو العروض المسرحيّة يظلُّ صامتًا في الغالب. لا ينجذب إلى الجميلات أيضًا، لأنّ والدته وأخته -وتظنّ أُورورا أنّها هي ذاتها مشمولة ضمن هذا- يُغنينه عن ذلك. هكذا يصرّح بنفسه، ومن خلال نظرة أورورا -رغم أنّها لم تمضِ وقتًا طويلًا منذ تعرّفت عليه- لا يبدو أنّ هذا التّقييم خاطئ. إذ إنّه لم يصطحب أورورا إلى أيّ حفلة ليلية إلى الآن، بل، والأسوأ من ذلك، أنّه لم يشارك فيها حتّى بمفرده، لدرجة تجعل المرء يرغبُ في استجواب والدِه حول ما إذا كان يصلح ليكون ماركيز كلاڤيس القادم.

رجلٌ أخرقٌ كهذا، لا يقدرُ على مجرّدِ ابتسامة مجاملة، فكيف له أن يقيم علاقة غراميّة مزدوجة؟! الأمرُ مستحيلٌ تمامًا. وإن كان هو قادرًا على ذلك، فبوسع أورورا إذًا أن تُقيم ثلاث علاقات بسهولة. وأمّا يور، فقد يكون قادرًا على إدارة عشرٍ في آنٍ واحد. ومع ذلك، وبما أنّه يشتهر بكونه الأكثر شعبيّةً بين النساء في فِرقة الفرسان، فلن يكون من المفاجئ لو تبيّن أنّه يفعلُ ذلك بالفعل.

“تثقين به إذًا.”

“فقط لأنّني أعرفُ طباعَه لا أكثر.”

قالتها أورورا بحزمٍ، فظهر على وجه يور تعبيرٌ غريب، كما لو أنّه تفاجأ بردّها.

“هل هذه هي غايتك الوحيدة من هذه الزّيارة؟”

“… نعم، لليوم فقط. على ما يبدو، الأميرة أفضلُ ممّا تصوّرتُه من الإشاعات.”

قالها وهو يبتسمُ بخبث، مُحرِّفًا جمال وجهه، وأخرجَ من صدره ظرفين مختومين.

“لستُ أدري إنْ كانت الإشاعات صحيحة، لكنْ منذ المبارزة التّدريبيّة الأخيرة، أصبحتِ محطَّ حديثٍ في فِرقة الفرسان. حتى أنا أصبحتُ مهتمًّا بكِ. كنتُ متردّدًا في إرسال هذين إلى السيّد كلاڤيس الذي لا يحضرُ شيئًا أبدًا… لكنْ، سأعهد بهما إليكِ. أرجو أن تأتي بصحبته.”

ثمّ رحل.

بطريقةٍ مبالغٍ فيها في الرّقّة، قبّل ظهرَ يد أورورا، ثمّ رفع بصره نحوها بعينَيْ مفترس.

＊

“… لا أفهمُ ما الذي يُفكّر فيه السيّد لووميس.”

وصل لوومينوكس متأخّرًا قليلًا إلى مكان اللقاء، وبعد أن سمع ما جرى، أمسك برأسه وبطنه، ثمّ عاد إلى بداية الحديث. أومأت أورورا برأسها موافقةً على تذمّره.

“أفهمُ فقط أنّه ليس أمرًا لطيفًا كثيرًا.”

“إنّه نوعٌ نادرٌ في محيطنا، لا يُشبه الآخرين.”

“ولِمَ اختاركِ أنتِ؟! ذلك الرّجل دائمًا ما يُحيط نفسه بالجميلات.”

“ربّما، حين يأكلُ الإنسانُ طعامًا فاخرًا طوال الوقت، يرغبُ أحيانًا في شيءٍ مختلف.”

“كطعام المعارك؟”

“قلْ طعامًا بسيطًا على الأقلّ! على أيّ حال، هذا مجرّدُ تخمين. لكن بما أنّ السيّد كلاڤيس والسيّد لووميس لا يبدو أنّ بينهما علاقة طيّبة داخل فِرقة الفرسان—بل يُقال إنّ لووميس هو من يُعاديه من طرفٍ واحد—فقد يكونُ السيّد لووميس قد لاحظني حتّى دون أن نلتقي هنا.”

“يا له من أمرٍ مُتعب!”

عبثَ لوومينوكس بشعره الأشقرِ بلون البيض، ثمّ أطلق زفرةً عميقة.

“إنْ أصابني الصّلع، فسيكون ذنبكِ أنتِ…”

“لا بأس، أخي العزيز، فالقليلُ من الصّلع قد يُجنّبك أن يُعاملَك النّاس كجنيٍّ.”

“لا أريدُ أن يحدثَ ذلك بسبب هذا السّبب تحديدًا!”

أطلق تنهيدةً أخرى لا يُعرف عددها، ثمّ بدأ يعبث بالظرفَيْن المختومَيْن، وألقى نظرةً على الحارس.

“… على أيّة حال، علينا إيصالُ هذين إلى السيّد كلاڤيس. هل يُمكنك أن تسبقنا وتُبلغه بذلك؟”

“حاضر.”

“أعلمُ أنّها ليست مهمّتك، فأعتذر. … والآن، علينا أن نُجهّز أنفسنا. إنْ كنّا سنذهبُ إلى قصر كلاڤيس، فعلينا أن نُبدّل ملابسنا.”

“هاه… إنّه أمرٌ مزعجٌ حقًّا…”

راقبا ظهر الحارس وهو يمضي بخطى خفيفة، وتنهد كلّ من أورورا ولوومينوكس بعمقٍ، مع تعبيرٍ يصعبُ وصفه.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》