6
سَخِرَ ريكاردو في نفسِه؛ كانت القصةُ مُبتذلةً إلى أبعدِ حدٍّ.
لقد مضى زمنٌ طويلٌ منذُ أن كبُرَ وتركَ خلفَه تلك الحكاياتِ الصبيانيةَ عن أميرةٍ وأميرٍ يتزوّجانِ ويعيشانِ في سعادةٍ أبديةٍ. ومع ذلك، وبشكلٍ غريبٍ، اهتزّت مشاعره.
كان يجدرُ به ببساطةٍ أن يتجاهلَ ترهاتِ الخادمةِ، لكن….
“هل سأصبحُ أنا أيضًا…. هكذا؟”
نطقَ لسانُه رغماً عنه بكلماتٍ لا تخرجُ إلا من طفلٍ صغيرٍ.
تساءلَ إن كان بوسعِه هو الآخرُ، كأميرٍ في حكايةٍ خرافيةٍ، أن ينجوَ من هذه اللعنةِ المريعةِ.
وإن كان بمقدورِه أن يستقبلَ مستقبلاً سعيداً.
“نعم، بالطبع! أنا أضمنُ لكَ ذلك.”
“… ومن أنتِ لتَعِدِي بذلك؟”
اندفعَ ريكاردو بكلماتٍ جافةٍ، محاولاً إخفاءَ حقيقةِ أنَّ قلبَه قد اضطربَ بسببِ قصةٍ طفوليةٍ. أما ماري، فقد أجابت بابتسامتِها المشرقةِ المعتادةِ:
“أنا خادمةُ السيدِ الصغيرِ.”
لم يكن هذا ما يرمي إليه بسؤالِه.
لكن تلك الإجابةَ غيرَ المتوقعةِ كانت مريحةً للسمعِ بشكلٍ غريبٍ، حتى أنَّ زاويةَ فمِه ارتعشت قليلاً.
‘لا يجبُ أن أصدّقَ.’
همسَ القلقُ القابعُ في أعماقِ قلبِه؛ أخبرَه أنَّ هذه الخادمةَ لن تختلفَ في النهايةِ عن بقيةِ الخدمِ.
لقد سئمَ من الوثوقِ بأولئك الذين يقتربون متظاهرين باللطفِ، ليكتشفَ لاحقاً وجوهَهم الحقيقيةَ التي تخفي الغدرَ خلف الستارِ.
ومع ذلك، راودَه خاطرٌ بأنَّ الأمرَ قد يكونُ مختلفاً هذه المرةَ.
في الواقعِ، كانت ماري تختلفُ تماماً عن كلِّ الخدمِ الذين رآهم حتى الآن.
فعلى عكسِ الآخرين، لم تكن تتذلّلُ له، ولم تُحاول استجداءَ رضاه بكلماتٍ معسولةٍ.
‘إنها غريبةٌ.’
مهما فكرَ في الأمرِ، لم تكن ماري تتصرفُ كخادمةٍ أبداً.
أيُّ خادمةٍ في هذا العالمِ تجرؤُ على مُجادلةِ سيدِها في كلِّ كلمةٍ، بل وتتسللُ عبرَ النافذةِ بحجةِ أنه رفضَ تناولَ إفطارِه؟
لقد كانت حقاً خادمةً غريبةَ الأطوارِ.
لكنَّ تلك الغرابةَ لم تكن تبعثُ في نفسِه الكرهَ، بل على العكسِ تماماً.
“أنتِ ساحرةٌ، أليس كذلك؟”
كيف لها أن تُزلزلَ كيانَ المرءِ بهذا الشكلِ؟
‘لا بدَّ أنها ساحرةٌ بالتأكيدِ.’
كان ريكاردو يعلمُ أنَّ افتراضَه هذا سخيفٌ؛ فالسحرةُ والمشعوذونَ ليسوا إلا شخصياتٍ في قصصِ الخيالِ.
لكن، ربما… من يدري؟
رمشت ماري بعينيها الواسعتينِ إثرَ اتهامِه المفاجئِ.
“بالأمسِ كنتُ قاتلةً مأجورةً، والآن أصبحتُ ساحرةً؟”
“أجل، أنتِ ساحرةٌ لأنكِ تستخدمينَ السحرَ.”
“ألا يُقال عادةً ‘ساحر’ بدلًا من ‘ساحرة’؟ وفوق هذا، أنا لستُ ساحرةً.”
“إن لم تكوني ساحرةً، فكيف تستخدمينَ السحرَ إذًا؟”
“هذا لأن…..”
خفتت عيناها الصّفراوانِ اللتان تشبهانِ زهورَ الربيعِ المتفتحةَ، ونظرت إلى الأرضِ وهي تُحركُ بصرَها يمنةً ويسرةً.
ثم، وكأنها اتخذت قراراً مصيرياً، خفضت صوتَها وهمست:
“نعم، هذا صحيحٌ. في الحقيقةِ، أنا من سلالةِ الساحراتِ.”
“كنتُ أعلمُ! ماذا فعلتِ بي؟”
“ماذا؟ عما تتحدثُ فجأةً؟”
“… كما سمعتِ. لا تتظاهري بالجهلِ. أنتِ…”
لم يقوَ على قولِ ‘أنتِ تجعلينني لا أكرهكِ بشكلٍ غريبٍ’، لذا ابتلعَ بقيةَ كلماتِه.
“أنا ماذا؟”
لحسنِ الحظِ، بدا أنَّ ماري لم تُدرك بتاتاً ما كان يودُّ قولَه، فقامَ ريكاردو بتغييرِ الموضوعِ بسرعةٍ.
“لا يهم، أريني بقيةَ سحرِكِ فوراً.”
برزت شفتا ماري بعبوسٍ طفيفٍ معبّرةً عن تذمّرِها، لكنها سرعان ما عادت لطبيعتِها.
“حسناً. إذاً، أرجوكَ أمسك بيدي.”
مدّت ماري يدَها فجأةً. تردّد ريكاردو وهو يُحرّكُ أصابعَه في الهواءِ بارتباكٍ.
وبينما هو مترددٌ، أمسكت هي بيدِه بقوةٍ.
كان ملمسُ بشرتِها خشناً بعضَ الشيءِ، ربما بسبب كثرةِ الأعمالِ الشاقةِ، لكن كفَّها كان أكبرَ من كفِّه وأكثرَ دفئاً، ولم يكن ذلك الشعورُ سيئاً.
“كيف تشعرُ؟ يا سيدي الصغيرُ، هل أبدو لكِ كارِهةً للإمساكِ بيدك؟”
كان وجهُ ماري، وهي تلفُّ يدَها بنعومةٍ حول يدِه، هادئاً كما كان دائماً.
عيناها تتألقانِ كالنجومِ، ووجنتاها الموردتانِ ترتفعانِ بابتسامةٍ مفعمةٍ بالحيويةِ.
لو كانت تلك الابتسامةُ زيفاً، فلن يتبقى شيءٌ في هذا العالمِ يستحقُّ التصديقَ.
‘هل حقاً لا تشعرُ بشيءٍ عند ملامستي؟’
خفقَ قلبُه بقوةٍ، وامتلأت نفسُه بمشاعرَ جياشةٍ؛ فرحٌ ممزوجٌ بآحاسيسَ مُبهمةٍ.
‘ما هذا؟ ما هذا الشعورُ؟’
أزاح ريكاردو نظرَه عنها لإحساسِه بالغرابةِ، فخُيّل إليه أنَّ النظرَ المستمرَّ إلى عينيها الذهبيتينِ اللتين تشربتا ضوءَ الشمسِ قد يذهبُ ببصرِه.
“لا… لا أدري. بما أنكِ ساحرةٌ، فبإمكانكِ التحكّمُ بتعبيراتِ وجهكِ كما تشائين.”
“لا أملكُ قدرةً كهذه!”
أدخلَ صوتُ ماري، الذي بدا عليه الشعورُ بالظلمِ الصادقِ، السرورَ إلى قلبِ ريكاردو.
فقد كان يتمنى في قرارةِ نفسِه ألا يكونَ لطفُها وابتسامتُها المشرقةُ مجردَ تعاويذَ سحريةٍ مصطنعةٍ.
“والآن، كما قلتُ سابقاً، سأجعلُ الحلوى التي تحبُّها تظهرُ.”
تمتمت ماري ببعضِ الكلماتِ وكأنها تعويذةٌ سحريةٌ.
ثم صرخت بحماسٍ وهي تضربُ بقدمِها على الأرضِ. كانت الضربةُ قويةً لدرجةِ أنَّ الكرسيَّ اهتزَّ من تحتِها.
‘هل نجحَ الأمرُ؟’
جال ريكاردو ببصرِه ببطءٍ، لكنه لم يجد أثراً لأيِّ حلوى في أيِّ مكانٍ.
“ماذا؟ لا يوجدُ شيءٌ.”
“بلا، موجودةٌ!”
“أين هي؟”
في اللحظةِ التي التفتَ فيها ريكاردو ليبحثَ عن الحلوى، سقط شيءٌ ما على ركبتيه فجأةً.
“أوه…؟”
اندهشَ ريكاردو حين رأى قطعةَ حلوى بنكهةِ الخوخِ، لا يعلمُ من أين ظهرت.
لقد كانت ممسكةً بيدِه طوالَ الوقتِ، لذا لم يكن بمقدورِها فعلُ أيِّ شيءٍ خفيٍّ. إذاً، من أين جاءت هذه الحلوى؟
“… هل استخدمتِ السحرَ حقاً؟”
“بالتأكيدِ. لقد أخبرتُكَ أنني من سلالةِ الساحراتِ.”
أفلتت ماري يدَ ريكاردو وهي تبتسمُ بزهوٍ.
“سأستخدمُ سحري من الآنَ فصاعداً لمساعدتِكَ على الشفاءِ. لكنَّ قواي السحريةَ ضعيفةٌ، لذا لا أستطيعُ شفاءَكَ دفعةً واحدةً. بدلًا من ذلك، سأضعُ سحراً على دوائكَ كلَّ يومٍ؛ سحراً يمنحُكَ الصحةَ.”
كان هذا ما تطلعَ إليه دائماً؛ لذا، ورغم غرابةِ فكرةِ الشفاءِ بالسحرِ، خفقَ قلبُه بشدةٍ.
فلربما… ربما تحدثُ معجزةٌ حقاً.
وبينما كانت مشاعرُ الفرحِ والحماسِ تغمرُه، شعرَ ريكاردو بغصةٍ بسيطةٍ لم تكن تليقُ بالموقفِ.
‘كان يمكنُها البقاءُ ممسكةً بيدي لفترةٍ أطولَ قليلاً.’
ودونَ أن تدركَ ماري ما يدورُ في خاطرِه، استمرت في الثرثرةِ كعصفورٍ مغرّدٍ:
“لذا، عليكَ أن تتناولَ دواءَكَ بانتظامٍ من الآنَ فصاعداً. أتفهمُ؟”
كان عقلُ ريكاردو مشغولاً تماماً بالتفكيرِ في طريقةٍ تُمكنه من الإمساكِ بيديها مرةً أخرى.
“سيدي، هل تسمعُني؟”
“…..حسناً.”
أومأ ريكاردو برأسِه وهو يستمعُ لحديثِها من طرفٍ واحدٍ، بينما شردَ ذهنُه في مكانٍ آخرَ.
***
ما إن أنهت ليسا رئيسةُ الخادماتِ عملَها في المبنى الرئيسي، حتى توجهت بقلبٍ قلقٍ نحو المبنى الملحقِ؛ لتتلقى التقريرَ من ماري.
‘هل ستتمكنُ تلك الطفلةُ حقاً من القيامِ بالأمرِ…؟’
أربعةَ عشرَ عاماً.
لم يكن عمراً صغيراً جداً للعملِ كخادمةٍ؛ فهناك الكثيراتُ في مثلِ عمرِ ماري يعملنَ في غسلِ الغسيلِ والأطباقِ والأعمالِ الشاقةِ.
لكنَّ المهمةَ المسندةَ لماري لم تكن عملاً عادياً، بل كانت رعايةَ سيدٍ صغيرٍ حادِّ الطباعِ وسريعِ الهياجِ.
لم تتوقع ليسا أن تؤدي ماري عملَها على أكملِ وجهٍ، بل كان يكفيها ألا تهربَ الفتاةُ مدعيةً عدمَ قدرتِها على الاحتمالِ.
بين رجاءٍ وتوجُّسٍ، التقت ليسا بماري، وما إن سمعت تقريرَها حتى ذُهلت.
“السيدُ الصغيرُ… تناولَ دواءَه بالكاملِ…؟”
“نعم!”
حملقت ليسا في زجاجةِ الدواءِ الفارغةِ، وكأنها لا تُصدق عينيها.
‘لا يمكنُ للسيدِ ريكاردو أن يفعلَ ذلك.’
لم يسبق لأيِّ خادمٍ أن نجحَ في إعطاءِ ريكاردو دواءَه بشكلٍ صحيحٍ. حتى عندما تم استئجارُ مربيةٍ قديرةٍ اعتنت بعشراتِ الأطفالِ من النبلاءِ، كانت مهمةُ إعطاءِ الدواءِ تقع دائماً على عاتقِ ليسا.
وبالطبعِ، لم يكن يُطيعُها بسهولةٍ، بل كان الأمرُ يتطلبُ تهديداتٍ بإخبارِ ريانه ومحاولاتِ استمالةٍ شاقةٍ قبل أن يبتلعَ الدواءَ في النهايةِ.
فكيف نجحت خادمةٌ وصلت بالأمسِ فقط، وفوق ذلك هي مجردُ فتاةٍ عاديةٍ لم تسبق لها ممارسةُ هذه المهنةِ؟
“هل شربَه حقاً؟ هل رأيتِ السيدَ يتناولُ الدواءَ بنفسِكِ؟”
كانت عينا ماري بريئتينِ للغايةِ لدرجةِ تمنعُ الظنَّ بأنها تكذبُ أو أنها أفرغت الدواءَ لتأتي بالزجاجةِ فارغةً؛ لم تكن تلك نظراتِ شخصٍ يُراوغُ أبداً.
“نعم، لقد شربَه كلّه، حتى أنني أعطيتُه الحلوى بعدَها!”
“… أحسنتِ صنعاً. اذهبي الآنَ إلى غرفتِكِ واستريحي.”
“آه، ألا يوجدُ عملٌ آخرُ أقومُ به؟”
“لا، مهمتُكِ هي رعايةُ السيدِ الصغيرِ، لذا يمكنكِ الاستراحةُ ما لم يطلبِ استدعاءَكِ.”
“حاضر، فهمتُ!”
بعد أن انصرفت ماري، توجهت ليسا فوراً إلى ريكاردو للتأكدِ من صدقِ كلامِها.
“سيدي الصغيرُ، سمعتُ أنكَ تناولتَ دواءَكَ كاملاً اليوم…”
“أجل، فعلتُ.”
مذهلٌ؛ لقد كان كلامُ ماري حقيقةً.
كان من المدهشِ أن يتناولَ ريكاردو، الذي يكره الدواءَ بشدةٍ، جرعتَه بتلك البساطةِ، لكن كان هناك ما هو أكثرُ إثارةً للدهشةِ.
“تلك الفتاةُ، ماذا تفعلُ الآن؟”
“عفواً؟”
“أقصدُ تلك الخادمةَ الغريبةَ.”
لم تسعِ الدهشةُ ليسا وهي ترى ريكاردو، المعروفَ بحذرِه الشديدِ ونفورِه من الغرباءِ، يُظهرُ اهتماماً بشخصٍ آخرَ غيرِ ريانه وليسا، وخاصةً بخادمةٍ لم يمضِ على وجودِها سوى يومينِ.
“الآنسةُ ماري ترتاحُ الآن في غرفتِها. إذا احتجتَ لأيِّ شيءٍ، يمكنكَ سحبُ حبلِ الجرسِ وسوف تأتي على الفورِ.”
“حقاً؟ حسناً.”
كيف استطاعت تلك الخادمةُ الصغيرةُ تحريكَ قلبِ هذا السيدِ الحساسِ وصعبِ المراسِ؟ وبينما كانت ليسا غارقةً في تفكيرِها، لم تُلاحظ الابتسامةَ الماكرةَ التي ارتسمت على وجهِ ريكاردو بمجردِ سماعِه عن حبلِ الاستدعاءِ.
التعليقات لهذا الفصل " 6"