قطع حبل أفكاره صوت طرق رقيق على الباب.

قبل أن تدخل بياتريس وهي ترتدي ثوباً حريرياً طويلاً ، وتحمل في يدها دفتراً صغيراً.

“ما زلت مستيقظاً ؟”

قالتها وهي تقترب منه وتضع يدها على كتفه.

تلك اليد التي شعر فجأة برغبة في إزاحتها ، وهو شعور أرعبه.

“كنت أفكر في حالة المريض اليوم”

أجابها بجفاء لم يقصده.

ضيقت بياتريس عينيها ، وجلست أمامه قائلة بنبرة حذرة:

“كاسيان ، تلك الطبيبة.. إيفانجلين. أسلوبها في التعامل معك كان غريباً. بدت وكأنها تحاول لفت انتباهك بشكل شخصي. والدي يقول إنها أرملة منذ سنوات ، وربما هي تبحث عن..”

“بياتريس ، كفى”

قاطعها كاسيان بحزم لم تعهده منه.

“إنها طبيبة محترفة ، وما حدث كان مجرد تنسيق طبي عالي المستوى. لا داعي لإقحام الأمور الشخصية في العمل.”

ساد الصمت بينهما ، صمت ثقيل كشف لبياتريس أن الحصون التي بنتها حول ذاكرته بدأت تتصدع.

وقفت ببرود وقالت وهي تتجه نحو الباب:

” أتمنى ذلك. لا تنسَ أننا سنعود إلى الجنوب فور انتهاء الوفد من مهامه. لا أريد للعاصمة أن تشتت تركيزك عما نحن مقبلون عليه.. زواجنا ليس مجرد ورقة ، بل هو مستقبلك الذي اخترتَه.”

بعد خروجها ، عاد كاسيان لنظره إلى الظلام.

لم يختر مستقبله ، لقد أُعطي له جاهزاً.

ولأول مرة منذ أربع سنوات، شعر كاسيان “هاملتون” بأنه يعيش في جسد رجل لا يعرفه..

وأن الحقيقة ليست في الأوراق الرسمية التي يحملها.

بل في تلك النظرة المنكسرة التي رآها في عيني الطبيبة إيفانجلين.