الفصل 47 : كـالنهر المُتدفّق ¹

 

 

بمجرد إرسال الأمير إلى الحدود ، أُرسِل على الفور خبر إنتصاره. 

 

مع ذلك ، حرص على إضافة أنه لم يعثر على القوة الرئيسية ، لذا كان من الصعب الشعور بالارتياح التام.

 

لم تكن أخبارًا سيئة ، لكن النبلاء كانوا دائمًا من يثيرون المشاكل. و أعربوا ، مرة أخرى ، عن قلقهم بشأن صحة الملكة.

 

“كيف حال جلالتها الملكة؟”

 

“إنها تتعافى. بفضل اهتمامكم الصادق ، ستعود إلى نشاطها قريبًا”

 

أجاب الملك ساخرًا ، فتصلب النبيل الذي كان يتحدث ، و سكت بسرعة.

 

أسند رودريك ذقنه على يده و حدّق في الدوق دنكان.

 

بعد أن تولى الدوق تربية ابنته لأكثر من عشرين عامًا ، كان على دراية بمرضها المزمن. 

 

وجد رودريك نفسه في موقف غريب نوعًا ما.

 

أراد أن يسأل والد زوجته عن ذلك لأنه كان قلقًا على زوجته.

 

مع ذلك ، كان إخفاء مرض ابنته المزمن قبل الزواج يُعتبر جريمةً جسيمةً. و كان السؤال عنه بمثابة هجومٍ على الدوق.

 

في العادة ، لم يكن ليهتم ، و كان ليسأل دون تردد ، و ربما حتى ليستغل الأمر لمصلحته. لكن الآن ، لم يعد بإمكانه فعل ذلك. فقد تقع الملكة في ورطةٍ أيضًا.

 

“يا صاحب الجلالة ، هل من أخبارٍ سارة؟”

 

“ما الأخبار؟”

 

“ألا يجب أن تفكر في وريث؟”

 

كان ذلك هجومًا مباشرًا و ضغطًا. لكن في الواق ع، كان الأمر مثيرًا للفضول حتى لدى الفصيل الملكي. فمع تدهور صحة الملكة أكثر مما كان متوقعًا ، كانوا قلقين بشأن قدرتها على الإنجاب.

 

“الملكة تبلغ من العمر واحدًا و عشرين عامًا فقط. أنا و الملكة ما زلنا صغارًا ، فلماذا أنت متعجلٌ هكذا؟”

 

أجاب رودريك بلا مبالاة ، ونظر مرةً أخرى إلى الدوق دنكان.

 

كانت ابنته تتعرض لهجوم شخصي ، و لأن هذا الهجوم كان أيضًا هجومًا على الملك ، وجد نفسه عالقًا ، حائرًا فيما يجب فعله لذا التزم الصمت.

 

‘كيف يُطلق على رجل كهذا لقب أب …’

 

حسنًا ، ماذا يمكن للمرء أن يتوقع من أب يعامل ابنته بهذه القسوة؟ لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لرجل كهذا أن يربي ابنةً طيبة القلب.

 

لا بد أن زوجته ، التي تتحدث كالكاهن ، كان لها أبٌ بلا رحمة على الإطلاق.

 

“كما تعلم ، يمكنك مهاجمتي ، لكن لا تهاجم الملكة ، فهي تصبر بهدوء”

 

“…”

 

“هذا تصرف طفولي و قبيح”

 

“…”

 

“إذا لم يكن لديكَ ما تقوله ، فسأغادر”

 

مع ذلك ، خرج الملك من قاعة الاجتماعات غاضبًا ، و وجهه مليء بالإحباط. 

 

كان يحاول أن يُريح الملكة قليلًا ، لكنه كلما زارها ، كان يغادر بسرعة. رؤية وجهها الشاحب جعلته يرغب في التحدث معها ، لكنه تمالك نفسه.

 

استغرب الناس الأمر. 

كانت الملكة تتعافى ، لكن حالة الملك بدت تتدهور.

 

كان الأمر أشبه بقانون حفظ الكتلة. بدت صحتهم متناسبة عكسيًا مع بعضها البعض ، محافظين على مجموع ثابت.

 

ثم بدأ من حولهم بالتدخل و تقديم الاقتراحات.

 

“جلالتك ، ألن تزور الملكة؟”

 

“ماذا تفعل الملكة؟”

 

“لقد استيقظت ، تتأمل ، تقرأ الكتب ، و حتى تدون يومياتها. جميع خادماتها يقولون إن بشرتها تبدو أفضل”

 

“دعها ترتاح أكثر. لا تجعلها تقلق بشأن أشياء أخرى”

 

توجه رودريك مباشرةً إلى مكتبه.

 

و لكن بعد أن تنهد الملك للمرة الثلاثين و هو يضغط على جبهته ، همس الخادم لقائد الفرسان.

 

“الآن هو الوقت الأمثل لإحضار الملكة. من تجربتي ، أيّ تأخير قد يكون خطيرًا”

 

“سأُبلغ قصر الملكة فورًا. لا، سأذهب بنفسي”

 

بادر جايد فورًا.

 

***

 

عندما زار قائد الفرسان لي جاي ، كانت تتحدث مع روح الصندوق ، هايم. عندما نظرت إليه بتعبير محير و سألته عن غرضه ، حك جايد رأسه بحرج.

 

حتى هو وجد الموقف غريبًا بعض الشيء.

 

“يا صاحبة الجلالة الملكة … هل ما زلتِ تشعرين بتوعك؟”

 

كانت عواقب فشلها في السيطرة على مشاعرها وخيمة. 

 

لقد أجرت عملية طرد أرواح شريرة بكل قوتها، لكنها باءت بالفشل، مما جعل من الصعب عليها كبت إحباطها. و قد عاد إليها هذا الإحباط على شكل إرهاق.

 

“أنا بخير. لماذا؟”

 

“يبدو أن جلالته يشعر بالإحباط. فكرتُ أنه قد يكون من الجيد أن تشاركيه كوبًا من الشاي … أعتذر. أعلم أنني أتجاوز حدودي”

 

كان هذا كل ما احتاجت لي جاي لسماعه لتفهمه. نظرت إلى جايد بنظرة متعاطفة نوعًا ما ، و شعرت بروح من الألفة.

 

“بالتأكيد ، سأذهب. دعيني أغير ملابسي. يمكنكَ الانتظار”

 

“لا، سأرافقكِ بنفسي. سأنتظركِ في الخارج”

 

بمجرد أن أغلق قائد الفرسان الباب و غادر ، فتحت لي جاي الصندوق و اختارت عدة تعويذات من بين العديد من التعويذات المخزنة فيه. بدت روح الصندوق مستاءة.

 

– لا تأخذي أغراضي!

 

“لقد خزّنتُها هنا ، لذا فهي ليست كلها لك”

 

– …

 

“آه، أيها الجشع. يومًا ما، سيكسر هذا الجشع أنفك”

 

– ليس لدي أنف حتى!

 

صرخت الروح احتجاجًا و عبوسًا. 

 

على الرغم من انشغالها ، لم تستطع لي جاي إلا أن تضحك من ردة فعله. 

 

بدلًا من تغيير ملابسها ، أخذت التعويذات و خرجت.

 

وجد جايد الأمر غريبًا بعض الشيء ، لكنه انحنى بأدب.

لسبب ما ، لم يستطع التخلص من شعور الامتنان.

 

على الرغم من أنه كان رجلًا بعيدًا كل البعد عن الأرواح ، إلا أنه كان فارسًا لا مثيل له ، مولودًا من إرث كايين.  

 

كان الملك قد ذكر الأمر عرضًا ، لكن جايد بدأ يستشعره تدريجيًا – كانت هناك أوقات بدا فيها الجو المحيط بـ لي جاي … مختلفًا.

 

“لكن هل جلالته يشعر بهذا السوء حقًا؟”

 

“ليس الأمر كذلك تمامًا … لكنه يشعر بالإحباط منذ الأمس. و وفقًا للخادم ، لم يعد قادرًا على النوم أيضًا … هاه. بصراحة ، لا أعرف السبب بعد الآن”

 

حتى كصديق له ، كان هناك حد لما يمكن أن يقوله. 

 

لم يستطع الادعاء صراحةً أن الملك على وشك الجنون. 

لذا، بدلًا من ذلك، أطلق جايد تنهيدة طويلة متعبة.

 

“لا يسعه إلا أن يشعر بذلك. حاول أن تفهمه قليلًا. علاوة على ذلك ، أنتَ الوحيد لديه يا جايد”

 

تحدثت لي جاي بهدوء و هي تسير في الردهة غارقة في أفكارها.

 

و لكن عندما وصلا إلى مكتب الملك ، ارتسمت على وجهها علامات الصدمة.

 

كان يكتم هذا بداخله؟ فلماذا لم يأتِ إلى غرفتي على الأقل؟ عادةً ما يلتقط الأشياء كالأشباح ، فلماذا يتصرف هكذا فجأة؟

 

بمجرد أن دخلت ، استقبلها رودريك مبتسمًا.

 

“هايلي”

 

“…”

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ هل تشعرين بخير؟”

 

نهض رودريك من مقعده ليرحب بها.

 

في الحقيقة ، لم تكن حالة الملك في أسوأ حالاتها. 

 

سبب شعور لي جاي بانفعالٍ شديد هو ببساطة ارتفاع درجة حرارة جسدها.

 

و قبل أن تقترب ، كان مزاج رودريك قد تحسن بالفعل.

و ارتفعت حرارته أيضًا.

 

“جلالتك ، ماذا تفعل الآن تحديدًا؟”

 

أذهل صوتها البارد الجميع. 

حتى رودريك بدا عليه القلق قليلًا.

 

“ماذا تفعل؟” كررت لي جاي. 

 

“…ماذا تقصدين؟”

 

عضت لي جاي على شفتها ، ثم تقدمت نحوه ، همست ببعض التعاويذ ، ثم أمسكت بمعصمه و قادته إلى الأريكة.

 

“اجلس هنا”

 

“ماذا كنتِ تفعلين؟ هل أكلتِ؟”

 

مرر رودريك أصابعه على طرف شفتيها ، طالبًا منها في صمت أن تتوقف عن عضهما.

 

لسبب ما ، كانت غاضبة للغاية. نابعة من استيائها لأنه ، رغم عنادها ، لم يُلبِّ لها هذا الطلب.

 

“جلالتك ، طلبتُ منك الذهاب”

 

“ذهبتُ”

 

“متى؟”

 

“أول أمس ، على ما أعتقد”

 

“مرة أخرى؟”

 

“…قلتُ إنني ذهبتُ أول أمس”

 

أخذت لي جاي نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها. لكنها فشلت.

 

“كان من المفترض أن تذهب كل يوم! طلبتُ منك ذلك تحديدًا!”

 

ذُهل الجميع – كانت نبرتها عدوانية للغاية.

 

حتى الخدم رمقوا وصيفتها بنظرات شك ، متسائلين في صمت إن كانت هي من يُفترض بها حقًا أن تُسيطر على الملك.

 

جلالته ليس في حالة تسمح بالتحدث إليه بهذه الطريقة. 

لقد ألقى شيئًا ما بعد اجتماع المجلس ، بحق السماء!

 

و مع ذلك ، و رغم طبعه المتوتر سابقًا ، أصبح رودريك هادئًا بشكل غريب لحظة رؤيته لي جاي.

 

“لم أكن أدرك أنكِ تقصدين كل يوم. ثعلبتي الصغيرة ، لماذا أنتِ منزعجة هكذا؟”

 

أدى الإحباط الذي تراكم في صدرها إلى بكائها ، و عند رؤيته ، رقّ رودريك تمامًا.

 

“… أوه. لماذا تبكين فجأة؟”

 

“…”

 

“هل نذهب الآن؟ هيا بنا إذًا”

 

هزت لي جاي رأسها وربتت على حجرها مرتين.

 

“استلقي أولًا”

 

“…هل أكلتِ؟”  

 

رغم أنه كان منهكًا من ليالٍ مضطربة ، إلا أنه أراد التحدث معها لفترة أطول. لكنها بدت غاضبة بعض الشيء.

 

“سأعتني بنفسي. ما زلتُ متعبة ، لذا استلقي بسرعة”

 

“أُفضّل التحدث إليكِ على النوم”

 

“…إذن استلقي”

 

“لكنّكِ أنتِ المتعبة. لماذا أنا من يجب أن أستلقي؟”

 

سؤال منطقي جدًا.

 

أصبحت لي جاي عاجزة عن الكلام ، فوضعت يدها على جبهته و دفعته للأسفل.

 

رغم حيرة رودريك الواضحة ، لم يقاوم. 

مجرد وجودها هنا كان كافيًا له.

 

ضغطت بأصابعها على نقاط مختلفة من جسده و وجهه ، تعمل بسرعة على إطلاق طاقته المكبوتة.

 

بينما استقبل لمستها بهدوء ، همس فجأة: “هايلي”.

 

“نعم؟”

 

“أنتِ بخير الآن ، صحيح؟”

 

“…نعم. ماذا عنك يا جلالة الملك؟”

 

“أنا بخير، بالطبع”

 

حسنًا ، أيها الأحمق. 

إن كان هناك من يجب أن تكون صادقًا معه ، فهي أنا.

 

حدّقت لي جاي فيه للحظة طويلة، لا تشعر إلا بالشفقة. 

ثم، بحذر، ضغطت بشفتيها على شفتيه.

 

انغمس رودريك في القبلة، فضحك ضحكة راضية.

 

“استمري على هذا المنوال ، و سأقع في مشكلة. هل تحاولين إيقاعي في غرامك أكثر؟”

 

“…فقط لا تبالغ”

 

“آه، لماذا؟ هذا ليس ممتعًا. أنتِ تُحزنينني”

 

“…”

 

“كفي عن دفعي بعيدًا. أعلم أنني أخطأت كثيرًا عندما تزوجنا … فقط خففي من توتري ، أليس كذلك؟”

 

ترددت لي جاي ، و توقفت يداها. 

كان تعبيرها غامضًا بعض الشيء.

 

“هل تعتقد حقًا أنّكَ أخطأتَ في حقي؟”

 

“نعم.”

 

“ماذا بالضبط؟”

 

لم يُجب رودريك ، و لكن بينما فكرت لي جاي للحظة ، سرعان ما أطلقت ضحكة خافتة. استطاعت قراءة أفكاره.

 

«إما أن تقبلي الزواج الملكي ، أو تموتي هنا ، أو أن تأخذي التاج و تموتي» 

 

ابتسمت لي جاي ابتسامة خفيفة.

 

“هل تعتقد حقًا أن للناس خيارات يا جلالة الملك؟”

 

ظروف الولادة ، و العينان اللتان أجبرتاها على رؤية رؤى مؤلمة ، و اللحظات التي أدت إلى الموت –

 

في كل لحظة حاسمة من حياتها ، لم يكن لديها خيار حقيقي.

بالمقارنة مع ذلك ، كانت خياراته فاخرة للغاية.

 

“لم يكن هذا خطأك منذ البداية”

 

“…”

 

“انسَ الأمر إذن ، حسنًا؟”

 

استأنفت الضغط على جسده ، فاتحةً قنوات طاقته المسدودة. مرر رودريك أصابعه برفق على ظهر يدها عدة مرات.

 

و عندما نام أخيرًا ، دوّت تنهيدة عميقة في مكان ما في الغرفة.

 

“إنه نائم. مرة أخرى. أمر لا يُصدق”

 

“كيف ينام هكذا؟”

 

بدت لي جاي غير منزعجة ، كما لو كان هذا هو الأمر الأكثر طبيعية في العالم. 

 

لم يُضيّع كبير الخدم ، بعد أن تعلم درسًا من أخطاء الماضي ، أي وقت. غطّى رودريك ببطانية قبل أن يُعطى واحدة أخرى من رئيسة الوصيفات.

 

و بأسلوبٍ أنيقٍ مُتمرّس ، لفت ديبورا – التي سبق لها أن أثبتت هيمنتها في مواقف مماثلة – لي جاي بالبطانية بتعبيرٍ هادئٍ و وقور.

 

أشارت لي جاي إلى كبير الخدم ليقترب.

 

“منذ متى و هو يُعاني من مشاكل في النوم؟”

 

“…”

 

“كان عليك أن تسأله. أعلم أنه ليس من النوع الذي يتحدث عن مشاكله، ولكن مع ذلك”

 

لم يمضِ على زواج دنكان الصغيرة من الملك سوى شهرين. و مع ذلك ، تحدثت الملكة عن الملك بدقةٍ بالغةٍ جعلت الخدم يشعرون ببعض الإحراج.

 

ربما كان رودريك صريحًا أحيانًا ، لكنه كان يستمتع بالفكاهة و كان صادقًا تمامًا. لم يكن مُتكبّرًا بشكلٍ خاص.

 

و مع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بالثقل الذي يحمله ، لم يتحدث عنه أبدًا. لا يُمكن للملك أن ينهار أمام الآخرين.  

 

في الحقيقة ، هذه السمة تحديدًا هي ما جعلته و لي جاي متشابهين للغاية ، وما كان يُثير مشاعرها باستمرار.

 

التفتت لي جاي إلى قائد الفرسان هذه المرة.

 

“إذا بدا جلالته مُرهقًا ، فأخبرني. مهما كان الأمر. تمامًا كما فعلتَ اليوم”

 

أومأ جايد برأسه كما لو كان مسحورًا.

 

مررت لي جاي شعر رودريك برفق للخلف ، مُقلّدةً إحدى عاداته.

 

بتنهيدة ، همست كما لو أنها لا تُخاطب أحدًا على وجه الخصوص: “قد يبدو هذا وقاحة بعض الشيء ، لكن … لا أحد له”

 

“…”

 

“جلالته في الواقع يتحمل أكثر من أي شخص آخر و يبذل قصارى جهده”

 

لكن الحقيقة هي أنه لا يستاء من ذلك.

 

و هذا هو سبب عدم استسلامه للأرواح المُنتقمة بعد كل هذه السنوات.

 

لا يستطيع الناس العاديون فعل هذا و هُم في ألم. 

إما أن يلوموا الآخرين أو ينهاروا تحت وطأته.

 

“فلنشاركه العبء ، و لو قليلاً”

 

أحنى خدم الملك رؤوسهم. 

كانت الملكة تتحدث بهدوءٍ ملحوظ –

 

و مع ذلك ، فقد أثبتت بذلك ، بما لا يدع مجالاً للشك ، أنها العمود الفقري الحقيقي للفصيل الملكي.

 

رمقت وصيفة الملكة الخادم بنظرةٍ متعجرفةٍ منتصرة.

 

أرأيتم؟ ملكتنا هي حقًا من تُمسك بزمام الأمور.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: سورا