18 – تمرد فاسيلي

“اسكت.”

وعندها ظهر فارس كبير يحمل جثة القبطان القتيل وألقاها في البحر. وبينما تردد صدى صوت الرش عبر سطح السفينة، فتح جميع الجنود أفواههم وصرخوا.

“من فضلك، انقذنا! أيها الأدميرال، نتوسل إليك!”

“خطيئتنا الوحيدة هي اتباع الأوامر التي تلقيناها. الكابتن هو الذي أخذ المال! نحن نقول الحقيقة!”

وانهالت الصراخ والتوسلات وكل أنواع الأعذار. وكلما قال أحدهم معلومات مفيدة، كان رجال كاروس يأخذونهم ويفصلونهم عن الباقي.

وقال كاروس: “بعد ذلك، قم بضرب سفينة قائد الأسطول الجنوبي مباشرة”.

استغرق ضرب السفن الحربية واحدة تلو الأخرى وقتًا طويلاً حقًا. وفي هذه الأثناء، كان هناك خطر من أن يقوم القائد بتدمير الأدلة والهروب.

“سيد كاروس، لم يكن هناك شيء في غرفة القبطان يمكن اعتباره دليلاً. لقد بحثت في كل مكان، حتى الخزنة المخبأة في الأرض… لم يكن هناك شيء باستثناء العملات الذهبية وبعض السندات الإذنية، ولكن سيكون من الصعب العثور عليها. المسار كما تم إصدارها من قبل اتحاد التجار.”

“نعم، لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون سهلا أيضا.”

تمتم كاروس: “هل يجب أن أقتلهم جميعًا؟” ومع قتامة الجو حول كاروس، أصبح الجنود الأسرى فجأة أكثر يأسًا.

“أنا… لقد حفظت طرق القراصنة. إنه أقدم طريق بحري في الجنوب، لذلك لا يعرفه الكثير من الناس!”

“القراصنة يعرفون وجهي! سوف تحتاجون إلي لتتمكنوا من الاقتراب منهم!”

“القائد لديه عشيقة في أورتيجا. أنا أعرف من هي!”

كاروس، الذي بدا غير مبال حتى الآن، أدار رأسه أخيرًا. ثم فرقع بأصابعه على الجندي الأخير الذي صرخ.

“خذه.”

من ذاكرة كاروس، كان قائد الأسطول الجنوبي زوجًا لامرأة مؤثرة جدًا في بايكان. إذا كان لديه حبيبة في أورتيجا، فلن يكون سيئًا معرفة المزيد عنها.

“هذان أيضا.”

كما تم إخراج الجندي الذي يعرف الطرق التي يستخدمها القراصنة والجندي الذي كان يتسكع معهم كثيرًا.

في ذلك الوقت، ظهر المرؤوسون الذين كانوا يفتشون غرفة القبطان ومعهم الصندوق الخشبي الموجود في الخزنة، ووضعوه أمام كاروس. كانت مليئة بالعملات الذهبية البراقة.

“إنها العملات الذهبية للقراصنة.”

“قد يجادلون بأنه تمت مصادرتها من القراصنة. ماذا ستفعل؟”

حسنًا. ماذا يجب ان يفعل؟. 

كان يحمل عملة ذهبية، ونظر كاروس إلى الشاطئ من بعيد. على وجه الدقة، كان في اتجاه قصر أورتيجا الملكي.

*****

بينما كان كاروس لانكيا يعاقب البحرية لخيانتها الإمبراطورية، كان فاسيلي الذي عاد من القصر الملكي يفكر بعمق.

لم يكن قادرًا على النوم بشكل صحيح هذه الأيام، وكان متعبًا جدًا. منذ اليوم الذي وعد فيه بلقاء جوليا عند مفترق طرق جبل تاتيانا حتى الآن، كان يعاني من الأرق الشديد.

“جوليا.”

وكان عذر الحبس نصف صحيح فقط. بأمر من المركيز، أرسل كبير الخدم جنديًا لمراقبته. لهذا السبب لم يتمكن من الركض إلى جوليا.

لم يكن مقيدًا ولم يكن الباب مغلقًا، لكن كان ذلك يعتبر حبسًا لأن هناك من كان يتأكد من عدم قدرته على الخروج. لم يكن يعلم حتى أن كبير الخدم قد استأجر الضباع في البداية.

“لو كنت أعرف، لكنت ذهبت لإنقاذها.”.

ولم يكن يعرف كيف تمكنت جوليا من العودة حية. لكنه كان سعيدًا حقًا لأنها كانت آمنة.

لم تكن فكرة جيدة أن يتخلى عن عائلته ويهرب. ربما يكون من الأفضل البقاء هنا وإقناع والديه بقبول جوليا.

‘ما حدث بحق الجحيم.’

ومع ذلك، عند العودة، رفضت جوليا فاسيلي. نظرت إليه بعيون باردة وغير مبالية كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا. لم يكن ذلك كافياً لإبعاده، بل أهانته واحتقرته.

كان الأمر كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.

“أين كبير الخدم؟”

أمسك فاسيلي بالخادمة التي كانت تمر بجانبه وسألها. أخبرته الخادمة أن كبير الخدم موجود في الحديقة الخلفية. لقد سئمت الماركيزة من المناظر الطبيعية في الحديقة الخلفية، وأمرت باستبدال جميع الزهور بأزهار مختلفة.

“أطلب منه أن يأتي إلى غرفتي.”

“نعم سيدي الشاب.”

أثناء انتظار كبير الخدم، كان فاسيلي لا يزال يفكر في جوليا. انه حقا لا يستطيع أن يفهمها. بغض النظر عن مدى غضبها، كيف يمكن أن تصبح وصيفة الشرف للأمير الثاني؟. 

حتى أنها أحرجت كريستين أمام الكثير من الناس.

عرف فاسيلي مدى اهتمام والديه بكريستين. لذلك، كان يعلم أيضًا أن الزوجين الماركيز لن يسامحا جوليا على هذا الحادث.

“سيدي الشاب، هل اتصلت بي؟”.

“ماذا قلت عندما أرسلت الضباع للقبض على جوليا؟”

“عفو؟”

“لقد استأجرت ضباعًا للتعامل مع جوليا. أخبرني بالضبط ما هو الأمر”، قال فاسيلي وهو يقمع غضبه.

لقد كان غاضبًا لأن كبير الخدم حاول قتل حبيبته، لكنه كان أكثر غضبًا لأن والده أمره بترك كبير الخدم وشأنه.

“لقد طلبت منهم للتو أن يأخذوا المرأة التي كانت تزعج قلب السيد الشاب. أعتذر إذا شعرت بالإهانة.”

كان الخادم مهذبًا ووقحًا. لقد بدا وكأنه شخص اعتذر على الرغم من أنه لا يعتقد أنه ارتكب أي خطأ.

لم يعجبه فاسيلي أيضًا.

“إذا قلت أنني سأستدعي الضباع وأتحقق بنفسي، هل ستقول الحقيقة؟”

“سيدي الشاب، ألم يفشلوا في النهاية؟ لماذا تتصرف هكذا فجأة…”

لم يكن لدى كبير الخدم أي نية لإخبار فاسيلي بالحقيقة. لأن الأمر جاء في الواقع من الماركيز نفسه.

على الرغم من أن فاسيلي كان سيدًا شابًا ثمينًا للعائلة التي خدمها، إلا أن أوامر الماركيز جاءت أولاً.

“كبير الخدم، هل يجب أن أحاول حقًا مقابلة الضباع؟ إذا كان ما تقوله صحيحًا… فسوف أبلغ السلطات عنك”.

“سيدي الشاب!”

“سأقوم أيضًا بالإبلاغ عن الضباع. إذا وضعتهم جنبًا إلى جنب على أرض الإعدام، فسوف يفتح أحدهم فمه.”

“لا تكن هكذا. لقد فعلت كل هذا من أجلك أيها السيد الشاب! ألا تعلم؟ ألم ترى ما فعلته تلك العاهرة الشريرة في النهاية؟ لقد تجرأت على إظهار الجحود للسيد الشاب و الآنسة…”

“إذا أخبرتني فقط بما قلته، فسوف أتوقف عن مضايقتك بشأن هذا الأمر.”

“أنا لا أتذكر.”

“يبدو أنك تريد الذهاب إلى السجن بتهمة التحريض على القتل.”.

عندها فقط بدأ كبير الخدم في إظهار علامات التوتر. على الرغم من أن كلمات الماركيز كانت لها الأولوية على كلمات فاسيلي، إلا أنه لم يتمكن من ضمان عدم اتهامه بارتكاب جريمة.

من وجهة نظر كبير الخدم، كان فاسيلي يحب جوليا حقًا.

“أخبرني الحقيقة. أنا فقط أحاول التحقق من الحقائق.”

“… طلبت منهم أن يعبثوا بجسدها، وأن يقطعوا رأسها.”

عندما اعترف كبير الخدم بالحقيقة، انهار تعبير فاسيلي. ترنح وجلس على كرسيه.

ثم لف رأسه بكلتا يديه وتذمر.

“كيف استطعت…”

“إنساها. جوليا آرتي… تلك المرأة لن تصبح سوى وصمة عار في حياة السيد الشاب. هل تريدين تشويه اسم العائلة بسبب امرأة؟ أعترف بأنني فعلت بعض الأشياء القاسية. ومع ذلك، إذا لم أفعل ذلك، السيد الشاب…”

“اسكت!”

قفز فاسيلي وألقى بقبضته على كبير الخدم. نظرًا لأنه كان سيدًا شابًا لم يقاتل من قبل، فإن القبضة التي استخدمها لم تكن قوية جدًا.

لكن كبير الخدم لم يراوغه وترك فاسيلي يضربه. كان الدم يتساقط من شفاه الخادم الساقط.

“لا تفعل أي شيء سوف تندم عليه بالتأكيد. أتمنى أن تخلف الماركيز وتصبح الرئيس التالي لعائلة مارجورام. لذا، ادفن هذا الأمر هنا. يجب أن ينتهي اللعب في المنزل مع الطفولة.”

عندما وقف كبير الخدم، أخبر فاسيلي أن جوليا ستُنسى قريبًا، وأنه يجب عليه الذهاب إلى منطقة الترفيه وشراء امرأة.

ومن بعيد، شوهدت عربة الماركيز وهي تدخل القصر. تحركت نظرة فاسيلي على طول العربة.

تذكر فجأة ما قالته جوليا.

“أنت لست في حالة حب معي، أنت فقط تخلط بينه وبين الحب.” قالت إنه أعطى بعض العملات المعدنية لها التي كانت محتاجة وكان في حالة سكر بسبب شعوره بالتفوق، معتقد نفسه كإله.

تسربت ضحكة مكتئبة.

اعتقد فاسيلي أن الأمر لا يمكن أن يكون كذلك. لو كانت كلمات جوليا صحيحة، لما تغلبت عليه مشاعر الغيرة القوية عندما رأى الأمير لويكيا يمسك بيدها.

“كبير الخدم”.

“نعم سيدي الشاب.”

قال فاسيلي وكأنه يعلن: “اذهب وأخبر والدي الآن. أنني لن أتزوج الأميرة”.

*****

بعد أداء الأمير ليويكيا المثير للإعجاب في الحدث الأول لمسابقة القصر، طلب اثنان من النبلاء الشباب زيارة قصره.

لقد كانوا ورثة عائلات قوية لا تنتمي إلى أي فصيل. لديهم أيضًا قدرات ممتازة، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى الظهور بمظهر جيد لأي شخص.

“إنها تميمة الحظ.”

قال ليويكيا، الذي كان يتناول وجبة الإفطار في وقت متأخر، وهو يشير إلى جوليا بإصبعه وينظر إلى كوكو.

استنشقت كوكو، ثم قطعت شريحة اللحم في طبقها وأكلتها.

شربت جوليا الشاي وهي تنظر إلى الاثنين من مسافة قصيرة. 

“أخبرني. هل فاسيلي مارجورام أحمق لا يمكن إصلاحه؟ كيف يمكن أن يترك فتاة مثلك تذهب؟ حسنًا… ليس لديه سحر لا يقاوم مثلي، لكن وجهه ليس سيئًا. علاوة على ذلك، أنت مثلي. تميمة محظوظة.”

ظهرت ابتسامة غامضة على وجه جوليا. وبما أنها لم تكن تعرف كيف ترد، تحدث لويكيا بدلاً منها دون أي تردد.

“ليس عليك أن تجيب. أردت فقط أن ألعن فاسيلي”.

“نعم سموك.”

“لكنني أشعر بالفضول بشأن شيء ما. هل فكرت فيما ستكتبه في خطاب العام الجديد مسبقًا؟ هل أمضيت الليل في كتابته وحفظه؟”

“لا.”

“إذن هل ارتجلت على الفور؟ هذا مستحيل… مما رأيته، يبدو أنك تكتب أفضل من كاتب الملك”.

ابتسمت جوليا بشكل غامض مرة أخرى. ثم، هذه المرة، تحدث كوكو نيابة عن ليويكيا.

“ليس عليك الإجابة. إذا وافقت على هذا، فهذا يعني أنك تتظاهر بأنك أفضل من كاتب صاحب الجلالة، وإذا تصرفت بتواضع وقلت لا، فهذا يعني أنك تشكك في فطنة سموه.”