دخل كاسيان العيادة وهو يحيط إيفانجلين بذراعه.

وكأنه يحمي رفيقة دربه من نسمات الهواء.

كانت العيادة هادئة ، يفوح منها عبير الخزامى والسكينة.

لم يتحدث كاسيان كثيراً ، لكن نظراته القلقة كانت كفيلة بإيصال صرخة قلبه الصامتة للطبيبة “لورا”.

أُرقدت إيفانجلين على سرير خشبي مغطى بكتان أبيض ناصع.

جلس كاسيان بجانبها ، ممسكاً يدها بكلتا يديه.

و عيناه تراقب ملامحها الشاحبة بتركيزٍ يمزج بين خوف الحبيب ودقة الطبيب.

أخرجت لورا “سماعة الجنين الخشبية” الكلاسيكية.

وضعت إيفانجلين يدها فوق قلبها، بينما انحنت لورا ووضعت أذنها على الطرف الآخر من الأنبوب فوق موضع النبض الخفي.

ساد صمتٌ مهيب في الغرفة ، حتى كأن دقات الساعة على الحائط قد توقفت احتراماً لهذا الانتظار.

كان كاسيان يحبس أنفاسه ، وعيناه معلقتان بوجه لورا، يبحث عن بصيص أمل.

وفجأة ، تهللت أسارير الطبيبة وابتسمت بحنو:

« انصت يا كاسيان.. اسمعي يا إيفا . هذا النبض الخافت ، إنه منتظم ، عذب ، كأنه يطمئنكما بأنه متمسك بالحياة بقدر تمسككما به.»

أغمض كاسيان عينيه، وسقطت دمعة امتنان صامتة.

انحنى وقبّل يد إيفانجلين بهدوء، وهسّ بصوتٍ يملؤه الخشوع:

«الحمد لله.. شكراً لله .»

في السيارة ، كان كاسيان يقود بتمهل ، ممسكاً يد إيفانجلين برفق ، كأنه يخشى أن تغادر يده الأمان لحظة واحدة.

إيفانجلين بصوت هادئ:

«كاسي.. تلك المرأة، بياتريس.. شعرتُ بحزنٍ عميق يغلف ملامحها. لقد بدت وكأنها أضاعت طريق العودة لنفسها.»

«بياتريس اختارت أن تعيش في ظلال الماضي يا إيفي. لكن ما جرى اليوم جعلني أدرك أن سلامنا هو أثمن ما نملك. حين رأيتُ فزعكِ، شعرتُ بمسؤولية تضاعفت مئة مرة. لن أسمح لأي اضطراب أن يطرق باب عالمنا الصغير مرة أخرى.»

«لقد كنتَ حازماً جداً معها.. لم أعتد رؤية هذا الجانب الصارم منك.»

نظر إليها كاسيان لثانية ، وعيناه تفيضان بحنانٍ جارف:

«الحزم يا إيفي هو الدرع الذي يحمي الرقة. أنا طبيب أداوي الجروح، لكنني زوجٌ وأبٌ قبل كل شيء. مهمتي هي أن تظلي أنتِ وإيلودي في مأمن من كل كدر. سأهتم بكل تفاصيل أمننا، لكي لا تشعري بالخوف أبداً وأنتِ في كنف بيتكِ.»

وصلا إلى الفيلا ، فاستقبلتهما إيلودي بلهفة وهي تركض في الحديقة.

حملها كاسيان وضغط عليها بحب ، ثم جذب إيفانجلين لتكتمل الحلقة الدافئة في ردهة المنزل.

كاسيان و هو يمسح على شعر إيلودي:

«عدنا لنمضي مساءً هادئاً معاً. إيفي ، اذهبي لترتاحي قليلاً ، سأقوم أنا بإعداد شاي الأعشاب الدافئ لكِ، وسأبقى بجانبكِ حتى يرحل هذا التعب تماماً.»

ردت بابتسامة راضية:

«وجودك بجانبي هو كل الراحة التي أحتاجها.»

كاسيان وهو يسندها نحو السلم:

«وهذا عهدي لكِ.. سأكون ظلكِ الحامي وسكنكِ الهادئ دائماً.»